Trong năm phút
Chủ nghĩa đế quốc là việc một nhà nước mở rộng quyền lực của mình sang các lãnh thổ và dân tộc khác. Đôi khi điều đó có nghĩa là sở hữu hẳn các thuộc địa. Đôi khi lại là giữ một nước yếu hơn trên danh nghĩa vẫn độc lập, nhưng kiểm soát thương mại, các khoản vay và đối ngoại của nước đó. Các nhà sử học thường dùng thuật ngữ này nhất cho giai đoạn từ những năm 1870 đến năm 1914, khi Anh, Pháp, Đức, Nga, Hoa Kỳ, Bỉ, Ý và Nhật Bản tranh giành đất đai và thị trường ở châu Phi, châu Á và Thái Bình Dương.
Nói ngắn gọn, chủ nghĩa đế quốc xoay quanh quyền lực và lợi nhuận. Các nền kinh tế công nghiệp cần nguyên liệu thô và người mua hàng. Chính phủ muốn có căn cứ hải quân, các tuyến đường thương mại và uy tín quốc gia. Nhiều nhà lãnh đạo cũng tin vào “sứ mệnh khai hóa”, một ý tưởng dùng để biện minh cho việc cai trị những dân tộc bị coi là kém phát triển. Kết quả là một thế giới mà một số ít quốc gia cai quản phần lớn hành tinh. Chủ đề này nằm trong chuyên mục Lịch sử thế giới 1700–1918 của chúng tôi.
Chủ nghĩa đế quốc có nghĩa là gì
Các sử gia thường phân biệt đế quốc chính thức, tức là nhà nước cai trị trực tiếp một lãnh thổ, với đế quốc không chính thức, tức là kiểm soát một nước khác thông qua hiệp ước, khoản vay, quyền thương mại hoặc sự đe dọa bằng vũ lực. Ấn Độ thuộc Anh là một thuộc địa chính thức. Trung Quốc sau Chiến tranh Nha phiến là ví dụ điển hình của kiểm soát không chính thức: các cường quốc nước ngoài có được những cảng thương mại, nơi công dân của họ được xét xử tại tòa lãnh sự riêng của mình.
Hai thuật ngữ chủ nghĩa thực dân (colonialism) và chủ nghĩa đế quốc (imperialism) thường được dùng thay thế cho nhau. Nhiều sử gia dùng “chủ nghĩa thực dân” để chỉ việc cai trị một lãnh thổ cụ thể, còn “chủ nghĩa đế quốc” để chỉ chính sách rộng hơn đã tạo ra lãnh thổ đó.
Vì sao chủ nghĩa đế quốc xảy ra
Không có một nguyên nhân duy nhất. Các sử gia thường chia lý do thành ba nhóm: kinh tế, chiến lược, và chính trị - ý thức hệ.
Lý do kinh tế
Các nhà máy ở châu Âu và Hoa Kỳ cần bông, cao su, đồng và dầu cọ, đồng thời cần người mua hàng hóa mà họ sản xuất. Nhà đầu tư tìm kiếm những nơi an toàn để cho vay và xây dựng đường sắt và hầm mỏ. Năm 1902, nhà kinh tế người Anh J. A. Hobson lập luận rằng việc người dân trong nước chi tiêu yếu đã đẩy các quốc gia tìm kiếm thị trường và đầu tư ở nước ngoài. Năm 1916, Vladimir Lenin liên kết chủ nghĩa đế quốc với các ngân hàng khổng lồ và công ty độc quyền. Các sử gia vẫn tranh luận về mức độ kinh tế giải thích được việc mở rộng lãnh thổ, bởi nhiều thuộc địa tốn kém cho chính quyền cai trị hơn là mang lại lợi nhuận.
Lý do chiến lược
Các cường quốc hải quân cần các trạm tiếp nhiên liệu và căn cứ dọc các tuyến hàng hải dẫn tới thuộc địa của họ. Kênh Suez, khai trương năm 1869, rút ngắn đường biển từ châu Âu tới Ấn Độ và Đông Á. Anh chiếm Ai Cập năm 1882, và kênh đào trở thành một trong những tài sản được canh giữ nghiêm ngặt nhất của Anh. Chiến lược cũng có xu hướng lan rộng dần, như quả cầu tuyết lăn: chiếm một lãnh thổ đồng nghĩa với việc phải bảo vệ lãnh thổ kế tiếp.
