Thuộc chuỗi bài: Nước Mỹ thế kỷ 19: mở rộng lãnh thổ, Nội chiến và Thời đại Mạ vàng
Andrew Jackson trong năm phút
Andrew Jackson là tổng thống thứ bảy của Hoa Kỳ và là người đầu tiên đến từ vùng biên cương chứ không thuộc giới tinh hoa Virginia hay Massachusetts. Ông nổi tiếng nhờ chiến công quân sự, rồi vào Nhà Trắng năm 1828 với lời hứa nói tiếng nói của người dân bình thường. Nhiệm kỳ của ông (1829–1837) là cốt lõi của cái mà các sử gia gọi là nền dân chủ Jackson: nhiều đàn ông da trắng đi bầu hơn, quyền lực tổng thống mạnh hơn, và một đảng được xây dựng để thắng bầu cử.
Nền dân chủ ấy có những giới hạn nghiệt ngã. Nó được thiết kế cho đàn ông da trắng. Jackson sở hữu nô lệ, và năm 1830 ông ký Đạo luật Di dời người da đỏ, văn bản pháp lý đứng sau việc cưỡng bức hàng chục nghìn người bản địa Mỹ rời khỏi vùng Đông Nam. Muốn hiểu Jackson, bạn phải cùng lúc nhìn cả hai sự thật: tiếng nói chính trị được mở rộng, và những con người chưa bao giờ được trao tiếng nói ấy bị đuổi khỏi quê hương.
Thuở đầu đời và con đường đến danh tiếng
Jackson sinh ngày 15 tháng 3 năm 1767 tại Waxhaws, một vùng biên cương nằm giữa Bắc và Nam Carolina. Cha ông mất trước khi ông chào đời, và trong Chiến tranh Cách mạng ông mất các anh trai cùng mẹ. Năm 13 tuổi, ông bị lính Anh bắt và bị chém bằng kiếm vì từ chối đánh giày cho một sĩ quan, để lại một vết sẹo và mối căm ghét nước Anh suốt đời.
Ông học luật, di cư về phía tây đến Tennessee, rồi lần lượt làm công tố viên, thẩm phán, dân biểu, thượng nghị sĩ và thiếu tướng dân quân bang. Trong Chiến tranh Creek, ông chỉ huy lực lượng đè bẹp các chiến binh Creek tại Horseshoe Bend ngày 27 tháng 3 năm 1814, và Hiệp ước Fort Jackson sau đó đã lấy khoảng 20 triệu mẫu Anh đất của người Creek, kể cả của những nhóm Creek từng chiến đấu cùng phe ông. Ngày 8 tháng 1 năm 1815, quân của ông đánh bại cuộc tấn công của Anh tại New Orleans. Hiệp ước hòa bình thực ra đã được ký ở châu Âu, nhưng tin tức đến chậm, và chiến thắng này biến Jackson thành anh hùng dân tộc với biệt danh “Old Hickory” (Gỗ Hồ đào Già). Năm 1818, ông xâm lược Florida thuộc Tây Ban Nha trong Chiến tranh Seminole lần thứ nhất, góp phần buộc Tây Ban Nha bán vùng đất này theo Hiệp ước Adams–Onís.
Các cuộc bầu cử năm 1824 và 1828
Năm 1824, Jackson giành nhiều phiếu phổ thông và phiếu đại cử tri hơn bất kỳ ai trong ba đối thủ, nhưng không ai đạt đa số đại cử tri. Hạ viện chọn John Quincy Adams. Khi Adams sau đó bổ nhiệm Henry Clay, người đã giúp ông thắng, làm bộ trưởng Ngoại giao, những người ủng hộ Jackson la lên “thỏa thuận tham nhũng”. Họ dành bốn năm để biến sự phẫn nộ đó thành một tổ chức toàn quốc.
Chiến dịch năm 1828 ồn ào, mang tính cá nhân và được tổ chức bài bản, với báo chí, các cuộc mít tinh và ủy ban địa phương. Jackson thắng rõ ràng. Khoảng 1,1 triệu người đi bầu, so với khoảng 360.000 người năm 1824, một phần vì nhiều bang đã bỏ điều kiện tài sản đối với cử tri nam da trắng, một phần vì cuộc đua lần này có cảm giác như một lựa chọn thực sự. Vợ ông, Rachel, qua đời vào tháng 12 năm 1828, trước khi ông nhậm chức ngày 4 tháng 3 năm 1829, và ông đổ lỗi cái chết của bà cho những đòn công kích của kẻ thù nhằm vào bà.
