Pemberontakan Taiping dalam lima menit
Pemberontakan Taiping adalah perang saudara yang berlangsung dari 1850 hingga 1864 di wilayah selatan dan tengah Tiongkok. Pemimpinnya, Hong Xiuquan, membangun negara saingan bernama Kerajaan Surgawi Taiping dan menjadikan Nanjing sebagai ibu kotanya. Dinasti Qing tetap bertahan, tetapi hanya setelah pasukan daerah, sebagian di antaranya dilatih oleh perwira Barat, berperang melawan para pemberontak selama lebih dari satu dekade. Perang ini sering disebut sebagai salah satu perang paling mematikan dalam sejarah.
Singkatnya, Pemberontakan Taiping adalah gerakan keagamaan dengan program politik yang berkembang menjadi perang melawan negara Qing. Pembaca biasanya ingin tahu empat hal: kapan terjadinya, mengapa dimulai, bagaimana akhirnya, dan berapa banyak orang yang tewas. Artikel ini membahasnya sesuai urutan tersebut, dan memperlakukan jumlah korban tewas sebagai perkiraan dengan rentang, bukan satu angka pasti.
Peta ini memperlihatkan sejauh mana kekuasaan Taiping mencapai puncaknya. Carilah ibu kota, Nanjing, di hilir Sungai Yangtze. Letaknya di sungai utama membuat kota ini penting bagi kedua pihak sepanjang perang.
Mengapa Pemberontakan Taiping pecah
Negara Qing sudah tertekan jauh sebelum 1850. Kekalahannya dalam Perang Candu Pertama (1839–1842) dan Perjanjian Nanjing yang menyusul membuatnya harus membayar kewajiban besar dan merusak wibawanya. Perdagangan opium ilegal juga menimbulkan ketidakseimbangan perdagangan yang merugikan perekonomian. Uang menjadi langka, dan pengadilan kekaisaran kesulitan memberi tanggapan.
Pemberontakan ini merupakan bagian dari kisah yang lebih luas yang dibahas dalam Tiongkok Qing, Jepang, dan Barat (1793–1912). Kekuatan asing mendesak hak perdagangan dan hak perjanjian, sementara dinasti menghadapi kerusuhan di dalam negeri, dan kedua tekanan itu saling memperkuat.
Hong Xiuquan adalah seorang etnis Hakka, subkelompok Han dari sebuah desa miskin di Guangdong. Sentimen anti-Manchu paling kuat di kalangan Hakka di Tiongkok selatan, dan pesan Hong menjangkau orang-orang yang punya alasan untuk membenci dinasti. Ia gagal dalam ujian kekaisaran beberapa kali, yang terakhir pada 1843. Setelah membaca risalah Kristen, ia mengembangkan ajaran keagamaannya sendiri dan mendirikan Perkumpulan Penyembah Tuhan, yang menyebar ke seluruh Guangxi.
Pada awal 1851, dekat desa Jintian di Guangxi (kini Guiping), para pengikut perkumpulan itu mengalahkan pasukan pemerintah. Hong menyatakan dirinya sebagai Raja Surgawi, dan tanggal yang paling umum disebut untuk proklamasi itu adalah 11 Januari 1851. Sebagian sumber menganggap pendirian negara secara resmi sebagai peristiwa terpisah, sehingga Januari 1851 adalah titik awal yang paling aman untuk pemberontakan.
Dari Jintian ke Nanjing
Para pemberontak bergerak keluar dari Guangxi dan merebut kota-kota yang mereka lewati. Pada akhir September 1851 mereka menguasai Yongan, tempat Hong mendirikan pemerintahan dan istananya. Pasukan Qing mengepung kota itu selama musim dingin, dan para pemberontak menembus kepungan pada musim semi 1852 lalu bergerak ke utara. Sumber-sumber berbeda pendapat tentang tanggal pastinya, sehingga bulan merupakan acuan yang paling aman.
Pada 1853 mereka merebut Anqing, ibu kota provinsi Anhui, di tepi Yangtze. Sumber berbeda tentang bulannya, yang mungkin antara Februari sampai Juni. Pada 19 Maret 1853 mereka merebut Nanjing, kota besar di hilir Yangtze. Mereka mengganti namanya menjadi Tianjing, atau 'Ibu Kota Surgawi', dan kota ini tetap menjadi pusat negara Taiping sampai Juli 1864, sekitar sebelas tahun. Menguasai Nanjing memberi para pemberontak pusat yang permanen, dan menjadikan kota ini sasaran terpenting bagi Qing.
