Loạn Thái Bình Thiên Quốc trong năm phút
Loạn Thái Bình Thiên Quốc là cuộc nội chiến kéo dài từ năm 1850 đến 1864 trên khắp miền nam và miền trung Trung Quốc. Thủ lĩnh Hồng Tú Toàn dựng nên một nhà nước đối địch mang tên Thái Bình Thiên Quốc và chọn Nam Kinh làm kinh đô. Nhà Thanh vẫn tồn tại, nhưng chỉ sau hơn một thập kỷ đánh nhau với quân khởi nghĩa, trong đó có các đạo quân địa phương và cả những đơn vị do sĩ quan phương Tây huấn luyện. Cuộc chiến thường được nhắc đến như một trong những cuộc chiến đẫm máu nhất trong lịch sử.
Nói ngắn gọn, loạn Thái Bình Thiên Quốc bắt đầu như một phong trào tôn giáo kèm theo chương trình chính trị, rồi phát triển thành cuộc chiến chống lại triều đình nhà Thanh. Người đọc thường muốn biết bốn điều: cuộc loạn xảy ra khi nào, vì sao nổ ra, kết thúc ra sao và có bao nhiêu người chết. Bài viết này trả lời theo đúng thứ tự đó, và coi con số người chết là một ước tính có khoảng dao động chứ không phải một con số chắc chắn.
Bản đồ cho thấy quyền lực của Thái Bình Thiên Quốc vươn xa đến đâu vào lúc đạt đỉnh. Hãy tìm thủ đô Nam Kinh ở hạ lưu sông Dương Tử. Vị trí bên một con sông lớn khiến thành phố này quan trọng đối với cả hai bên trong suốt cuộc chiến.
Vì sao loạn Thái Bình Thiên Quốc nổ ra
Nhà Thanh đã chịu nhiều áp lực từ rất lâu trước năm 1850. Việc thua trong Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất (1839–1842) và Hiệp ước Nam Kinh sau đó khiến triều đình phải bồi thường nặng nề và mất uy tín. Buôn bán nha phiến trái phép cũng gây mất cân đối thương mại, làm tổn hại nền kinh tế. Tiền bạc khan hiếm, và triều đình loay hoay không đối phó nổi.
Cuộc loạn nằm trong bức tranh rộng hơn được kể trong Trung Quốc nhà Thanh và phương Tây (1793–1912). Các cường quốc nước ngoài đòi quyền buôn bán và các quyền lợi theo hiệp ước, trong khi triều đình đối mặt với bất ổn trong nước. Hai áp lực này làm trầm trọng thêm nhau.
Hồng Tú Toàn là người Hakka, một nhánh thuộc người Hán, xuất thân từ một ngôi làng nghèo ở Quảng Đông. Tình cảm chống người Mãn Châu mạnh nhất ở những người Hakka miền nam Trung Quốc, và thông điệp của Hồng chạm đến những người có lý do để oán giận triều đình. Ông thi hỏng kỳ thi triều đình nhiều lần, lần cuối vào năm 1843. Sau khi đọc các tập sách nhỏ của đạo Thiên Chúa, ông phát triển một giáo lý riêng và lập ra Hội Bái Thượng Đế, hội này lan rộng khắp Quảng Tây.
Đầu năm 1851, gần làng Kim Điền ở Quảng Tây (nay là Quế Bình), các tín đồ của hội đánh bại một đạo quân chính phủ. Hồng tự xưng Thiên Vương, và ngày tuyên bố được nhắc đến nhiều nhất là 11 tháng 1 năm 1851. Một số nguồn coi việc thành lập nhà nước chính thức là một sự kiện riêng, nên tháng 1 năm 1851 là mốc an toàn nhất để tính khởi đầu cuộc loạn.
Từ Kim Điền đến Nam Kinh
Quân khởi nghĩa rời Quảng Tây và chiếm các thị trấn trên đường đi. Vào cuối tháng 9 năm 1851, họ chiếm Vĩnh An, nơi Hồng thiết lập chính phủ và triều đình của mình. Quân nhà Thanh vây thành suốt mùa đông, và quân khởi nghĩa phá vòng vây vào mùa xuân năm 1852 rồi tiến về phía bắc. Các nguồn ghi ngày chính xác khác nhau, nên tháng là mốc tham chiếu đáng tin nhất.
Năm 1853, họ chiếm An Khánh, thủ phủ tỉnh An Huy nằm bên sông Dương Tử. Các nguồn khác nhau về tháng, có thể từ tháng 2 đến tháng 6. Ngày 19 tháng 3 năm 1853, họ chiếm Nam Kinh, một thành phố lớn ở hạ lưu sông Dương Tử. Họ đổi tên thành phố thành Thiên Kinh, nghĩa là “Kinh đô Thiên Quốc”, và thành phố giữ vai trò trung tâm của nhà nước Thái Bình cho đến tháng 7 năm 1864, khoảng mười một năm. Việc giữ được Nam Kinh cho quân khởi nghĩa một trung tâm ổn định, và khiến thành phố trở thành mục tiêu quan trọng nhất của nhà Thanh.
