Chiến tranh năm 1812 trong năm phút
Chiến tranh năm 1812 là cuộc chiến giữa Hoa Kỳ và Anh, diễn ra từ tháng 6 năm 1812 đến đầu năm 1815 trên các Hồ Lớn, dọc biên giới Canada, ở vịnh Chesapeake, trên đại dương và ở bờ vịnh Mexico. Quốc hội tuyên chiến ngày 18 tháng 6 năm 1812. Các lý do chính là việc Anh cản trở hoạt động hàng hải của Mỹ, việc Hải quân Hoàng gia bắt thủy thủ khỏi các tàu Mỹ, và sự phẫn nộ của người Mỹ trước việc Anh hậu thuẫn các dân tộc bản địa đang chống lại làn sóng di dân về phía tây. Cuộc chiến kết thúc bằng Hiệp ước Ghent, ký ngày 24 tháng 12 năm 1814, đưa đường biên giới về nguyên trạng trước chiến tranh.
Không bên nào có thêm lãnh thổ, nhưng cuộc chiến vẫn quan trọng. Người Mỹ bước ra khỏi chiến tranh với tinh thần dân tộc mạnh hơn và vài anh hùng mới, và đôi khi gọi nó là cuộc chiến giành độc lập lần thứ hai. Người Canada nhớ đây là cuộc chiến mà họ không bị nước láng giềng thôn tính. Các dân tộc bản địa, từng chiến đấu để giữ một quê hương nằm giữa hai cường quốc, đã mất cơ hội tốt nhất để có được nó. Cuộc chiến diễn ra khoảng ba thập niên sau những sự kiện được kể trong The American Revolution: Causes, War and Independence, và nhiều người Mỹ coi đó là phép thử xem nước cộng hòa non trẻ có thật sự tự đứng vững được hay không.
Vì sao chiến tranh nổ ra
Ba mối bất bình đã đẩy Hoa Kỳ đến chiến tranh, và chúng đan xen vào nhau. Để tìm hiểu kỹ hơn, xem Causes of the War of 1812.
Thương mại bị kẹt giữa hai đế quốc
Anh và Pháp đang trong các cuộc chiến tranh Napoléon. Mỗi bên tìm cách bóp nghẹt thương mại của bên kia: Anh bằng phong tỏa và các Sắc lệnh Hội đồng (Orders in Council), Napoléon bằng Hệ thống Lục địa. Các tàu buôn Mỹ, vốn chở hàng cho cả hai phía, bị kẹt ở giữa. Cả hai cường quốc đều bắt giữ tàu Mỹ, song Anh, với hải quân mạnh hơn, bắt nhiều hơn. Đạo luật Cấm vận năm 1807 của Thomas Jefferson tìm cách đáp trả bằng cách ngừng xuất khẩu của Mỹ, nhưng nó làm hại các hải cảng và nông dân Mỹ nhiều hơn là làm hại nước Anh.
Việc bắt lính thủy thủ (impressment)
Hải quân Hoàng gia rất thiếu thủy thủ và chặn các tàu trung lập để tìm lính đào ngũ người Anh. Trên thực tế, họ cũng bắt cả những người là công dân Mỹ. Vụ việc nổi tiếng nhất xảy ra ngày 22 tháng 6 năm 1807, khi tàu HMS Leopard nã pháo vào khinh hạm USS Chesapeake ngoài khơi Virginia, làm ba thủy thủ thiệt mạng và bắt đi bốn người. Người Mỹ coi việc bắt lính thủy thủ là sự xúc phạm nền độc lập của mình, vì nó coi lá cờ Mỹ chẳng bảo vệ được ai.
