Dalam lima menit
Kemunduran Kekaisaran Mughal adalah hilangnya kekuasaan secara perlahan, bukan keruntuhan mendadak. Sekitar 1700, Kaisar Aurangzeb memerintah sebagian besar Anak Benua India. Pada 1760-an, para penguasa Delhi nyaris tidak menguasai apa pun di luar ibu kota. Pada 1803 Inggris mengambil alih Delhi beserta kaisarnya, dan pada 1858 mereka mengakhiri dinasti itu untuk selamanya.
Ada empat hal yang mendorong kemunduran ini: perang panjang di Dekan yang menguras kas, kurangnya pendapatan pajak tanah untuk membayar para bangsawan yang memimpin pasukan, penguasa daerah yang tidak lagi patuh kepada Delhi, serta para penyerbu asing dan sebuah perusahaan dagang yang memanfaatkan kelemahan itu. Artikel ini menelusurinya secara berurutan. Kisah ini bagian dari cerita yang lebih luas tentang imperialisme, karena negara Mughal yang lemah membuka jalan bagi kekuasaan Inggris di India.
Kekaisaran di puncak kejayaan
Babur, penguasa asal Asia Tengah, mendirikan kekaisaran ini pada 1526 setelah mengalahkan Ibrahim Lodi, Sultan Delhi, dalam Pertempuran Panipat Pertama. Cucunya, Akbar (memerintah 1556–1605), membangun sistem yang mengikat kekaisaran. Para bangsawan yang disebut mansabdar diberi pangkat yang menentukan berapa banyak prajurit dan kuda yang harus mereka sediakan. Mereka dibayar terutama lewat jagir, yaitu hak memungut pajak tanah dari wilayah tertentu.
Kaisar memindahkan para bangsawan dari satu jagir ke jagir lain agar tidak ada yang berakar kuat di satu daerah. Pajak tanah dipungut dalam koin perak dari perekonomian pertanian yang sangat besar, dan hasilnya membiayai pasukan, istana, serta bangunan megah seperti Taj Mahal yang dibangun pada masa Shah Jahan.
Sistem ini berjalan selama kaisar kuat dan penaklukan baru terus menyediakan tanah untuk dibagikan. Kedua syarat itu mulai goyah pada masa Aurangzeb.
Penyebab 1: perang panjang Aurangzeb (1658–1707)
Aurangzeb naik takhta pada 1658 setelah perang suksesi melawan saudara-saudaranya. Pada 1681 ia pindah ke Dekan di India selatan untuk melawan bangsa Maratha serta kesultanan Bijapur dan Golconda. Ia menaklukkan Bijapur pada 1686 dan Golconda pada 1687, sehingga kekaisaran mencapai wilayah terluasnya.
Namun bangsa Maratha tidak bisa ditumpas. Shivaji dinobatkan pada 1674 dan wafat pada 1680. Setelah putranya, Sambhaji, dihukum mati pada 1689, para pemimpin Maratha terus berperang secara gerilya dari benteng-benteng perbukitan. Aurangzeb menghabiskan 26 tahun terakhir hidupnya dalam kampanye militer dan wafat di Dekan pada 1707 dalam usia sekitar 88 tahun.
Perang itu memakan biaya sangat besar dan menjauhkan kaisar dari wilayah utara selama puluhan tahun. Pemberontakan suku Jat, Sikh, dan kelompok lain menambah tekanan. Banyak sejarawan juga berpendapat bahwa kebijakan seperti diberlakukannya kembali pajak jizyah bagi non-Muslim pada 1679 memperdalam ketidakpercayaan sebagian Rajput dan kelompok lain. Mereka berbeda pendapat tentang seberapa besar bobot agama dibandingkan uang dan politik.
Penyebab 2: masalah keuangan di kalangan bangsawan
Penaklukan baru menghasilkan lebih sedikit tanah daripada jumlah bangsawan yang harus diberi imbalan, sehingga pemegang jagir lebih banyak daripada jagir yang layak. Sejarawan menyebutnya krisis jagirdari. Para bangsawan menunggu bertahun-tahun untuk mendapat jabatan yang menguntungkan, memeras petani di tanah yang mereka peroleh, dan sering tidak sanggup membiayai prajurit yang menjadi kewajiban mereka kepada kaisar.
Ketika petani melarikan diri atau memberontak, pendapatan turun semakin jauh. Sejarawan seperti Satish Chandra dan Irfan Habib menempatkan krisis agraria ini di pusat ceritanya. Seiring melemahnya cengkeraman kaisar, para bangsawan punya lebih banyak alasan untuk menjaga kepentingan sendiri daripada kepentingan kekaisaran.
Setelah 1707: kaisar lemah dan daerah yang bangkit
Wafatnya Aurangzeb memicu perebutan kekuasaan di antara putra-putranya. Bahadur Shah I menang dan memerintah hingga 1712, disusul rentetan pemerintahan singkat. Farrukhsiyar (memerintah 1713–1719) naik takhta berkat bantuan saudara-saudara Sayyid, dua bangsawan berpengaruh yang mengangkat dan menjatuhkan kaisar, sampai Muhammad Shah, yang naik takhta pada 1719, menyingkirkan mereka. Faksi-faksi istana berebut kendali, dan dana untuk pasukan makin menipis.