Năm 1853, quân Thái Bình phái đi hai đoàn viễn chinh. Đoàn Bắc Chinh xuất phát vào tháng 5 năm 1853 nhằm tiến đánh Bắc Kinh. Đến cuối tháng 10 năm 1853, đoàn này đã tới gần vùng Thiên Tân, nhưng không chiếm được các thành lớn cần thiết, và quân nhà Thanh tiêu diệt đoàn vào mùa xuân năm 1855. Đoàn Tây Chinh giao chiến dọc trung lưu sông Dương Tử quanh Vũ Xương và thắng một trận ở Tương Đàm vào tháng 4 năm 1854. Đoàn này chiếm Hán Khẩu và Hán Dương một thời gian ngắn nhưng không giữ được.
Bản đồ thứ hai này lấy từ phần tường thuật về cuộc cách mạng của Augustus Lindley, xuất bản năm 1866, hai năm sau khi Nam Kinh thất thủ. Loại bản đồ này thể hiện các vùng và thành phố bằng tên gọi của thời đó, nên hữu ích khi theo dõi các đoàn viễn chinh. Tuy nhiên, bản đồ không cho biết vị trí quân đội vào từng ngày, vì vậy hãy đọc kèm với dòng thời gian.
Bước ngoặt: quân địa phương và Quân Thường Thắng
Quân nhà Thanh cũ không thể tự mình đánh bại quân khởi nghĩa. Lực lượng quyết định là các đạo quân do quan chức tỉnh thành lập, vì họ có thể chiêu mộ và trả lương cho binh lính tại chỗ, và hiểu rõ quê hương mình. Các sĩ quan phương Tây cũng đóng vai trò, đặc biệt quanh Thượng Hải. Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai (1856–1860) tạo thêm áp lực từ bên ngoài: Hiệp ước Thiên Tân (1858) và Công ước Bắc Kinh (1860) mở rộng quyền lợi của nước ngoài ở Trung Quốc ngay khi nội chiến vẫn đang diễn ra.
Tăng Quốc Phiên (1811–1872), một quan văn theo Nho giáo đến từ Hồ Nam, xây dựng Tương quân từ dân binh địa phương và các mạng lưới quan hệ cá nhân. Theo một ước tính, đạo quân này đã tăng lên khoảng 360.000 người vào năm 1860, và Tăng trực tiếp chỉ huy khoảng 130.000 người trong số đó. Tháng 9 năm 1861, Tương quân chiếm lại An Khánh. Tăng chuyển bộ chỉ huy đến đó và chuẩn bị cho chiến dịch dài nhắm vào Nam Kinh.
Lý Hồng Chương, học trò của Tăng Quốc Phiên, được lệnh năm 1862 chiêu mộ Hoài quân ở An Huy. Đạo quân này chiến đấu quanh Thượng Hải và Tô Châu, và trụ đến cuối cuộc chiến như một trong những lực lượng chủ lực của nhà Thanh.
Các đơn vị được huấn luyện theo kiểu phương Tây cũng góp phần. Quân Thường Thắng bắt đầu năm 1860 với khoảng 100 đến 200 lính đánh thuê, chủ yếu là người châu Âu; các nguồn khác nhau về số quân ban đầu. Đạo quân lớn dần với lính Trung Quốc và đạt khoảng 5.000 người vào lúc cao điểm. Nhà phiêu lưu người Mỹ Frederick Townsend Ward, sinh năm 1831 tại Salem, Massachusetts, chỉ huy đạo quân này lúc đầu. Ward bị thương nặng tại Từ Khê vào tháng 9 năm 1862 và qua đời; các nguồn cho biết ngày mất là 21 hoặc 22 tháng 9.
Charles George Gordon, sĩ quan Công binh Hoàng gia Anh, nhận quyền chỉ huy vào tháng 3 năm 1863. Quân của ông hỗ trợ chiến dịch của Lý nhằm vào Tô Châu, thành này mở cổng vào tháng 12 năm 1863, và giúp chiếm lại Thường Châu năm 1864. Quân Thường Thắng bị giải tán năm 1864. Sau này Gordon thiệt mạng tại Khartoum năm 1885.
Bản đồ thứ ba cho thấy Quân Thường Thắng đã chiến đấu ở đâu quanh Thượng Hải, Tô Châu và hạ lưu sông Dương Tử. Bản ghi tập tin ghi năm 1918, nhưng bản đồ thể hiện các chiến dịch từ năm 1860 đến 1864, vì vậy hãy dùng các năm trong chú thích.
Nam Kinh thất thủ và cái chết của Hồng Tú Toàn
Quân nhà Thanh bắt đầu vây Nam Kinh vào năm 1862, và lương thực trong thành ngày càng khan hiếm. Hồng Tú Toàn qua đời tại Thiên Kinh ngày 1 tháng 6 năm 1864. Lời giải thích có khả năng nhất là ông bị bệnh sau khi ăn thực vật hoang dã trong lúc thiếu lương thực. Cũng có thuyết cho rằng ông tự sát bằng thuốc độc, nhưng thuyết này ít được chứng cứ ủng hộ hơn. Con trai ông, Hồng Thiên Quý Phúc, lên kế vị.
