Ringkasan lima menit
Boston Tea Party adalah aksi protes malam hari di Boston pada 16 Desember 1773. Puluhan kaum kolonis, menurut beberapa perhitungan lebih dari seratus orang, banyak di antaranya terkait dengan Sons of Liberty, menaiki tiga kapal di Griffin's Wharf dan menumpahkan 342 peti teh ke pelabuhan. Teh itu milik Perusahaan Hindia Timur Britania. Tidak ada korban jiwa, dan para pelaku berhati-hati agar tidak merusak barang lain di kapal.
Protes ini bukan soal harga teh, melainkan soal siapa yang berhak memungut pajak dari koloni. Parlemen telah mengesahkan Tea Act pada tahun itu. Undang-undang tersebut mengizinkan Perusahaan menjual teh langsung di Amerika dengan harga murah, tetapi tetap mempertahankan bea impor kecil. Banyak kaum kolonis menganggap teh murah itu sebagai umpan: jika Anda membelinya, berarti Anda menerima bahwa Parlemen boleh memajaki Anda tanpa persetujuan Anda.
Inggris membalas pada 1774 dengan Coercive Acts, yang menutup pelabuhan Boston dan mengurangi pemerintahan sendiri di Massachusetts. Alih-alih mengisolasi Boston, undang-undang ini justru menarik koloni lain ikut bersatu. Dalam sekitar enam belas bulan setelah Tea Party, tembakan pertama perang dilepaskan di Lexington dan Concord. Halaman ini bagian dari hub kami tentang The American Revolution: Causes, War and Independence.
Mengapa Boston Tea Party terjadi?
Utang, pajak, dan perselisihan soal persetujuan
Perang Tujuh Tahun berakhir pada 1763, dan Inggris menanggung utang besar. London memutuskan bahwa koloni-koloni Amerika, yang dibela selama perang, harus ikut membiayai perlindungan mereka. Parlemen mengesahkan pajak baru, dan kaum kolonis keberatan karena mereka tidak memilih satu pun anggota Parlemen. Semboyan mereka adalah “tidak ada pajak tanpa perwakilan.”
Stamp Act 1765 runtuh karena boikot dan kerusuhan, dan Parlemen mencabutnya pada 1766. Pada hari yang sama Parlemen mengesahkan Declaratory Act, yang menyatakan Parlemen dapat membuat undang-undang bagi koloni “dalam segala hal.” Prinsip itu tidak ditinggalkan. Pada 1767, Townshend duties memajaki barang seperti kaca, kertas, dan teh, dan memicu boikot baru. Pada 1770 Parlemen mencabut sebagian besar bea itu tetapi mempertahankan bea teh, sebagian untuk menunjukkan bahwa hak memajaki masih dipegang. Tahap awal kisah ini bisa Anda baca di artikel kami tentang the Stamp Act of 1765.
Perusahaan yang sedang kesulitan
Pada 1773, Perusahaan Hindia Timur, yang menguasai perdagangan Inggris dengan Asia, kekurangan uang. Gudang-gudangnya di London menyimpan stok teh tak terjual dalam jumlah sangat besar, sering disebut sekitar 17 juta pon beratnya. Pemerintah Inggris tidak ingin Perusahaan bangkrut, sehingga Parlemen mengesahkan Tea Act pada Mei 1773.
Undang-undang itu mengizinkan Perusahaan mengirim teh langsung kepada agen-agen di koloni. Cara ini melewati para grosir di London dan pedagang koloni yang biasanya menangani perdagangan tersebut. Satu-satunya pajak yang tersisa adalah Townshend duty sebesar tiga pence per pon. Hasilnya aneh: teh Perusahaan akan lebih murah daripada teh Belanda selundupan yang diminum banyak kaum kolonis, bahkan setelah bea.
Mengapa teh murah terasa seperti jebakan
Para pemimpin koloni berpendapat bahwa membeli teh murah itu berarti diam-diam mengakui hak Parlemen memungut pajak. Para pedagang punya ketakutan kedua. Jika Perusahaan bisa menjual teh langsung kepada publik, monopoli yang sama bisa meluas ke barang lain, dan para pedagang serta penyelundup yang hidup dari perdagangan teh akan tersingkir.
Penentangan membesar sepanjang musim gugur 1773. Di Philadelphia, tekanan terhadap para agen dan kapten kapal membuat kapal teh dikirim pulang tanpa membongkar muatan. Di Charleston teh didaratkan tetapi disimpan di gudang dan tidak dijual. Di Boston para agen teh, yang termasuk kerabat Gubernur Thomas Hutchinson, menolak mengundurkan diri.
Apa yang terjadi pada 16 Desember 1773?
Kapal teh pertama, Dartmouth, tiba di Boston pada 28 November 1773. Dua kapal lain, Eleanor dan Beaver, menyusul tak lama kemudian. Menurut aturan bea cukai, muatan yang belum membayar bea dalam 20 hari dapat disita petugas dan dibongkar, lalu tehnya dijual. Untuk Dartmouth, tenggat itu jatuh pada 17 Desember.
