Thời đại Victoria trong năm phút
Thời đại Victoria là tên gọi giai đoạn lịch sử nước Anh dưới triều Nữ hoàng Victoria. Thời đại này bắt đầu từ ngày 20 tháng 6 năm 1837, khi bà lên ngôi lúc mười tám tuổi, và kết thúc khi bà qua đời ngày 22 tháng 1 năm 1901. Tức là hơn 63 năm một chút. Phải đến năm 2015, khi Elizabeth II vượt qua bà, nước Anh mới có một vị vua trị vì lâu hơn.
Có thể tóm gọn thời kỳ này bằng ba từ: công nghiệp, cải cách và đế quốc. Anh có những nhà máy nhộn nhịp nhất thế giới, một mạng lưới đường sắt làm thay đổi cách người ta sống và làm việc, cùng một đế quốc mà đến năm 1900 đã chiếm khoảng một phần tư diện tích đất liền của thế giới. Trong nước, Quốc hội từng bước mở rộng quyền bầu cử, việc trẻ em đi học trở thành chuyện bình thường, còn các thành phố phải vật lộn với rác bẩn và dịch bệnh. Thời đại này cũng có mặt tối: lao động trẻ em, khu ổ chuột chật chội, nạn đói ở Ireland và những cuộc chiến xâm chiếm ở nước ngoài.
Trang này là trang tổng quan về nước Anh thời Victoria trên FiveMinRead. Trang cho bạn thấy bức tranh toàn cảnh trước, sau đó dẫn bạn tới các trang về sự kiện, nhân vật và tư tưởng của thời kỳ này. Trang thuộc chuyên đề lớn hơn về lịch sử thế giới từ 1700 đến 1918.
Thời đại Victoria là khi nào?
Nói chặt chẽ, thời đại Victoria kéo dài từ 1837 đến 1901. Đôi khi các nhà sử học nới rộng mốc này một chút. Có người tính từ Đạo luật Cải cách lớn năm 1832, đạo luật thay đổi việc ai được đi bầu, vì nhiều xu hướng “kiểu Victoria” đã bắt đầu từ đó. Giai đoạn tiếp theo, dưới thời con trai bà là Edward VII, được gọi là thời đại Edward (1901–1910). Trước năm 1837 là cuối thời Georgian và triều đại ngắn ngủi của William IV, chú của Victoria.
Người ta thường chia thời đại này thành ba chặng:
- Đầu thời Victoria (1837 đến khoảng 1850): những năm đói kém, phản kháng và cơn sốt đường sắt. “Thập niên 1840 đói khổ” chứng kiến phong trào Hiến chương và Nạn đói lớn ở Ireland.
- Giữa thời Victoria (khoảng 1850 đến thập niên 1870): tự tin và thịnh vượng, mở đầu bằng Đại triển lãm năm 1851. Nước Anh được gọi là “công xưởng của thế giới”.
- Cuối thời Victoria (thập niên 1870 đến 1901): các đối thủ mạnh hơn ở Đức và Mỹ, quyền bầu cử rộng hơn, giáo dục đại chúng và cuộc chạy đua giành thuộc địa mới ở châu Phi và châu Á.
Vì sao thời đại này bắt đầu: nước Anh mà Victoria tiếp nhận
Victoria tiếp quản một đất nước đã bị Cách mạng Công nghiệp làm thay đổi. Động cơ hơi nước, xưởng dệt bông và mỏ than đã kéo người dân từ làng quê ra các thị trấn như Manchester và Leeds. Năm 1815, Anh đã thắng trong cuộc chiến dài với Napoléon và làm chủ mặt biển. Đạo luật Cải cách năm 1832 đã trao quyền bầu cử cho thêm nhiều đàn ông thuộc tầng lớp trung lưu, và Đạo luật Bãi bỏ chế độ nô lệ năm 1833 đã chấm dứt chế độ nô lệ ở phần lớn đế quốc. Vì vậy, nữ hoàng trẻ lên ngôi vào lúc mọi thứ thay đổi nhanh và căng thẳng thật sự: của cải mới, thành phố mới, nhưng nhiều người lao động vẫn không có phiếu bầu và gần như không được bảo vệ.
Victoria quan trọng ở vai trò biểu tượng hơn là người cầm quyền. Anh là một nước quân chủ lập hiến, nên thủ tướng và Quốc hội mới là người hoạch định chính sách. Nhưng hình ảnh công chúng của hoàng gia đã định hình cách thời đại ấy nhìn nhận chính mình. Hình ảnh đó đến từ cuộc hôn nhân của bà với Hoàng thân Albert năm 1840, chín người con của họ, và thời gian để tang dài của bà sau khi Albert mất năm 1861. Đó là hình ảnh nghiêm trang, lấy gia đình làm trung tâm và đứng đắn, và cũng chính là phần lớn ý nghĩa của chữ “Victoria” ngày nay.
