Tóm tắt trong năm phút
Pax Britannica, tiếng Latinh nghĩa là “nền hòa bình Anh”, là tên các sử gia đặt cho quãng thời gian dài từ khoảng 1815 đến 1914, khi nước Anh là cường quốc mạnh nhất thế giới. Hải quân Hoàng gia kiểm soát các tuyến đường biển, London là trung tâm tài chính toàn cầu, và hàng hóa từ các nhà máy Anh được bán gần như khắp nơi. Các cường quốc ít giao chiến với nhau hơn trước, và nước Anh không đánh trận nào với một cường quốc châu Âu khác từ năm 1856 đến năm 1914.
Cách gọi này mô phỏng Pax Romana, thời kỳ ổn định của Đế quốc La Mã. Phần lớn giai đoạn này trùng với triều đại Nữ hoàng Victoria (1837–1901), nên đây là một khái niệm then chốt để hiểu toàn bộ thời đại Victoria. Nói gọn lại: sức mạnh của một quốc gia giữ cho các tuyến thương mại thông suốt và tránh những cuộc chiến lớn nhất, nhưng theo đúng điều kiện của quốc gia ấy.
- Khi nào: khoảng 1815 (Waterloo và Hội nghị Vienna) đến 1914 (Thế chiến thứ nhất).
- Điều gì chống đỡ nó: Hải quân Hoàng gia, thương mại tự do, khu tài chính City of London và đế quốc.
- Điểm vướng mắc: “hòa bình” chỉ đúng giữa các cường quốc. Ở châu Á, châu Phi và nhiều nơi khác, nước Anh đã tiến hành rất nhiều cuộc chiến.
Thuật ngữ này từ đâu ra
“Pax” trong tiếng Latinh nghĩa là hòa bình. Hình mẫu là Pax Romana, giai đoạn dài từ năm 27 TCN đến khoảng năm 180 SCN khi La Mã giữ trật tự quanh Địa Trung Hải. Ý tưởng ở cả hai trường hợp giống nhau: một nhà nước mạnh đặt ra luật chơi, bảo vệ các tuyến đường, còn những đối thủ lớn nhất thấy việc giao chiến là quá tốn kém. Giới sử học cũng dùng “Pax Americana” để nói về Hoa Kỳ sau năm 1945.
Chữ “hòa bình” cần được hiểu thận trọng. Nó không có nghĩa là không có chiến tranh. Nó có nghĩa là các cường quốc lớn nhất hiếm khi đánh nhau, và nước Anh đủ mạnh để giữ an toàn cho thương mại đường biển. Một người có coi đây là hòa bình hay không thường tùy vào vị trí họ đứng.
Nguyên nhân: nước Anh đạt đến vị thế ấy như thế nào
Chiến thắng trước Napoleon
Hải quân Hoàng gia đánh bại hạm đội Pháp và Tây Ban Nha tại Trafalgar năm 1805, và Napoleon bị đánh bại trên bộ tại Waterloo năm 1815. Tại Hội nghị Vienna (1814–15), các cường quốc châu Âu tìm cách giữ thế cân bằng để không nước nào có thể thống trị lục địa một lần nữa. Điều đó phù hợp với nước Anh, vốn không có đội quân khổng lồ để sánh với các nước láng giềng nhưng muốn rảnh tay tập trung vào biển và thương mại.
Quốc gia công nghiệp hóa đầu tiên
Anh là nước đầu tiên công nghiệp hóa, với than, sắt, máy hơi nước, đường sắt và các nhà máy bông. Khoảng năm 1860, các ước tính phổ biến cho rằng nước Anh chiếm chừng một phần năm sản lượng chế tạo của thế giới, vì thế người ta gọi đây là “công xưởng của thế giới”. Vải, sắt và máy móc của Anh có người mua trên khắp địa cầu.
Hải quân và tiền bạc
Hải quân Hoàng gia lớn hơn bất kỳ hải quân nào khác. Đạo luật Phòng thủ Hải quân năm 1889 gắn với “tiêu chuẩn hai cường quốc”: duy trì hạm đội lớn bằng hai hải quân mạnh nhất tiếp theo cộng lại. Trong khi đó, City of London trở thành nơi cả thế giới vay mượn, mua bảo hiểm và vận chuyển hàng hóa, còn đồng bảng Anh, gắn với vàng, là đồng tiền được tin cậy nhất trong thương mại.
Điều đã xảy ra: hệ thống vận hành
Thương mại tự do
Nước Anh lập luận rằng thương mại không thuế quan sẽ làm mọi người giàu hơn, và họ có nền công nghiệp để hưởng lợi nhiều nhất từ đó. Luật Ngũ cốc (Corn Laws), vốn đánh thuế lúa mì nhập khẩu, bị bãi bỏ năm 1846, còn các Đạo luật Hàng hải (Navigation Acts), vốn ưu ái tàu Anh, chấm dứt năm 1849. Triển lãm Lớn năm 1851, tổ chức trong Cung điện Pha lê ở London, cho thấy kết quả: máy móc Anh đứng ở trung tâm một hội chợ thế giới.
Tuần tra biển cả
Anh cấm buôn bán nô lệ năm 1807 và, với Đạo luật Bãi bỏ Chế độ Nô lệ năm 1833, chấm dứt chế độ nô lệ ở phần lớn đế quốc. Sau đó, Hải đội Tây Phi của Hải quân Hoàng gia tuần tra Đại Tây Dương và bắt giữ tàu buôn nô lệ, đồng thời hải quân cũng chống cướp biển. Điều này mang lại cho Anh danh tiếng người bảo vệ biển cả. Nó cũng cho thấy một lực lượng hải quân có thể chặn tàu gần như ở bất cứ đâu thì có thể chi phối các vấn đề thế giới đến mức nào.
