Dalam lima menit: apa itu British Raj?
British Raj (“raj” adalah kata Hindi untuk “pemerintahan”) adalah sebutan bagi pemerintahan Inggris di Asia Selatan antara 1858 dan 1947. Sebelum 1858, sebuah perusahaan swasta, East India Company, memerintah sebagian besar wilayah India atas nama Inggris. Setelah Pemberontakan 1857, Parlemen mencabut kekuasaan itu, dan Mahkota Inggris memerintah India secara langsung sampai kemerdekaan. Wilayahnya mencakup India, Pakistan, dan Bangladesh masa kini, ditambah Burma hingga 1937.
Raj merupakan bagian terbesar Kekaisaran Inggris dalam jumlah penduduk maupun kekayaan, dan salah satu contoh paling jelas dalam kisah yang lebih luas tentang imperialisme. Singkatnya: beberapa ribu pejabat Inggris, didukung tentara yang sebagian besar terdiri atas orang India dan kesepakatan dengan para pangeran setempat, memerintah ratusan juta orang. Raj membangun rel kereta, sekolah, dan negara modern. Raj juga menguras kekayaan, gagal mencegah kelaparan yang mengerikan, dan mempertegas garis pemisah antarkomunitas agama. Raj berakhir ketika Inggris yang kelelahan akibat Perang Dunia II pergi pada Agustus 1947 dan wilayah itu dibagi menjadi India dan Pakistan.
Mengapa Raj dimulai: dari perusahaan dagang menjadi pemerintahan Mahkota
Inggris datang ke India sebagai pedagang. Sejak awal 1600-an, East India Company membeli kain katun, rempah-rempah, dan kemudian teh. Setelah kemenangannya di Plassey pada 1757 dan pertempuran Buxar pada 1764, perusahaan ini juga menjadi penguasa: memungut pajak di Bengal dan membentuk pasukannya sendiri. Pada 1850-an, perusahaan menguasai sebagian besar anak benua itu, baik secara langsung maupun lewat penguasa sekutu.
Pada Mei 1857, serdadu India (sepoy) dalam pasukan Company memberontak di Meerut. Desas-desus bahwa selongsong peluru senapan baru dilumasi lemak sapi dan babi menjadi pemicunya. Penyebab yang lebih dalam adalah pajak tanah yang berat, pencaplokan negara-negara seperti Awadh, dan ketakutan bahwa penguasa asing akan mencampuri agama dan adat. Pemberontakan menyebar ke seluruh India utara dan tengah, dan butuh lebih dari setahun untuk menumpasnya. Kisah lengkapnya ada di artikel kami tentang Pemberontakan India 1857.
London menyimpulkan bahwa pemerintahan Company-lah yang menyebabkan krisis. Undang-Undang Pemerintahan India 1858 mengakhiri kekuasaan Company, dan proklamasi Ratu Victoria pada November 1858 menjanjikan kebebasan beragama dan perlakuan setara bagi rakyat India. Janji-janji itu hanya sebagian terpenuhi. Kaisar Mughal terakhir, Bahadur Shah Zafar, diasingkan ke Burma, dan garis keturunan Mughal pun berakhir.
Bagaimana Raj diperintah
Kebijakan ditetapkan di London oleh Menteri Luar Negeri untuk India (Secretary of State for India), dengan nasihat sebuah dewan. Di India, Mahkota diwakili oleh Viceroy, yang pertama adalah Lord Canning. Ibu kotanya Calcutta hingga 1911, lalu pindah ke Delhi. Pada 1877, sebuah durbar (sidang agung istana) di Delhi memproklamasikan Ratu Victoria sebagai Maharani India. Banyak buku pelajaran menyebut tanggal ini sebagai awal “Kekaisaran India”, padahal pemerintahan Mahkota sendiri bermula pada 1858.
