Dalam lima menit
Utilitarianisme adalah teori moral yang menyatakan bahwa tindakan yang benar ialah tindakan yang menghasilkan kebahagiaan terbanyak, atau penderitaan paling sedikit, bagi semua pihak yang terdampak. Jeremy Bentham merumuskannya pada akhir 1700-an, dan John Stuart Mill menyempurnakannya pada 1800-an. Teori ini termasuk salah satu gagasan yang membentuk abad ke-19, bersama liberalisme, sosialisme, dan nasionalisme.
Ujian intinya sederhana: lihat hasilnya. Tradisi, kedudukan, dan otoritas agama tidak dianggap sebagai alasan yang cukup. Yang penting adalah apakah sebuah hukum atau pilihan membuat hidup orang lebih baik atau lebih buruk. Ujian itu menjadikan utilitarianisme alat bagi para reformis, yang memakainya untuk menyerang hukum lama yang menyakitkan dan tidak berguna.
Asal-usul utilitarianisme
Pada abad ke-18, banyak pemikir di Inggris dan Prancis bertanya apakah moralitas memerlukan agama atau adat untuk membenarkannya. David Hume berpendapat bahwa kegunaan melandasi sebagian besar hal yang kita sebut kebajikan. Claude Adrien Helvétius di Prancis dan Cesare Beccaria di Italia berpendapat bahwa hukum harus dinilai dari dampaknya terhadap kebahagiaan publik. Buku Beccaria tentang kejahatan dan hukuman (1764) memakai nalar ini untuk menentang penyiksaan dan hukuman mati.
Inggris memberi para reformis banyak bahan untuk dibenahi. Hukum pidananya memuat daftar sangat panjang pelanggaran yang diancam hukuman mati, termasuk pencurian kecil. Sistem hukumnya bertumpu pada adat lama dan membingungkan bahkan para ahli hukum. Bentham, yang dilatih sebagai ahli hukum, menilainya tidak masuk akal dan kejam. Kota-kota industri juga tumbuh pesat, dengan kemiskinan dan air kotor sebagai masalah baru. Utilitarianisme menjawabnya dengan satu pesan: periksa hasilnya, lalu bangun ulang.
Bentham dan prinsip kegunaan
Jeremy Bentham (1748–1832) membuka An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, dicetak pada 1780 dan terbit pada 1789, dengan klaim berani. Menurutnya, alam menempatkan manusia di bawah dua penguasa, yaitu rasa sakit dan kesenangan. Keduanya menentukan apa yang kita lakukan, dan semestinya juga menentukan apa yang seharusnya kita lakukan. Ia menyebut ukurannya prinsip kegunaan (principle of utility): setujui suatu tindakan jika menambah kebahagiaan orang yang terdampak, dan tolak jika menguranginya.
Dua ciri membuat versinya khas. Pertama, setiap orang dihitung sama, sehingga kesenangan seorang raja tidak lebih berbobot daripada kesenangan seorang buruh. Kedua, ia ingin mengukur. “Kalkulus felisifik” (felicific calculus) miliknya mendaftar hal-hal yang perlu ditimbang dalam sebuah pilihan: seberapa kuat kesenangan atau rasa sakit, berapa lama berlangsung, seberapa pasti, seberapa cepat datang, apakah berujung pada hal serupa, apakah lawannya ikut bercampur, dan berapa banyak orang yang terjangkau. Ia tidak berharap orang berhitung sebelum setiap keputusan. Ini panduan bagi pembuat undang-undang yang membandingkan berbagai aturan. Karena menghitung kebahagiaan menurut jumlahnya, pandangannya disebut utilitarianisme kuantitatif.
Bentham juga berpendapat bahwa hewan termasuk dalam pertimbangan moral karena dapat menderita. Pada 1791 ia menerbitkan rancangan Panopticon, penjara dengan menara pengawas di tengah yang dapat melihat setiap sel. Penjara itu tidak pernah dibangun persis seperti gambarnya, tetapi rancangan ini menunjukkan kebiasaannya merancang lembaga berdasarkan hasil yang dapat diamati.
Reformasi dalam praktik: Philosophical Radicals
Para pengikut Bentham mengubah teori menjadi politik. James Mill, penulis asal Skotlandia, dan kelompok yang dikenal sebagai Philosophical Radicals mendorong perluasan hak pilih, hukum yang lebih rapi, pendidikan, dan perdagangan bebas. Edwin Chadwick, yang menjadi sekretaris Bentham menjelang akhir hidupnya, kemudian ikut membentuk Poor Law Amendment Act 1834 dan mendorong reformasi sanitasi, yang berujung pada Public Health Act 1848.
Catatannya punya sisi terang dan gelap. Reformasi kesehatan masyarakat dan hukum memperbaiki hidup banyak orang. Namun Poor Law 1834 membangun sistem rumah kerja yang keras dengan perhitungan bahwa membuat bantuan tidak menyenangkan akan mendorong orang bekerja. Kebijakan ini masih sering disebut sebagai contoh “kebaikan yang lebih besar” yang membebankan biaya berat pada pihak paling lemah. Bentham meninggal pada 1832. Jasadnya yang diawetkan, auto-icon, masih disimpan di University College London.
John Stuart Mill: versi yang lebih manusiawi
John Stuart Mill (1806–1873) dibesarkan oleh ayahnya, James Mill, untuk melanjutkan karya Bentham. Menurut pengakuannya sendiri, ia mulai belajar bahasa Yunani pada usia tiga tahun. Pada 1826, di usia dua puluh tahun, ia jatuh ke dalam depresi berat. Ia bertanya pada diri sendiri apakah ia akan bahagia bila semua tujuan reformasinya tercapai, dan jawaban jujurnya adalah tidak. Puisi, terutama karya Wordsworth, membantunya pulih. Ia menyimpulkan bahwa kebahagiaan lebih andal datang dari mengejar hal lain daripada dari mengejarnya secara langsung.