Mở cửa thị trường bằng vũ lực
Khi các quốc gia không chịu mở cửa thị trường, đôi khi pháo hạm được đem ra sử dụng. Trong Chiến tranh Thuốc phiện lần thứ nhất (1839–42), Anh đánh bại nhà Thanh. Theo Hiệp ước Nam Kinh (1842), Anh lấy đảo Hồng Kông và buộc mở năm cảng cho thương mại. Cuộc chiến lần hai (1856–60) đẩy xa hơn nữa. Năm 1953, hai sử gia John Gallagher và Ronald Robinson gọi mô thức này là “chủ nghĩa đế quốc của thương mại tự do”: giành ảnh hưởng bằng thương mại và áp lực khi có thể, và chỉ nắm quyền kiểm soát trực tiếp khi cần thiết.
Đế quốc chính thức
Ở nơi muốn kiểm soát, nước Anh đã nắm lấy. Sau cuộc nổi dậy Ấn Độ năm 1857, Hoàng gia tiếp quản từ Công ty Đông Ấn năm 1858, và Nữ hoàng Victoria được tuyên bố là Nữ hoàng Ấn Độ năm 1877. Kênh đào Suez khai thông năm 1869, rút ngắn đường biển sang Ấn Độ. Năm 1875 Anh mua cổ phần của Ai Cập trong công ty kênh đào và năm 1882 chiếm đóng Ai Cập. Từ thập niên 1880, các cường quốc châu Âu chia nhau phần lớn châu Phi trong cuộc “Tranh giành châu Phi”, và Hội nghị Berlin 1884–85 đặt ra một số quy tắc cơ bản. Ở đỉnh cao, đế quốc bao phủ khoảng một phần tư diện tích đất liền và dân số thế giới. Xem Đế quốc Anh để biết câu chuyện đầy đủ.
Hòa bình đến mức nào?
Cuộc chiến lớn duy nhất của Anh ở châu Âu trong giai đoạn này là Chiến tranh Crimea (1853–56), đánh cùng Pháp và người Ottoman chống Nga. Đây cũng là nơi Florence Nightingale làm nên tên tuổi. Sau năm 1856, Anh không giao chiến với cường quốc châu Âu nào cho đến năm 1914.
Ngoài châu Âu, bức tranh lại khác. Anh đã giao chiến ở Afghanistan, Trung Quốc, Nam Phi, Sudan và nhiều nơi khác. Những nạn đói nghiêm trọng xảy ra ở Ấn Độ thuộc Anh, chẳng hạn năm 1876–78 và 1896–97, và các sử gia vẫn tranh luận về việc chính sách của Anh đã làm chúng trầm trọng thêm đến đâu. Những người chỉ trích cho rằng Pax Britannica là nền hòa bình dành cho nước Anh và các đối thủ của họ, được đánh đổi bằng vũ lực ở rìa đế quốc.
Vì sao nó suy yếu
- Những đối thủ mới. Đến khoảng năm 1900, Hoa Kỳ đã vượt Anh về sản lượng công nghiệp và Đức theo sát phía sau. Các nhà máy Anh không còn dẫn trước xa nữa.
- Áp lực trong đế quốc. Chiến tranh Boer (1899–1902) tốn kém, và Anh vất vả mới đánh bại các nước cộng hòa Boer. Nó cho thấy nước Anh không thể chỉ dựa vào sức mạnh.
- Những người bạn mới. Anh chấm dứt “sự cô lập huy hoàng” bằng Liên minh Anh–Nhật năm 1902 và Hiệp ước Entente Cordiale với Pháp năm 1904.
- Chạy đua hải quân. Chiến hạm HMS Dreadnought (1906) châm ngòi cuộc đua đóng tàu với Đức mà Anh giành phần thắng nhưng với cái giá rất đắt.
- Chiến tranh. Thế chiến thứ nhất bắt đầu năm 1914. Anh thắng trận, nhưng kết thúc trong cảnh nợ nần chồng chất, và Hoa Kỳ trở thành cường quốc tài chính hàng đầu.
Đề thi thường hỏi gì (ý nghĩa theo kiểu AP)
- Định nghĩa Pax Britannica và nêu mốc thời gian thông dụng, 1815–1914.
- Kể tên các trụ cột: ưu thế hải quân, thương mại tự do, vị thế dẫn đầu về tài chính và đế quốc.
- Giải thích “chủ nghĩa đế quốc của thương mại tự do” và nêu ví dụ, chẳng hạn các cuộc Chiến tranh Thuốc phiện.
- So sánh với Pax Romana, và với Pax Americana về sau.
- Liên hệ sự suy tàn của nó với sự trỗi dậy của Đức và Hoa Kỳ, Chiến tranh Boer và con đường dẫn đến năm 1914.
Đọc tiếp
- Thời đại Victoria (1837–1901): bài tổng quan rộng hơn về chính trị, công nghiệp và đời sống dưới triều Victoria.
- Đế quốc Anh: các thuộc địa được giành, cai quản và đánh mất ra sao.
- Nữ hoàng Victoria là ai?: vị quân vương mà triều đại đã đặt tên cho cả một thời đại.
- Florence Nightingale trong Chiến tranh Crimea: một câu chuyện con người từ cuộc chiến lớn duy nhất của Anh ở châu Âu thời kỳ này.
