Dalam lima menit
Marie Antoinette adalah putri bangsawan Austria yang menjadi ratu Prancis setelah menikah dengan Louis XVI. Ia membentuk tren mode istana dan dipandang sebagai kekuatan politik. Ketika monarki Prancis runtuh, ia menjadi sasaran utama kemarahan revolusioner. Ia diadili atas tuduhan pengkhianatan dan dieksekusi dengan giliotin di Paris pada Oktober 1793. Jawaban singkat atas apa yang ia lakukan: ia hidup di pusat istana yang sedang dilanda krisis, dan ia membayar harganya ketika krisis itu berubah menjadi revolusi.
Halaman ini membahas siapa dirinya, apa yang ia lakukan di Prancis, dan mengapa kisah hidupnya sering diceritakan sebagai tragedi. Halaman ini adalah bagian dari hub Revolusi Prancis kami, yang menjelaskan seluruh periode 1789 hingga 1799.
Kisahnya biasanya diceritakan sebagai kehidupan istana yang gemerlap yang diikuti akhir yang menyedihkan. Gambaran itu sebagian benar, tetapi banyak dibentuk oleh pamflet, karikatur, dan gosip yang ditulis untuk merusak namanya. Pertanyaan yang lebih berguna bukan hanya apa yang ia lakukan, tetapi juga apa yang dikatakan orang tentang dirinya dan mengapa orang mempercayainya.
Masa kecil dan pernikahan politik
Marie Antoinette lahir pada 2 November 1755 di Wina. Ibunya adalah Maria Theresia, penguasa Habsburg, dan ayahnya adalah Franz I, Kaisar Romawi Suci. Ia tumbuh di istana tempat pernikahan dipakai sebagai alat diplomasi. Ia dididik dalam musik, tari, dan bahasa, dengan harapan bahwa suatu hari ia akan menikah demi keuntungan keluarganya.
Pernikahannya lahir dari pergeseran besar dalam diplomasi Eropa. Austria dan Prancis telah menjadi rival selama berabad-abad. Pada 1756 kedua kekuatan itu menandatangani aliansi, dan pernikahan antara seorang archduchess Habsburg dengan pewaris takhta Prancis menjadi cara untuk membuat aliansi itu bertahan. Rencana itu bergantung pada sang pengantin, bukan pada keinginannya.
Pernikahan melalui wakil (proxy) digelar di Wina pada April 1770, dan pasangan itu menikah secara langsung di Versailles pada Mei. Ia berusia 14 tahun dan suaminya, Louis-Auguste, berusia 15 tahun. Istana Prancis tidak menyambut pengantin Austria itu dengan hangat sejak awal. Ia harus cepat mempelajari etiket istana, dan ia diawasi dengan ketat oleh orang-orang yang meragukan kesetiaannya.
Tahun-tahun awal juga menjadi kekhawatiran bagi keluarganya dan istana. Pasangan itu belum segera memiliki anak, dan ibunya terus menekannya soal ini dalam surat-suratnya. Anak pertama, Marie-Thérèse, lahir pada 1778, dan hal itu memperkuat posisinya di istana.
Ratu Prancis: kehidupan istana, mode, dan desas-desus
Ketika Louis naik takhta pada Mei 1774, Marie Antoinette menjadi ratu pada usia 18 tahun. Di istana, ia menjadi simbol gaya. Pakaian, model rambut, dan selera interiornya banyak ditiru, dan istana saat itu semarak sekaligus mahal. Para sejarawan hingga kini menggambarkannya sebagai tokoh mode sama kuatnya dengan tokoh politik.
Ia banyak menghabiskan waktu di Petit Trianon, istana kecil di area Versailles. Pada 1780-an ia membangun sebuah desa pertanian model di sana, Hameau de la Reine, tempat ia bisa menikmati pelarian pedesaan. Tempat itu bersifat pribadi, tetapi para kritikus menganggapnya bukti kemewahan di negara yang sedang kesulitan keuangan.
