Dalam lima menit
Siapa Louis XVI? Ia adalah raja Prancis yang memegang takhta ketika Revolusi Prancis bergerak dari tuntutan reformasi menuju penghapusan monarki. Banyak orang menggambarkannya sebagai orang yang berniat baik tetapi tidak sanggup menghadapi keadaan. Penggambaran itu ada benarnya, tetapi menyembunyikan masalah yang sebenarnya: mahkota berusaha memperbaiki negara yang berutang, sementara rakyat yang diharapkan membayar sudah kehilangan kesabaran. Jika Anda ingin lebih dulu memahami urutan peristiwa yang lebih luas, panduan kami Penjelasan Revolusi Prancis menguraikannya.
Raja yang mewarisi utang
Louis lahir di Versailles pada 23 Agustus 1754. Ayahnya wafat pada 1765, sehingga Louis menjadi pewaris takhta. Ketika kakeknya, Louis XV, meninggal pada Mei 1774, Louis yang berusia sembilan belas tahun naik takhta. Ia pendiam, berhati-hati, dan menyukai berburu, geografi, serta membuat kunci. Ia menjalankan tugasnya dengan serius, tetapi kurang percaya diri untuk memaksakan keputusan yang membuat kelompok berkuasa marah.
Tantangan yang lebih besar adalah uang. Prancis telah banyak berutang untuk membiayai perang dan pengeluaran kerajaan. Pada 1778, Prancis bersekutu dengan koloni Amerika melawan Inggris, dan biayanya menambah utang yang sudah sulit dibayar negara. Rakyat biasa menanggung sebagian besar beban pajak, sementara kaum bangsawan dan rohaniwan sebagian besar dibebaskan. Para menteri keuangan Louis mengusulkan pajak bagi kelompok istimewa, dan setiap usaha itu menghadapi perlawanan dari pengadilan dan kaum bangsawan.
Pada 1787, sebuah Majelis Notabel menolak menyetujui pajak tanah yang baru. Pada 1788, mahkota tidak punya pilihan lain selain memanggil Estates-General, yakni majelis lama tiga golongan (rohaniwan, bangsawan, dan rakyat jelata). Majelis itu tidak bersidang sejak 1614. Pemanggilannya kembali membuka pertanyaan yang tidak mudah ditutup raja: siapa yang berhak menyetujui pajak baru?
Revolusi dimulai
Estates-General dibuka di Versailles pada 5 Mei 1789. Perselisihan tentang cara pemungutan suara, apakah setiap golongan memilih sebagai satu blok atau setiap wakil memilih sendiri, dengan cepat berubah menjadi perselisihan tentang siapa yang memegang kekuasaan. Pada Juni, Golongan Ketiga, yang mewakili rakyat jelata, menyatakan diri sebagai Majelis Nasional. Beberapa rohaniwan dan bangsawan bergabung dengannya. Louis mula-mula memerintahkan anggota untuk bubar, lalu menerima badan baru itu pada akhir Juni.
Pada Juli, ia memberhentikan menteri keuangannya yang populer, Jacques Necker. Banyak warga Paris menganggap ini sebagai tanda pasukan akan datang untuk menghancurkan Majelis. Pada 14 Juli, massa menyerbu Bastille, benteng dan penjara kerajaan di Paris. Hari itu menjadi simbol Revolusi dan hingga kini masih menjadi hari libur nasional Prancis.
Dalam bulan-bulan berikutnya, posisi raja di Paris melemah. Pada Oktober, massa yang marah karena kelangkaan roti berbaris ke Versailles, dan keluarga kerajaan dibawa ke Paris untuk tinggal di Istana Tuileries di bawah pengawasan ketat. Sementara itu, Majelis Nasional menghapus hak-hak istimewa feodal pada Agustus 1789 dan mengesahkan Deklarasi Hak Asasi Manusia dan Warga Negara. Struktur masyarakat yang pernah diperintah raja sedang ditulis ulang.
Kehilangan kepercayaan
Pada malam 20 Juni 1791, keluarga kerajaan menyelinap keluar dari Tuileries dengan menyamar, menuju perbatasan timur, tempat pasukan yang setia diharapkan menemui mereka. Mereka dikenali di Varennes dan dibawa kembali ke Paris. Raja ingin lebih leluasa bertindak dan lebih aman secara pribadi; sebelumnya di musim semi tahun itu ia juga pernah dilarang meninggalkan Tuileries untuk merayakan Paskah di Saint-Cloud. Banyak orang di ibu kota memandang pelarian itu sebagai pengkhianatan, dan hal itu membuat sulit untuk percaya bahwa raja akan menerima sistem politik baru yang sedang dibangun Majelis. Artikel Pelarian ke Varennes membahas peristiwa ini secara rinci.