Biên giới phía tây
Ở vùng Tây Bắc, thủ lĩnh người Shawnee là Tecumseh cùng người em Tenskwatawa, gọi là Nhà tiên tri, đang xây dựng một liên minh để ngăn người định cư chiếm thêm đất của người bản địa. Ngày 7 tháng 11 năm 1811, lực lượng dưới quyền William Henry Harrison giao chiến với những người theo Nhà tiên tri tại Tippecanoe. Nhiều người Mỹ tin rằng các quan chức Anh ở Canada đang vũ trang cho liên minh này, và một nhóm nghị sĩ trẻ gọi là “Diều hâu chiến tranh” (War Hawks), trong đó có Henry Clay và John C. Calhoun, thúc đẩy việc khai chiến. Một số người trong họ còn hy vọng chiếm được Canada.
Cuộc bỏ phiếu hoàn toàn không đồng thuận. Hạ viện bỏ phiếu 79 trên 49 và Thượng viện 19 trên 13, còn phe Liên bang (Federalist) ở New England phần lớn phản đối chiến tranh. Tổng thống James Madison ký bản tuyên chiến ngày 18 tháng 6 năm 1812. Anh đã đình chỉ các Sắc lệnh Hội đồng vào ngày 23 tháng 6, chỉ vài ngày sau, nhưng tin tức vượt Đại Tây Dương rất chậm và chiến tranh đã bắt đầu.
1812: những cuộc xâm lược thất bại và vài chiến thắng trên biển
Kế hoạch của Mỹ là tấn công Canada từ nhiều hướng. Kế hoạch được thực hiện rất tệ. Quân chính quy ít ỏi, phần lớn việc chiến đấu dựa vào dân quân, và nhiều sĩ quan cấp cao kém cỏi. Vào tháng 7, tướng William Hull vượt từ Detroit sang Canada rồi lại rút về. Ngày 16 tháng 8 năm 1812, ông đầu hàng Detroit cho tướng Anh Isaac Brock, người có các chiến binh của Tecumseh đi cùng, gần như không giao chiến.
Tại Queenston Heights, bên sông Niagara, quân Mỹ vượt sông ngày 13 tháng 10 năm 1812. Brock tử trận khi dẫn đầu một cuộc phản công, nhưng quân Anh và đồng minh bản địa vẫn thắng trong ngày, và lực lượng Mỹ bị đánh bại. Brock trở thành anh hùng của Thượng Canada.
Trên biển, câu chuyện lại khác. Ngày 19 tháng 8 năm 1812, khinh hạm Mỹ USS Constitution đánh bại HMS Guerriere trong một trận ngắn và ác liệt, và chiếc tàu Anh trở thành một xác tàu mất hết cột buồm. Chiến thắng làm choáng váng Hải quân Hoàng gia vốn quen thắng, và mang lại cho Constitution biệt danh “Old Ironsides” (Thành sắt cũ). Vài chiến thắng đơn lẻ không thể bẻ gãy sức mạnh hải quân Anh, nhưng chúng cho người Mỹ điều để mừng trong một năm tồi tệ.
1813: các Hồ Lớn và trận sông Thames
Quyền kiểm soát các Hồ Lớn quyết định bên nào có thể điều quân và tiếp tế ở phía tây. Tháng 4 năm 1813, quân Mỹ đột kích York, thủ phủ của Thượng Canada, và đốt các tòa nhà công cộng ở đó. Sau này người Anh viện dẫn cuộc đột kích ấy như một lý do cho việc đốt Washington. Ngày 10 tháng 9 năm 1813, hải đội của Oliver Hazard Perry đánh bại hải đội Anh trên hồ Erie. Bản báo cáo của ông rất nổi tiếng: “Chúng ta đã gặp kẻ thù và chúng thuộc về chúng ta.” Chiến thắng này trao cho người Mỹ quyền kiểm soát cả hồ.
Mất hồ, quân Anh và đồng minh rút khỏi Detroit. Harrison đuổi theo, và ngày 5 tháng 10 năm 1813, ông đánh bại lực lượng của tướng Henry Procter trong trận sông Thames ở Thượng Canada. Tecumseh tử trận tại đó. Cái chết của ông làm tan rã liên minh mà ông gây dựng, và cùng với đó là hy vọng về một quốc gia đệm của người bản địa ở vùng Tây Bắc. Ở miền nam, Chiến tranh Creek diễn ra song song với cuộc xung đột lớn hơn, và ngày 27 tháng 3 năm 1814, quân của Andrew Jackson đánh bại người Creek “Gậy Đỏ” (Red Stick) tại Horseshoe Bend.
