Dalam lima menit
Perang Napoleon adalah rangkaian konflik dari 1803 hingga 1815, ketika Prancis di bawah Napoleon berulang kali berperang melawan lawan-lawan yang terus membentuk aliansi baru. Inggris, Austria, Prusia, dan Rusia menjadi lawan utama, dan pertempuran terjadi dari Spanyol hingga Rusia serta di berbagai lautan. Perang ini merupakan bagian dari Era Napoleon yang lebih luas, dan penyelesaian sesudahnya membentuk Eropa sepanjang sebagian besar abad ke-19.
Singkatnya, perang-perang ini terus mempertanyakan satu hal: apakah Prancis Napoleon bisa menguasai Eropa, atau kekuatan-kekuatan besar akan menghentikannya? Untuk waktu yang lama, jawabannya tampak ya. Lalu tentara yang telah menaklukkan sebagian besar benua itu gagal di Rusia, dan lawan-lawannya akhirnya menang. Memahami titik balik itu menjelaskan sebagian besar peristiwa antara 1803 dan 1815.
Tokoh-tokohnya lebih mudah diikuti jika Anda mengingat beberapa nama. Napoleon memimpin Prancis. Horatio Nelson memimpin armada Inggris di Trafalgar, dan Arthur Wellesley, yang kemudian menjadi Adipati Wellington, memimpin pasukan Inggris di Semenanjung Iberia dan di Waterloo. Di pihak lain, Tsar Alexander I memerintah Rusia, sementara Kaisar Francis dari Austria dan Raja Frederick William III dari Prusia memimpin negara-negara yang bergabung dan keluar dari koalisi seiring berubahnya keadaan.
Penyebab Perang Napoleon
Revolusi Prancis sudah membuat Prancis berhadapan dengan monarki-monarki Eropa sejak tahun 1790-an. Pada 1799, Napoleon Bonaparte merebut kekuasaan lewat kudeta dan menjadi Konsul Pertama. Perdamaian singkat pada 1802 tidak bertahan lama. Pada Mei 1803, Inggris kembali menyatakan perang terhadap Prancis, dan konflik meluas sejak saat itu.
Dua pertentangan mendorong perang ini. Yang pertama terjadi di darat. Napoleon terus memperluas pengaruh Prancis melalui aneksasi, negara-negara bawahan, dan aliansi, sehingga para penguasa di Wina, Berlin, dan St Petersburg merasa kelangsungan kekuasaan mereka terancam. Yang kedua terjadi di laut dan dalam perdagangan. Inggris memiliki angkatan laut terkuat di dunia, sehingga Napoleon berusaha melukai Inggris secara ekonomi dengan menutup pelabuhan Eropa bagi barang Inggris. Kebijakan ini, yang dikenal sebagai Sistem Kontinental, dirumuskan pada akhir 1806 dan menimbulkan gesekan selama bertahun-tahun. Tekanan dari satu pihak memancing tanggapan dari pihak lain.
Aliansi-aliansi itu rapuh. Sebuah kekalahan bisa membuat suatu kekuatan keluar dari pertempuran, dan perjanjian baru bisa membawanya kembali. Austria dikalahkan di Ulm dan Austerlitz pada 1805, lalu dikalahkan lagi di Wagram pada 1809, namun tetap mengirim pasukan untuk mendukung Napoleon dalam kampanye Rusia 1812. Perang tampak kusut di peta karena negara-negara yang sama bertempur, berdamai, lalu bertempur lagi, dan tujuan mereka jarang bertahan lama.
Pertempuran-pertempuran besar
Napoleon menobatkan dirinya sebagai kaisar di Paris pada Desember 1804. Setahun kemudian terjadi pertempuran laut yang menentukan dalam perang ini. Di Trafalgar, pada 21 Oktober 1805, Angkatan Laut Kerajaan Inggris (Royal Navy) mengalahkan gabungan armada Prancis dan Spanyol di lepas pantai Spanyol. Laksamana Nelson tewas, dan kendali Inggris atas laut tetap aman sepanjang sisa perang. Napoleon tidak pernah berhasil menginvasi Inggris.
