Penghapusan perbudakan dalam lima menit
Penghapusan perbudakan adalah proses yang berlangsung sekitar satu abad, bukan satu tanggal tunggal. Para aktivis pertama-tama menyerang perdagangan budak, yaitu pengangkutan tawanan menyeberangi Atlantik, dan baru kemudian perbudakan itu sendiri. Inggris melarang perdagangan budaknya pada 1807 dan perbudakan di sebagian besar kekaisarannya pada 1833 (berlaku sejak 1834). Prancis mengakhiri perbudakan untuk selamanya pada 1848, Amerika Serikat pada 1865 setelah Perang Saudara, dan Brasil pada 1888, negara terakhir di benua Amerika yang melakukannya.
Tiga kekuatan mendorong perubahan ini. Pertama, perlawanan orang-orang yang diperbudak sendiri, dari penolakan sehari-hari hingga revolusi penuh. Kedua, kampanye terorganisasi oleh kaum Quaker, umat Kristen evangelikal, dan penulis mantan budak. Ketiga, pergeseran politik dan ekonomi yang membuat sistem lama tampak kurang diperlukan oleh kekuatan-kekuatan yang menjalankannya. Namun penghapusan tidak berarti kesetaraan. Banyak orang merdeka terikat pada magang, utang, atau kerja paksa, dan di Inggris yang menerima uang adalah para pemilik budak, bukan orang-orang yang diperbudak.
Mengapa perbudakan tampak abadi
Antara abad ke-16 dan ke-19, kapal-kapal Eropa mengangkut jutaan orang Afrika ke benua Amerika. Perkiraan modern dari basis data Slave Voyages menyebutkan sekitar 12,5 juta orang diberangkatkan, dengan sekitar 10,7 juta selamat dari pelayaran. Kerja paksa mereka menumbuhkan gula, tembakau, kapas, dan kopi, dan hasil bumi itu menghidupi pelabuhan, bank, dan perusahaan asuransi di Eropa dan Amerika Utara. Untuk penjelasan lebih lanjut tentang cara kerja perdagangan itu, lihat The Atlantic Slave Trade.
Perbudakan legal, menguntungkan, dan dilindungi hukum di hampir semua kekaisaran pada masa itu. Argumen yang menentangnya memang ada, tetapi sebagian besar datang dari kelompok agama minoritas seperti kaum Quaker, dan dari orang-orang yang diperbudak sendiri. Langkah hukum awal masih kecil. Vermont melarang perbudakan dalam konstitusinya tahun 1777 dan Pennsylvania mengesahkan undang-undang penghapusan bertahap pada 1780. Pada 1772 hakim Inggris Lord Mansfield memutuskan dalam kasus Somerset bahwa James Somerset tidak dapat dipaksa keluar dari Inggris dan dibawa ke kapal tujuan Jamaika. Putusan itu sempit, tetapi banyak dibaca sebagai tanda bahwa perbudakan berpijak lemah dalam hukum Inggris.
Kampanye di Inggris, 1787 hingga 1807
Gerakan terorganisasi dimulai di London pada 1787, ketika dua belas orang, kebanyakan kaum Quaker, membentuk Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade. Thomas Clarkson mengumpulkan bukti dengan mewawancarai pelaut dan mengukur kapal. Sebuah cetakan terkenal kapal budak Brookes, yang memperlihatkan para tawanan berdesakan di palka, mengubah bukti itu menjadi gambar yang tak terlupakan. Olaudah Equiano, yang diperbudak sejak kecil, menerbitkan otobiografinya pada 1789 dan berbicara di hadapan khalayak umum. Di Parlemen, William Wilberforce mengambil alih perjuangan ini dan menyampaikan pidato besar pertamanya tentang hal itu pada Mei 1789.
Kampanye ini memakai sarana yang baru pada zamannya: petisi massal, pamflet, ceramah publik, sebuah logo (medali Wedgwood bertuliskan Am I Not a Man and a Brother), dan pada awal 1790-an, boikot gula hasil kerja budak. Meski begitu, mosi pertama kalah pada 1791. Revolusi Prancis dan pemberontakan di Haiti membuat banyak politisi Inggris cemas terhadap pembicaraan apa pun tentang kebebasan, dan kampanye macet selama bertahun-tahun.
