Tóm tắt trong năm phút
Boston Tea Party là một cuộc biểu tình ban đêm tại Boston vào ngày 16/12/1773. Hàng chục người dân thuộc địa, có thống kê cho rằng hơn một trăm, nhiều người liên quan đến nhóm Sons of Liberty (Những người con của Tự do), đã lên ba con tàu ở bến Griffin's Wharf và đổ 342 thùng trà xuống cảng. Số trà này thuộc về Công ty Đông Ấn Anh. Không ai thiệt mạng, và những người tham gia cẩn thận không làm hư hại thứ gì khác trên tàu.
Cuộc biểu tình không phải về giá trà. Nó xoay quanh câu hỏi ai có quyền đánh thuế các thuộc địa. Đầu năm đó, Nghị viện Anh thông qua Đạo luật Trà. Đạo luật cho phép Công ty bán trà trực tiếp ở châu Mỹ với giá thấp, nhưng vẫn giữ lại một khoản thuế nhập khẩu nhỏ. Nhiều người dân thuộc địa coi loại trà rẻ này là mồi nhử: mua nó nghĩa là chấp nhận việc Nghị viện có thể đánh thuế mình mà không cần sự đồng ý.
Năm 1774, nước Anh đáp trả bằng các Đạo luật Cưỡng chế, đóng cửa cảng Boston và cắt giảm quyền tự quản ở Massachusetts. Thay vì cô lập Boston, những đạo luật này kéo các thuộc địa khác vào cuộc. Chỉ khoảng mười sáu tháng sau vụ Tea Party, những phát súng đầu tiên của cuộc chiến nổ ra ở Lexington và Concord. Trang này nằm trong chuyên mục tổng hợp The American Revolution: Causes, War and Independence.
Vì sao Boston Tea Party xảy ra?
Nợ nần, thuế má và cuộc tranh cãi về sự đồng thuận
Chiến tranh Bảy năm kết thúc năm 1763, để lại cho nước Anh một khoản nợ khổng lồ. London cho rằng các thuộc địa Mỹ, vốn được bảo vệ trong cuộc chiến, nên góp phần chi trả cho việc đó. Nghị viện ban hành các loại thuế mới, và người dân thuộc địa phản đối vì họ không bầu ra bất kỳ nghị sĩ nào. Khẩu hiệu của họ là “không đánh thuế khi không có đại diện”.
Đạo luật Tem thuế năm 1765 sụp đổ trước các cuộc tẩy chay và bạo loạn, và Nghị viện bãi bỏ nó vào năm 1766. Cùng ngày, Nghị viện thông qua Đạo luật Tuyên bố, khẳng định Nghị viện có thể làm luật cho các thuộc địa “trong mọi trường hợp”. Nguyên tắc ấy vẫn chưa bị từ bỏ. Năm 1767, các loại thuế Townshend đánh vào thủy tinh, giấy, trà và một số hàng hóa khác, làm dấy lên những đợt tẩy chay mới. Năm 1770, Nghị viện bãi bỏ phần lớn các loại thuế này nhưng giữ lại thuế trà, một phần để chứng tỏ mình vẫn có quyền đánh thuế. Bạn có thể đọc giai đoạn đầu của câu chuyện trong bài về Đạo luật Tem thuế năm 1765.
Một công ty đang gặp khó
Năm 1773, Công ty Đông Ấn, đơn vị thống trị thương mại giữa Anh và châu Á, đang thiếu tiền mặt. Các kho ở London chất đầy lượng trà chưa bán được, thường được ước tính khoảng 17 triệu pound trọng lượng. Chính phủ Anh không muốn Công ty phá sản, nên Nghị viện thông qua Đạo luật Trà vào tháng 5/1773.
Đạo luật cho phép Công ty chuyển trà thẳng tới các đại lý ở thuộc địa. Cách này bỏ qua các nhà bán buôn ở London và các thương nhân thuộc địa vốn quen xử lý việc buôn bán. Khoản thuế duy nhất còn lại trên trà là thuế Townshend, ba xu mỗi pound. Kết quả khá lạ: trà của Công ty sẽ rẻ hơn loại trà Hà Lan nhập lậu mà nhiều người dân thuộc địa vẫn uống, kể cả sau khi tính thuế.