Pasukan yang dikumpulkan Napoleon di pantai Prancis untuk invasi sudah bergerak ke timur pada Agustus 1805. Trafalgar mengakhiri harapan realistis untuk menyeberangi Selat Inggris di kemudian hari. Namun perang laut tidak berhenti. Inggris terus memberlakukan blokade, dan kekayaannya membantu mendanai subsidi bagi sekutu di daratan Eropa.
Di darat, kemenangan Napoleon sama dramatisnya. Di Austerlitz pada 2 Desember 1805, pasukannya mengalahkan gabungan pasukan Austria dan Rusia serta menghancurkan Koalisi Ketiga. Setahun berikutnya, di Jena dan Auerstedt pada 14 Oktober 1806, pasukan Prancis menghancurkan tentara Prusia dalam satu hari. Pasukan Prancis lalu menduduki Berlin, dan Perjanjian Tilsit pada 1807 membuat Prusia menyusut dan menjadikan Rusia mitra yang tidak nyaman.
Kavaleri juga penting. Pasukan berkuda mengintai, melindungi barisan tentara, dan mengejar musuh yang sudah tercerai-berai. Di Waterloo, kavaleri Prancis berulang kali menyerbu barisan persegi infanteri Inggris, meski banyak barisan itu tetap bertahan.
Perang Semenanjung berlangsung dari 1808 hingga 1814. Pemberontakan di Madrid pada 2 Mei 1808 berkembang menjadi perjuangan panjang dan melelahkan melawan pemerintahan Prancis di Spanyol. Pasukan Inggris di bawah Wellington bertempur bersama pasukan Spanyol dan Portugis, dan perang ini menguras sumber daya Prancis selama bertahun-tahun.
Titik balik: Rusia 1812
Invasi Napoleon ke Rusia pada Juni 1812 adalah pertaruhan terbesar dalam perang-perang ini. Ia memimpin pasukan raksasa melintasi perbatasan, dan sebagian besar prajuritnya berasal dari negara sekutu atau negara taklukan, bukan dari Prancis. Pasukan Rusia menghindari pertempuran yang menentukan selama sebagian besar musim panas, mundur sambil memperpanjang jalur pasokan Prancis. Pertempuran Borodino yang berdarah pada September merugikan kedua belah pihak. Pasukan Prancis memasuki Moskow pada 14 September, tetapi sebagian besar kota itu terbakar, dan tidak ada tawaran damai yang datang. Napoleon menunggu di sana lebih dari sebulan sebelum memerintahkan mundur.
Penarikan mundur dimulai pada Oktober. Kelaparan, penyakit, dan musim dingin Rusia menghancurkan sebagian besar pasukan. Perkiraan korban Prancis sangat beragam, sehingga lebih aman menyebut ratusan ribu orang yang tewas, ditawan, atau hilang. Bencana ini mengubah keseimbangan kekuasaan. Prusia dan Austria berbalik melawan Napoleon, dan koalisi baru terbentuk.
Penyeberangan Sungai Berezina pada akhir November adalah salah satu episode terburuk dalam penarikan mundur. Prancis membangun jembatan di bawah tembakan, dan pasukan kehilangan lebih banyak orang saat menyeberang. Pada Desember, sisa Grande Armée hanya sebagian kecil dari pasukan yang bergerak ke timur pada Juni.
Pertempuran Leipzig, berlangsung dari 16 hingga 19 Oktober 1813, adalah salah satu pertempuran terbesar dalam sejarah Eropa sebelum 1914. Pertempuran ini memaksa Prancis mundur ke arah Sungai Rhine.
Kapan Perang Napoleon berakhir?