Pemerintahan sehari-hari bertumpu pada Indian Civil Service, korps pejabat elite yang kecil dan dipilih lewat ujian, yang menjalankan pemerintahan distrik. Ketertiban dijaga oleh Tentara India, yang prajuritnya kebanyakan orang India sedangkan perwiranya orang Inggris. Sistem ini juga bergantung pada sekitar 560 negara pangeran (princely states). Para penguasanya tetap memegang urusan dalam negeri dengan imbalan menurut pada Inggris dalam urusan pertahanan dan kebijakan luar negeri, dan seorang Resident Inggris mengawasi tiap istana. Negara-negara ini meliputi kira-kira dua perlima wilayah, sedangkan sisanya, yang disebut India Britania, diperintah langsung. Sejarawan menyebut campuran ini pemerintahan tidak langsung. Dengan mencacah penduduk berdasarkan agama dan kasta, serta membentuk pemilih terpisah, Raj juga menjadikan perpecahan komunal bagian tetap dari politik.
Ekonomi, rel kereta, dan kelaparan
Kereta penumpang pertama di India dibuka pada 1853, antara Bombay dan Thane, dan pada awal abad kedua puluh negeri ini memiliki salah satu jaringan terbesar di dunia. Jalur-jalur itu dibangun terutama untuk memindahkan pasukan dan mengangkut kapas, goni, dan teh ke pelabuhan. Kanal irigasi besar di Punjab membuka lahan pertanian baru, dan universitas didirikan di Calcutta, Bombay, dan Madras pada 1857. Universitas-universitas itu mendidik kelas berbahasa Inggris yang kelak memimpin gerakan kemerdekaan.
Namun neraca ekonominya menguntungkan Inggris. Kain buatan mesin yang murah dari Lancashire membanjiri India dan merusak industri tenun tangannya, sementara India menjadi pemasok bahan mentah berupa kapas, goni, teh, dan opium. Pemikir India Dadabhai Naoroji berpendapat bahwa uang yang dibayarkan ke Inggris untuk administrasi dan utang adalah “pengurasan kekayaan” dari negeri itu. Banyak sejarawan modern masih memperdebatkan seberapa besar dampaknya, tetapi argumen itu membentuk nasionalisme India.
Kelaparan adalah sisi tergelap dari catatan ini. Kelaparan hebat melanda pada 1876–78 dan 1896–1902, menewaskan jutaan orang. Pada 1943, semasa Perang Dunia II, kelaparan Bengal menewaskan diperkirakan dua sampai tiga juta orang. Gagal panen ikut berperan, begitu pula penyitaan pada masa perang, transportasi yang terganggu, dan tanggapan pejabat yang lamban. India juga memasok tentara: lebih dari satu juta orang bertugas dalam Perang Dunia I dan lebih dari dua setengah juta dalam Perang Dunia II.
Perlawanan dan reformasi
Kongres Nasional India didirikan pada 1885, dengan bantuan seorang pensiunan pejabat Inggris, Allan Octavian Hume. Pada mulanya Kongres dengan sopan meminta suara yang lebih besar bagi orang India dalam pemerintahan. Suasana berubah pada 1905, ketika Viceroy, Lord Curzon, membagi Bengal menjadi dua provinsi. Banyak orang India memandangnya sebagai upaya memecah belah Hindu dan Muslim. Para demonstran memboikot barang Inggris dan menganjurkan produk buatan India (gerakan swadeshi), dan pembagian itu dibatalkan pada 1911. Pada 1906 para pemimpin Muslim membentuk Liga Muslim Seluruh India, dan pada 1909 reformasi Morley–Minto memberi umat Muslim pemilih terpisah.
Setelah Perang Dunia I, reformasi 1919 menyerahkan sebagian kewenangan provinsi kepada menteri-menteri India. Pada tahun yang sama, Undang-Undang Rowlatt mengizinkan penangkapan tanpa pengadilan, yang memicu protes. Pada 13 April 1919, di Amritsar, pasukan di bawah Jenderal Reginald Dyer menembaki kerumunan yang berkumpul di Jallianwala Bagh. Hitungan resmi Inggris menyebut 379 orang tewas, sedangkan perkiraan India mencapai lebih dari 1.000. Pembantaian itu membuat banyak kaum moderat berbalik melawan Raj.