Para pemimpin Boston, termasuk Samuel Adams, menggelar rapat akbar di Old South Meeting House. Kaum kolonis menuntut agar kapal-kapal pergi dengan teh masih di atasnya. Namun Gubernur Hutchinson tidak mau memberi surat jalan keluar pelabuhan kecuali bea dibayar, dan pelabuhan dijaga kapal perang. Pada 16 Desember, massa di dalam dan sekitar gedung pertemuan berjumlah beberapa ribu orang. Pemilik Dartmouth, Francis Rotch, diutus meminta izin berlayar kepada Hutchinson untuk terakhir kalinya. Ketika ia kembali dengan penolakan, rapat dibubarkan.
Malam itu sekelompok besar pria berkumpul dan menuju Griffin's Wharf. Banyak yang mengenakan selimut dan bulu, serta menggelapkan wajah agar tampak seperti pria Mohawk, penyamaran untuk menyembunyikan identitas sekaligus menyiratkan bahwa ini tindakan orang Amerika, bukan kerusuhan orang Inggris. Mereka menaiki ketiga kapal, mengangkat peti dari palka dengan katrol, membelahnya dengan kapak kecil, dan menumpahkan teh ke laut. Pekerjaan itu memakan waktu sekitar tiga jam. Teh itu bernilai kira-kira £10.000 pada uang tahun 1773. Kerumunan di dermaga menonton dalam keheningan hampir total, dan tidak ada yang terluka.
Para peserta tidak pernah dinamai secara resmi, dan banyak yang diam selama puluhan tahun. Beberapa orang, seperti tukang sepatu Boston George Robert Twelves Hewes, memberikan kesaksian sendiri jauh kemudian. Keesokan harinya, John Adams menulis dalam buku hariannya bahwa itu adalah gerakan yang megah dan akan berdampak penting.
Tidak semua orang setuju. Sebagian kaum kolonis, termasuk Benjamin Franklin, menganggap perusakan harta pribadi itu salah dan mengatakan Perusahaan Hindia Timur harus diganti rugi. Namun di Inggris reaksinya adalah kemarahan, dan itulah yang mengubah protes lokal menjadi krisis.
Apa yang terjadi setelahnya?
Pada musim semi 1774 Parlemen mengesahkan sejumlah undang-undang yang disebut Coercive Acts oleh Inggris dan Intolerable Acts oleh kaum kolonis. Boston Port Act menutup pelabuhan bagi perdagangan sampai kota membayar teh itu. Massachusetts Government Act mengurangi rapat kota dan memberi lebih banyak kuasa kepada pejabat Mahkota. Administration of Justice Act memungkinkan sebagian pengadilan pejabat dipindahkan ke luar Massachusetts, dan Quartering Act baru mempermudah penempatan pasukan. Jenderal Thomas Gage diangkat menjadi gubernur, dengan tentara di belakangnya.
Dampaknya berlawanan dengan niat London. Koloni lain melihat Massachusetts dihukum atas protes yang mereka dukung juga, lalu mengirim makanan dan uang ke Boston. Pada September 1774, delegasi dari dua belas koloni bertemu di Philadelphia dalam First Continental Congress dan sepakat memboikot barang Inggris. Pada 19 April 1775 pasukan Inggris dan milisi koloni bertempur di Lexington dan Concord, topik artikel kami Lexington and Concord. Pada 1776 koloni-koloni menyatakan kemerdekaan, seperti dijelaskan di The Declaration of Independence Explained.
Kesalahpahaman umum
- Ini bukan soal pajak tinggi. Tea Act justru membuat teh lebih murah. Perselisihannya soal persetujuan dan monopoli.
- Namanya muncul belakangan. Pada masa itu orang menyebutnya “penghancuran teh.” Istilah “Boston Tea Party” baru umum beberapa dekade kemudian.
- Para pelaku bukan orang Mohawk. Mereka adalah kaum kolonis Boston yang menyamar.
- Bukan seluruh koloni sekaligus. Banyak kaum kolonis, terutama pedagang, tidak menyukai penghancuran itu. Kemarahan bersama baru muncul setelah tanggapan Inggris.
Yang ditanyakan dalam ujian
Soal ala AP biasanya meminta Anda menempatkan Tea Party dalam rantai sebab-akibat. Hafalkan urutannya: Stamp Act (1765), Townshend duties (1767), Tea Act (1773), Tea Party (1773), Coercive Acts (1774), First Continental Congress (1774), dan Lexington dan Concord (1775).
- Sebab: Tea Act, yang memberi Perusahaan Hindia Timur jalan menjual teh langsung di Amerika sementara pajak teh tetap ada.
- Signifikansi: menunjukkan perlawanan terorganisasi kaum kolonis terhadap pajak tanpa perwakilan, dan mendorong Inggris menuju hukuman lebih keras alih-alih kompromi.
- Jebakan umum: Tea Act tidak menaikkan pajak teh. Ia menurunkan harganya.
- Akibat: Coercive Acts, yang menyatukan koloni dan mengarah ke Continental Congress.
Baca selanjutnya
- The Stamp Act of 1765: pertikaian besar pertama soal pajak tanpa perwakilan, dan latar belakang Tea Party.
- Lexington and Concord: apa yang terjadi ketika krisis yang baru Anda baca berubah menjadi pertempuran.
- The Declaration of Independence Explained: bagaimana koloni-koloni menjelaskan pemisahan mereka dari Inggris.