Perang berakhir pada 1815. Pertempuran besar terakhir adalah kampanye Waterloo, dan pertempuran yang menentukan terjadi di dekat Brussel pada 18 Juni 1815, ketika pasukan Inggris dan Prusia mengalahkan Napoleon. Wellington bertahan di posisi di punggung bukit Mont-Saint-Jean, dan pasukan Prusia di bawah Marsekal Blücher tiba pada sore hari untuk membantu menghentikan serangan Prancis. Akhir resmi datang dengan Perjanjian Paris, yang ditandatangani pada 20 November 1815.
Napoleon sudah turun takhta sekali, pada April 1814, dan dikirim ke pulau Elba di Laut Tengah. Ia meninggalkan Elba pada Februari 1815 dan mendarat di Prancis selatan pada 1 Maret. Seratus Hari yang menyusul berakhir setelah Waterloo, dan ia diasingkan ke Pulau Saint Helena di Atlantik Selatan, tempat ia meninggal pada 1821.
Perdamaian dibentuk di Kongres Wina, yang bersidang pada 1814 dan 1815. Tujuannya adalah memulihkan ketertiban dengan menyeimbangkan kekuatan di antara negara-negara besar dan mencegah satu kekuatan kembali menguasai Eropa. Prancis dipertahankan dalam batas wilayah yang lebih sempit daripada yang pernah diciptakan Napoleon. Dua tokoh menonjol dalam perundingan. Klemens von Metternich, menteri luar negeri Austria, memimpin sebagian besar pekerjaan pengorganisasian, sedangkan Talleyrand mewakili monarki Prancis yang dipulihkan dan berusaha membatasi kerugian yang dihadapi Prancis.
Perang ini meninggalkan bekas yang bertahan lama. Inggris memperoleh supremasi laut dan peran global yang bertahan sepanjang abad ke-19. Di Spanyol dan Prusia, perlawanan terhadap pemerintahan Prancis ikut memupuk rasa kebangsaan yang baru. Angka korban tewas sangat tidak pasti, tetapi perkiraan jumlah prajurit dan warga sipil yang tewas sering mencapai jutaan.
Bagi rakyat biasa, perang berarti wajib militer, perampasan, dan pendudukan. Pemuda dipanggil masuk tentara, kota dan pertanian memasok pasukan yang lewat, dan penyakit serta kelaparan merenggut banyak nyawa, kadang lebih banyak daripada pertempuran itu sendiri.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
Dalam AP European History dan sebagian besar mata pelajaran sekolah, Perang Napoleon biasanya diajarkan sebagai jembatan antara Revolusi Prancis dan era nasionalisme. Siswa umumnya ditanya mengapa koalisi terus terbentuk, apa tujuan Sistem Kontinental, dan bagaimana Kongres Wina berupaya membangun Eropa yang stabil melalui sistem yang disebut Concert of Europe.
Jawaban yang kuat menghubungkan sebab, peristiwa, dan hasil: ekspansi Napoleon memicu koalisi, kampanye Rusia menggeser keseimbangan, dan penyelesaian Wina mengakhiri era penaklukan oleh satu negara.
Baca selanjutnya
Untuk gambaran yang lebih luas, mulailah dengan Era Napoleon, yang membahas kekaisaran, perang, dan Kongres Wina sekaligus. Lalu coba bacaan berikut:
- Lini Masa Perang Napoleon: tampilan per tahun jika Anda ingin lebih banyak tanggal secara berurutan.
- Pertempuran Waterloo (1815): bagaimana pertempuran besar terakhir itu berlangsung dan mengapa penting.
- Siapa Napoleon Bonaparte?: kehidupan di balik sang kaisar, dari Korsika hingga berkuasa.
- Kesombongan dan Prasangka (Pride and Prejudice): novel yang berlatar di Inggris ketika perang berkecamuk di luar negeri. Perang sebagian besar tetap di latar belakang, lewat perwira milisi dan kabar yang sampai ke sebuah desa kecil.