Mohandas Gandhi kemudian menjadi tokoh utama gerakan ini. Ia mengajarkan non-kooperasi tanpa kekerasan sejak 1920, dan pada 1930 ia memimpin Salt March, berjalan sekitar 390 kilometer (240 mil) ke laut untuk memprotes pajak garam. Undang-Undang Pemerintahan India 1935 memperluas pemerintahan sendiri di provinsi-provinsi, dan Kongres memenangkan sebagian besar di antaranya dalam pemilu 1937.
Jalan menuju 1947
Pada 1939 Inggris menyatakan India ikut berperang tanpa bertanya kepada para pemimpin India. Kongres menolak, dan pada Agustus 1942 Gandhi dan tokoh lain meluncurkan gerakan Quit India. Pemerintah memenjarakan para pemimpinnya dan menumpas protes. Sementara itu, di bawah Muhammad Ali Jinnah, Resolusi Lahore Liga Muslim tahun 1940 menyerukan negara-negara di wilayah mayoritas Muslim.
Setelah perang, pemerintah Partai Buruh Inggris menerima bahwa mereka harus pergi. Perundingan 1946 gagal, dan kerusuhan komunal, seperti yang terjadi di Calcutta pada Agustus 1946, menyebar. Lord Mountbatten, Viceroy terakhir, tiba pada Maret 1947 dan memajukan tanggal penyerahan kekuasaan ke Agustus tahun itu. Seorang pengacara Inggris, Cyril Radcliffe, menarik garis perbatasan baru melintasi Punjab dan Bengal hanya dalam hitungan minggu. Pakistan merdeka pada 14 Agustus 1947 dan India pada 15 Agustus.
Partisi memaksa sekitar 10 hingga 20 juta orang berpindah, dan perkiraan korban tewas berkisar dari sekitar 200.000 hingga 2 juta. Negara-negara pangeran didesak untuk bergabung dengan salah satu dari dua negara baru. Raj meninggalkan rel kereta, korps pegawai negeri, pengadilan, dan elite berbahasa Inggris, tetapi juga kemiskinan, ingatan akan kelaparan, dan anak benua yang terbelah. Sejarawan masih menimbang dua sisi ini secara berbeda.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
- Tanggal: hafalkan rangkaian pemberontakan 1857 → Mahkota mengambil alih 1858 → Victoria menjadi Maharani 1877, dan jangan menyamakan berakhirnya pemerintahan Company dengan awal “Kekaisaran India”.
- Pemerintahan tidak langsung: siap menjelaskan peran negara-negara pangeran dan alasan Inggris bergantung pada tentara dan pejabat India.
- Dampak ekonomi: kaitkan kain Inggris yang murah dengan runtuhnya tenun tangan, dan sebutkan rel kereta, ekspor bahan mentah, dan kelaparan.
- Nasionalisme: bandingkan Kongres dan Liga Muslim, Pembagian Bengal (1905), Amritsar (1919), dan Salt March (1930).
- Signifikansi (gaya AP): Raj menunjukkan bagaimana perusahaan dagang menjadi negara, bagaimana kekaisaran memakai elite lokal, dan bagaimana nasionalisme serta agama saling berkaitan sebelum dekolonisasi.
Bacaan selanjutnya
- Pemberontakan India 1857 (Pemberontakan Sepoy): pemberontakan yang mengakhiri pemerintahan Company dan memungkinkan lahirnya Raj.
- Perdagangan Segitiga: Atlantik dan Asia: menunjukkan di mana kapas dan opium India berada dalam ekonomi dunia yang dilayani Raj.
- Penghapusan Perdagangan Budak dan Perbudakan: menjelaskan sistem kerja yang muncul setelah penghapusan, termasuk buruh kontrak India yang dikirim ke seluruh kekaisaran.