Dân chủ Jackson nghĩa là gì
Dân chủ Jackson không phải là một đạo luật. Đó là tập hợp những thay đổi và niềm tin hình thành trong thập niên 1820 và 1830:
- Nhiều cử tri hơn. Hầu hết các bang bãi bỏ điều kiện tài sản đối với đàn ông da trắng. Quyền bầu cử của đàn ông da đen tự do bị thu hẹp ở một số bang, còn phụ nữ không được bỏ phiếu ở bất cứ đâu.
- Một chức tổng thống mạnh, gắn với dân chúng. Jackson cho rằng tổng thống, do toàn dân bầu ra, nói thay dân trực tiếp hơn Quốc hội. Ông dùng quyền phủ quyết nhiều hơn hẳn các tổng thống trước.
- Chế độ chia chiến lợi phẩm. Ông thay nhiều quan chức liên bang bằng những người ủng hộ trung thành, lập luận rằng chức vụ nhà nước nên được luân chuyển. Giới phê bình cho rằng cách này thưởng cho lòng trung thành hơn là năng lực.
- Một cỗ máy đảng phái. Các đồng minh của ông, do Martin Van Buren dẫn đầu, xây dựng nên Đảng Dân chủ. Đối thủ, những người gọi ông là “Vua Andrew”, lập ra Đảng Whig.
- Thù địch với đặc quyền. Jackson tự nhận là người bảo vệ nông dân và người lao động trước các ngân hàng và tổ chức độc quyền.
Cuộc chiến Ngân hàng
Ngân hàng Hoa Kỳ thứ hai giữ tiền liên bang và phát hành phần lớn tiền giấy của cả nước. Jackson xem đây là một tổ chức tư nhân có quá nhiều quyền lực đối với người dân thường. Tháng 7 năm 1832, ông phủ quyết dự luật gia hạn đặc quyền hoạt động của ngân hàng, và thông điệp phủ quyết lập luận rằng chính phủ không nên trao lợi thế đặc biệt cho người giàu. Cuối năm đó, ông đánh bại Henry Clay và tái đắc cử.
Năm 1833, ông ra lệnh chuyển các khoản tiền gửi liên bang sang một số ngân hàng bang được chọn, bị giới phê bình gọi là “ngân hàng cưng”. Thượng viện chính thức khiển trách ông năm 1834, dù sau đó nghị quyết này bị xóa bỏ. Năm 1836, Sắc lệnh Specie yêu cầu thanh toán bằng vàng hoặc bạc khi mua đất công. Thời kỳ bùng nổ kinh tế chuyển thành Cuộc khủng hoảng 1837 ngay sau khi Jackson rời nhiệm sở, và thiệt hại kinh tế đổ lên người kế nhiệm ông, Van Buren.
Cuộc khủng hoảng vô hiệu hóa
Các lãnh đạo South Carolina, dưới sự dẫn dắt của John C. Calhoun, tuyên bố rằng một bang có thể tuyên bố một đạo luật liên bang vô hiệu. Mục tiêu của họ là mức thuế cao năm 1828, ở miền Nam gọi là “Thuế quan Ghê tởm”, và đạo luật kế nhiệm năm 1832. Tháng 11 năm 1832, một đại hội South Carolina thông qua Sắc lệnh Vô hiệu hóa. Jackson đáp lại vào tháng 12 bằng một tuyên bố rằng Liên bang là vĩnh viễn và vô hiệu hóa thực chất là phản quốc, đồng thời Quốc hội thông qua Đạo luật Cưỡng chế năm 1833 cho phép dùng quân đội. Cùng lúc, Clay đưa ra một biểu thuế thỏa hiệp giảm dần mức thuế trong vài năm. South Carolina lùi bước. Cuộc khủng hoảng kết thúc, nhưng để lại câu hỏi bỏ ngỏ về quyền lực của các bang, và câu hỏi ấy quay lại vào năm 1861.
Di dời người da đỏ và Con đường Nước mắt
Jackson từ lâu tin rằng các quốc gia bản địa ở Đông Nam, gồm Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek và Seminole, không thể ở lại trong lãnh thổ các bang. Georgia, Alabama và Mississippi đang gây sức ép đòi lấy đất của họ, còn dân định cư da trắng muốn có đất để trồng bông. Đạo luật Di dời người da đỏ, ký ngày 28 tháng 5 năm 1830, cho phép tổng thống đề nghị đất phía tây sông Mississippi để đổi lấy đất ở phía đông. Luật nói việc trao đổi phải tự nguyện, nhưng trên thực tế sức ép, gian lận và đe dọa áp dụng luật bang khiến họ gần như không còn lựa chọn.
