Chiến tranh Nha phiến (1839–1842) nổ ra vì hai quan niệm về buôn bán rất khác nhau đã va chạm nhau tại Quảng Châu (Canton). Anh muốn có thêm cảng, quan hệ ngoại giao bình đẳng và bán hàng tự do hơn. Triều đình nhà Thanh muốn kiểm soát thương nhân nước ngoài và ngăn chặn thuốc phiện, thứ đang hút bạc ra khỏi Trung Quốc và gây hại cho người dân. Nguyên nhân của chiến tranh xuất phát từ chế độ thương mại bị siết chặt, cán cân thương mại nghiêng lệch, việc buôn bán thuốc phiện và sự xung đột về ngoại giao. Dưới đây, các nguyên nhân được trình bày theo thứ tự. Trang này cũng thuộc chủ đề Nhà Thanh, Nhật Bản và phương Tây của chúng tôi.
Trong năm phút
Nguyên nhân Chiến tranh Nha phiến: bốn sức ép
Các sử gia thường chỉ ra bốn sức ép. Không sức ép nào tự nó giải thích được cuộc chiến. Khi kết hợp lại, chúng khiến xung đột gần như chắc chắn xảy ra.
1. Chế độ thương mại bị giới hạn chặt. Từ năm 1757, triều đình nhà Thanh giới hạn phần lớn hoạt động ngoại thương ở Quảng Châu. Thương nhân nước ngoài làm việc trong một khu nhỏ gồm các kho hàng gọi là Thập Tam Hành (Thirteen Factories), và chỉ được giao dịch với một nhóm thương nhân Trung Quốc có giấy phép, gọi là Cohong. Họ bị cấm đưa phụ nữ vào các hành, không được học tiếng Trung, và vào mùa ngoài vụ buôn bán phải rút về Ma Cao. Thương nhân Anh thấy những quy định này chậm chạp, khó đoán và tốn kém. Họ cũng không có đường dây liên lạc trực tiếp với các quan lại cấp cao.
2. Cán cân thương mại nghiêng lệch. Người mua Anh rất ưa trà, tơ lụa và đồ sứ Trung Quốc. Tuy nhiên, Trung Quốc ít quan tâm đến hàng công nghiệp của Anh, nên thương nhân Anh phải trả phần lớn tiền mua hàng bằng bạc. Trong nhiều thập kỷ, bạc chảy vào Trung Quốc, còn thương nhân Anh loay hoay tìm sản phẩm mà người mua Trung Quốc muốn. Trà được ưa chuộng đến mức ở Anh, thương mại này phát triển rất lớn, và sự mất cân đối cũng lớn theo.
3. Buôn bán thuốc phiện. Thuốc phiện trồng ở Ấn Độ thuộc Anh trở thành mặt hàng sinh lời nhất mà thương nhân nước ngoài có thể bán tại Trung Quốc. Buôn lậu đã tồn tại từ lâu, nhưng quy mô tăng mạnh trong những năm 1820 và 1830. Đến đầu thập niên 1830, các con số thường được dẫn ra cho thấy lượng nhập khẩu vào khoảng 20.000 rương mỗi năm. Năm 1833, Công ty Đông Ấn mất độc quyền buôn bán với Trung Quốc, và các thương nhân tư nhân còn đẩy việc buôn thuốc phiện lên cao hơn nữa. Triều đình nhà Thanh đã nhiều lần cấm thuốc phiện, trong đó có lệnh cấm năm 1796, nhưng việc thực thi yếu kém và hối lộ rất phổ biến. Tiền bán thuốc phiện cũng tạo ra bạc để thương nhân mua trà, nên thuốc phiện giữ cho cả guồng buôn bán vận hành.
Khi thuốc phiện trở thành mặt hàng nhập khẩu chủ lực, dòng bạc đảo chiều. Người mua Trung Quốc trả bạc để mua thuốc phiện, nên bạc bắt đầu rời khỏi Trung Quốc. Bạc trở nên khan hiếm, và những người nộp thuế bằng bạc phải gánh nặng hơn. Nghiện ngập lan rộng trong binh lính, quan lại và các gia đình bình dân, nên triều đình coi thuốc phiện là một cuộc khủng hoảng xã hội chứ không chỉ là vấn đề tài chính.
