Trong năm phút: British Raj là gì?
British Raj (“raj” trong tiếng Hindi có nghĩa là “sự cai trị”) là tên gọi chính quyền Anh ở Nam Á trong giai đoạn 1858–1947. Trước năm 1858, một doanh nghiệp tư nhân là Công ty Đông Ấn đã thay mặt nước Anh cai trị nhiều vùng rộng lớn của Ấn Độ. Sau cuộc khởi nghĩa năm 1857, Quốc hội Anh tước quyền lực đó, và Hoàng gia trực tiếp cai trị Ấn Độ cho đến khi độc lập. Lãnh thổ này gồm Ấn Độ, Pakistan và Bangladesh ngày nay, cộng thêm Miến Điện cho đến năm 1937.
Đây là bộ phận lớn nhất của Đế quốc Anh xét về dân số và của cải, đồng thời là một trong những ví dụ rõ nhất trong câu chuyện rộng hơn về chủ nghĩa đế quốc. Nói gọn lại: vài nghìn quan chức Anh, dựa vào một đội quân phần lớn là lính Ấn Độ và những thỏa thuận với các hoàng thân địa phương, đã cai trị hàng trăm triệu người. Raj xây đường sắt, trường học và một nhà nước hiện đại. Nhưng nó cũng rút cạn của cải, không ngăn được những nạn đói khủng khiếp và làm các ranh giới giữa các cộng đồng tôn giáo trở nên cứng nhắc hơn. Raj chấm dứt khi nước Anh kiệt sức sau Thế chiến thứ hai rút đi vào tháng 8 năm 1947 và vùng đất bị chia thành Ấn Độ và Pakistan.
Vì sao Raj ra đời: từ công ty thương mại đến quyền cai trị của Hoàng gia
Người Anh đến Ấn Độ với tư cách thương nhân. Từ đầu thế kỷ 17, Công ty Đông Ấn mua vải bông, gia vị và về sau là trà. Sau chiến thắng tại Plassey năm 1757 và trận Buxar năm 1764, công ty còn trở thành kẻ cai trị, thu thuế ở Bengal và lập quân đội riêng. Đến thập niên 1850, công ty kiểm soát phần lớn tiểu lục địa, trực tiếp hoặc thông qua các nhà cai trị liên minh.
Tháng 5 năm 1857, lính Ấn Độ (sepoy) trong quân đội của Công ty nổi dậy tại Meerut. Tin đồn rằng vỏ đạn súng trường mới được bôi mỡ bò và mỡ lợn là mồi lửa. Nguyên nhân sâu xa hơn là thuế đất nặng nề, việc thôn tính các vương quốc như Awadh, và nỗi lo rằng kẻ cai trị ngoại bang sẽ can thiệp vào tôn giáo và phong tục. Cuộc nổi dậy lan khắp miền bắc và miền trung Ấn Độ và phải mất hơn một năm mới bị dập tắt. Toàn bộ câu chuyện có trong bài về cuộc khởi nghĩa Ấn Độ năm 1857.
London kết luận rằng sự cai trị của Công ty là nguyên nhân gây ra khủng hoảng. Đạo luật Chính phủ Ấn Độ năm 1858 chấm dứt quyền lực của Công ty, và bản tuyên cáo của Nữ hoàng Victoria vào tháng 11 năm 1858 hứa hẹn tự do tôn giáo và đối xử bình đẳng với thần dân Ấn Độ. Những lời hứa ấy chỉ được thực hiện một phần. Hoàng đế Mughal cuối cùng, Bahadur Shah Zafar, bị đày sang Miến Điện, và triều đại Mughal chấm dứt.
Raj được cai trị như thế nào
Chính sách được đặt ra ở London bởi Bộ trưởng Ngoại giao phụ trách Ấn Độ, với sự tư vấn của một hội đồng. Tại Ấn Độ, Hoàng gia được đại diện bởi Phó vương, người đầu tiên là Lord Canning. Thủ đô là Calcutta cho đến năm 1911, khi dời sang Delhi. Năm 1877, một đại lễ durbar (hội triều) tại Delhi tuyên bố Nữ hoàng Victoria là Nữ hoàng Ấn Độ. Đây là mốc nhiều sách giáo khoa nêu cho “Đế quốc Ấn Độ”, dù quyền cai trị của Hoàng gia thực ra bắt đầu từ năm 1858.