Gerakan ini bangkit lagi pada 1800-an. Inggris sedang berperang dengan Prancis, dan larangan memasok budak ke koloni musuh yang direbut dapat dibenarkan dengan alasan strategis. Pada 1807 Undang-Undang Perdagangan Budak (Slave Trade Act) disahkan Parlemen pada 25 Maret dan berlaku pada 1 Mei, dengan denda untuk setiap tawanan yang ditemukan di kapal Inggris. Tahun berikutnya Angkatan Laut Kerajaan membentuk West Africa Squadron untuk berpatroli mencari kapal budak, dan dalam beberapa dekade berikutnya skuadron itu membebaskan sekitar 150.000 orang Afrika. Undang-undang itu mengakhiri perdagangan, tetapi tidak perbudakan itu sendiri, yang terus berlangsung di koloni-koloni Inggris. Amerika Serikat mengeluarkan larangannya sendiri atas impor orang yang diperbudak, berlaku 1 Januari 1808, meski penyelundupan dan perdagangan dalam negeri terus berjalan.
Haiti: revolusi yang memaksa pertanyaan itu dijawab
Pukulan paling langsung terhadap perbudakan datang dari orang-orang yang diperbudak. Pada Agustus 1791 pemberontakan pecah di Saint-Domingue, koloni gula terkaya milik Prancis. Para pemimpinnya termasuk Toussaint Louverture, mantan budak yang menjadi jenderal ulung. Di bawah tekanan pemberontakan itu, para komisaris Prancis memproklamasikan kebebasan di koloni, dan pada 4 Februari 1794 Konvensi revolusioner di Paris menghapus perbudakan di seluruh wilayah Prancis.
Napoleon membatalkan keputusan itu pada 1802 dan mengirim pasukan untuk memulihkan perbudakan di Saint-Domingue. Upaya itu gagal. Toussaint ditangkap dan meninggal di penjara Prancis pada 1803, tetapi para jenderalnya terus bertempur, dan pada 1 Januari 1804 Jean-Jacques Dessalines memproklamasikan negara merdeka Haiti. Itulah negara pertama yang didirikan oleh mantan budak. Harganya mahal: pada 1825 Prancis menuntut ganti rugi sebesar 150 juta franc atas properti yang hilang, kemudian dikurangi menjadi 90 juta, dan Haiti membayarnya selama beberapa generasi. Para pemilik budak di mana-mana memperhatikan apa yang ditunjukkan revolusi itu, begitu pula mereka yang ingin perbudakan lenyap.
1833: undang-undangnya, dan siapa yang dibayar
Setelah 1807 gerakan beralih ke upaya mengakhiri perbudakan itu sendiri. Anti-Slavery Society didirikan pada 1823. Lalu pada 1831 dan 1832, Perang Baptis, aksi mogok besar dan pemberontakan yang dipimpin Sam Sharpe di Jamaika, ditumpas dengan kekerasan, tetapi laporan dari pulau itu mengguncang opini publik di Inggris. Tekanan meningkat setelah Reform Act 1832 mengubah susunan Parlemen.
Undang-Undang Penghapusan Perbudakan (Slavery Abolition Act) disahkan pada Agustus 1833 dan berlaku pada 1 Agustus 1834. Undang-undang itu membebaskan orang-orang yang diperbudak di sebagian besar koloni Inggris, meski tidak di wilayah yang dikuasai East India Company dan beberapa tempat lain. Wilberforce meninggal pada Juli 1833, beberapa hari setelah mendengar bahwa rancangan itu akan disahkan. Dalam praktiknya undang-undang ini tidak langsung memberi kebebasan. Pekerja ladang yang dulu diperbudak dijadikan magang bagi bekas pemiliknya, sistem yang diakhiri lebih awal, pada 1838, setelah protes dan kritik.
Undang-undang itu juga menyediakan kompensasi sebesar £20 juta. Uang itu dibayarkan kepada para pemilik budak atas kehilangan apa yang oleh hukum disebut properti mereka. Orang-orang yang diperbudak tidak menerima apa pun. Pemerintah meminjam uang itu, dan pinjamannya baru lunas sepenuhnya pada 2015. Inilah sebabnya sejarawan menggambarkan penghapusan perbudakan di Inggris sebagai kemenangan moral sekaligus kesepakatan yang sangat tidak adil.