4. Ngoại giao và lòng tự tôn. Hai bên có quan niệm rất khác nhau về thế giới. Triều đình nhà Thanh coi sứ thần nước ngoài là những người đến triều cống, đúng như hệ thống triều cống đòi hỏi, và không chấp nhận quan hệ ngoại giao bình đẳng. Anh muốn có một đại sứ thường trú tại Bắc Kinh, thêm cảng và các quy tắc thương mại công bằng. Phái đoàn Macartney năm 1793 đã đưa ra những đề nghị như vậy, nhưng bị triều Càn Long từ chối. Bốn thập kỷ sau, sự bực bội vẫn còn. Năm 1834, Huân tước Napier, trưởng đại diện thương mại của Anh, cố vượt qua các quan lại ở Quảng Châu để gửi thư trực tiếp cho một quan lại cấp cao nhà Thanh. Phía Trung Quốc từ chối chuyển thư. Napier mắc bệnh sốt phát ban (typhus) và qua đời vào tháng 10 năm đó.
Trong nội bộ Trung Quốc, các quan lại cũng bất đồng. Có người đề xuất hợp pháp hóa và đánh thuế thuốc phiện, trong khi những người khác, trong đó có Lâm Tắc Từ, lập luận cần cấm đoán nghiêm ngặt.
Gộp lại, bốn sức ép tạo thành một chuỗi nhân quả. Các giới hạn thương mại làm thất vọng thương nhân Anh; dòng bạc khiến thuốc phiện trở thành chìa khóa lợi nhuận; việc bạc chảy ra buộc triều đình phải thực thi gắt gao; còn việc thiếu kênh ngoại giao khiến mọi tranh chấp khó được giải quyết êm thấm. Mỗi vấn đề lại làm các vấn đề khác khó giải quyết hơn.
Chiến tranh bắt đầu thế nào
Năm 1839, Hoàng đế Đạo Quang cử Khâm sai Lâm Tắc Từ đến Quảng Châu với một mệnh lệnh rõ ràng: chấm dứt buôn bán thuốc phiện. Lâm giam các thương nhân nước ngoài trong các hành buôn của họ cho đến khi họ giao nộp hàng tồn kho. Charles Elliot, trưởng đại diện thương mại của Anh, cũng yêu cầu thương nhân Anh giao nộp thuốc phiện, và khoảng 20.000 rương đã được giao nộp. Vào tháng 6, Lâm cho tiêu hủy số thuốc phiện công khai tại Hổ Môn trên sông Châu Giang.
Tranh chấp sau đó biến thành một cuộc khủng hoảng pháp lý. Tháng 7, các thủy thủ Anh say rượu đánh chết một dân làng Trung Quốc gần Cửu Long. Elliot không chịu giao các thủy thủ cho tòa án Trung Quốc và tổ chức xét xử trên một chiếc tàu Anh. Đối với quan lại nhà Thanh, điều này cho thấy người nước ngoài sẽ không chấp nhận luật pháp Trung Quốc. Lâm ra lệnh ngừng buôn bán với người Anh.
Thương nhân Anh nhìn sự việc theo cách khác. Họ coi các giới hạn thương mại là bất công và muốn được tiếp cận tự do hơn, đồng thời đòi bồi thường cho số thuốc phiện bị tịch thu và tiêu hủy. Ở Anh, việc có nên tiến hành chiến tranh được tranh luận gay gắt tại Quốc hội năm 1840.
Sau đó, năm 1840, Anh gửi một đoàn viễn chinh lớn hơn. Các tàu chiến chạy bằng hơi nước của họ phù hợp hơn nhiều với sông ngòi và vùng biển ven bờ so với thuyền mành và pháo đài ven biển của nhà Thanh, và phần lớn các trận đánh diễn ra theo hướng có lợi cho Anh.