Peran politiknya masih diperdebatkan hingga kini. Ia punya pendapat tentang menteri dan pengangkatan jabatan, dan ia mendukung kepentingan Austria, yang membuatnya tampak seperti orang luar. Banyak sejarawan kini berpendapat bahwa pengaruhnya dibesar-besarkan oleh para kritikus yang membutuhkan tokoh antagonis.
Karakter dan temperamen
Orang-orang sezamannya dan sejarawan kemudian menggambarkannya sebagai sosok yang ceria, suka bergaul, dan menyukai musik, tarian, dan kesenangan. Ia bisa hangat dan setia kepada teman, tetapi juga impulsif, dan para kritikusnya memanfaatkan momen ketika emosinya tampak membentuk keputusan politiknya. Setelah 1789 perannya berubah, dan ia sering digambarkan sebagai seorang ibu yang berjuang melindungi anak-anaknya.
Pada 1785, Skandal Kalung Berlian meledak di hadapan publik. Seorang penipu menggunakan nama ratu untuk mendapatkan kalung berlian yang mahal, dan seorang kardinal terseret ke dalam skema itu. Marie Antoinette tidak terlibat, tetapi skandal itu mematri citra dirinya sebagai ratu yang boros di benak publik.
Pamflet yang disebut libelles dan karikatur menyebarkan serangan yang tak terhitung banyaknya. Sebagian memuat fitnah seksual. Para sejarawan kini memperlakukan sebagian besar bahan ini sebagai propaganda, dan penting untuk memisahkannya dari fakta yang terdokumentasi.
Desas-desus yang paling banyak dibahas adalah bahwa ia memiliki kekasih. Nama yang paling sering muncul adalah Axel von Fersen, seorang bangsawan Swedia. Surat-surat mereka telah dipelajari dengan saksama dan menunjukkan kasih sayang yang mendalam. Namun, belum ada bukti kuat tentang hubungan seksual, dan para cendekiawan masih memperdebatkan sejauh mana hubungan itu berjalan.
Benarkah ia mengatakan “biarkan mereka makan kue”?
Ungkapan ini terkenal, tetapi tidak ada bukti bahwa ia pernah mengatakannya. Ungkapan itu muncul dalam Confessions karya Rousseau, yang menceritakan seorang putri tanpa nama yang menyarankan agar orang yang tidak punya roti sebaiknya makan brioche. Rousseau menulis bagian ini sebelum Marie Antoinette datang ke Prancis. Kaitan kalimat itu dengan namanya dibuat berpuluh-puluh tahun setelah kematiannya, jadi lebih tepat dibaca sebagai mitos tentang ketidakpedulian kaum bangsawan.
Potret tahun 1783 karya Élisabeth Vigée Le Brun juga menimbulkan masalah. Potret itu menampilkan ratu dengan gaun sederhana yang ringan, bukan busana istana yang formal, dan para kritikus menilai itu tidak pantas bagi seorang ratu. Lukisan itu ditarik dari pameran publik, yang menunjukkan betapa sensitifnya citra dirinya saat itu.
Revolusi dan pelarian ke Varennes
Revolusi berubah menjadi kekerasan pada Juli 1789, ketika warga Paris menyerbu Bastille. Harga roti tinggi, bahan makanan langka, dan kemarahan terhadap istana tumbuh cepat. Raja dan ratu menjadi simbol masalah itu, padahal krisisnya memiliki banyak penyebab, termasuk utang negara dan biaya perang-perang sebelumnya.
Pada Oktober 1789 sebuah kerumunan, termasuk banyak perempuan yang memprotes soal roti, berbaris ke Versailles. Keluarga kerajaan dipaksa pindah ke Istana Tuileries di Paris, tempat mereka hidup di bawah pengawasan Garda Nasional. Bagi sang ratu, meninggalkan Versailles menandai berakhirnya kehidupan di pusat kekuasaan istana.
