Dalam lima menit: siapa Robespierre?
Maximilien Robespierre adalah pengacara dari Arras yang menjadi salah satu tokoh utama kaum Jakobin selama Revolusi Prancis. Dari 1793 hingga 1794 ia berada di pusat pemerintahan dan mendorong Masa Teror, masa ketika pengadilan dan komite mengirim banyak orang ke guillotine sebagai musuh Republik. Ia dikenal sebagai “Sang Tak Bisa Disuap”, dan kejatuhannya pada Juli 1794 mengakhiri Teror. Untuk gambaran yang lebih luas, baca Revolusi Prancis Dijelaskan (1789–1799).
Buku pelajaran biasanya menggambarkannya dengan dua cara: sebagai idealis yang berjuang demi kesetaraan, atau sebagai diktator yang membenarkan eksekusi massal atas nama kebajikan. Kedua gambaran itu bertumpu pada bukti nyata dari kariernya. Jawaban singkat untuk pertanyaan “Siapa Robespierre?” adalah bahwa ia seorang orator berprinsip yang menjadi wajah dari pemerintahan yang mengirim banyak warganya sendiri ke guillotine.
Dari pengacara menjadi wakil Estates-General
Robespierre lahir pada 6 Mei 1758 di Arras, Prancis utara. Ia memperoleh beasiswa untuk belajar di Paris, lalu pulang ke kampung halaman untuk berpraktik hukum. Pada 1789 raja memanggil Estates-General untuk menangani krisis keuangan yang parah, dan Robespierre terpilih mewakili wilayah Artois. Ia segera dikenal karena pidatonya yang cermat dan tegas ketika perdebatan dimulai.
Estates-General adalah majelis tua yang memberi suara berdasarkan estat: kaum rohaniwan, bangsawan, dan Estat Ketiga, yang merupakan mayoritas penduduk. Pemungutan suara menurut estat berarti dua estat istimewa selalu bisa mengalahkan Estat Ketiga. Pada Juni 1789 Estat Ketiga menyatakan diri sebagai Majelis Nasional, dan krisis itu berubah menjadi revolusi politik penuh. Robespierre termasuk di antara suara di majelis baru yang berpendapat bahwa rakyat biasa berhak memiliki peran nyata dalam pemerintahan.
Ia menentang hukuman mati pada 1791, tetapi Majelis tidak menerima usulnya. Reputasinya atas kejujuran pribadi, gaya hidup sederhana, dan pengabdian pada prinsip tumbuh dari tahun-tahun ini dan kemudian memberinya julukan yang masih melekat padanya.
Jalan menuju Komite Keselamatan Publik
Pada September 1792 Robespierre terpilih ke Konvensi Nasional untuk Paris. Pada Januari 1793 ia memberikan suara untuk eksekusi Louis XVI. Musim semi dan musim panas tahun itu, Prancis menghadapi pemberontakan di dalam negeri dan perang di luar negeri. Pada Juni 1793 Konvensi mengusir dan menangkap para wakil Girondin terkemuka, sehingga kaum Jakobin menguasai majelis. Pada akhir Juli, Robespierre bergabung dengan Komite Keselamatan Publik, badan yang menjalankan pemerintahan selama krisis.
Komite Keselamatan Publik dibentuk pada April 1793 untuk mengoordinasikan upaya perang dan menangani pemberontakan dalam negeri. Ini bukan pemerintahan satu orang: ia adalah kelompok anggota yang bekerja melalui Konvensi dan sub-komite, dan kekuasaannya tumbuh terus seiring memburuknya krisis. Robespierre bukan satu-satunya tokoh dalam pemerintahan, tetapi pidato dan kedudukannya menjadikannya suara paling berpengaruh di kelompok itu.
Kaum Jakobin membentuk sayap radikal Konvensi dan erat kaitannya dengan para wakil yang duduk di bangku tertinggi, yang dikenal sebagai Gunung (Mountain). Anggotanya berbicara tentang kebajikan dan kepentingan umum, dan mereka yakin Republik hanya bisa bertahan jika musuh-musuhnya ditangani dengan tegas.
Masa Teror dan undang-undang di baliknya
Pemerintah menggunakan kekuasaan darurat. Undang-Undang Tersangka, yang disahkan pada September 1793, memperluas kewenangan untuk menangkap siapa pun yang dianggap memusuhi Revolusi. Pengadilan revolusioner mengadili kasus dengan cepat, dan banyak terdakwa dihukum. Robespierre membela sistem ini sebagai perlindungan yang diperlukan bagi Republik, dengan alasan bahwa keadilan yang cepat dan keras adalah harga untuk bertahan hidup.
Teror bukan hanya soal satu undang-undang. Pada awal September 1793 Konvensi menyatakan bahwa teror akan menjadi tatanan hari itu. Komite lokal menyusun daftar tersangka, dan orang yang dituduh sering ditangkap lebih dulu dan diselidiki belakangan. Yang menjadi sasaran termasuk mantan bangsawan, pastor yang menolak bersumpah setia kepada negara, pedagang yang dicurigai menimbun barang, dan warga dari daerah tempat pemberontakan pecah. Hasilnya adalah iklim ketika keluhan tetangga saja bisa cukup untuk mengakhiri sebuah nyawa.
