Khế ước xã hội của Rousseau trong 5 phút
Khế ước xã hội của Rousseau bắt nguồn từ một băn khoăn đơn giản. Nếu con người phải sống dưới luật pháp và chính quyền, làm sao họ giữ được tự do mà họ từng có trước đó? Trong Khế ước xã hội (1762), Jean-Jacques Rousseau trả lời rằng con người là tự do khi họ tuân theo những luật mà chính họ đã góp phần làm ra, với tư cách thành viên của một cộng đồng hành động như một khối thống nhất. Cuốn sách ngắn nhưng cô đọng, và đến nay vẫn định hình các tranh luận về cách nền dân chủ nên vận hành. Đây là một văn bản cốt lõi của Thời Khai sáng, phong trào thế kỷ XVIII đặt lý trí và quyền con người vào trung tâm của chính trị. Để có bức tranh rộng hơn, xem Thời Khai sáng: ý tưởng, nhà tư tưởng và di sản.
Vấn đề Rousseau kế thừa
Rousseau không phát minh ra ý tưởng khế ước xã hội, tức quan niệm rằng chính quyền chính đáng dựa trên một thỏa thuận giữa người dân. Hai nhà tư tưởng trước ông đã đặt ra những điều kiện cho câu hỏi của ông. Thomas Hobbes, trong Leviathan (1651), cho rằng nếu không có một quyền lực mạnh, con người sẽ sống trong nỗi sợ hãi và xung đột triền miên, nên họ phải trao quyền cho một người có chủ quyền để giữ hòa bình. John Locke, trong Two Treatises of Government (1689), cho rằng chính quyền dựa trên sự đồng thuận của người được cai trị và tồn tại để bảo vệ sinh mạng, tự do và tài sản. Người dân có quyền chống lại một chính quyền phá vỡ niềm tin đó.
Rousseau coi trọng ý tưởng khế ước nhưng đặt một câu hỏi sắc hơn. Câu trả lời của Hobbes dường như khiến người dân mất gần hết tự do. Các quyền được Locke bảo vệ thì lại để việc làm luật cho một cơ quan đại diện. Rousseau muốn một khế ước trong đó người dân giữ được tự do bằng cách tự mình trở thành tác giả của luật.
Tư tưởng của ông bắt nguồn từ đâu
Rousseau lần đầu được chú ý nhờ một bài luận dự thi giành giải thưởng năm 1750, Discourse on the Sciences and Arts, trong đó ông lập luận rằng học vấn và nghệ thuật chưa làm con người đức hạnh hơn. Discourse on the Origin of Inequality (1755) đi xa hơn. Tác phẩm này mô tả cách tư hữu và thứ bậc xã hội khiến con người trở nên bất bình đẳng và kém tự do hơn so với trạng thái tự nhiên. Khế ước xã hội tiếp nối vấn đề đó: nếu xã hội đã trở nên bất bình đẳng, một trật tự chính trị công bằng sẽ trông như thế nào?
Thành phố quê nhà Geneva cũng định hình tư tưởng của ông. Geneva là một thành bang nhỏ, nơi công dân và hội đồng cầm quyền thường tranh cãi xem ai thực sự nắm quyền. Rousseau cho rằng các thành bang nhỏ là môi trường mà công dân dễ giữ quyền kiểm soát luật pháp của chính mình nhất.
Ý tưởng cốt lõi: ý chí chung
Vấn đề trung tâm của Rousseau, được trình bày ở Quyển I, Chương 6, là tìm một hình thức liên kết bảo vệ từng thành viên và tài sản của họ bằng sức mạnh của cả tập thể, nhưng vẫn để mỗi người chỉ tuân theo chính mình và tiếp tục tự do như trước. Lời giải của ông là khế ước xã hội. Mỗi người trao bản thân và các quyền của mình cho cộng đồng như một tổng thể. Đổi lại, mỗi người trở thành một phần bình đẳng của chủ quyền, tức là tập thể nhân dân làm ra luật.
