Trong năm phút
Louis XVI là ai? Ông là vua nước Pháp, giữ ngai vàng trong lúc cuộc Cách mạng Pháp chuyển từ đòi cải cách sang xóa bỏ chế độ quân chủ. Nhiều người mô tả ông là người có thiện ý nhưng không đủ năng lực để xoay xở. Nhận định đó đúng ở một mức độ, nhưng nó che khuất vấn đề thực sự: nhà vua đang cố vá lại một nhà nước mắc nợ, trong khi những người phải trả giá đang mất kiên nhẫn. Nếu bạn muốn nắm trước diễn biến chung, bài Giải thích về Cách mạng Pháp sẽ trình bày rõ.
Vị vua thừa hưởng món nợ
Louis sinh tại Versailles vào ngày 23 tháng 8 năm 1754. Cha ông qua đời năm 1765, khiến Louis trở thành người thừa kế ngai vàng. Khi ông nội là Louis XV băng hà vào tháng 5 năm 1774, vị vua mười chín tuổi lên ngôi. Ông rụt rè, cẩn trọng, thích săn bắn, địa lý và chế tạo khóa. Ông làm việc nghiêm túc, nhưng thiếu tự tin để thúc đẩy những quyết định làm phật lòng các nhóm quyền lực.
Thách thức lớn hơn là tiền bạc. Nước Pháp đã vay nợ nhiều để chi cho chiến tranh và chi tiêu của hoàng gia. Năm 1778, Pháp liên minh với các thuộc địa Mỹ chống lại Anh, và chi phí đó cộng thêm vào món nợ mà nhà nước vốn đã khó trả. Người dân thường gánh phần lớn gánh nặng thuế, trong khi giới quý tộc và giáo sĩ phần lớn được miễn. Các bộ trưởng tài chính của Louis đề xuất đánh thuế các nhóm đặc quyền, và mỗi lần thử đều vấp phải sự phản kháng từ các tòa án và giới quý tộc.
Năm 1787, một Hội nghị Danh sĩ từ chối phê chuẩn thuế đất mới. Đến năm 1788, vương triều không còn lựa chọn nào khác ngoài triệu tập Hội nghị Tam cấp (Estates-General), tổ chức đại biểu cũ của ba đẳng cấp: giáo sĩ, quý tộc và dân thường. Hội nghị này đã không họp từ năm 1614. Việc triệu tập lại mở ra một câu hỏi mà nhà vua khó lòng khép lại: ai có quyền đồng ý với các loại thuế mới?
Cuộc Cách mạng bắt đầu
Hội nghị Tam cấp khai mạc tại Versailles vào ngày 5 tháng 5 năm 1789. Một tranh cãi về cách biểu quyết, tức là mỗi đẳng cấp bỏ phiếu theo khối hay mỗi đại biểu bỏ phiếu riêng, nhanh chóng biến thành tranh cãi về ai nắm quyền. Vào tháng 6, Đệ Tam đẳng cấp, đại diện cho dân thường, tự tuyên bố thành Quốc hội. Một số giáo sĩ và quý tộc đã gia nhập. Louis trước tiên ra lệnh cho các đại biểu giải tán, rồi chấp nhận cơ quan mới vào cuối tháng 6.
Vào tháng 7, ông bãi nhiệm bộ trưởng tài chính được lòng dân là Jacques Necker. Nhiều người Paris xem đây là dấu hiệu quân đội sắp đến để dẹp Quốc hội. Ngày 14 tháng 7, một đám đông đã xông vào ngục Bastille, pháo đài và nhà tù hoàng gia ở Paris. Ngày này trở thành biểu tượng của Cách mạng và đến nay vẫn là quốc khánh của nước Pháp.
Trong những tháng sau đó, vị thế của nhà vua ở Paris suy yếu dần. Vào tháng 10, các đám đông giận dữ vì thiếu bánh mì đã kéo đến Versailles, và gia đình hoàng gia bị đưa về Paris, sống trong cung điện Tuileries dưới sự giám sát chặt chẽ. Trong khi đó, vào tháng 8 năm 1789, Quốc hội xóa bỏ các đặc quyền phong kiến và thông qua Tuyên ngôn Nhân quyền và Dân quyền. Cơ cấu xã hội mà nhà vua từng cai trị đang được viết lại.
Mất niềm tin
Đêm 20 tháng 6 năm 1791, gia đình hoàng gia lén rời Tuileries trong lốt cải trang, hướng về biên giới phía đông, nơi một đạo quân trung thành được kỳ vọng sẽ đón họ. Họ bị nhận ra tại Varennes và bị đưa trở lại Paris. Nhà vua muốn có nhiều quyền tự quyết và an toàn cá nhân hơn; trước đó vào mùa xuân năm ấy, ông đã bị ngăn không cho rời Tuileries để đến Saint-Cloud đón lễ Phục sinh. Nhiều người ở thủ đô xem cuộc trốn chạy này là phản bội, và điều đó khiến người ta khó tin rằng nhà vua sẽ chấp nhận hệ thống chính trị mới mà Quốc hội đang xây dựng. Bài Chuyến chạy trốn đến Varennes trình bày chi tiết sự kiện này.