Pada September 1791, Louis dengan berat hati menerima konstitusi yang menjadikan Prancis monarki konstitusional. Ia mempertahankan gelar raja dan hak veto penangguhan, yang memungkinkannya menunda undang-undang, tetapi ia tidak lagi dapat memerintah atas penilaiannya sendiri. Penerimaan konstitusi itu hampir tidak memulihkan kedudukannya, dan kecurigaan yang muncul akibat pelarian tidak hilang.
Pada April 1792, Prancis menyatakan perang terhadap Austria, negeri asal Marie Antoinette. Perang berjalan buruk, dan kabar burung menyebar bahwa istana diam-diam membantu musuh. Pada 10 Agustus 1792, massa dan relawan bersenjata menyerang Istana Tuileries. Banyak Pengawal Swiss yang mempertahankannya tewas, dan keluarga kerajaan dibawa ke Temple, menara penjara abad pertengahan di Paris. Pada 21 September, Konvensi Nasional yang baru menghapus monarki, dan Republik diproklamasikan sehari setelahnya.
Pengadilan dan eksekusi
Pada November 1792, dokumen ditemukan di dalam lemari besi tersembunyi di Tuileries. Isinya surat-menyurat rahasia, sebagian besar antara raja dan para menterinya, dan dokumen itu diserahkan kepada Konvensi. Pada Desember, Konvensi mengadili Louis. Apakah seorang raja bisa diadili sama sekali diperdebatkan sebelum persidangan dimulai. Selama sidang, ia disebut Warga Louis Capet, nama yang diambil dari dinasti Capet, dan dokumen dari lemari besi menjadi bagian dari perkara terhadapnya.
Konvensi menyatakannya bersalah karena bersekongkol melawan kebebasan publik dan keamanan umum negara. Suara untuk hukuman mati sangat tipis. Pada 21 Januari 1793, Louis XVI dipenggal dengan guillotine di tempat yang saat itu bernama Place de la Révolution dan kini bernama Place de la Concorde di Paris. Usianya 38 tahun.
Kata-kata terakhirnya dicatat berbeda-beda, karena genderang menenggelamkan sebagian besar ucapannya. Sebagian besar catatan menggambarkan dirinya memprotes ketidakbersalahannya. Berhati-hatilah terhadap kutipan apa pun dari hari itu, karena kata-kata persisnya tidak tercatat dengan andal.
Marie Antoinette dieksekusi pada Oktober 1793. Kematian raja mengejutkan istana-istana di seluruh Eropa. Inggris, Republik Belanda, dan Spanyol bergabung dalam koalisi melawan Prancis, dan perang meluas. Di dalam Prancis, menyusul Teror 1793 hingga 1794. Eksekusi itu bukan satu-satunya penyebab kekerasan tersebut, tetapi merupakan langkah yang menentukan, karena membuat kembalinya monarki lama hampir mustahil.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
Soal ujian biasanya meminta Anda menjelaskan mengapa Louis tidak dapat memperbaiki keuangan, bukan sekadar bahwa ia gagal. Jawaban yang baik menghubungkan tiga hal: utang dan sistem pajak yang tidak adil; keputusan memanggil Estates-General dan pertikaian tentang cara pemungutannya; serta cara pilihan-pilihan raja, termasuk pelarian dan perang, menghancurkan kepercayaan di kedua pihak. Bandingkan monarki konstitusional 1791 dengan penghapusan monarki pada 1792, dan tunjukkan di mana kepercayaan itu runtuh. Esai bergaya AP (Advanced Placement) menghargai sebab dan akibat yang spesifik, bukan daftar tanggal. Penilai juga menghargai jawaban yang memisahkan pilihan pribadi raja dari masalah struktural negara.
Baca selanjutnya
Tiga halaman dalam klaster Revolusi Prancis kami melanjutkan kisah Louis:
- Pelarian ke Varennes (1791): upaya melarikan diri yang merusak kredibilitas raja dan membentuk tahun setelahnya.
- Mengapa Louis XVI dieksekusi?: pengadilan, bukti, dan argumen yang diajukan untuk dan melawan kematiannya.
- Siapa Robespierre?: pengacara yang menjadi suara utama Teror, dan yang berpendapat bahwa raja harus dihukum mati.