Người Choctaw ký Hiệp ước Dancing Rabbit Creek năm 1830 và là nhóm đầu tiên bị di dời, trong điều kiện mùa đông khủng khiếp. Người Cherokee đấu tranh tại tòa án. Trong vụ Worcester kiện Georgia (1832), Tòa án Tối cao dưới thời John Marshall phán quyết rằng Georgia không có thẩm quyền đối với đất của người Cherokee. Jackson không thi hành phán quyết, và Georgia vẫn tiếp tục. Năm 1835, một phe nhỏ người Cherokee ký Hiệp ước New Echota; đa số người Cherokee, do Thủ lĩnh Tối cao John Ross dẫn đầu, bác bỏ vì cho rằng nó bất hợp pháp. Thượng viện phê chuẩn hiệp ước năm 1836 chỉ với chênh lệch một phiếu.
Khi cuộc cưỡng bức hành quân diễn ra, Jackson đã rời nhiệm sở. Năm 1838, dưới thời Van Buren, quân đội do Tướng Winfield Scott chỉ huy đã dồn khoảng 16.000 người Cherokee và đưa họ về phía tây trong mùa đông 1838–39. Các sử gia ước tính khoảng 4.000 người chết vì giá rét, đói và bệnh tật. Đây là sự kiện được nhớ đến với tên Con đường Nước mắt, dù tên gọi này cũng được dùng cho việc di dời các quốc gia bản địa khác. Chính sách khiến điều đó có thể xảy ra là chính sách của Jackson.
Chế độ nô lệ và giới hạn của dân chủ Jackson
Jackson sở hữu nô lệ tại đồn điền Hermitage ở Tennessee, nơi vào cuối đời ông có hơn một trăm người bị giữ. Chính quyền của ông bảo vệ lợi ích của các chủ nô, và năm 1835 ủng hộ những nỗ lực ngăn thư từ của phong trào bãi nô được chuyển đến miền Nam. Với phụ nữ, người Mỹ da đen tự do và người bản địa Mỹ, nền dân chủ thời Jackson mang lại rất ít hoặc không gì cả. Vì vậy nhiều sử gia ngày nay mô tả thời đại này vừa là sự mở rộng vừa là sự loại trừ.
Di sản
Jackson rời nhiệm sở tháng 3 năm 1837 và qua đời tại Hermitage ngày 8 tháng 6 năm 1845. Ông sống sót sau một vụ ám sát ngày 30 tháng 1 năm 1835, khi cả hai khẩu súng lục của Richard Lawrence đều tịt ngòi. Ông củng cố chức tổng thống, góp phần tạo nên nền chính trị đảng phái hiện đại và giữ Liên bang nguyên vẹn năm 1832–33. Ông cũng đặt ra khuôn mẫu cưỡng bức di dời các dân tộc bản địa. Cả hai mặt của di sản này ngày nay được dạy song song.
Đề thi thường hỏi gì
- Định nghĩa dân chủ Jackson và giải thích vì sao nó vừa là sự mở rộng, vừa là giới hạn của dân chủ.
- Giải thích nguyên nhân của cáo buộc “thỏa thuận tham nhũng” năm 1824 và lý do Jackson thắng năm 1828.
- Mô tả Cuộc chiến Ngân hàng và mối liên hệ với Cuộc khủng hoảng 1837.
- So sánh cuộc khủng hoảng vô hiệu hóa với xung đột giữa các vùng miền sau này.
- Đánh giá Đạo luật Di dời người da đỏ và phản ứng của người Cherokee (Worcester kiện Georgia, New Echota, Con đường Nước mắt).
Đọc tiếp
- Nước Mỹ thế kỷ 19: mở rộng lãnh thổ, Nội chiến và Thời đại Mạ vàng: bức tranh lớn giúp đặt nhiệm kỳ của Jackson vào đúng trình tự.
- Abraham Lincoln là ai?: một vị tổng thống rất khác, người thừa hưởng những câu hỏi về Liên bang mà Jackson từng đối mặt năm 1832.
- Nội chiến Hoa Kỳ (1861–1865): cuộc xung đột về quyền lực của các bang và chế độ nô lệ mà cuộc khủng hoảng vô hiệu hóa đã báo trước.