Tháng 9 năm 1791, Louis miễn cưỡng chấp nhận một bản hiến pháp biến nước Pháp thành quân chủ lập hiến. Ông giữ danh hiệu vua và quyền phủ quyết đình chỉ, cho phép ông trì hoãn các đạo luật, nhưng ông không còn có thể tự quyết định việc cai trị. Việc chấp nhận hiến pháp không giúp khôi phục uy tín của ông nhiều, và nghi ngờ do vụ trốn chạy gây ra cũng không biến mất.
Tháng 4 năm 1792, nước Pháp tuyên chiến với Áo, quê hương của Marie Antoinette. Cuộc chiến diễn ra tồi tệ, và tin đồn lan rộng rằng triều đình đang bí mật giúp kẻ thù. Ngày 10 tháng 8 năm 1792, các đám đông và tình nguyện viên tấn công cung điện Tuileries. Nhiều vệ binh Thụy Sĩ bảo vệ cung điện đã thiệt mạng, và gia đình hoàng gia bị đưa đến ngục Temple, một tòa tháp nhà tù thời trung cổ ở Paris. Ngày 21 tháng 9, Hội nghị Quốc ước mới bãi bỏ chế độ quân chủ, và nền Cộng hòa được tuyên bố vào ngày hôm sau.
Xét xử và hành quyết
Tháng 11 năm 1792, người ta tìm thấy các tài liệu trong một tủ sắt giấu kín ở Tuileries. Chúng chứa thư từ bí mật, phần lớn giữa nhà vua và các bộ trưởng, và được trình lên Quốc ước. Tháng 12, Quốc ước đưa Louis ra xét xử. Trước khi phiên tòa bắt đầu, người ta đã tranh luận về việc liệu một vị vua có thể bị xét xử hay không. Trong phiên tòa, ông bị gọi là Công dân Louis Capet, một tên gọi lấy từ triều đại Capet, và các tài liệu từ tủ sắt trở thành một phần trong hồ sơ buộc tội ông.
Quốc ước kết tội ông âm mưu chống lại tự do công cộng và an ninh chung của nhà nước. Phiếu bầu cho bản án tử hình rất sát. Ngày 21 tháng 1 năm 1793, Louis XVI bị hành quyết bằng máy chém tại nơi khi đó là Quảng trường Cách mạng (Place de la Révolution) và nay là Quảng trường Concorde ở Paris. Khi đó ông 38 tuổi.
Lời trăn trối cuối cùng của ông được kể khác nhau, vì tiếng trống đã át đi phần lớn những gì ông nói. Hầu hết các ghi chép mô tả ông phản đối, khẳng định mình vô tội. Hãy thận trọng với bất kỳ câu trích dẫn nào từ ngày đó, vì lời nói chính xác không được ghi lại một cách đáng tin cậy.
Marie Antoinette bị hành quyết vào tháng 10 năm 1793. Cái chết của nhà vua gây chấn động các triều đình châu Âu. Anh, Cộng hòa Hà Lan và Tây Ban Nha tham gia liên minh chống Pháp, và cuộc chiến lan rộng. Trong nước Pháp, Thời kỳ Khủng bố từ 1793 đến 1794 diễn ra sau đó. Việc hành quyết không phải nguyên nhân duy nhất của bạo lực ấy, nhưng đó là một bước ngoặt quyết định, vì nó khiến việc trở lại chế độ quân chủ cũ gần như không thể.
Đề thi thường hỏi gì
Câu hỏi thi thường yêu cầu bạn giải thích vì sao Louis không thể cứu được tài chính, chứ không chỉ nói rằng ông đã thất bại. Câu trả lời tốt nối ba điều: món nợ và hệ thống thuế bất công; quyết định triệu tập Hội nghị Tam cấp và cuộc tranh cãi về cách biểu quyết; cùng cách các lựa chọn của nhà vua, gồm cả vụ trốn chạy và cuộc chiến, phá vỡ niềm tin ở cả hai phía. So sánh chế độ quân chủ lập hiến năm 1791 với việc bãi bỏ chế độ quân chủ năm 1792, và chỉ ra niềm tin đã sụp đổ ở đâu. Các bài luận kiểu AP (Advanced Placement) thưởng cho nguyên nhân và hệ quả cụ thể, không phải danh sách ngày tháng. Giám khảo cũng đánh giá cao câu trả lời biết tách lựa chọn cá nhân của nhà vua khỏi những vấn đề mang tính cấu trúc của nhà nước.
Đọc tiếp
Ba trang trong cụm chủ đề Cách mạng Pháp của chúng tôi tiếp nối câu chuyện của Louis:
- Chuyến chạy trốn đến Varennes (1791): cuộc đào tẩu khiến uy tín của nhà vua tan vỡ và định hình cả năm sau đó.
- Vì sao Louis XVI bị hành quyết?: phiên xét xử, bằng chứng và các lập luận ủng hộ cũng như phản đối việc xử tử ông.
- Robespierre là ai?: luật sư trở thành tiếng nói hàng đầu của Thời kỳ Khủng bố, và là người lập luận cho cái chết của nhà vua.