Pada 1794 lingkaran sasaran meluas hingga mencakup sekutu lama. Hébert dan para pengikutnya dieksekusi pada Maret, dan Danton dieksekusi pada awal April. Setiap eksekusi memperdalam ketakutan di dalam Konvensi, tempat para wakil mulai bertanya siapa yang akan berikutnya.
Mengapa Robespierre dieksekusi?
Beberapa langkah pada Juni 1794 mendorong Konvensi melawannya. Pada 8 Juni ia memimpin Festival Makhluk Tertinggi, upacara negara yang dimaksudkan memberi Republik sebuah agama sipil. Dua hari kemudian, Undang-Undang 22 Prairial menyederhanakan prosedur pengadilan dan sangat membatasi hak terdakwa untuk membela diri. Berdasarkan undang-undang itu, bukti moral saja bisa cukup untuk menghukum. Jumlah eksekusi di Paris meningkat, dan banyak wakil menganggap undang-undang ini sebagai ancaman bagi keselamatan mereka sendiri.
Robespierre juga jauh lebih jarang hadir di komite pada minggu-minggu sebelum krisis, dan para saingannya punya waktu untuk mengatur diri. Pada 26 Juli 1794 ia berpidato panjang di hadapan Konvensi. Ia memperingatkan tentang musuh di dalam Konvensi dan komite, tetapi tidak menyebut satu nama pun. Bagi para wakil yang takut mungkin berada dalam daftar yang tak disebutkan namanya, ketidakjelasan itu sendiri justru menakutkan.
Pada 27 Juli 1794, yang dalam kalender revolusioner disebut 9 Thermidor, Konvensi menyatakannya sebagai orang terlarang (outlaw). Robespierre telah mengumpulkan pendukung di balai kota Paris, dan saat penangkapannya ia tertembak di rahang. Sejarawan hingga kini belum sepakat apakah ia menembak dirinya sendiri atau terluka dalam perkelahian. Dinyatakan sebagai orang terlarang berarti ia bisa dieksekusi tanpa pengadilan.
Ia dipenggal dengan guillotine keesokan harinya, 28 Juli 1794 (10 Thermidor), di Place de la Révolution, bersama sekitar dua puluh sekutunya. Di antara mereka adalah adik laki-lakinya, Augustin, dan Louis Antoine de Saint-Just, sekutu dekat yang termasuk salah satu pelaksana Teror yang paling bersemangat. Usianya 36 tahun. Sejarawan sering membaca eksekusi ini sebagai tanda bahwa Revolusi mulai memakan para pemimpinnya sendiri.
Apa yang terjadi berikutnya, dan mengapa pendapat masih berbeda
Kejatuhan Robespierre mengakhiri Teror. Periode setelahnya, yang dikenal sebagai Reaksi Thermidor, menyaksikan para tahanan dibebaskan, banyak mantan Jakobin dihukum, dan Klub Jakobin ditutup pada November 1794.
Perkiraan jumlah korban jiwa berbeda-beda. Eksekusi resmi biasanya disebut lebih dari sepuluh ribu, tetapi total korban yang lebih luas, termasuk kematian di penjara dan di luar proses hukum, masih diperdebatkan. Lebih berguna untuk mengingat sistemnya ketimbang satu angka saja: undang-undang yang membuat kecurigaan saja cukup untuk ditangkap, pengadilan yang bergerak cepat, dan pemerintahan yang melihat musuh di mana-mana.
Pandangan tentang Robespierre masih memecah sejarawan dan pembaca. Sebagian melihat seorang idealis yang berjuang demi kesetaraan dan demi rakyat biasa melawan kaum istimewa, dan yang hidup dengan kesederhanaan pribadi yang membuatnya berbeda. Yang lain melihat seorang pemimpin yang memakai bahasa kebajikan untuk membenarkan eksekusi dan menyingkirkan saingan.
Kedua pandangan itu bertumpu pada bukti nyata. Pertanyaan yang berguna bukanlah memilih label mana, melainkan bagaimana cita-cita dan kekerasan saling terhubung pada masanya, dan seberapa jauh ia mengendalikan sistem yang ia bela. Penulis terdahulu sering memihak salah satu sisi. Sejarawan belakangan bekerja dengan catatan Konvensi dan komite-komitenya, yang memberi gambaran lebih rinci tentang bagaimana keputusan dibuat.
Apa yang ditanyakan dalam soal ujian
- Telusuri jalur dari Estates-General 1789 hingga Komite Keselamatan Publik, dan jelaskan mengapa kekuasaan berpindah ke sana pada 1793.
- Bandingkan Undang-Undang Tersangka (1793) dengan Undang-Undang 22 Prairial (1794), dan jelaskan bagaimana masing-masing memperluas Teror.
- Nilai reputasi Robespierre: seorang idealis yang menginginkan kesetaraan, atau pemimpin yang membenarkan kekerasan atas nama itu. Gunakan bukti dari kedua sisi.
Jawaban yang kuat menyebut kedua pandangan, mendukung masing-masing dengan bukti, lalu menarik kesimpulan, alih-alih memilih satu sisi tanpa bukti.
Bacaan berikutnya
Untuk melihat istana dan krisis yang memicu Revolusi, baca Versailles dan Istana Marie Antoinette. Untuk lembaga dan peristiwa periode penuh kekerasan itu, Masa Teror (1793–1794) adalah langkah berikutnya. Pengadilan dan kematian raja dibahas dalam Siapa Louis XVI?, dan linimasa lengkapnya ada di Revolusi Prancis Dijelaskan (1789–1799).