Việc điều hành hằng ngày dựa vào Cơ quan Dân sự Ấn Độ, một nhóm quan chức tinh hoa nhỏ được tuyển chọn qua thi cử, quản lý các huyện. Trật tự được duy trì bởi Quân đội Ấn Độ, trong đó binh lính chủ yếu là người Ấn còn sĩ quan là người Anh. Hệ thống này cũng dựa vào khoảng 560 thổ vương quốc (princely states). Các nhà cai trị ở đó giữ quyền kiểm soát nội bộ, đổi lại họ phải tuân theo Anh về quốc phòng và đối ngoại, và mỗi triều đình có một Công sứ Anh giám sát. Những vương quốc này chiếm khoảng hai phần năm diện tích, còn phần còn lại, gọi là Ấn Độ thuộc Anh, được cai trị trực tiếp. Giới sử học gọi sự pha trộn này là cai trị gián tiếp. Bằng cách thống kê dân số theo tôn giáo và đẳng cấp, và lập ra các đoàn cử tri riêng biệt, Raj cũng biến chia rẽ cộng đồng thành một phần cố định của chính trị.
Kinh tế, đường sắt và nạn đói
Tuyến đường sắt chở khách đầu tiên của Ấn Độ mở năm 1853, giữa Bombay và Thane, và đến đầu thế kỷ 20, nước này có một trong những mạng lưới lớn nhất thế giới. Các tuyến được xây chủ yếu để chuyển quân và chở bông, đay và trà ra cảng. Các kênh thủy lợi lớn ở Punjab mở ra đất canh tác mới, và các trường đại học được thành lập ở Calcutta, Bombay và Madras năm 1857. Chúng đào tạo một tầng lớp nói tiếng Anh, về sau lãnh đạo phong trào giành độc lập.
Tuy vậy, cán cân kinh tế nghiêng về phía nước Anh. Vải máy giá rẻ từ Lancashire tràn vào Ấn Độ và làm tổn hại ngành dệt thủ công, trong khi Ấn Độ trở thành nơi cung cấp bông thô, đay, trà và thuốc phiện. Nhà tư tưởng Ấn Độ Dadabhai Naoroji lập luận rằng tiền trả cho nước Anh để chi phí hành chính và nợ là một “sự chảy máu của cải” ra khỏi đất nước. Nhiều sử gia hiện đại vẫn tranh luận về mức độ của tác động này, nhưng lập luận đó đã định hình chủ nghĩa dân tộc Ấn Độ.
Nạn đói là mặt tối nhất trong bản ghi chép này. Những trận đói nghiêm trọng xảy ra vào các năm 1876–78 và 1896–1902, làm chết hàng triệu người. Năm 1943, trong Thế chiến thứ hai, nạn đói Bengal giết chết ước tính hai đến ba triệu người. Mùa màng thất bát có góp phần, nhưng việc trưng thu thời chiến, giao thông bị gián đoạn và phản ứng chậm chạp của chính quyền cũng vậy. Ấn Độ còn cung cấp binh lính: hơn một triệu người phục vụ trong Thế chiến thứ nhất và hơn hai triệu rưỡi trong Thế chiến thứ hai.
Kháng cự và cải cách
Đảng Quốc đại Ấn Độ được thành lập năm 1885, với sự giúp đỡ của một quan chức Anh đã nghỉ hưu, Allan Octavian Hume. Ban đầu đảng lịch sự đề nghị người Ấn có tiếng nói lớn hơn trong chính quyền. Không khí thay đổi vào năm 1905, khi Phó vương Lord Curzon chia Bengal thành hai tỉnh. Nhiều người Ấn coi đó là nỗ lực chia rẽ người Hindu và người Hồi giáo. Người biểu tình tẩy chay hàng hóa Anh và thúc đẩy hàng nội địa (phong trào swadeshi), và việc chia tách bị hủy bỏ năm 1911. Năm 1906 các lãnh đạo Hồi giáo lập Liên đoàn Hồi giáo toàn Ấn, và năm 1909 các cải cách Morley–Minto trao cho người Hồi giáo các đoàn cử tri riêng.
Sau Thế chiến thứ nhất, các cải cách năm 1919 trao một số quyền hạn cấp tỉnh cho các bộ trưởng người Ấn. Cùng năm đó, Đạo luật Rowlatt cho phép bắt giữ không cần xét xử, làm bùng phát các cuộc biểu tình. Ngày 13 tháng 4 năm 1919, tại Amritsar, quân đội dưới quyền Tướng Reginald Dyer nổ súng vào đám đông tụ tập ở Jallianwala Bagh. Con số chính thức của Anh là 379 người chết, trong khi ước tính của phía Ấn Độ lên đến hơn 1.000. Vụ thảm sát khiến nhiều người ôn hòa quay lưng với Raj.
