Tóm tắt trong năm phút: luật Jim Crow là gì?
Luật Jim Crow là những quy định của tiểu bang và địa phương buộc người Mỹ da đen và da trắng phải tách biệt trong đời sống công cộng, và ở phần lớn miền Nam còn loại công dân da đen ra khỏi việc bỏ phiếu. Đó không phải một đạo luật duy nhất do Quốc hội thông qua. Đó là hàng trăm đạo luật, sắc lệnh thành phố và tập quán riêng rẽ, hình thành từ thập niên 1870 đến đầu những năm 1900 và kéo dài đến giữa thập niên 1960.
Hệ thống này dựa trên ba trụ cột. Các nơi công cộng, từ toa tàu hỏa đến trường học, bị chia theo chủng tộc. Quy định bầu cử được soạn sao cho công dân da đen hiếm khi đăng ký được. Và bạo lực, hoặc nguy cơ bạo lực, làm chỗ dựa cho cả hai. Năm 1896, Tòa án Tối cao cho phép cách sắp đặt này với cụm từ “tách biệt nhưng bình đẳng”, dù các cơ sở dành cho người da đen hầu như không bao giờ bình đẳng.
Trang này nằm trong hướng dẫn 19th-Century America: Expansion, Civil War and the Gilded Age của chúng tôi, và tiếp nối câu chuyện nơi thời kỳ Tái thiết dừng lại.
Cái tên bắt nguồn từ đâu
“Jim Crow” khởi đầu là một nhân vật sân khấu. Đầu thập niên 1830, nghệ sĩ da trắng Thomas D. Rice biểu diễn tiết mục hát múa “Jump Jim Crow” với mặt bôi đen, chế giễu người da đen bằng một hình ảnh biếm họa thô lỗ. Tiết mục này nổi tiếng ở cả Hoa Kỳ lẫn Anh.
Trong những thập niên sau đó, “Jim Crow” trở thành một từ xúc phạm dùng để chỉ người Mỹ da đen. Đến thập niên 1890, báo chí và các chính trị gia dùng nó để gọi các đạo luật phân biệt mới. Ngày nay các sử gia dùng nó làm tên gọi chuẩn cho toàn bộ hệ thống, đồng thời không quên nguồn gốc của từ này.
Nguyên nhân: vì sao các đạo luật xuất hiện sau thời kỳ Tái thiết
Nội chiến chấm dứt chế độ nô lệ. Sau đó Quốc hội thông qua các Tu chính án thứ 13, 14 và 15 để xóa bỏ chế độ nô lệ, bảo đảm quyền công dân và sự bảo vệ bình đẳng của pháp luật, đồng thời bảo vệ quyền bầu cử của đàn ông da đen (xem The 13th, 14th and 15th Amendments). Trong thời kỳ Tái thiết (1865–1877), đàn ông da đen đi bầu, giữ chức vụ công và góp phần soạn hiến pháp mới cho các tiểu bang miền Nam.
Giới lãnh đạo da trắng miền Nam lập tức phản công. Năm 1865 và 1866, các tiểu bang thuộc Liên minh miền Nam cũ ban hành Bộ luật Da đen (Black Codes), hạn chế nơi người da đen được làm việc, sở hữu đất hay đi lại. Các nhóm như Ku Klux Klan dùng khủng bố nhằm vào cử tri da đen và đồng minh da trắng của họ. Trong khi đó, sự ủng hộ của miền Bắc đối với việc thực thi Tái thiết suy yếu dần. Sau cuộc bầu cử tổng thống gây tranh cãi năm 1876, quân đội liên bang rút khỏi những tiểu bang miền Nam cuối cùng vào năm 1877, và những người thuộc Đảng Dân chủ da trắng, tự gọi mình là Redeemers (“Người Cứu chuộc”), giành lại quyền kiểm soát chính quyền các tiểu bang.
Không còn sự thực thi của liên bang, các cơ quan lập pháp miền Nam có thể viết ra các quy định phân biệt chủng tộc mà ít phải lo phản ứng từ Washington. Tòa án Tối cao cũng góp phần. Trong các Vụ án Dân quyền (Civil Rights Cases) năm 1883, tòa phán rằng Đạo luật Dân quyền năm 1875, vốn cấm phân biệt đối xử tại khách sạn, rạp hát và tàu hỏa, không thể áp dụng cho các cơ sở kinh doanh tư nhân. Công dân da đen bị bỏ lại mà không có sự bảo vệ ở cấp quốc gia trước kiểu loại trừ đó.