Pada 1853 Taiping mengirim dua ekspedisi. Ekspedisi Utara berangkat pada Mei 1853 dengan sasaran Beijing. Pasukan ini mencapai wilayah Tianjin pada akhir Oktober 1853, tetapi gagal merebut kota-kota besar yang dibutuhkannya, dan pasukan Qing menghancurkannya pada musim semi 1855. Ekspedisi Barat berperang di sepanjang Yangtze tengah sekitar Wuchang dan memenangi pertempuran di Xiangtan pada April 1854. Pasukan ini sempat merebut Hankou dan Hanyang, tetapi tidak mampu mempertahankannya.
Peta kedua ini berasal dari kisah revolusi karya Augustus Lindley yang terbit pada 1866, dua tahun setelah Nanjing jatuh. Peta seperti ini menampilkan wilayah dan kota dengan nama-nama pada masa itu, sehingga berguna untuk mengikuti ekspedisi. Peta ini tidak menunjukkan posisi pasukan pada setiap tanggal, jadi bacalah bersama linimasa.
Titik balik: pasukan daerah dan Ever Victorious Army
Tentara Qing lama tidak mampu mengalahkan pemberontak sendirian. Kekuatan yang menentukan adalah pasukan yang dibentuk oleh pejabat provinsi, yang bisa merekrut dan membayar prajurit secara lokal serta mengenal wilayah asal mereka dengan baik. Perwira Barat juga berperan, terutama di sekitar Shanghai. Perang Candu Kedua (1856–1860) menambah tekanan dari luar: Perjanjian Tianjin (1858) dan Konvensi Peking (1860) memperluas hak asing di Tiongkok selama perang saudara masih berkecamuk.
Zeng Guofan (1811–1872), pejabat sekaligus cendekiawan Konfusian dari Hunan, membangun Tentara Xiang dari milisi lokal dan jaringan pribadi. Menurut satu perkiraan, pasukan ini tumbuh menjadi sekitar 360.000 orang pada 1860, dan Zeng secara langsung memimpin sekitar 130.000 di antaranya. Pada September 1861 Tentara Xiang merebut kembali Anqing. Zeng memindahkan markasnya ke sana dan menyiapkan kampanye panjang melawan Nanjing.
Li Hongzhang, anak didik Zeng, diperintahkan pada 1862 untuk membentuk Tentara Huai di Anhui. Pasukan ini bertempur di sekitar Shanghai dan Suzhou, dan bertahan sampai akhir perang sebagai salah satu kekuatan utama Qing.
Unit yang dilatih ala Barat juga ikut berperan. Ever Victorious Army dimulai pada 1860 dengan sekitar 100 hingga 200 tentara bayaran, sebagian besar orang Eropa; sumber berbeda pendapat tentang jumlah awalnya. Pasukan ini berkembang dengan rekrutan Tiongkok dan mencapai sekitar 5.000 orang pada puncaknya. Petualang Amerika Frederick Townsend Ward, yang lahir di Salem, Massachusetts, pada 1831, memimpinnya pada awal. Ward terluka parah di Cixi pada September 1862 dan meninggal; sumber menyebut 21 atau 22 September sebagai tanggal kematiannya.
Charles George Gordon, perwira Royal Engineers Inggris, mengambil alih komando pada Maret 1863. Pasukannya mendukung kampanye Li melawan Suzhou, yang membuka gerbangnya pada Desember 1863, dan membantu merebut kembali Changzhou pada 1864. Ever Victorious Army dibubarkan pada 1864. Gordon kemudian meninggal di Khartoum pada 1885.
Peta ketiga menunjukkan tempat Ever Victorious Army bertempur di sekitar Shanghai, Suzhou, dan hilir Yangtze. Catatan berkas memberi tanggal 1918, tetapi peta ini mendokumentasikan kampanye dari 1860 sampai 1864, jadi gunakan tanggal pada keterangan gambar.
Jatuhnya Nanjing dan wafatnya Hong Xiuquan
Pasukan Qing mulai mengepung Nanjing pada 1862, dan persediaan makanan di dalam kota menipis. Hong Xiuquan wafat di Tianjing pada 1 Juni 1864. Penjelasan yang paling mungkin adalah sakit setelah ia memakan tumbuhan liar saat kekurangan pangan. Teori bunuh diri dengan racun juga ada, tetapi kurang didukung bukti. Putranya, Hong Tianguifu, menggantikannya.
