Trong năm phút: Robespierre là ai?
Maximilien Robespierre là một luật sư đến từ Arras, người trở thành một trong những tiếng nói hàng đầu của phái Jacobin trong Cách mạng Pháp. Từ năm 1793 đến 1794, ông ngồi ở trung tâm chính quyền và đẩy mạnh Thời kỳ Khủng bố, giai đoạn các tòa án và ủy ban đưa một số lượng lớn người lên máy chém với lý do họ là kẻ thù của nền Cộng hòa. Ông được gọi là “Người Không Thể Mua Chuộc”, và việc ông ngã xuống vào tháng 7 năm 1794 đã chấm dứt Khủng bố. Để biết toàn bộ bối cảnh, xem Cách mạng Pháp giải thích (1789–1799).
Sách giáo khoa thường mô tả ông theo một trong hai cách: một người lý tưởng đấu tranh cho bình đẳng, hoặc một nhà độc tài biện minh cho các vụ hành quyết hàng loạt nhân danh đức hạnh. Cả hai cách mô tả đều dựa trên bằng chứng thực tế từ sự nghiệp của ông. Câu trả lời ngắn gọn cho câu hỏi “Robespierre là ai?” là: ông là một nhà diễn thuyết có nguyên tắc, và đã trở thành một gương mặt tiêu biểu của một chính quyền đưa nhiều công dân của chính mình lên máy chém.
Từ luật sư đến nghị viên Hội nghị Đẳng cấp
Robespierre sinh ngày 6 tháng 5 năm 1758 tại Arras, miền bắc nước Pháp. Ông giành học bổng để học tại Paris, rồi trở về quê nhà hành nghề luật. Năm 1789, nhà vua triệu tập Hội nghị Đẳng cấp để giải quyết cuộc khủng hoảng tài chính nghiêm trọng, và Robespierre được bầu làm đại diện cho vùng Artois. Ông nhanh chóng nổi tiếng nhờ những bài phát biểu cẩn trọng nhưng mạnh mẽ khi các cuộc tranh luận bắt đầu.
Hội nghị Đẳng cấp là một hội nghị cổ xưa, biểu quyết theo từng đẳng cấp: giáo sĩ, quý tộc và Đẳng cấp thứ ba, nhóm chiếm phần đông dân số. Việc biểu quyết theo đẳng cấp khiến hai đẳng cấp đặc quyền luôn có thể áp đảo Đẳng cấp thứ ba. Vào tháng 6 năm 1789, Đẳng cấp thứ ba tuyên bố mình là Quốc hội, và cuộc khủng hoảng chuyển thành một cuộc cách mạng chính trị đầy đủ. Robespierre là một trong những người trong Quốc hội mới lập luận rằng người dân thường xứng đáng có tiếng nói thực sự trong chính quyền.
Năm 1791, ông phản đối án tử hình, nhưng Quốc hội không thông qua đề xuất của ông. Danh tiếng về sự liêm chính cá nhân, lối sống giản dị và lòng trung thành với nguyên tắc được hình thành trong những năm này, và về sau đã mang lại cho ông biệt danh vẫn gắn liền với ông đến nay.
Đường đến Ủy ban An toàn Công cộng
Tháng 9 năm 1792, Robespierre được bầu vào Hội nghị Quốc ước đại diện cho Paris. Tháng 1 năm 1793, ông bỏ phiếu cho việc xử tử Louis XVI. Mùa xuân và mùa hè năm đó, nước Pháp đối mặt với các cuộc nổi dậy trong nước và chiến tranh ngoài biên giới. Tháng 6 năm 1793, Hội nghị Quốc ước khai trừ và bắt giữ các nghị viên Girondin chủ chốt, khiến phái Jacobin nắm quyền kiểm soát hội nghị. Cuối tháng 7, Robespierre gia nhập Ủy ban An toàn Công cộng, cơ quan điều hành chính phủ trong thời kỳ khủng hoảng.