Hệ thống vận hành ra sao
Phân biệt trong đời sống hằng ngày
Tennessee thông qua một trong những luật phân biệt trên đường sắt đầu tiên vào năm 1881, và năm 1890 Đạo luật Toa riêng (Separate Car Act) của Louisiana yêu cầu dùng toa tàu riêng biệt. Các tiểu bang khác theo sau với quy định cho xe điện, phòng chờ, trường học, bệnh viện, công viên, nhà hàng, rạp hát, nhà tù và thậm chí cả nghĩa trang. Những tấm biển ghi “White” (người da trắng) và “Colored” (người da màu) treo trên lối vào và các vòi nước uống. Người Mỹ da đen bị buộc phải đi cửa hông, ngồi ghế phía sau, dùng cơ sở tồi hơn, và tỏ ra nhún nhường với người da trắng trong giao tiếp thường ngày. Trường học dành cho người da đen nhận kinh phí ít hơn nhiều so với trường của người da trắng.
Tước quyền bầu cử
Tu chính án thứ 15 cấm tước quyền bầu cử vì lý do chủng tộc, nên các tiểu bang miền Nam dùng những quy định có vẻ trung lập. Hiến pháp năm 1890 của Mississippi đặt ra khuôn mẫu với thuế đầu phiếu và bài kiểm tra biết chữ, và các tiểu bang khác sao chép theo. Nhân viên đăng ký cử tri quyết định người nộp đơn có “hiểu” một đoạn hiến pháp hay không, nhờ đó có thể loại người da đen và cho người da trắng đậu. Các điều khoản ông nội (grandfather clauses), do Louisiana áp dụng năm 1898, miễn bài kiểm tra cho những người đàn ông có tổ tiên được đi bầu vào thập niên 1860, nghĩa là trên thực tế chỉ có đàn ông da trắng. Các cuộc bầu sơ bộ chỉ dành cho người da trắng của Đảng Dân chủ bịt nốt những kẽ hở còn lại. Ở Louisiana, khoảng 130.000 cử tri da đen đã đăng ký vào năm 1896; đến năm 1904 con số này chỉ còn khoảng 1.300.
Việc làm và tiền bạc
Phần lớn người da đen miền Nam là nông dân nghèo. Chế độ chia hoa màu và nợ nần trói buộc nhiều người vào đất đai. Các tiểu bang còn dùng luật chống lang thang và chế độ cho thuê tù nhân để đưa tù nhân da đen đến làm việc cho các công ty tư nhân và chủ đất trong điều kiện tàn bạo.
Bạo lực
Luật pháp được chống lưng bằng khủng bố. Các ghi chép của Viện Tuskegee thống kê gần 4.700 vụ treo cổ tư hình (lynching) ở Hoa Kỳ từ năm 1882 đến 1968, và phần lớn nạn nhân là người da đen. Rất ít kẻ tấn công bị trừng phạt. Năm 1898, tại Wilmington, Bắc Carolina, những kẻ cực đoan da trắng đã lật đổ chính quyền thành phố do dân bầu và giết hại cư dân da đen. Cảnh sát, thẩm phán và bồi thẩm đoàn gần như hoàn toàn là người da trắng, nên công dân da đen có rất ít cơ hội được bảo vệ tại tòa.
Plessy kiện Ferguson (1896)
Năm 1892, Homer Plessy, một người Louisiana có tổ tiên hỗn hợp, mua vé hạng nhất ở New Orleans và ngồi vào toa dành riêng cho người da trắng của Công ty Đường sắt East Louisiana. Một nhóm công dân da đen ở New Orleans đã lên kế hoạch cho cuộc phản kháng này nhằm thách thức Đạo luật Toa riêng, và Plessy bị bắt.
Vụ việc lên đến Tòa án Tối cao. Năm 1896, tòa phán với tỷ lệ 7 trên 1 rằng các cơ sở tách biệt là hợp hiến miễn là “bình đẳng”. Thẩm phán Henry Billings Brown viết cho đa số rằng Tu chính án thứ 14 không thể xóa bỏ những phân biệt dựa trên màu da. Thẩm phán John Marshall Harlan là người duy nhất bất đồng ý kiến. Ông viết rằng Hiến pháp “mù màu” và cảnh báo rằng phán quyết này sẽ gây tác hại không kém phán quyết Dred Scott.
Phán quyết không tạo ra Jim Crow, nhưng nó che chắn pháp lý cho sự phân biệt suốt gần sáu mươi năm. Trên thực tế, “bình đẳng” chỉ là hư cấu: trường học của người da đen nhận kinh phí ít hơn nhiều, và ở nhiều nơi, hành khách và bệnh nhân da đen hoàn toàn không có cơ sở tương đương.