Pada 19 Juli 1864 pasukan Zeng Guofan menerobos Nanjing setelah bahan peledak meruntuhkan sebagian tembok kota. Pertempuran berlangsung tiga hari. Li Xiucheng, salah satu jenderal terkemuka Taiping, lolos bersama Hong Tianguifu, tetapi keduanya ditangkap, dan Li kemudian dieksekusi. Kota itu terbakar hingga sekitar 26 Juli, dan ibu kota Taiping pun jatuh.
Mengapa perang ini begitu merusak
Pertempuran berpindah-pindah di kota dan lahan pertanian yang sama, sehingga kerusakannya menumpuk selama bertahun-tahun. Pengepungan Nanjing, yang dimulai pada 1862, berlangsung hampir dua tahun. Kelaparan dan penyakit mengikuti pertempuran, dan perang membuat banyak orang terusir dari tempat tinggalnya. Hal ini membuat jumlah pasti korban tewas sangat sulit dihitung, dan itulah salah satu alasan perkiraannya sangat lebar.
Berapa banyak yang tewas dan apa yang berubah akibat perang
Jumlah korban tewas adalah perdebatan terbesar tentang perang ini. Buku sejarah dan ensiklopedia paling sering menyebut sekitar 20 hingga 30 juta orang tewas, termasuk prajurit dan warga sipil. Kerugian akibat kelaparan dan penyakit menjadi bagian besar dari perdebatan itu, karena sulit dipisahkan dari pertempuran. Angka yang lebih tinggi muncul di beberapa sumber, dan para sejarawan menyikapinya dengan lebih hati-hati. Catatan banyak terganggu di berbagai wilayah, yang menjadi salah satu alasan perkiraan sangat bervariasi.
Para sejarawan biasanya menyoroti tiga dampak perang. Pertama, pengadilan Qing jadi bergantung pada pejabat provinsi yang mengendalikan pasukan dan uang mereka sendiri, sehingga kendali pusat melemah. Kedua, wilayah Yangtze porak-poranda, meninggalkan kerusakan jangka panjang bagi penduduk dan perekonomiannya. Ketiga, pemberontakan menunjukkan bagaimana gagasan keagamaan dan keluhan sosial bisa bersatu menjadi gerakan berskala sangat besar. Dinasti Qing bertahan hingga 1912, tetapi memerintah dengan pusat yang lebih lemah dibanding sebelumnya.
Tokoh penting
- Hong Xiuquan (1814–1864): Raja Surgawi yang memulai gerakan di Guangxi dan menjadikan Nanjing sebagai ibu kotanya.
- Zeng Guofan (1811–1872): pejabat cendekiawan dari Hunan yang membentuk Tentara Xiang dan memimpin pasukan yang merebut Nanjing untuk Qing.
- Li Hongzhang: anak didik Zeng, yang diperintahkan pada 1862 untuk membentuk Tentara Huai.
- Frederick Townsend Ward (1831–1862): pemimpin pertama Ever Victorious Army.
- Charles George Gordon (1833–1885): perwira Inggris yang memimpin Ever Victorious Army sejak Maret 1863.
Apa yang sering ditanyakan dalam ujian
Dalam AP World History dan mata kuliah serupa, Pemberontakan Taiping menjadi contoh yang baik tentang bagaimana krisis internal, tekanan asing, dan agama bisa berpadu. Jawaban yang kuat menghubungkan sebab dengan akibat. Perang Candu dan perjanjian-perjanjiannya melemahkan Qing. Gerakan keagamaan Hong memberi para pemberontak sebuah tujuan. Munculnya pasukan daerah kemudian mengalihkan kekuasaan dari pusat, dan pergeseran itu adalah hasil jangka panjang yang perlu disebutkan.
Gunakan Perang Candu Kedua sebagai bukti bahwa pemberontakan dan tekanan asing saling terkait, bukan terpisah. Pemberontakan Taiping dan perang Inggris-Prancis berlangsung bersamaan, dan keduanya menguras sumber daya Qing.
Bacaan berikutnya
Untuk latar belakangnya, bacalah Perang Candu Pertama (1839–1842) untuk melihat bagaimana krisis itu dimulai. Lalu Perjanjian yang Tidak Setara menjelaskan hak-hak yang didapat kekuatan asing di Tiongkok. Untuk tokoh di balik gerakan ini, Hong Xiuquan: Raja Surgawi membahas kehidupan dan keyakinannya. Untuk kembali ke periode yang lebih luas, kembalilah ke Tiongkok Qing, Jepang, dan Barat (1793–1912).