Ủy ban An toàn Công cộng được thành lập vào tháng 4 năm 1793 để điều phối nỗ lực chiến tranh và đối phó với các cuộc nổi dậy trong nước. Đây không phải là chính quyền của một người: đó là một nhóm thành viên làm việc thông qua Hội nghị Quốc ước và các tiểu ban, và quyền lực của nhóm tăng dần khi khủng hoảng sâu sắc hơn. Robespierre không phải là nhân vật duy nhất trong chính quyền, nhưng các bài phát biểu và vị thế của ông khiến ông trở thành tiếng nói có ảnh hưởng nhất trong nhóm.
Phái Jacobin là cánh cấp tiến của Hội nghị Quốc ước và có quan hệ chặt chẽ với các nghị viên ngồi ở dãy ghế cao, được gọi là phe Núi (la Montagne). Các thành viên của phái này nói về đức hạnh và lợi ích chung, và họ tin rằng nền Cộng hòa chỉ có thể tồn tại nếu kẻ thù được đối phó một cách cứng rắn.
Thời kỳ Khủng bố và các đạo luật đứng sau
Chính quyền sử dụng quyền lực khẩn cấp. Luật Tình nghi, ban hành tháng 9 năm 1793, mở rộng quyền bắt giữ bất kỳ ai bị coi là thù địch với Cách mạng. Các tòa án cách mạng xét xử nhanh chóng, và nhiều bị cáo bị kết án. Robespierre bảo vệ hệ thống này như một biện pháp cần thiết để bảo vệ nền Cộng hòa, lập luận rằng công lý nhanh và nghiêm khắc là cái giá phải trả để sinh tồn.
Khủng bố không chỉ là vấn đề của một đạo luật. Đầu tháng 9 năm 1793, Hội nghị Quốc ước tuyên bố khủng bố sẽ là trật tự của ngày. Các ủy ban địa phương lập danh sách nghi phạm, và những người bị buộc tội thường bị bắt trước rồi mới điều tra sau. Trong số những người bị bắt có cựu quý tộc, linh mục từ chối tuyên thệ trung thành với nhà nước, thương nhân bị nghi đầu cơ hàng hóa, và người dân từ các vùng nổ ra nổi dậy. Kết quả là một bầu không khí mà lời tố cáo của người hàng xóm cũng đủ để kết thúc một mạng người.
Năm 1794, vòng tròn mục tiêu mở rộng đến cả các đồng minh cũ. Hébert và những người theo ông bị hành quyết vào tháng 3, và Danton bị hành quyết vào đầu tháng 4. Mỗi vụ hành quyết làm sâu thêm nỗi sợ trong Hội nghị Quốc ước, nơi các nghị viên bắt đầu tự hỏi ai sẽ là người tiếp theo.
Vì sao Robespierre bị hành quyết?
Một loạt động thái trong tháng 6 năm 1794 đẩy Hội nghị Quốc ước chống lại ông. Ngày 8 tháng 6, ông chủ trì Lễ hội Đấng Tối cao, một nghi lễ nhà nước nhằm trao cho nền Cộng hòa một tôn giáo công dân. Hai ngày sau, Luật ngày 22 tháng Prairial đơn giản hóa thủ tục xét xử và hạn chế mạnh quyền tự bào chữa của bị cáo. Theo luật này, bằng chứng mang tính đạo đức có thể đủ để kết tội. Số vụ hành quyết ở Paris tăng lên, và nhiều nghị viên coi luật này là mối đe dọa đối với an toàn của chính họ.
Robespierre cũng dành ít thời gian hơn nhiều cho các ủy ban trong những tuần trước khủng hoảng, và các đối thủ của ông có thời gian để tổ chức lực lượng. Ngày 26 tháng 7 năm 1794, ông có một bài phát biểu dài trước Hội nghị Quốc ước. Ông cảnh báo về những kẻ thù bên trong Hội nghị và các ủy ban, nhưng không nêu tên ai. Với những nghị viên sợ rằng mình có thể nằm trong một danh sách chưa được nêu tên, sự mơ hồ đó chính là điều đáng báo động.
Ngày 27 tháng 7 năm 1794, tức ngày 9 Thermidor theo lịch Cách mạng, Hội nghị Quốc ước tuyên bố ông là kẻ ngoài vòng pháp luật. Robespierre đã tập hợp người ủng hộ tại tòa thị chính Paris, và trong lúc bị bắt, ông bị bắn vào hàm. Đến nay các sử gia vẫn chưa thống nhất việc ông tự bắn mình hay bị thương trong lúc vật lộn. Việc bị tuyên bố ngoài vòng pháp luật nghĩa là ông có thể bị hành quyết mà không cần xét xử.