Mohandas Gandhi sau đó trở thành nhân vật hàng đầu của phong trào. Ông cổ vũ bất hợp tác bất bạo động từ năm 1920, và năm 1930 ông dẫn đầu Cuộc hành quân muối, đi bộ khoảng 390 km (240 dặm) ra biển để phản đối thuế muối. Đạo luật Chính phủ Ấn Độ năm 1935 mở rộng quyền tự trị ở các tỉnh, và Đảng Quốc đại giành chiến thắng ở hầu hết các tỉnh trong cuộc bầu cử năm 1937.
Con đường đến năm 1947
Năm 1939, nước Anh tuyên bố Ấn Độ tham chiến mà không hỏi ý kiến các nhà lãnh đạo Ấn Độ. Đảng Quốc đại phản đối, và vào tháng 8 năm 1942 Gandhi cùng những người khác phát động phong trào Thoát khỏi Ấn Độ (Quit India). Chính quyền bắt giam các lãnh đạo và dẹp các cuộc biểu tình. Trong khi đó, dưới sự lãnh đạo của Muhammad Ali Jinnah, Nghị quyết Lahore năm 1940 của Liên đoàn Hồi giáo kêu gọi lập các quốc gia ở những vùng có đa số người Hồi giáo.
Sau chiến tranh, chính phủ Lao động Anh chấp nhận rằng họ phải rút đi. Các cuộc đàm phán năm 1946 thất bại, và các cuộc bạo loạn giữa các cộng đồng, như vụ ở Calcutta tháng 8 năm 1946, lan rộng. Lord Mountbatten, Phó vương cuối cùng, đến vào tháng 3 năm 1947 và đẩy sớm ngày bàn giao sang tháng 8 năm đó. Một luật sư người Anh, Cyril Radcliffe, vạch biên giới mới xuyên qua Punjab và Bengal chỉ trong vài tuần. Pakistan độc lập ngày 14 tháng 8 năm 1947 và Ấn Độ ngày 15 tháng 8.
Cuộc Phân chia buộc khoảng 10 đến 20 triệu người phải di cư, và ước tính số người thiệt mạng dao động từ khoảng 200.000 đến 2 triệu. Các thổ vương quốc bị thúc ép gia nhập một trong hai quốc gia mới. Raj để lại đường sắt, bộ máy công chức, tòa án và một tầng lớp tinh hoa nói tiếng Anh, nhưng cũng để lại nghèo đói, ký ức về nạn đói và một tiểu lục địa bị chia cắt. Giới sử học vẫn đánh giá hai mặt này khác nhau.
Đề thi thường hỏi gì
- Mốc thời gian: nắm chắc chuỗi khởi nghĩa 1857 → 1858 Hoàng gia tiếp quản → 1877 Victoria trở thành Nữ hoàng Ấn Độ, và đừng nhầm việc kết thúc quyền cai trị của Công ty với mốc khởi đầu của “Đế quốc Ấn Độ”.
- Cai trị gián tiếp: hãy sẵn sàng giải thích vai trò của các thổ vương quốc và lý do nước Anh dựa vào binh lính và quan chức Ấn Độ.
- Tác động kinh tế: liên hệ vải Anh giá rẻ với sự suy tàn của nghề dệt thủ công, và nhắc đến đường sắt, xuất khẩu nguyên liệu thô và nạn đói.
- Chủ nghĩa dân tộc: so sánh Đảng Quốc đại và Liên đoàn Hồi giáo, vụ chia tách Bengal (1905), Amritsar (1919) và Cuộc hành quân muối (1930).
- Ý nghĩa (kiểu AP): Raj cho thấy một công ty thương mại trở thành nhà nước ra sao, các đế quốc dùng tầng lớp tinh hoa địa phương thế nào, và chủ nghĩa dân tộc với tôn giáo tác động qua lại ra sao trước thời kỳ phi thực dân hóa.
Đọc tiếp
- Cuộc khởi nghĩa Ấn Độ năm 1857 (Binh biến Sepoy): cuộc nổi dậy đã chấm dứt quyền cai trị của Công ty và mở đường cho Raj.
- Các tuyến mậu dịch tam giác: Đại Tây Dương và châu Á: cho thấy bông và thuốc phiện Ấn Độ nằm ở đâu trong nền kinh tế thế giới mà Raj phục vụ.
- Việc bãi bỏ buôn bán nô lệ và chế độ nô lệ: giải thích các hệ thống lao động xuất hiện sau khi bãi nô, gồm cả lao động giao kèo Ấn Độ bị đưa đi khắp đế quốc.