Vì sao trà rẻ lại giống một cái bẫy
Các lãnh đạo thuộc địa lập luận rằng mua loại trà rẻ này đồng nghĩa với việc lặng lẽ chấp nhận quyền đánh thuế của Nghị viện. Giới thương nhân còn có nỗi lo thứ hai. Nếu Công ty được bán trà thẳng cho công chúng, thế độc quyền ấy có thể lan sang các mặt hàng khác, và những thương nhân cùng người buôn lậu sống nhờ nghề buôn trà sẽ bị loại khỏi cuộc chơi.
Sự phản đối lớn dần trong suốt mùa thu năm 1773. Ở Philadelphia, sức ép lên các đại lý và thuyền trưởng khiến con tàu chở trà bị đưa về mà không dỡ hàng. Ở Charleston, trà được dỡ xuống nhưng cất trong kho và không được bán. Ở Boston, các đại lý trà, trong đó có người thân của Thống đốc Thomas Hutchinson, từ chối từ chức.
Điều gì đã xảy ra ngày 16/12/1773?
Con tàu trà đầu tiên, Dartmouth, cập cảng Boston ngày 28/11/1773. Hai tàu nữa, Eleanor và Beaver, đến ngay sau đó. Theo quy định hải quan, hàng hóa chưa nộp thuế trong vòng 20 ngày có thể bị nhà chức trách thu giữ và dỡ lên bờ, sau đó trà sẽ được đem bán. Với tàu Dartmouth, hạn chót rơi vào ngày 17/12.
Các lãnh đạo Boston, trong đó có Samuel Adams, triệu tập những cuộc họp đông người tại Old South Meeting House. Người dân đòi các con tàu phải rời đi cùng số trà còn nguyên trên boong. Nhưng Thống đốc Hutchinson không chịu cấp giấy phép cho tàu ra khỏi cảng nếu thuế chưa được nộp, và cảng đang bị các tàu chiến canh giữ. Đến ngày 16/12, đám đông trong và quanh nhà họp lên tới vài nghìn người. Chủ tàu Dartmouth, Francis Rotch, được cử đi hỏi Hutchinson lần cuối xin phép rời cảng. Khi ông quay về với câu trả lời từ chối, cuộc họp giải tán.
Tối hôm đó, một nhóm đông đàn ông tập hợp rồi tiến đến Griffin's Wharf. Nhiều người quấn chăn, cài lông vũ và bôi đen mặt để trông giống người Mohawk, một cách hóa trang nhằm che giấu danh tính và gợi ý rằng đây là hành động của người Mỹ chứ không phải một cuộc nổi loạn của người Anh. Họ lên cả ba con tàu, dùng ròng rọc nhấc các thùng trà khỏi khoang hàng, bổ chúng ra bằng rìu nhỏ rồi đổ trà xuống nước. Công việc kéo dài khoảng ba tiếng. Số trà trị giá khoảng 10.000 bảng theo thời giá năm 1773. Đám đông trên bến gần như im lặng theo dõi, và không ai bị thương.
Những người tham gia không bao giờ được chính thức nêu tên, và nhiều người giữ im lặng hàng chục năm. Một vài người, như thợ đóng giày Boston George Robert Twelves Hewes, đã kể lại câu chuyện của mình rất lâu sau đó. Hôm sau, John Adams viết trong nhật ký rằng đó là một hành động tuyệt vời và sẽ để lại những hệ quả quan trọng.
Không phải ai cũng đồng tình. Một số người dân thuộc địa, trong đó có Benjamin Franklin, cho rằng phá hủy tài sản tư nhân là sai và Công ty Đông Ấn cần được đền bù. Nhưng ở Anh, phản ứng là cơn thịnh nộ, và chính điều đó biến một cuộc phản đối mang tính địa phương thành một cuộc khủng hoảng.