Khái niệm then chốt là ý chí chung (volonté générale). Nó không đồng nhất với ý chí của tất cả mọi người, vốn chỉ là tổng các mong muốn riêng tư. Ý chí chung hướng đến lợi ích chung và coi công dân là những người bình đẳng, chứ không phải đối thủ có lợi ích riêng biệt. Một đạo luật chỉ thể hiện được ý chí chung khi nó áp dụng giống nhau cho mọi người. Với Rousseau, mọi đạo luật thực sự đều là hình thức công khai của ý chí chung này.
Rousseau đưa thêm một lưu ý. Ông lập luận rằng ý chí chung luôn đúng ở mục đích, nhưng một dân tộc vẫn có thể phán đoán sai về điều ý chí đó đòi hỏi (Quyển II, Chương 3). Vì vậy ông nhấn mạnh tranh luận công khai và những công dân có đủ thông tin cần thiết trước khi quyết định.
Chủ quyền thuộc về nhân dân
Trong hệ thống của Rousseau, chủ quyền thuộc về nhân dân và không thể trao đi hay chia nhỏ. Bầu đại diện để làm luật đồng nghĩa với việc từ bỏ quyền tự mình làm ra luật. Rousseau châm biếm người Anh vì nghĩ rằng họ tự do: theo ông, họ chỉ tự do khi bỏ phiếu bầu nghị viên, còn lúc khác thì không (Quyển III, Chương 15).
Chính quyền là một thứ khác. Đó là bộ máy thi hành luật, và có thể thay đổi. Nếu vượt quá thẩm quyền mà nhân dân đã trao, nhân dân với tư cách chủ quyền có thể bãi nhiệm chính quyền đó. Sự phân biệt giữa chủ quyền và chính quyền là một trong những ý tưởng được bàn luận nhiều nhất trong cuốn sách.
Đọc sách theo từng quyển
Cuốn sách chia thành bốn phần, gọi là quyển. Nắm được đại cương sẽ giúp ích khi bạn đọc bản gốc hoặc sách bình chú.
- Quyển I: nêu vấn đề và đưa ra khế ước xã hội làm lời giải (Chương 6). Sách mở đầu bằng ý rằng con người sinh ra vốn tự do, nhưng ở đâu cũng sống trong xiềng xích. Đoạn về việc bị “buộc phải tự do” cũng xuất hiện ở đây (Chương 7).
- Quyển II: lập luận rằng chủ quyền không thể trao đi hay chia nhỏ, và đặt câu hỏi liệu ý chí chung có thể sai hay không (Chương 3).
- Quyển III: coi chính quyền là bộ máy thi hành luật, tách biệt với nhân dân có chủ quyền, và châm biếm chế độ đại diện của Anh (Chương 15).
- Quyển IV: chuyển sang các hội nghị và bỏ phiếu, rồi đi đến tôn giáo công dân (Chương 8).
Chuyện gì đã xảy ra năm 1762
Khế ước xã hội ra đời năm 1762, cùng năm với Émile, cuốn sách về giáo dục của Rousseau. Tháng 6 năm 1762, Nghị viện Paris lên án Émile và ra lệnh bắt Rousseau. Các bản Khế ước xã hội bị đốt ở Geneva trong tháng đó. Rousseau phải rời nước Pháp và sống lưu vong nhiều năm, di chuyển giữa nhiều nơi.
Phần gây phản ứng dữ dội nhất là Quyển IV, Chương 8, đề xuất một tôn giáo công dân. Rousseau muốn nhà nước yêu cầu công dân tin vào một số niềm tin dân sự đơn giản, bao gồm sự tồn tại của một vị Thượng đế nhân từ và tính thiêng liêng của luật pháp. Theo ông, những công dân công khai bác bỏ các niềm tin đó có thể bị trục xuất, vì họ không thể là công dân tốt. Cả các nhà phê bình Công giáo lẫn Tin lành đều coi đây là mối đe dọa đối với tự do tôn giáo.