1814: Washington cháy, Baltimore trụ vững
Tháng 4 năm 1814, Napoléon thoái vị, và Anh có thể đưa thêm quân và tàu qua Đại Tây Dương. Hải quân Hoàng gia siết chặt phong tỏa bờ biển Mỹ, và người Anh lên kế hoạch nhiều cuộc tấn công. Ở Chesapeake, một lực lượng dưới quyền tướng Robert Ross đổ bộ vào tháng 8 cùng hải đội của đô đốc George Cockburn. Ngày 24 tháng 8, quân Anh đánh tan dân quân Mỹ tại Bladensburg, bang Maryland, và tiến vào Washington ngay buổi tối. Họ đốt Điện Capitol và Dinh Tổng thống cùng các tòa nhà công cộng khác trong hai ngày 24 và 25 tháng 8. Đó là lần duy nhất một đội quân ngoại quốc chiếm và đốt thủ đô nước Mỹ.
Baltimore là mục tiêu kế tiếp, và lần này quân phòng thủ đã giữ được. Ross tử trận trong giao tranh tại North Point ngày 12 tháng 9, và hạm đội Anh bắn phá Pháo đài McHenry vào ngày 13 và 14 tháng 9 nhưng không buộc được pháo đài đầu hàng. Một luật sư trẻ, Francis Scott Key, chứng kiến cuộc bắn phá từ một con tàu trong vịnh. Bài thơ của ông về lá cờ vẫn tung bay vào sáng hôm sau đã trở thành “The Star-Spangled Banner”, được chọn làm quốc ca năm 1931.
Ở phía bắc, cuộc xâm lược của Anh xuôi theo hồ Champlain bị chặn lại tại Plattsburgh, New York, ngày 11 tháng 9 năm 1814, khi hải đội Mỹ của Thomas Macdonough thắng trận thủy chiến trên hồ. Cùng với nhau, Baltimore và Plattsburgh khiến Anh có ít lý do hơn để đòi đất tại bàn đàm phán hòa bình.
Hiệp ước Ghent và trận New Orleans
Các ủy viên Mỹ và Anh đã đàm phán ở Ghent, nay thuộc Bỉ, từ tháng 8 năm 1814. Phía Mỹ có John Quincy Adams, Henry Clay và Albert Gallatin. Ban đầu Anh đưa ra yêu sách về một quốc gia đệm của người bản địa và việc điều chỉnh biên giới, nhưng đã mệt mỏi sau hai mươi năm chiến tranh với Pháp nên rút bỏ chúng. Hiệp ước, ký ngày 24 tháng 12 năm 1814, chỉ đơn giản khôi phục tình hình trước chiến tranh, gọi là status quo ante bellum. Hiệp ước không nhắc gì đến việc bắt lính thủy thủ, vấn đề đã phai nhạt khi Napoléon bị đánh bại.
Tin tức chưa kịp vượt đại dương khi quân Anh tấn công New Orleans. Ngày 8 tháng 1 năm 1815, quân của Andrew Jackson, khoảng 4.000 đến 5.000 người gồm lính chính quy, dân quân, tình nguyện viên da đen tự do và những người khác, giữ vững một tuyến công sự đất và đẩy lùi cuộc tấn công của Anh. Chỉ huy Anh, tướng Edward Pakenham, tử trận. Thương vong của Anh khoảng 2.000 người, còn phía Mỹ dưới 100. Trận đánh diễn ra sau khi hiệp ước đã được ký nên không thay đổi các điều khoản, nhưng nó biến Jackson thành anh hùng dân tộc.
Hiệp ước chỉ có hiệu lực sau khi được phê chuẩn. Thượng viện Mỹ thông qua nhất trí ngày 16 tháng 2 năm 1815, và việc trao đổi văn kiện phê chuẩn diễn ra ngày 17 tháng 2.