Sementara itu, para gubernur mengubah provinsi mereka menjadi negara yang nyaris merdeka. Nizam-ul-Mulk, gubernur Dekan, meletakkan dasar bagi negara Hyderabad pada 1720-an. Awadh dan Bengal menempuh jalan serupa. Para penguasa ini masih menyatakan setia kepada kaisar dan mengirim sedikit upeti, tetapi mereka memerintah untuk diri sendiri. Bangsa Maratha meluas dari barat, dan pada 1737 pemimpin Maratha, Baji Rao I, membawa pasukannya hingga pinggiran Delhi.
Invasi: Nader Shah dan Ahmad Shah Durrani
Pada 1739 Nader Shah, penguasa Iran, menyerbu India. Ia mengalahkan pasukan Mughal di Karnal pada Februari dan memasuki Delhi pada Maret. Setelah kerusuhan di kota, pasukannya membunuh banyak penduduk, dengan perkiraan mencapai puluhan ribu jiwa. Nader Shah pergi pada Mei sambil membawa harta yang sangat besar, termasuk Takhta Merak dan berlian Koh-i-Noor. Muhammad Shah tetap memegang takhtanya, tetapi semua orang sudah melihat betapa lemahnya pertahanan Delhi.
Mulai 1748, Ahmad Shah Durrani, pendiri Kekaisaran Durrani di Afganistan, beberapa kali menyerbu India utara. Dalam Pertempuran Panipat Ketiga pada 1761, pasukannya mengalahkan bangsa Maratha, kekuatan terkuat di utara saat itu. Kekalahan itu menutup peluang Maratha untuk mengambil alih peran Mughal, dan tidak ada negara India lain yang mengisi kekosongan tersebut.
Perusahaan Hindia Timur ikut campur
Perusahaan Hindia Timur Inggris sudah berdagang dari pangkalan-pangkalan pesisir sejak abad ke-17. Kini perusahaan itu menjadi kekuatan politik. Setelah menang dalam Pertempuran Plassey pada 1757 dan di Buxar pada 1764, Perusahaan memaksa Kaisar Shah Alam II menandatangani Perjanjian Allahabad pada 1765. Perjanjian itu memberi Perusahaan diwani, yaitu hak memungut pendapatan pajak, atas Bengal, Bihar, dan Orissa. Sebuah perusahaan dagang kini memungut pajak di salah satu wilayah terkaya India atas nama kaisar sendiri.
Pada 1803, dalam Perang Anglo-Maratha Kedua, pasukan Inggris merebut Delhi, dan Shah Alam II berada di bawah perlindungan Perusahaan. Kaisar mempertahankan gelar, uang pensiun, dan istananya, tetapi tidak memegang kekuasaan nyata. Kaisar terakhir, Bahadur Shah II (memerintah 1837–1858), diangkat sebagai pemimpin simbolis oleh para sipahi dalam Pemberontakan India 1857. Setelah Inggris merebut kembali Delhi, mereka mengadilinya dan mengasingkannya ke Rangoon di Burma, tempat ia wafat pada 1862. Pada 1858 Mahkota Inggris mengambil alih pemerintahan Perusahaan di India, dan garis keturunan Mughal berakhir.
Dua cara membaca kemunduran ini
Penulisan sejarah yang lebih lama, seperti karya Jadunath Sarkar, menyalahkan Aurangzeb dan kekaisaran yang terlalu luas. Karya-karya berikutnya oleh Satish Chandra dan Irfan Habib menekankan krisis jagirdari dan agraria.
Sejak 1980-an, sejarawan lain, termasuk Muzaffar Alam dan C. A. Bayly, berpendapat bahwa abad ke-18 bukan sekadar masa kehancuran. Negara-negara regional seperti Awadh, Bengal, dan Hyderabad sering kali makmur dan dikelola dengan baik, dan menurut pandangan ini wibawa kekaisaran berpindah ke mereka, bukan lenyap begitu saja. Perusahaan kemudian memanfaatkan kumpulan negara yang terus berubah, bukan satu kekaisaran yang sudah runtuh. Sebagian besar sejarawan menerima bagian dari semua argumen ini.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
- Penyebab: perang Dekan, krisis jagirdari, bangkitnya negara regional, invasi asing, dan berkembangnya perusahaan dagang Eropa.
- Tahun yang perlu diingat: 1526 (Panipat), 1707 (wafatnya Aurangzeb), 1739 (Nader Shah di Delhi), 1757 (Plassey), 1761 (Panipat Ketiga), 1765 (Allahabad), 1858 (berakhirnya dinasti).
- Perbandingan: Mughal, Utsmaniyah, dan Safawi sering dikelompokkan sebagai kekaisaran mesiu, sehingga Anda mungkin diminta membandingkan mengapa masing-masing kehilangan kekuasaan.
- Signifikansi (gaya AP): Inggris tidak menaklukkan negara Mughal yang kuat dan bersatu. Mereka memanfaatkan lanskap politik yang melemah dan terpecah, yang membentuk cara pemerintahan kolonial dimulai.
Baca selanjutnya
- Pertempuran Plassey (1757): pertempuran yang mengawali kekuasaan Perusahaan di Bengal.
- Pemberontakan India 1857: bagaimana kaisar terakhir terseret ke dalamnya, dan mengapa dinasti itu berakhir tak lama kemudian.
- Penghapusan Perdagangan Budak dan Perbudakan: sisi lain dari penggunaan kekuatan Inggris pada abad ke-19.
- Imperialisme: Apa Itu, Mengapa Terjadi, dan Apa yang Ditinggalkannya: gambaran besar tempat kisah ini berada.