Diễn biến: công nghiệp, đường sắt và thành phố
Đường sắt là dấu hiệu rõ nhất của thời đại. Vào thập niên 1840, một làn sóng đầu tư gọi là “cơn sốt đường sắt” đã trải các tuyến đường khắp đất nước. Tàu hỏa chở than, hàng hóa và báo chí, và lần đầu tiên người bình thường có thể đi chơi trong ngày. Lịch chạy tàu thậm chí còn đẩy nước Anh đến chỗ dùng chung một giờ chuẩn. Tuyến đường sắt ngầm đầu tiên trên thế giới khai trương ở London năm 1863.
Đại triển lãm năm 1851 phô bày sức mạnh mới ấy. Triển lãm được tổ chức trong Cung điện Pha lê, một tòa nhà khổng lồ bằng kính và sắt ở công viên Hyde Park. Hoàng thân Albert là người thúc đẩy dự án, và triển lãm thu hút khoảng sáu triệu lượt khách. Việc Anh chuyển sang tự do thương mại, được chốt lại bằng việc bãi bỏ Luật Ngũ cốc năm 1846, đã giúp London trở thành trung tâm thương mại và tài chính của thế giới.
Các thành phố lớn lên nhanh hơn mọi kế hoạch. Dân số Anh và xứ Wales tăng gần gấp đôi từ năm 1841 đến năm 1901. Khu ổ chuột chật chội và bẩn thỉu, còn dịch tả giết chết hàng nghìn người. Năm 1854, bác sĩ John Snow lần ra nguồn gốc một ổ dịch là một vòi bơm nước duy nhất ở khu Soho. Năm 1858 xảy ra “Great Stink” (Đại xú khí), khi mùi hôi của sông Thames bay tới tận Quốc hội. Sau đó, kỹ sư Joseph Bazalgette xây dựng hệ thống cống ngầm hiện đại của London. Những đạo luật như Đạo luật Y tế công cộng năm 1848 và các Đạo luật Nhà máy, vốn giới hạn giờ làm của phụ nữ và trẻ em, cho thấy nhà nước đang từ từ gánh trách nhiệm với đời sống của người dân thường.
Diễn biến: cải cách và chính trị
Chính trị thời Victoria tiến lên bằng cải cách từng bước chứ không bằng cách mạng. Năm 1848, các cuộc nổi dậy bùng lên ở nhiều nơi tại châu Âu. Ở London, những người theo phong trào Hiến chương tổ chức một cuộc mít tinh lớn và đệ trình bản kiến nghị đòi quyền bầu cử cho mọi đàn ông. Chính phủ không nhượng bộ và phong trào lụi dần, nhưng nhiều yêu cầu của họ về sau đã được đáp ứng.
Hai đối thủ nổi bật trong những thập niên sau là William Gladstone của Đảng Tự do và Benjamin Disraeli của Đảng Bảo thủ. Đạo luật Cải cách lần thứ hai năm 1867, do Disraeli đưa qua Hạ viện, trao quyền bầu cử cho nhiều đàn ông lao động ở thành thị. Đạo luật Cải cách lần thứ ba năm 1884, dưới thời Gladstone, mở rộng quyền này tới nhiều đàn ông ở nông thôn. Bỏ phiếu kín ra đời năm 1872. Đạo luật Giáo dục năm 1870 lập ra các trường công để mọi trẻ em đều được học cơ bản, và công đoàn được pháp luật công nhận năm 1871. Phụ nữ vẫn chưa được bầu cử toàn quốc. Nhưng Đạo luật Tài sản của Phụ nữ có chồng năm 1882 cho phép phụ nữ đã kết hôn đứng tên sở hữu tài sản, và cuộc vận động đòi quyền bầu cử cho phụ nữ ngày càng lớn. Năm 1900, các nhóm công nhân thành lập tổ chức về sau trở thành Công đảng.
Diễn biến: đế quốc và chiến tranh
Ở bên ngoài, thời đại Victoria là thời đại của đế quốc. Anh đánh Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất với Trung Quốc (1839–1842) và chiếm Hồng Kông. Cùng Pháp và Đế quốc Ottoman, Anh đánh Nga trong Chiến tranh Krym (1853–1856), nơi nữ y tá Florence Nightingale nổi tiếng nhờ cải thiện việc chăm sóc thương binh. Sau cuộc khởi nghĩa Ấn Độ năm 1857, chính phủ Anh tiếp quản quyền cai trị Ấn Độ từ Công ty Đông Ấn vào năm 1858. Năm 1875, Disraeli mua một phần cổ phần lớn của kênh đào Suez để bảo vệ con đường tới Ấn Độ, và năm 1876 Quốc hội trao cho Victoria danh hiệu Nữ hoàng Ấn Độ.
Những thập niên cuối, Anh cùng các cường quốc châu Âu khác tham gia “cuộc tranh giành châu Phi”. Thời đại khép lại giữa chiến tranh: Chiến tranh Nam Phi chống lại các nước cộng hòa của người Boer bắt đầu năm 1899 và vẫn chưa kết thúc khi Victoria qua đời. Trang của chúng tôi về chủ nghĩa đế quốc giải thích động cơ đằng sau sự bành trướng này và những tổn hại nó gây ra.
