Perebutan Afrika adalah pengambilalihan cepat hampir seluruh benua oleh kekuatan-kekuatan Eropa, sekitar tahun 1880 hingga 1914. Pembahasan ini termasuk dalam panduan kami tentang imperialisme, dan halaman ini menjawab pertanyaan dasar: apa yang terjadi, kapan, dan mengapa hal itu masih penting hingga kini.
Dalam lima menit
Sebelum 1880, kendali Eropa di Afrika masih terbatas. Kebanyakan berupa pos dagang di pesisir, beberapa koloni pemukim di selatan, dan penguasaan Prancis atas Aljazair di utara. Sekitar 10 persen Afrika berada di bawah kendali resmi Eropa pada 1870. Pada 1914, angka itu naik hampir 90 persen. Hanya Etiopia dan Liberia yang tetap sepenuhnya merdeka.
Kata “perebutan” menggambarkan kecepatannya. Kekuatan-kekuatan Eropa berlomba mengklaim tanah, menandatangani perjanjian dengan pemimpin setempat, dan menarik garis batas, kadang dengan pengetahuan yang sangat minim tentang medan. Banyak batas itu ditarik di ibu kota Eropa, dan banyak di antaranya masih membentuk peta hari ini.
Mengapa semuanya dimulai
Beberapa kekuatan mendorong pemerintah Eropa menuju Afrika. Ekonomi industri membutuhkan bahan mentah seperti karet, minyak sawit, tembaga, dan emas, serta membutuhkan pasar bagi barang-barang yang diproduksi pabrik mereka. Para saingan saling mengawasi dengan ketat, sehingga ketika satu negara mengklaim tanah, yang lain khawatir tertinggal. Kekaisaran juga dianggap sebagai tanda prestise nasional, dan banyak pemerintah percaya bahwa koloni membuat mereka lebih kuat di dalam negeri.
Penjelajah, misionaris, dan pedagang telah melaporkan tentang pedalaman Afrika selama beberapa dekade, dan hal itu meningkatkan minat publik. Rute strategis juga penting. Terusan Suez dibuka pada 1869 dan membuat Mesir penting bagi jalur Inggris menuju India. Inggris menduduki Mesir pada 1882, dan Prancis menguasai Tunisia pada 1881. Setiap langkah menciptakan persaingan baru.
Raja Leopold II dari Belgia adalah kasus yang berbeda. Belgia tidak memiliki koloni sendiri, jadi ia bekerja melalui organisasi swasta, menyajikan proyeknya sebagai misi ilmiah dan kemanusiaan, dan mengamankan tanah di Cekungan Kongo untuk dirinya sendiri.
Konferensi Berlin, 1884–1885
Jerman telah bersatu sebagai kekaisaran pada 1871 dan bergabung dalam perlombaan dengan terlambat. Kanselirnya, Otto von Bismarck, menjadi tuan rumah pertemuan di Berlin, dan klaim Leopold II atas Kongo menjadi salah satu isu utamanya. Empat belas negara mengirim delegasi, sebagian besar dari Eropa, dan tidak ada penguasa Afrika yang diundang. Konferensi berlangsung dari 15 November 1884 hingga 26 Februari 1885, dan berakhir dengan dokumen yang dikenal sebagai General Act (Akta Umum).
General Act tidak membagi Afrika garis demi garis. Dokumen ini menetapkan aturan tentang bagaimana kekuatan-kekuatan itu harus bertindak. Ia mengizinkan perdagangan bebas di Cekungan Kongo dan memperkenalkan prinsip “pendudukan efektif”. Berdasarkan aturan ini, kekuatan yang mengklaim wilayah pesisir harus menunjukkan kehadiran administratif yang nyata di sana, melalui administrasi dan perjanjian dengan pemimpin lokal. Dalam praktiknya, aturan ini kabur dan diperdebatkan, terutama antara Prancis dan Jerman. Akta ini juga mengakui Negara Bebas Kongo, yang pada dasarnya merupakan milik pribadi Leopold II.
Konferensi tidak mengakhiri perlombaan. Sesudahnya, kekuatan-kekuatan itu terus mengklaim wilayah pedalaman melalui kesepakatan bilateral dan kampanye militer. Sejumlah sejarawan karena itu berpendapat bahwa pertemuan ini sering dilebih-lebihkan sebagai momen ketika Afrika terbagi. Yang memang dilakukannya adalah menetapkan aturan persaingan dan mempercepat proses yang sudah berjalan.
Bagaimana benua itu dibagi
Pembagian terjadi wilayah demi wilayah, dan setiap wilayah mengikuti jalurnya sendiri.
- Afrika Utara: Prancis menguasai Aljazair pada 1830 dan Tunisia pada 1881. Inggris menduduki Mesir pada 1882 dan mempertahankan kendali selama beberapa dekade, meskipun Mesir secara nominal tetap bagian dari Kekaisaran Ottoman.
- Afrika Barat: Prancis, Inggris, dan Jerman bersaing memperebutkan wilayah pesisir dan jalur perdagangan. Jerman mengklaim Togoland dan Kamerun pada 1884.
- Kongo: Negara Bebas Kongo milik Leopold II dibangun pertama kali di sekitar gading dan kemudian di sekitar karet liar, yang dikumpulkan melalui kerja paksa.