Chiến tranh đã thay đổi điều gì
Với Hoa Kỳ, kết quả chính là sự tự tin. Người Mỹ nhớ đến New Orleans, tàu Constitution và Pháo đài McHenry, còn quên đi những cuộc xâm lược thất bại. Đảng Liên bang, vốn phản đối chiến tranh và có các đại biểu New England họp tại Hội nghị Hartford vào tháng 12 năm 1814 và tháng 1 năm 1815, mất uy tín và dần biến mất. Những năm sau đó, dưới thời Tổng thống James Monroe, được gọi là Kỷ nguyên Thiện cảm (Era of Good Feelings). Cuộc phong tỏa của Anh đã cắt nguồn hàng nhập khẩu và đẩy vốn vào ngành chế tạo của Mỹ, và sau chiến tranh Quốc hội lập Ngân hàng Hoa Kỳ thứ hai năm 1816.
Với các dân tộc bản địa, cuộc chiến là một thảm họa. Tecumseh đã chết và sự hậu thuẫn của Anh bị rút lại, liên minh không bao giờ hồi phục, và người định cư tràn vào vùng Tây Bắc cũ (Old Northwest) cùng miền Nam với ít kháng cự hơn. Sau Chiến tranh Creek, Hiệp ước Fort Jackson lấy đi hơn 20 triệu mẫu Anh đất của người Creek. Andrew Jackson, người chỉ huy chiến dịch ấy, về sau trở thành tổng thống.
Với Canada, cuộc chiến trở thành ký ức lập quốc: Thượng và Hạ Canada, cùng quân chính quy Anh, dân quân và đồng minh bản địa, đã bảo vệ đất đai của mình. Với Anh, cuộc chiến với Hoa Kỳ chỉ là mặt trận phụ bên cạnh Napoléon. Sau đó hai nước giải quyết biên giới một cách cẩn trọng. Thỏa ước Rush–Bagot năm 1817 hạn chế tàu chiến trên các Hồ Lớn, và Công ước 1818 ấn định phần lớn đường biên giới dọc theo vĩ tuyến 49.
Các kỳ thi thường hỏi gì
Trong môn AP US History, Chiến tranh 1812 thường được kiểm tra qua nguyên nhân, kết quả và hệ quả. Hãy chuẩn bị giải thích những điểm sau:
- Nguyên nhân: việc bắt lính thủy thủ, các hạn chế thương mại của Anh trong chiến tranh Napoléon, và xung đột với các dân tộc bản địa ở biên giới, cùng sức ép của nhóm War Hawks.
- Hiệp ước Ghent: khôi phục biên giới trước chiến tranh và không đề cập việc bắt lính thủy thủ, nên được coi là hòa chứ không phải thắng lợi rõ ràng.
- Hội nghị Hartford: phe Liên bang New England họp để phản đối, và đảng của họ sụp đổ khi chiến tranh kết thúc tốt đẹp cho quốc gia.
- Hệ quả: chủ nghĩa dân tộc dâng cao, Kỷ nguyên Thiện cảm, tăng trưởng công nghiệp ban đầu, Ngân hàng Hoa Kỳ thứ hai, và sự kháng cự yếu đi của người bản địa ở vùng Tây Bắc cũ.
- Cái bẫy về thời gian: trận New Orleans (8 tháng 1 năm 1815) xảy ra sau khi hiệp ước đã được ký.
Đọc tiếp
- The American Revolution: Causes, War and Independence: bài trung tâm của chủ đề này và là cuộc chiến đầu tiên chống Anh mà cuộc chiến này thường được đem ra so sánh.
- Causes of the War of 1812: cái nhìn kỹ hơn về việc bắt lính thủy thủ, thương mại và biên giới.
- Why Did the Articles of Confederation Fail?: vì sao nước cộng hòa non trẻ vật lộn với một chính quyền trung ương yếu, một chủ đề quay lại vào năm 1812.
- The Declaration of Independence Explained: văn kiện đứng sau nền độc lập mà người Mỹ cảm thấy mình đang bảo vệ một lần nữa.