Dalam Utilitarianism (esai pada 1861, buku pada 1863), Mill menjawab para pengkritik yang menyebut teori ini ajaran yang cocok bagi babi. Ia berpendapat bahwa kesenangan berbeda dalam mutu, bukan hanya jumlah. Orang yang mengenal kesenangan intelektual maupun jasmani, katanya, akan memilih yang lebih tinggi. Karena itu ia menulis bahwa lebih baik menjadi manusia yang tidak puas daripada babi yang puas, lebih baik menjadi Sokrates yang tidak puas daripada orang bodoh yang puas. Pandangan ini disebut utilitarianisme kualitatif.
Mill juga mendasarkan keadilan dan hak pada kegunaan: aturan yang melindungi kepentingan dasar manusia begitu penting bagi kebahagiaan umum sehingga terasa seperti tuntutan mutlak. Dalam On Liberty (1859) ia menambahkan prinsip kerugian (harm principle), yang menyatakan bahwa masyarakat boleh membatasi kebebasan individu hanya untuk mencegah kerugian bagi orang lain. Pada 1867, sebagai anggota parlemen, ia mengajukan amendemen untuk memberi perempuan hak pilih. Usul itu ditolak, tetapi sejalan dengan argumen bukunya yang kemudian, The Subjection of Women (1869).
Perbandingan Bentham dan Mill
- Arti kebahagiaan: Bentham membandingkan jumlah kesenangan. Mill berpendapat sebagian kesenangan bernilai lebih tinggi daripada yang lain.
- Pandangan tentang manusia: Bentham menggambarkan manusia digerakkan oleh rasa sakit dan kesenangan. Mill menambahkan karakter, budaya, dan pengembangan diri sebagai bagian dari hidup yang baik.
- Fokus utama: Bentham berfokus pada hukum dan lembaga. Mill berfokus pada kebebasan dan pertumbuhan individu.
- Kesamaan: keduanya menilai tindakan dari hasilnya dan menghitung kebahagiaan setiap orang secara setara.
Kritik dan perkembangan selanjutnya
- Hak minoritas: jika mayoritas diuntungkan, bolehkah minoritas dikorbankan? Contoh klasiknya adalah menghukum orang tak bersalah untuk menenangkan massa yang marah.
- Mengukur kebahagiaan: bisakah perasaan yang berbeda pada tiap orang dibandingkan atau dijumlahkan?
- Integritas: jika kita harus selalu memaksimalkan total kebahagiaan, haruskah kita melepaskan komitmen pribadi? Bernard Williams menekankan hal ini.
- Pribadi yang terpisah: dalam A Theory of Justice (1971), John Rawls berpendapat bahwa utilitarianisme memperlakukan masyarakat seperti satu orang besar dan terlalu menyepelekan keterpisahan individu.
Para pembelanya menanggapi dengan membentuk ulang teori ini. Henry Sidgwick memberinya pembelaan paling sistematis dalam The Methods of Ethics (1874). Penganut utilitarianisme tindakan menilai tiap tindakan dari hasilnya, sedangkan penganut utilitarianisme aturan mengikuti aturan yang akan menghasilkan kebahagiaan terbanyak bila dipatuhi semua orang. Animal Liberation (1975) karya Peter Singer membawa argumen penderitaan dari Bentham ke cara kita memperlakukan hewan. Kini, penalaran utilitarian muncul dalam analisis biaya-manfaat, ekonomi kesejahteraan, dan kebijakan kesehatan.
Utilitarianisme di Jepang
Gagasan Mill sampai ke Jepang era Meiji lebih awal. Nakamura Masanao menerjemahkan On Liberty pada 1872 dengan judul Jiyū no Ri, dan Nishi Amane menerjemahkan Utilitarianism karya Mill dengan judul Rigaku pada 1877.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
- Bandingkan Bentham (kuantitas, kebahagiaan yang dapat diukur, reformasi hukum) dengan Mill (kualitas, kesenangan yang lebih tinggi, kebebasan individu).
- Kuasai istilah kunci: prinsip kegunaan, kalkulus felisifik, prinsip kerugian, “kebahagiaan terbesar bagi sebanyak mungkin orang”.
- Tanggal penting: Introduction karya Bentham (1789), On Liberty (1859), Utilitarianism karya Mill (1863), Poor Law (1834).
- Kaitkan teori dengan latarnya: nalar Pencerahan, kota industri, dan dorongan reformasi di Inggris, termasuk Reform Act 1832.
- Soal esai khas: nilai sejauh mana gagasan utilitarian membentuk reformasi Inggris pada abad ke-19, dan sebutkan satu manfaat serta satu kerugian.
- Jangan tertukar antara James Mill (ayah) dan John Stuart Mill (anak).
Bacaan selanjutnya
- Ideas That Shaped the 19th Century: pusat bahasan yang menempatkan utilitarianisme di samping liberalisme, sosialisme, nasionalisme, dan Darwin.
- John Stuart Mill's On Liberty: prinsip kerugian secara lengkap, dan cara Mill membela kebebasan individu.
- Malthus and the Population Debate: perdebatan tentang kemiskinan dan penduduk yang menjadi latar Poor Law 1834.
- What Is Nationalism?: gagasan abad ke-19 lain yang menempatkan bangsa, bukan individu, di pusatnya.
