Dalam lima menit: perdagangan segitiga
“Perdagangan segitiga” adalah sebutan untuk perdagangan ketika barang, manusia, atau uang berpindah melalui tiga titik, bukan bolak-balik antara dua titik. Para sejarawan memakainya untuk dua sistem yang sangat berbeda. Yang pertama adalah perdagangan segitiga Atlantik, yang berlangsung dari abad ke-16 hingga 1860-an. Sistem ini menghubungkan Eropa, Afrika, dan Amerika, serta bergantung pada pengiriman paksa jutaan orang Afrika yang diperbudak. Yang kedua adalah perdagangan segitiga Asia antara Inggris, India, dan Tiongkok, yang terbentuk pada akhir abad ke-18 dan berujung pada Perang Candu Pertama.
Keduanya berawal dari keinginan orang Eropa: gula pada kasus pertama, teh pada kasus kedua. Keduanya mengubah nyawa manusia dan kecanduan menjadi keuntungan, dan keduanya bagian dari kisah yang lebih luas tentang imperialisme. Cara cepat membedakannya: segitiga Atlantik adalah barang, manusia, hasil bumi; segitiga Asia adalah kapas dan candu, perak, teh.
Segitiga Atlantik: barang, manusia, hasil bumi
Sistem Atlantik biasanya dijelaskan sebagai tiga etape yang membentuk satu lingkaran. Untuk uraian lebih dalam tentang versi Inggris, baca The Atlantic Triangular Trade.
Etape 1: Eropa ke Afrika
Kapal-kapal berangkat dari pelabuhan seperti Liverpool, Bristol, Nantes, dan Lisboa dengan muatan kain katun, batangan besi, senjata api, minuman keras, dan kerang kauri. Di pesisir Afrika Barat dan Afrika Tengah, para kapten menukar barang-barang itu dengan tawanan. Pihak yang menangkap dan menjual para tawanan itu sebagian besar adalah penguasa, kerajaan, dan pedagang Afrika yang mengambil untung dari perdagangan tersebut. Orang Eropa biasanya tetap berada di benteng dan pos dagang di pesisir.
Etape 2: Afrika ke Amerika, Middle Passage
Orang-orang yang diperbudak dijejalkan ke dalam palka kapal dan dibawa menyeberangi Atlantik. Pelayaran ini disebut Middle Passage karena merupakan sisi tengah dari segitiga itu. Lamanya berkisar dari beberapa pekan hingga beberapa bulan, dan penyakit, kelaparan, serta kekerasan menewaskan banyak orang di atas kapal. Menurut basis data Slave Voyages, sekitar 12,5 juta orang dipaksa naik kapal antara abad ke-16 dan 1860-an, dan sekitar 10,7 juta tiba hidup-hidup di Amerika. Kira-kira 1,8 juta orang meninggal di laut.
Etape 3: Amerika ke Eropa
Di perkebunan Brasil, Karibia, dan bagian selatan Amerika Utara, para pekerja yang diperbudak menanam tebu, tembakau, kapas, dan kopi. Kapal mengangkut hasil bumi ini, juga rum yang dibuat dari gula, kembali ke Eropa. Uang dari penjualannya membiayai putaran berikutnya berupa kain dan senjata. Para sejarawan masih memperdebatkan seberapa besar kekayaan ini mendorong Revolusi Industri, tetapi jelas bahwa kekayaan itu memperkaya kota pelabuhan seperti Liverpool dan Nantes, serta bank dan perusahaan asuransi yang melayaninya.
Tidak setiap pelayaran berbentuk segitiga sempurna
Segitiga adalah model untuk memahami sistem ini, bukan gambaran setiap kapal. Sebagian besar tawanan diangkut dengan kapal Portugis dan Brasil, dan banyak dari perdagangan itu berjalan langsung antara Angola dan Brasil tanpa etape Eropa sama sekali. Banyak kapal Inggris juga pulang dari Karibia dengan muatan campuran atau kosong. Meski begitu, gambaran ini berguna karena menunjukkan bagaimana tiga hal saling terikat: pabrik dan pedagang Eropa, jaringan perdagangan budak Afrika, dan perkebunan Amerika.
Segitiga Asia: candu, perak, dan teh
Masalahnya: teh dan perak
Pada abad ke-18 teh menjadi minuman sehari-hari di Inggris, dan hampir semuanya berasal dari Tiongkok. Pada 1757 pemerintah Qing membatasi perdagangan Eropa hanya di pelabuhan Kanton dan mewajibkan pedagang asing berurusan lewat perusahaan Tiongkok berlisensi yang disebut Hong. Tiongkok hampir tidak menginginkan barang buatan Inggris, seperti kain wol, dan meminta pembayaran dengan perak. Akibatnya, setiap kapal teh menguras perak dari Inggris.