Chiến tranh đã thay đổi những gì
Chiến tranh kết thúc bằng Hiệp ước Nam Kinh vào tháng 8 năm 1842. Đảo Hồng Kông được nhường cho Anh, năm cảng gồm cả Thượng Hải mở cửa cho thương mại Anh, và Trung Quốc đồng ý bồi thường một khoản lớn. Hiệp ước cũng ấn định mức thuế quan. Đây là hiệp ước đầu tiên trong một loạt thỏa thuận mà ngày nay được gọi là các hiệp ước bất bình đẳng.
Đối với Anh, Hồng Kông trở thành căn cứ cho thương mại và sức mạnh hải quân ở châu Á. Nhiều sử gia cho rằng cuộc chiến phơi bày điểm yếu của hệ thống phòng thủ ven biển nhà Thanh, và tạo ra một khuôn mẫu mà các cường quốc khác về sau làm theo. Thượng Hải, một trong những cảng mới, đã phát triển nhanh chóng trong những thập kỷ sau đó.
Chiến tranh không giải quyết được những vấn đề nền tảng. Các giới hạn thương mại, buôn bán thuốc phiện và khoảng cách về quan niệm ngoại giao vẫn còn nguyên, và chúng trở lại trong Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai từ năm 1856 đến 1860.
Những hiểu lầm thường gặp
Một cách hiểu đơn giản cho rằng cuộc chiến chỉ đơn thuần vì ma túy. Thuốc phiện là trung tâm, nhưng chiến tranh nảy sinh từ cả hệ thống xung quanh nó, chứ không chỉ từ riêng ma túy.
Một cách hiểu đơn giản khác cho rằng Trung Quốc đóng cửa với thế giới. Quảng Châu vẫn là một cảng sầm uất trong nhiều thập kỷ. Tranh chấp thực sự nằm ở điều kiện thương mại và ở việc ai có quyền quyết định các điều kiện đó.
Một ngộ nhận thứ ba là coi chiến tranh như một sự kiện duy nhất. Các nguyên nhân tích tụ qua vài thập kỷ, còn giao tranh, đàm phán và hiệp ước diễn ra theo từng giai đoạn.
Đề thi thường hỏi gì
Trong các kỳ thi lịch sử thế giới, câu hỏi thường không chỉ là chuyện gì đã xảy ra mà là vì sao. Một bài làm tốt nêu được hai hoặc ba nguyên nhân, giải thích từng nguyên nhân đẩy đến chiến tranh như thế nào, rồi nêu ý nghĩa lâu dài. Theo cách trình bày của AP World History, ý nghĩa có thể là các hiệp ước bất bình đẳng và sự suy yếu của quyền lực nhà Thanh.
Cách lập dàn ý rõ ràng là theo một chuỗi nhân quả. Ví dụ: sự mất cân đối thương mại khiến thương nhân bán thuốc phiện; thuốc phiện hút bạc ra khỏi Trung Quốc; sự thất thoát bạc đẩy triều đình tới chỗ trấn áp; trấn áp cùng vụ việc Cửu Long khiến Anh đòi bồi thường và điều kiện tốt hơn; và xung đột dẫn tới chiến tranh rồi đến Hiệp ước Nam Kinh.
Hãy dùng các thuật ngữ chính xác: chế độ Quảng Châu, Cohong, Thập Tam Hành, Lâm Tắc Từ, Hổ Môn và Hiệp ước Nam Kinh. Thuật ngữ chính xác cho thấy bạn nắm vững tài liệu.
Đọc tiếp
Các trang sau tiếp tục câu chuyện từ những góc nhìn khác:
- Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất (1839–1842): các trận đánh và đàm phán diễn ra sau cuộc khủng hoảng ở Quảng Châu.
- Mậu dịch tam giác châu Á: Trà, thuốc phiện và bạc: mạng lưới thương mại đứng sau dòng bạc và thuốc phiện.
- Phong trào Nghĩa Hòa Đoàn (1899–1901): sự oán giận trước quyền lực nước ngoài đã tích tụ thế nào trong các thập kỷ sau đó.