Điều gì xảy ra tiếp theo?
Vào mùa xuân năm 1774, Nghị viện thông qua một loạt đạo luật mà nước Anh gọi là Đạo luật Cưỡng chế (Coercive Acts) còn người dân thuộc địa gọi là Đạo luật Không thể chịu đựng (Intolerable Acts). Đạo luật Cảng Boston đóng cửa cảng đối với thương mại cho đến khi thị trấn đền bù số trà. Đạo luật Chính quyền Massachusetts hạn chế các cuộc họp thị trấn và trao thêm quyền lực cho các quan chức của Hoàng gia. Đạo luật Tư pháp cho phép chuyển một số phiên xét xử quan chức ra khỏi Massachusetts, còn một Đạo luật Đóng quân mới giúp việc bố trí binh lính dễ dàng hơn. Tướng Thomas Gage được cử làm thống đốc, với quân đội chống lưng.
Kết quả trái ngược với ý định của London. Các thuộc địa khác thấy Massachusetts bị trừng phạt vì một cuộc phản đối mà họ cũng ủng hộ, nên đã gửi lương thực và tiền đến Boston. Tháng 9/1774, đại biểu của mười hai thuộc địa họp tại Philadelphia trong Đại hội Lục địa lần thứ nhất và đồng ý tẩy chay hàng hóa Anh. Ngày 19/4/1775, quân đội Anh và dân quân thuộc địa giao chiến ở Lexington và Concord, nội dung của bài viết về Lexington and Concord. Năm 1776, các thuộc địa tuyên bố độc lập, như được giải thích trong The Declaration of Independence Explained.
Những hiểu lầm thường gặp
- Đây không phải chuyện thuế cao. Đạo luật Trà thực ra làm trà rẻ hơn. Cuộc tranh chấp nằm ở sự đồng thuận và thế độc quyền.
- Cái tên ra đời muộn hơn. Thời đó người ta nói đến “vụ phá hủy trà”. Cụm từ “Boston Tea Party” chỉ phổ biến sau đó nhiều thập niên.
- Những người đó không phải người Mohawk. Họ là dân thuộc địa Boston cải trang.
- Không phải toàn bộ các thuộc địa cùng hành động một lúc. Nhiều người, nhất là giới thương nhân, không ưa việc phá hủy trà. Sự phẫn nộ chung chỉ xuất hiện sau phản ứng của nước Anh.
Đề thi thường hỏi gì?
Các câu hỏi kiểu AP thường yêu cầu đặt Tea Party vào một chuỗi nguyên nhân và kết quả. Hãy nhớ thứ tự: Đạo luật Tem thuế (1765), thuế Townshend (1767), Đạo luật Trà (1773), Tea Party (1773), Đạo luật Cưỡng chế (1774), Đại hội Lục địa lần thứ nhất (1774) và Lexington và Concord (1775).
- Nguyên nhân: Đạo luật Trà, giúp Công ty Đông Ấn bán trà trực tiếp ở châu Mỹ trong khi thuế trà vẫn còn.
- Ý nghĩa: sự kiện cho thấy phong trào kháng cự có tổ chức của dân thuộc địa chống việc đánh thuế khi không có đại diện, và đẩy nước Anh theo hướng trừng phạt nặng tay hơn thay vì thỏa hiệp.
- Bẫy thường gặp: Đạo luật Trà không tăng thuế trà. Nó làm giảm giá trà.
- Hệ quả: các Đạo luật Cưỡng chế, vốn đoàn kết các thuộc địa và dẫn đến Đại hội Lục địa.
Đọc tiếp
- Đạo luật Tem thuế năm 1765: cuộc đấu tranh lớn đầu tiên về việc đánh thuế khi không có đại diện, và là bối cảnh của vụ Tea Party.
- Lexington and Concord: điều gì xảy ra khi cuộc khủng hoảng bạn vừa đọc biến thành giao tranh.
- The Declaration of Independence Explained: cách các thuộc địa giải thích việc đoạn tuyệt với nước Anh.