Solusinya: candu dari India
Inggris menemukan sesuatu yang mau dibayar pembeli Tiongkok: candu. Sejak 1773 Perusahaan Hindia Timur memegang monopoli candu yang dihasilkan di Benggala dan menjualnya lewat lelang di Kalkuta. Para “pedagang daerah” swasta membelinya dan mengirimkannya ke pesisir Tiongkok. Mengimpor candu ilegal di Tiongkok, sehingga ini adalah penyelundupan. Para pedagang menyerahkan perak hasil penjualan di Kanton kepada Perusahaan, yang memberi mereka surat wesel yang dapat dicairkan di London dan memakai perak itu untuk membeli teh.
Beginilah segitiga itu terbentuk. Barang jadi Inggris, terutama kain katun, dikirim ke India. Candu dan kapas mentah dari India dikirim ke Tiongkok. Teh Tiongkok dikirim ke Inggris, dibayar dengan perak yang masuk dari penjualan candu. Impor candu naik dari beberapa ribu peti per tahun sekitar 1800 menjadi sekitar 40.000 peti pada akhir 1830-an. Kecanduan menyebar, dan perak mulai mengalir keluar dari Tiongkok, yang mendorong naiknya harga perak dan membuat petani semakin sulit membayar pajak.
Lin Zexu dan Perang Candu
Pada 1839 Kaisar Daoguang mengutus pejabat Lin Zexu ke Kanton untuk menghentikan perdagangan itu. Di Humen ia memusnahkan lebih dari 20.000 peti candu yang disita dari pedagang asing. Inggris menganggapnya sebagai perampasan harta warganya dan mengirim armada. Dalam Perang Candu Pertama (1839–1842), pasukan Qing tidak mampu menandingi kapal uap dan senjata Inggris. Perjanjian Nanjing pada 1842 menyerahkan Pulau Hong Kong kepada Inggris, membuka lima pelabuhan (Kanton, Xiamen, Fuzhou, Ningbo, dan Shanghai), mengakhiri monopoli Hong, dan mewajibkan Tiongkok membayar ganti rugi sebesar 21 juta dolar perak. Perjanjian itu tidak menyebut candu, dan perdagangannya terus berjalan.
Membandingkan kedua segitiga
- Komoditas pemicunya: gula (Atlantik); teh (Asia).
- Apa yang diperdagangkan sebagai barang dagangan: manusia yang diperbudak (Atlantik); narkotika (Asia).
- Siapa yang berkuasa: negara dan pedagang Eropa yang bekerja sama dengan mitra Afrika dan koloni (Atlantik); Perusahaan Hindia Timur Inggris dan negara Inggris (Asia).
- Bagaimana berakhir: undang-undang penghapusan dan pemberontakan (Atlantik); perang, lalu perjanjian yang membuka Tiongkok bagi perdagangan asing (Asia).
Bagaimana kedua segitiga itu berakhir
Perdagangan Atlantik diserang dari berbagai arah: perlawanan orang-orang yang diperbudak sendiri, termasuk Revolusi Haiti yang dimulai pada 1791, serta gerakan penghapusan perbudakan yang makin kuat. Inggris melarang perdagangan budak di seluruh kekaisarannya pada 1807 dan Amerika Serikat melarang impor orang yang diperbudak pada 1808. Inggris menghapus perbudakan itu sendiri di sebagian besar koloninya pada 1833, dengan undang-undang yang berlaku pada 1834. Pelayaran ilegal berlanjut selama puluhan tahun, dan perbudakan bertahan di Amerika hingga Amerika Serikat mengakhirinya pada 1865 dan Brasil pada 1888. Untuk kisah lengkapnya, baca The Abolition of the Slave Trade and Slavery.
Segitiga Asia berakhir dengan cara berbeda. Setelah Perang Candu Kedua (1856–1860), candu pada dasarnya dilegalkan di Tiongkok, dan candu India terus masuk hingga awal abad ke-20. Sementara itu, kekuasaan Inggris atas India berkembang menjadi Raj; baca The British Raj (1858–1947) untuk sisi cerita tersebut.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
- Definisi: istilah “perdagangan segitiga” saja biasanya merujuk pada sistem Atlantik. Perhatikan petunjuk dalam soal seperti Afrika, Middle Passage, atau perkebunan.
- Makna penting Atlantik: merkantilisme, ekonomi perkebunan, Middle Passage, dampak demografis bagi Afrika, dan pertumbuhan kota pelabuhan.
- Makna penting Asia: sebab Perang Candu, perjanjian tidak setara, hilangnya kedaulatan Tiongkok atas pelabuhannya, dan berdirinya Hong Kong Inggris.
- Soal perbandingan: jawaban yang baik menyebut barang di setiap sisi kedua segitiga dan menjelaskan siapa yang diuntungkan dan siapa yang menanggung bebannya.
Bacaan berikutnya
- The Atlantic Triangular Trade: telaah lebih dalam tentang kapal, rute, dan pelabuhan dalam sistem Atlantik.
- The Abolition of the Slave Trade and Slavery: bagaimana sistem Atlantik akhirnya dilarang.
- The British Raj (1858–1947): apa yang terjadi di India setelah pemerintahan Perusahaan berakhir.