Lý do chính trị và ý thức hệ
Chính phủ đánh giá vị thế của mình qua số thuộc địa mà họ nắm giữ. Các đối thủ bắt chước nhau, nên khi Pháp hay Đức chiếm đất, Anh thường muốn có phần tương xứng. Chủ nghĩa Darwin xã hội, quan niệm cho rằng xã hội loài người tuân theo quy luật sinh tồn của kẻ mạnh nhất, được dùng để lập luận rằng một số dân tộc vốn dĩ vượt trội hơn. Bài thơ “Gánh nặng của người da trắng” (1899) của Rudyard Kipling là một ví dụ nổi tiếng về tinh thần bổn phận và khai hóa, thứ được ca ngợi rộng rãi ở châu Âu và Hoa Kỳ thời đó.
Điều gì đã xảy ra
Cuộc tranh giành châu Phi
Năm 1884 và 1885, các đại biểu từ những nước châu Âu, Hoa Kỳ và Đế quốc Ottoman đã họp tại Berlin để đặt ra quy tắc chiếm đất ở châu Phi. Không có nhà cai trị châu Phi nào tham dự. Hội nghị không chia cắt lục địa trong một lần họp, nhưng nó thống nhất rằng một yêu sách chỉ hợp lệ khi có sự chiếm đóng thực tế. Trong ba thập niên tiếp theo, các cường quốc châu Âu đẩy sâu vào nội địa với tốc độ nhanh. Đến năm 1914, khoảng 90% châu Phi nằm dưới sự cai trị của châu Âu. Ethiopia và Liberia là những ngoại lệ chính. Ethiopia đánh bại Ý trong trận Adwa năm 1896 và giữ được độc lập cho đến khi Ý chiếm đóng từ năm 1936 đến 1941.
Biên giới thường được vạch ra mà ít quan tâm đến ngôn ngữ, tôn giáo hay các vương quốc đang tồn tại. Nhiều đường biên trên bản đồ ngày nay bắt nguồn từ những quyết định này.
Những trường hợp tồi tệ nhất gắn với bạo lực. Ở Nhà nước Tự do Congo, do Vua Leopold II của Bỉ điều hành như tài sản riêng từ năm 1885 đến 1908, lao động cưỡng bức để thu hoạch cao su đã gây ra một thảm họa mất mát sinh mạng. Phần lớn sử gia ước tính dân số giảm đi hàng triệu người, dù các con số ước tính rất khác nhau. Ở Tây Nam Phi thuộc Đức, cuộc chiến thuộc địa chống người Herero và Nama từ năm 1904 đến 1908 đã giết chết hàng chục nghìn người, và hiện nay hầu hết sử gia mô tả đó là một cuộc diệt chủng.
Trung Quốc và châu Á
Anh đã hai lần tham chiến với Trung Quốc vào giữa thế kỷ 19: từ năm 1839 đến 1842 và từ năm 1856 đến 1860. Cuộc chiến thứ nhất bắt nguồn từ tranh chấp về buôn bán thuốc phiện, còn cuộc thứ hai xoay quanh việc mở rộng quyền thương mại. Hiệp ước Nam Kinh năm 1842 trao cho Anh đảo Hồng Kông và mở cửa một số cảng. Theo thời gian, Trung Quốc mất quyền kiểm soát thuế quan tại các cảng thương mại, và cư dân nước ngoài ở đó được xét xử tại tòa án riêng của họ.
Hoa Kỳ lại chọn một công cụ khác. Năm 1899, nước này yêu cầu các cường quốc giữ Trung Quốc mở cửa cho thương mại bình đẳng, gọi là chính sách “Mở cửa” (Open Door), mà không chiếm bất kỳ thuộc địa chính thức nào ở đó. Điều này cho thấy ảnh hưởng đối với thương mại có thể quý giá với một cường quốc không kém việc sở hữu lãnh thổ.