Ông bị đưa lên máy chém ngày hôm sau, 28 tháng 7 năm 1794 (10 Thermidor), tại Quảng trường Cách mạng, cùng khoảng hai mươi đồng minh của mình. Trong số họ có em trai Augustin và Louis Antoine de Saint-Just, một đồng minh thân cận vốn là một trong những người thi hành Khủng bố tích cực nhất. Khi đó ông 36 tuổi. Các sử gia thường xem vụ hành quyết này là dấu hiệu cho thấy cuộc Cách mạng đã bắt đầu nuốt chửng chính những người lãnh đạo của mình.
Điều gì xảy ra sau đó, và vì sao các đánh giá vẫn khác nhau
Sự sụp đổ của Robespierre đã chấm dứt Khủng bố. Giai đoạn sau đó, được gọi là Phản ứng Thermidor, chứng kiến các tù nhân được thả, nhiều cựu Jacobin bị trừng phạt, và Câu lạc bộ Jacobin bị đóng cửa vào tháng 11 năm 1794.
Các con số ước tính về số người thiệt mạng khác nhau. Số vụ hành quyết chính thức thường được đưa ra là hơn mười nghìn, nhưng tổng số thương vong rộng hơn, bao gồm cái chết trong tù và ngoài quy trình pháp lý, vẫn đang được tranh luận. Điều hữu ích hơn là ghi nhớ hệ thống thay vì một con số duy nhất: những đạo luật khiến chỉ sự nghi ngờ cũng đủ để bị bắt, các tòa án xét xử nhanh, và một chính quyền thấy kẻ thù ở khắp nơi.
Đánh giá về Robespierre vẫn chia rẽ giới sử gia và độc giả. Một số người thấy một nhà lý tưởng đã đấu tranh cho bình đẳng và cho dân thường chống lại đặc quyền, và sống với lối sống giản dị khiến ông khác biệt. Số khác thấy một nhà lãnh đạo dùng ngôn từ về đức hạnh để biện minh cho các vụ hành quyết và loại bỏ đối thủ.
Cả hai quan điểm đều dựa trên bằng chứng thực tế. Câu hỏi hữu ích không phải là chọn nhãn nào, mà là lý tưởng và bạo lực đã gắn kết với nhau ra sao trong thời đại của ông, và ông kiểm soát hệ thống mà ông bảo vệ đến mức nào. Các tác giả trước đây thường chỉ đứng về một phía. Các học giả sau này làm việc với hồ sơ của Hội nghị Quốc ước và các ủy ban, qua đó có bức tranh chi tiết hơn về cách các quyết định được đưa ra.
Các câu hỏi trong đề thi
- Hãy vẽ lộ trình từ Hội nghị Đẳng cấp năm 1789 đến Ủy ban An toàn Công cộng, và giải thích vì sao quyền lực chuyển về đó vào năm 1793.
- So sánh Luật Tình nghi (1793) với Luật ngày 22 tháng Prairial (1794), và giải thích mỗi luật đã mở rộng Khủng bố như thế nào.
- Đánh giá danh tiếng của Robespierre: một nhà lý tưởng muốn bình đẳng, hay một nhà lãnh đạo biện minh cho bạo lực nhân danh bình đẳng. Hãy dùng bằng chứng cho cả hai phía.
Câu trả lời tốt sẽ nêu cả hai quan điểm, dẫn chứng cho từng quan điểm, rồi đưa ra một kết luận, thay vì chọn một phía mà không có bằng chứng.
Đọc tiếp
Để thấy triều đình và cuộc khủng hoảng đã khởi động Cách mạng, hãy đọc Versailles và triều đình Marie Antoinette. Với các thể chế và sự kiện của giai đoạn bạo lực, Thời kỳ Khủng bố (1793–1794) là bước tiếp theo. Việc xét xử và cái chết của nhà vua được trình bày trong Louis XVI là ai?, còn dòng thời gian đầy đủ nằm trong Cách mạng Pháp giải thích (1789–1799).