Karena lahir sebagai orang Austria, ia dicurigai bekerja sama dengan kekuatan asing. Keluarganya di Wina adalah hubungan yang nyata, dan kecurigaan ini memperkuat propaganda terhadapnya. Perang yang dinyatakan Prancis terhadap Austria pada April 1792 membuat kecurigaan itu semakin berbahaya.
Pada Juni 1791 keluarga kerajaan mencoba melarikan diri dari Paris. Rencananya adalah mencapai pasukan royalis di dekat perbatasan timur, dan Fersen membantu mengatur sebagian besar rute itu. Kereta kuda mereka dikenali di kota kecil Varennes, dan keluarga itu dihentikan lalu dibawa kembali ke Paris. Pelarian yang gagal itu sangat merusak kepercayaan publik kepada raja dan ratu.
Pada September 1792 Konvensi Nasional menghapus monarki dan menyatakan republik. Keluarga kerajaan kini ditahan sebagai tawanan, dan reputasi sang ratu sebagai musuh Prancis yang baru semakin mengeras.
Pengadilan dan eksekusi
Louis XVI dieksekusi pada 21 Januari 1793. Sang ratu sudah ditahan di penjara, dan pada musim panas 1793 ia dipindahkan ke Conciergerie di Paris dan dipisahkan dari putranya. Banyak tuduhan terhadapnya bersifat politis, bukan hukum.
Persidangannya dimulai pada 14 Oktober 1793 di hadapan Pengadilan Revolusi. Ia didakwa dengan pengkhianatan dan kejahatan lain terhadap Republik. Kebanyakan sejarawan menggambarkannya sebagai pengadilan politik yang lebih menyerupai pertunjukan daripada proses hukum yang adil. Beberapa tuduhan, termasuk klaim palsu tentang putranya, dibuat untuk mengejutkan dan semakin merusak reputasinya.
Ia dinyatakan bersalah pada 16 Oktober dan dipenggal dengan giliotin pada hari yang sama di Place de la Révolution, yang kini bernama Place de la Concorde. Ia berusia 37 tahun. Catatan menyebutkan ia tetap tenang hingga akhir, tetapi catatan itu ditulis oleh orang-orang yang punya kepentingan sendiri, sehingga perlu dibaca dengan hati-hati.
Putranya, Louis-Charles, diambil darinya dan meninggal di penjara pada 1795 pada usia 10 tahun. Eksekusinya banyak diberitakan sebagai tanda bahwa tatanan lama sedang berakhir, dan kisahnya terus diceritakan ulang dalam novel, film, dan drama sejak saat itu.
Apa yang sering ditanyakan dalam ujian
Soal ujian tentang Revolusi Prancis sering menanyakan mengapa monarki runtuh. Marie Antoinette adalah contoh yang berguna untuk tiga tema yang saling terkait: pengeluaran istana dan masalah keuangan, kekuatan propaganda, dan hilangnya kepercayaan setelah pelarian ke Varennes. Jawaban yang kuat menghubungkan tema-tema ini, alih-alih menjadikannya satu-satunya penyebab.
Bersikaplah teliti soal bukti. Pisahkan yang terdokumentasi, seperti pernikahannya, persidangannya, dan eksekusinya, dari desas-desus, seperti kalimat “biarkan mereka makan kue” atau tuduhan tentang kekasih. Kehati-hatian seperti itulah yang dibutuhkan jawaban yang kuat, dan itu mudah ditunjukkan dalam beberapa kalimat.
Baca selanjutnya
Jika ingin memahami lebih dalam, tiga halaman terkait dalam kelompok sejarah kami melengkapi gambarannya. Louis XVI dan Marie Antoinette: Pernikahan Kerajaan melihat bagaimana hubungan pasangan ini dan politik istana saling terkait. Mengapa Marie Antoinette Dieksekusi? membahas lebih jauh kasus terhadapnya dan alasan di baliknya. Siapa Louis XVI? menjelaskan raja yang nasibnya terikat dengan nasibnya.