- Afrika Timur: Jerman menguasai Afrika Timur Jerman, sementara Inggris memperoleh wilayah yang kemudian menjadi Kenya dan Uganda.
- Afrika bagian selatan: Jerman mengklaim Afrika Barat Daya (kini Namibia) pada 1884. Inggris berkembang ke utara dari Koloni Tanjung, dan perusahaan Cecil Rhodes menguasai sebagian besar wilayah yang kemudian menjadi Rhodesia.
Ketegangan kadang nyaris berujung perang. Pada 1898, pasukan Prancis mencapai Fashoda, di wilayah yang kini menjadi Sudan Selatan, dan pasukan yang dipimpin Inggris di bawah Kitchener tiba pada bulan September. Kedua pihak menolak mundur sampai Prancis menarik diri. Krisis itu memperlihatkan seberapa jauh persaingan antarkekuatan dapat berkembang, dan untuk beberapa waktu membebani hubungan Inggris–Prancis.
Perlawanan dan pengecualian
Bangsa-bangsa Afrika tidak begitu saja menerima pemerintahan kolonial. Banyak negara dan komunitas melawan, kadang selama bertahun-tahun. Di Afrika Timur Jerman, pemberontakan Maji Maji pada 1905 hingga 1907 dipadamkan dengan kekerasan yang sangat besar.
Pengecualian yang paling terkenal adalah Etiopia. Pada Maret 1896, pasukan Etiopia di bawah Kaisar Menelik II mengalahkan tentara Italia di Adwa. Italia telah bergerak dari koloninya di Eritrea. Kekalahan ini diingat sebagai kerugian besar bagi kekuatan kolonial Eropa di tangan tentara Afrika. Etiopia mempertahankan kemerdekaannya hingga pendudukan Italia yang singkat dari 1936 hingga 1941.
Liberia adalah pengecualian lainnya. Negara ini didirikan pada abad kesembilan belas oleh para pemukim yang terkait dengan Amerika Serikat, termasuk warga Afrika-Amerika yang dibebaskan, dan tetap mempertahankan kedaulatannya. Meski begitu, Liberia sangat bergantung pada pengaruh Amerika.
Harga yang dibayar manusia
Pemerintahan kolonial membawa perampasan tanah, pajak yang harus dibayar tunai, kerja paksa, dan kampanye kekerasan. Beberapa kasus termasuk bagian tergelap dari sejarah ini, dan angkanya sulit dipastikan.
Di Negara Bebas Kongo, karet liar dikumpulkan melalui kerja paksa yang ditegakkan oleh Force Publique dan milisi perusahaan. Pekerja yang menolak bisa dibunuh, dan beberapa desa dihancurkan. Para sejarawan masih memperdebatkan skala kehilangan penduduk. Perkiraannya berkisar dari sekitar satu juta hingga lebih dari sepuluh juta, tergantung pada sumber dan metode yang digunakan.
Di Afrika Barat Daya milik Jerman, bangsa Herero dan Nama bangkit melawan pemerintahan kolonial pada 1904. Respons militer Jerman melibatkan pembunuhan massal dan kematian di kamp-kamp. Jerman secara resmi mengakui peristiwa ini sebagai genosida pada 2021. Perkiraan jumlah total korban bervariasi, tetapi mencapai puluhan ribu orang.
Warisan yang ditinggalkan
Sebagian besar negara Afrika merdeka pada 1950-an dan 1960-an. Batas-batas yang ditarik kekuatan luar sering mengabaikan kerajaan, bahasa, dan komunitas yang sudah ada, dan beberapa kelompok terbelah di antara dua koloni atau lebih. Banyak batas itu masih ada hingga kini dan tetap menjadi latar belakang politik dan konflik di benua ini.
Ekonomi kolonial juga meninggalkan warisan yang panjang. Banyak wilayah diatur berdasarkan ekspor beberapa bahan mentah atau tanaman komersial, dan pola itu terus berlanjut jauh setelah bendera berganti.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
Soal ujian biasanya menguji makna, bukan hanya tanggal. Bersiaplah untuk hal-hal berikut:
- Tanggal: Konferensi Berlin (1884–1885), Pertempuran Adwa (1896), dan krisis Fashoda (1898).
- Penyebab: kebutuhan industri akan bahan mentah, pasar, prestise nasional, dan persaingan antarkekuatan.
- Pengecualian: mengapa Etiopia dan Liberia tetap merdeka, dan apa yang ditunjukkan Adwa.
- Konsekuensi: kerja paksa di Kongo, genosida Herero dan Nama, serta batas-batas yang membentuk kemerdekaan.
Bacaan berikutnya
Jika Anda ingin konteks tambahan, halaman-halaman berikut cocok dibaca bersama halaman ini:
- Konferensi Berlin (1884–1885) membahas lebih dekat pertemuan dan General Act.
- Kartun Politik Imperialisme Dijelaskan menunjukkan bagaimana publik diajak memandang kekaisaran.
- Penghapusan Perdagangan Budak dan Perbudakan memberi latar belakang yang berguna tentang dunia Atlantik dan berakhirnya perbudakan.