Tại Ấn Độ, cuộc nổi dậy lớn năm 1857 khiến chính phủ Anh chấm dứt quyền cai trị của Công ty Đông Ấn và cai trị trực tiếp từ năm 1858. Vương miện Anh cai trị Ấn Độ cho đến khi Ấn Độ giành độc lập năm 1947.
Nhật Bản cũng tự là một cường quốc đế quốc. Sau khi mở cửa thương mại với nước ngoài vào những năm 1850, nước này hiện đại hóa nhanh chóng. Nhật chiếm Đài Loan sau Chiến tranh Trung–Nhật (1894–1895), sáp nhập Triều Tiên năm 1910 và xâm lược Mãn Châu năm 1931. Câu chuyện của Nhật Bản cho thấy chủ nghĩa đế quốc không chỉ là một dự án của phương Tây.
Hoa Kỳ cũng tham gia. Sau Chiến tranh Tây Ban Nha–Hoa Kỳ năm 1898, nước này chiếm Philippines, Guam và Puerto Rico, và cùng năm đó sáp nhập Hawaii.
Những gì để lại
- Biên giới và nhà nước. Các đường biên giới thuộc địa được nhiều quốc gia độc lập thừa kế sau năm 1945, đôi khi gộp những nhóm dân cư ít điểm chung lại với nhau, và đôi khi chia tách những nhóm khác.
- Nền kinh tế bất cân xứng. Nhiều thuộc địa bị buộc trồng cây hoặc khai thác khoáng sản để xuất khẩu, khiến nền kinh tế của họ phụ thuộc vào người mua nước ngoài.
- Cạnh tranh và chiến tranh. Sự tranh giành thuộc địa, bao gồm các cuộc khủng hoảng Ma-rốc năm 1905 và 1911, góp phần làm gia tăng căng thẳng dẫn tới Chiến tranh thế giới thứ nhất năm 1914.
- Kháng cự và độc lập. Các dân tộc bị đô hộ đã lập các đảng chính trị, tổ chức biểu tình và đấu tranh vũ trang. Đại hội Quốc dân Ấn Độ được thành lập năm 1885, và Mahatma Gandhi lãnh đạo phong trào bất hợp tác năm 1920. Năm 1960, mười bảy quốc gia châu Phi giành độc lập.
Các sử gia vẫn tranh luận về việc bao nhiêu phần bất bình đẳng ngày nay bắt nguồn từ sự cai trị thuộc địa. Hầu hết đồng ý rằng hệ quả rất sâu rộng và không đồng đều, và những người sống dưới ách thuộc địa hầu như không có tiếng nói trong các quyết định định hình cuộc sống của họ.
Đề thi thường hỏi gì
Các bài thi lịch sử thường yêu cầu bạn giải thích nguyên nhân, đưa ra ví dụ và đánh giá hệ quả. Hãy nêu riêng nguyên nhân kinh tế, chiến lược và ý thức hệ. So sánh chủ nghĩa đế quốc với các đế chế cũ hơn như La Mã, vốn cũng cai trị các vùng đất xa xôi, nhưng các nền kinh tế công nghiệp và thuyết phân biệt chủng tộc mang tính khoa học đã định hình phiên bản về sau. Hãy liên kết các cuộc cạnh tranh cuối thế kỷ 19 với Chiến tranh thế giới thứ nhất. Các mốc thời gian và địa danh cụ thể làm câu trả lời của bạn thuyết phục hơn: 1884 cho Berlin, 1858 cho Ấn Độ, 1910 cho Triều Tiên.
Đọc tiếp
Về phía nước Anh, hãy đọc Thời đại Victoria (1837–1901), bài viết bao quát đế chế ở trong nước và ngoài nước. Về góc nhìn Trung Quốc, hãy đọc Nhà Thanh, Nhật Bản và phương Tây (1793–1912), giải thích hệ thống hiệp ước và những áp lực mà nó tạo ra.