Tư tưởng, niềm tin và văn hóa
Người thời Victoria hay nói về sự đứng đắn, chăm chỉ, tự hoàn thiện bản thân và bổn phận. Nhiều người rất sùng đạo, và các hội từ thiện cùng phái bộ truyền giáo mọc lên khắp nơi. Thế nhưng chính thời đại ấy lại cho ra đời cuốn Nguồn gốc các loài (On the Origin of Species, 1859) của Charles Darwin. Cuốn sách lập luận rằng sinh vật tiến hóa nhờ chọn lọc tự nhiên, và nó châm ngòi cho cuộc tranh cãi gay gắt giữa đức tin và khoa học.
Tiểu thuyết là loại hình nghệ thuật lớn nhất của thời đại. Charles Dickens viết về nghèo đói, nợ nần và tham vọng. Jane Eyre (1847) của Charlotte Brontë kể về một cô gia sư nghèo luôn khẳng định giá trị của chính mình. George Eliot, Thomas Hardy và nhiều nhà văn khác cho thấy giai cấp và tiền bạc định hình đời người ra sao. Văn chương là một trong những cánh cửa tốt nhất để nhìn vào thời kỳ này. Cuốn Great Expectations (Những kỳ vọng lớn lao) của Dickens theo chân một cậu bé nghèo muốn trở thành quý ông và học được cái giá của điều đó.
Ngày nay, cụm từ “giá trị Victoria” thường gợi đến đạo đức khắt khe. Thực tế phức tạp hơn. Chính xã hội đề cao mái ấm gia đình ấy cũng chấp nhận lao động trẻ em, những trại tế bần khắc nghiệt và cảnh nghèo đói tràn lan, và tranh cãi gay gắt về cả ba điều đó.
Hệ quả: thời đại Victoria để lại gì
- Một nhà nước hiện đại: luật y tế công cộng, thanh tra nhà máy, hội đồng hạt do dân bầu và giáo dục cho mọi trẻ em.
- Nền dân chủ rộng hơn: sau năm 1884, khoảng sáu trên mười đàn ông trưởng thành được đi bầu, dù phụ nữ phải chờ đến thế kỷ XX.
- Cơ sở hạ tầng: đường sắt, cống ngầm, điện báo và dịch vụ bưu chính toàn quốc giá rẻ, bắt đầu với con tem Penny Black năm 1840.
- Một đế quốc toàn cầu: để lại ảnh hưởng lâu dài lên biên giới, ngôn ngữ, thương mại và xung đột khắp châu Á và châu Phi.
- Những đối thủ công nghiệp mới: đến năm 1901, Đức và Mỹ đã bắt kịp, và sự cạnh tranh đó góp phần vào những căng thẳng dẫn tới năm 1914.
Để thấy câu chuyện của nước Anh gắn với các cuộc cách mạng và những quốc gia dân tộc mới bên kia eo biển ra sao, hãy đọc châu Âu thế kỷ XIX.
Đề thi thường hỏi gì
Trong môn AP European History và các chương trình tương tự, thời đại Victoria thường xuất hiện như con đường cải cách thay vì cách mạng của nước Anh. Hãy chuẩn bị cho các câu hỏi về:
- Vì sao Anh tránh được cách mạng năm 1848: cải cách từng bước, mức sống tăng lên và một Quốc hội biết thích nghi.
- Việc bãi bỏ Luật Ngũ cốc (1846) và bước chuyển sang tự do thương mại.
- Các Đạo luật Cải cách năm 1867 và 1884 và sự trỗi dậy của chính trị đại chúng.
- Cải cách xã hội: các Đạo luật Nhà máy, y tế công cộng và Đạo luật Giáo dục năm 1870.
- Chủ nghĩa đế quốc mới: Ấn Độ dưới quyền Hoàng gia Anh, kênh đào Suez, cuộc tranh giành châu Phi.
- Darwin và cuộc đối đầu giữa khoa học và tôn giáo.
Một bài làm tốt sẽ nối ba chủ đề lại với nhau. Công nghiệp cùng lúc tạo ra của cải và các vấn đề xã hội. Những vấn đề đó thúc đẩy cải cách trong nước, còn nhu cầu tìm thị trường và quyền lực thúc đẩy bành trướng đế quốc ra bên ngoài.
Đọc tiếp
- Lịch sử thế giới 1700–1918: câu chuyện lớn hơn mà thời đại này thuộc về, từ Cách mạng Công nghiệp đến Chiến tranh thế giới thứ nhất.
- Châu Âu thế kỷ XIX: cách mạng, chủ nghĩa dân tộc và thống nhất: chuyện gì đang diễn ra trên lục địa trong lúc nước Anh cải cách.
- Chủ nghĩa đế quốc: vì sao Anh và các đối thủ xây dựng đế quốc, và các đế quốc ấy để lại những gì.
- Great Expectations (Những kỳ vọng lớn lao): một cuốn tiểu thuyết thời Victoria về giai cấp, tiền bạc và tham vọng.