Negara-negara lain, 1848 hingga 1888
Di Prancis, republik yang baru menghapus perbudakan di koloninya lewat dekret pada 27 April 1848, setelah kampanye Victor Schoelcher. Denmark juga menghapusnya di koloni Hindia Baratnya pada 1848, setelah pemberontakan di wilayah yang kini menjadi Kepulauan Virgin AS. Belanda menyusul pada 1863.
Di Amerika Serikat, persoalan ini diselesaikan lewat perang saudara. Presiden Abraham Lincoln mengeluarkan Proklamasi Emansipasi pada 1 Januari 1863, yang membebaskan orang-orang yang diperbudak di wilayah yang masih memberontak. Tentara kulit hitam bergabung dengan Pasukan Uni dalam jumlah besar, dan seiring majunya pasukan Uni, perbudakan runtuh di Selatan. Amendemen Ketiga belas, diratifikasi pada 6 Desember 1865, melarang perbudakan di seluruh negeri, dengan pengecualian untuk hukuman atas kejahatan. Rumusan amendemen penghapusan dari Kongres itu masih menjadi landasan hukum hingga kini.
Spanyol mengakhiri perbudakan di Kuba pada 1886. Brasil, yang menerima orang Afrika yang diperbudak terbanyak dibanding negara mana pun, melarang perdagangannya pada 1850 lalu mengesahkan undang-undang bertahap pada 1871 dan 1885. Lei Áurea (Hukum Emas) tanggal 13 Mei 1888 mengakhiri perbudakan sepenuhnya, dan Brasil menjadi negara terakhir di benua Amerika yang melakukannya. Perjanjian internasional kemudian, seperti Konvensi Perbudakan 1926 dan Pasal 4 Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia 1948, menjadikan larangan itu prinsip global, tetapi kerja paksa dan perdagangan manusia masih menjadi masalah nyata hingga hari ini.
Mengapa perbudakan berakhir? Perdebatan para sejarawan
Sejarawan masih berbeda pendapat tentang penyebab utamanya. Pandangan lama memberi sebagian besar jasa kepada Wilberforce dan kaum humanis Inggris. Dalam bukunya tahun 1944, Capitalism and Slavery, Eric Williams berpendapat sebaliknya bahwa ekonomi perkebunan sedang menurun dan penghapusan mengikuti perubahan ekonomi. Banyak sejarawan kemudian menjawab bahwa gula Hindia Barat masih menguntungkan pada 1807, sehingga kampanye moral dan agama berperan penting. Yang lain menunjuk pada pemberontakan budak, dari Haiti sampai Jamaika, sebagai kekuatan yang membuat perbudakan terlalu berbahaya untuk dipertahankan. Kebanyakan ahli kini menerima gabungan ketiganya: perlawanan, gerakan massa, dan pergeseran kepentingan.
Apa yang ditanyakan dalam ujian
Dalam soal bergaya AP, bersiaplah menjelaskan bagaimana penghapusan dicapai dan apa yang tidak diubahnya. Tanggal penting yang perlu dihafal adalah 1807 (larangan perdagangan budak Inggris), 1833 (Slavery Abolition Act, berlaku 1834), 1848 (Prancis), 1863 (Proklamasi Emansipasi), 1865 (Amendemen Ketiga belas), dan 1888 (Brasil). Jawaban yang baik membedakan perdagangan dari perbudakan itu sendiri, menyebut tiga pendorong (perlawanan orang yang diperbudak, pembaru yang terorganisasi, perubahan ekonomi dan politik), dan menyebut kompensasi yang dibayarkan kepada para pemilik. Untuk Revolusi Haiti, kaitkan dengan Revolusi Prancis dan ketakutan yang ditimbulkannya di kalangan pemilik budak.
Soal perbandingan yang umum menanyakan mengapa Inggris menghapus lewat undang-undang dan kompensasi, sedangkan Amerika Serikat memerlukan perang, serta apa arti kebebasan dalam praktik setelahnya, dari sistem magang di Karibia hingga sharecropping dan jeratan utang di Selatan Amerika.
Baca selanjutnya
Artikel ini bagian dari topik Imperialism: What It Was, Why It Happened, What It Left Behind. Untuk melihat sistem yang dibongkar oleh penghapusan, baca The Atlantic Slave Trade. Untuk perusahaan yang keuntungannya terkait dengan kekaisaran dan perdagangan, coba The East India Company. Untuk melihat bagaimana kekaisaran memindahkan barang dan kekuasaan setelah perdagangan lama berubah, lihat The Suez Canal: Why It Mattered to Empires.