Ngày 19 tháng 7 năm 1864, quân của Tăng Quốc Phiên tràn vào Nam Kinh sau khi thuốc nổ phá một đoạn tường thành. Ba ngày giao tranh tiếp diễn. Lý Tú Thành, một trong những tướng lĩnh hàng đầu của Thái Bình, trốn thoát cùng Hồng Thiên Quý Phúc, nhưng cả hai đều bị bắt, và Lý sau đó bị xử tử. Thành cháy đến khoảng ngày 26 tháng 7, và kinh đô Thái Bình thất thủ.
Vì sao cuộc chiến tàn phá đến vậy
Giao tranh diễn ra qua lại trên cùng các thành phố và đồng ruộng, nên thiệt hại tích lũy qua nhiều năm. Cuộc vây Nam Kinh, bắt đầu từ năm 1862, kéo dài gần hai năm. Nạn đói và dịch bệnh theo sau chiến sự, và cuộc chiến khiến một số lượng lớn người phải rời bỏ nơi ở. Điều đó khiến việc đếm chính xác số người chết trở nên rất khó, và đó là một lý do khiến các ước tính khác nhau rất xa.
Bao nhiêu người chết và cuộc chiến đã thay đổi điều gì
Số người chết là tranh cãi lớn nhất về cuộc chiến này. Sử sách và bách khoa thư thường đưa ra con số khoảng 20 đến 30 triệu người chết, kể cả binh lính và thường dân. Thiệt hại do nạn đói và dịch bệnh là phần lớn của cuộc tranh luận, vì rất khó tách chúng khỏi chiến sự. Một số nguồn đưa ra con số cao hơn nhiều, và các nhà sử học thận trọng hơn với những con số này. Sổ sách ghi chép bị gián đoạn ở nhiều vùng, đó là một lý do khiến các ước tính khác nhau lớn đến vậy.
Các sử gia thường nêu ba hệ quả của cuộc chiến. Thứ nhất, triều đình nhà Thanh ngày càng phụ thuộc vào các quan tỉnh, những người nắm quân đội và tiền bạc riêng, và điều này làm suy yếu quyền kiểm soát trung ương. Thứ hai, vùng hạ lưu sông Dương Tử bị tàn phá nặng nề, để lại thiệt hại lâu dài cho dân cư và kinh tế. Thứ ba, cuộc nổi dậy cho thấy các tư tưởng tôn giáo và sự bất bình xã hội có thể kết hợp thành một phong trào khổng lồ. Nhà Thanh tồn tại đến năm 1912, nhưng bộ máy trung ương yếu hơn trước.
Những nhân vật chính
- Hồng Tú Toàn (1814–1864): Thiên Vương, người khởi xướng phong trào ở Quảng Tây và chọn Nam Kinh làm kinh đô.
- Tăng Quốc Phiên (1811–1872): quan văn người Hồ Nam, người xây dựng Tương quân và chỉ huy lực lượng chiếm Nam Kinh cho nhà Thanh.
- Lý Hồng Chương: học trò của Tăng Quốc Phiên, được lệnh năm 1862 chiêu mộ Hoài quân.
- Frederick Townsend Ward (1831–1862): người đứng đầu đầu tiên của Quân Thường Thắng.
- Charles George Gordon (1833–1885): sĩ quan người Anh chỉ huy Quân Thường Thắng từ tháng 3 năm 1863.
Đề thi thường hỏi gì
Trong AP World History và các khóa học tương tự, loạn Thái Bình Thiên Quốc là ví dụ hữu ích cho thấy khủng hoảng nội bộ, sức ép từ bên ngoài và tôn giáo có thể kết hợp với nhau như thế nào. Bài làm tốt sẽ nối nguyên nhân với hệ quả. Chiến tranh Nha phiến và các hiệp ước làm nhà Thanh suy yếu. Phong trào tôn giáo của Hồng Tú Toàn đem lại cho quân khởi nghĩa một lý do để đứng lên. Sự trỗi dậy của các đạo quân địa phương sau đó làm quyền lực dịch khỏi trung ương, và sự dịch chuyển này là kết quả lâu dài cần nêu ra.
Hãy xem Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai như bằng chứng cho thấy cuộc nổi dậy và sức ép nước ngoài có liên quan với nhau, chứ không tách rời. Khởi nghĩa Thái Bình và chiến tranh Anh–Pháp diễn ra cùng thời điểm, và cả hai đều làm cạn kiệt nguồn lực của nhà Thanh.
Đọc tiếp
Để có bối cảnh, hãy đọc Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất (1839–1842) để hiểu cuộc khủng hoảng bắt đầu thế nào. Sau đó, Các hiệp ước bất bình đẳng giải thích những quyền lợi mà các cường quốc nước ngoài giành được ở Trung Quốc. Về người đứng sau phong trào, Hồng Tú Toàn: Thiên Vương trình bày cuộc đời và niềm tin của ông. Để quay lại bối cảnh rộng hơn, hãy trở về Trung Quốc nhà Thanh và phương Tây (1793–1912).