Chuyện sau đó: Cách mạng, phê phán và di sản
Rousseau qua đời năm 1778, mười một năm trước khi Cách mạng Pháp bắt đầu. Những người cách mạng mượn ngôn ngữ của ông về chủ quyền nhân dân và ý chí chung. Robespierre, lãnh tụ Jacobin, ngưỡng mộ Rousseau, và ngày 11 tháng 10 năm 1794, hài cốt của Rousseau được chuyển đến Điện Panthéon ở Paris, một vinh dự cấp quốc gia.
Thời kỳ Khủng bố 1793–1794 đã làm thay đổi cách người ta đánh giá di sản đó. Nhiều người bị hành quyết nhân danh an ninh công cộng, và các sử gia vẫn tranh luận xem tư tưởng của Rousseau gánh bao nhiêu trách nhiệm cho bạo lực ấy.
Di sản của ông vẫn còn tranh cãi. Người ủng hộ đọc cuốn sách như lời bảo vệ cho những công dân bình đẳng, chỉ tuân theo luật do chính họ góp phần làm ra. Người phê phán chỉ vào một đoạn ở Quyển I, Chương 7, nói rằng người từ chối tuân theo ý chí chung sẽ bị “buộc phải tự do”. Họ lập luận rằng một đa số tự nhận nói thay cho ý chí chung có thể áp đảo thiểu số. Cả hai cách đọc vẫn tiếp tục nuôi dưỡng các tranh luận về dân chủ.
Ảnh hưởng chính trị của Rousseau cũng vượt ra ngoài nước Pháp. Immanuel Kant từng nói rằng chính Rousseau đã định hình tư tưởng của bản thân ông.
So sánh Hobbes, Locke và Rousseau
- Vì sao lập chính quyền: Hobbes cho rằng để thoát khỏi nỗi sợ và xung đột triền miên. Locke cho rằng để bảo vệ các quyền con người đã có sẵn. Rousseau cho rằng để giữ tự do bằng cách cùng làm ra luật.
- Ai nắm quyền lực: Hobbes trao quyền cho một người có chủ quyền duy nhất. Locke đặt quyền lực có giới hạn vào một cơ quan lập pháp dựa trên sự đồng thuận. Rousseau giữ chủ quyền trong tay toàn thể nhân dân.
- Khi nào người dân được hành động: Locke chấp nhận việc chống lại một chính quyền phá vỡ niềm tin. Theo Rousseau, nhân dân có chủ quyền có thể bãi nhiệm chính quyền vượt quá thẩm quyền của mình.
Vì sao cuốn sách vẫn được đọc
Khế ước xã hội vẫn được đọc vì câu hỏi đằng sau nó chưa biến mất: tại sao công dân lại phải tuân theo một chính quyền? Việc bầu đại diện có thực sự bảo vệ tự do không? Ý chí của ai được thể hiện trong luật? Câu trả lời của Rousseau còn có thể tranh luận, nhưng các câu hỏi của ông cho người đọc một điểm khởi đầu để suy nghĩ về những vấn đề đó.
Đề thi thường hỏi gì
Trong môn AP European History (Lịch sử châu Âu thuộc chương trình AP của Mỹ), Rousseau thường xuất hiện trong phần về Thời Khai sáng. Đề thi thường yêu cầu so sánh các nhà tư tưởng khế ước xã hội, giải thích cách mỗi người biện minh cho chính quyền, và liên hệ những ý tưởng đó với các cuộc cách mạng cuối thế kỷ XVIII. Một bài làm tốt nêu được trạng thái tự nhiên, sự đồng thuận hoặc ý chí chung, và đưa ra một ví dụ cụ thể về việc ý tưởng được dùng trong một sự kiện có thật.
Đọc tiếp
Tiếp tục với các trang sau:
- Lý thuyết khế ước xã hội là gì? — ý tưởng rộng hơn đứng sau Hobbes, Locke và Rousseau, và vì sao nó vẫn định hình các tranh luận về chính quyền.
- John Locke là ai? Cuộc đời, tư tưởng và ảnh hưởng — nhà tư tưởng có chính quyền dựa trên sự đồng thuận mà Rousseau đã đẩy đi xa hơn.
- Mary Wollstonecraft là ai? — một nhà văn thời Khai sáng đã đưa ngôn ngữ về quyền con người vào việc bảo vệ phụ nữ.