Kháng cự và cuộc Đại di cư
Người Mỹ da đen kháng cự ngay từ đầu. Nhà báo Ida B. Wells điều tra và vận động chống nạn treo cổ tư hình. Booker T. Washington kêu gọi tiến bộ về kinh tế, còn W. E. B. Du Bois đòi đầy đủ quyền chính trị. NAACP được thành lập năm 1909. Từ khoảng năm 1916, người da đen miền Nam di cư lên phía bắc và phía tây trong cuộc Đại di cư (Great Migration), khoảng sáu triệu người tính đến năm 1970, để tìm việc làm tốt hơn và ít rào cản pháp lý hơn. Miền Bắc cũng có sự phân biệt riêng trong nhà ở, trường học và việc làm, dù ít khi được viết thành luật tiểu bang.
Jim Crow chấm dứt như thế nào
Hệ thống sụp đổ từng bước. Năm 1944, vụ Smith kiện Allwright bác bỏ các cuộc bầu sơ bộ chỉ dành cho người da trắng. Năm 1954, vụ Brown kiện Hội đồng Giáo dục (Brown v. Board of Education) phán quyết nhất trí rằng trường công lập tách biệt vốn dĩ là bất bình đẳng, qua đó lật lại phán quyết Plessy trong lĩnh vực giáo dục. Nhiều quan chức miền Nam trì hoãn việc hòa nhập trong nhiều năm.
Cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery (1955–1956), khởi phát từ việc Rosa Parks bị bắt, đưa Martin Luther King Jr. đến với sự chú ý của cả nước. Tiếp theo là các cuộc ngồi biểu tình, phong trào Freedom Rides và cuộc Tuần hành đến Washington năm 1963. Rồi Quốc hội hành động. Đạo luật Dân quyền năm 1964 cấm phân biệt tại các nơi công cộng và phân biệt đối xử trong tuyển dụng. Đạo luật Quyền Bầu cử năm 1965 đình chỉ các bài kiểm tra biết chữ ở những nơi có tiền sử phân biệt đối xử và cho phép các quan chức liên bang giám sát việc đăng ký cử tri. Nhiều sử gia coi năm 1965 là thời điểm Jim Crow kết thúc với tư cách một hệ thống pháp lý.
Di sản Jim Crow để lại
Hệ quả kéo dài lâu hơn nhiều so với chính các đạo luật. Ngân hàng và môi giới bất động sản tiếp tục lùa các gia đình da đen vào những khu dân cư riêng, và vì trường học theo khu dân cư, nền giáo dục bất bình đẳng vẫn tiếp diễn. Nhiều gia đình da đen bị chặn khỏi cơ hội tích lũy tài sản qua nhiều thế hệ, điều mà các nhà nghiên cứu gắn với những chênh lệch còn tồn tại đến nay. Phong trào dân quyền cũng trở thành hình mẫu cho các cuộc vận động quyền lợi trên khắp thế giới.
Đề thi thường hỏi gì
Những câu hỏi tiêu biểu và đáp án ngắn:
- Điều gì tạo cơ sở pháp lý cho sự phân biệt? Vụ Plessy kiện Ferguson (1896) và học thuyết “tách biệt nhưng bình đẳng”.
- Các tiểu bang miền Nam lách Tu chính án thứ 15 bằng cách nào? Thuế đầu phiếu, bài kiểm tra biết chữ và điều khoản ông nội.
- Phán quyết nào bác bỏ phân biệt trong trường học? Brown kiện Hội đồng Giáo dục (1954).
- Những đạo luật nào chấm dứt hệ thống này? Đạo luật Dân quyền năm 1964 và Đạo luật Quyền Bầu cử năm 1965.
Xét theo ý nghĩa kiểu AP, Jim Crow cho thấy những thành quả của thời Tái thiết đã bị đảo ngược ra sao, chế độ liên bang cho phép các tiểu bang tự đặt quy định chủng tộc thế nào, và ý nghĩa của Tu chính án thứ 14 phụ thuộc vào cách tòa án diễn giải ra sao. Chuỗi cần nhớ: kết thúc Tái thiết (1877), các luật phân biệt và tước quyền bầu cử (thập niên 1880–1900), Plessy (1896), Đại di cư, Brown (1954), Đạo luật Dân quyền (1964), Đạo luật Quyền Bầu cử (1965).
Đọc tiếp
The 13th, 14th and 15th Amendments: những quyền hiến định mà luật Jim Crow được dựng lên để lách qua.
Who Was Abraham Lincoln?: vị tổng thống thời chiến mà sự lãnh đạo dẫn đến việc giải phóng nô lệ và các tu chính án.
The Transcontinental Railroad (1869): thời đại đường sắt, cũng là nơi sinh ra những đạo luật phân biệt đầu tiên cho toa tàu.
