Sự kiện Vịnh Bắc Bộ: diễn biến trong 5 phút
Sự kiện Vịnh Bắc Bộ bắt đầu ngày 2 tháng 8 năm 1964, khi tàu tuần tra Bắc Việt Nam tấn công tàu khu trục Mỹ Maddox. Hai ngày sau, Maddox và một tàu khu trục khác, Turner Joy, báo cáo có cuộc tấn công thứ hai. Các phân tích về sau xác định rằng lực lượng Bắc Việt Nam đã không tấn công hai con tàu vào ngày 4 tháng 8.
Tổng thống Lyndon B. Johnson đáp trả cuộc tấn công thứ hai được báo cáo bằng các cuộc không kích miền Bắc Việt Nam. Quốc hội sau đó thông qua Nghị quyết Vịnh Bắc Bộ, ủng hộ tổng thống sử dụng vũ lực ở Đông Nam Á. Nghị quyết này trở thành một sự trao quyền quan trọng cho cuộc chiến tranh của Mỹ trên quy mô lớn hơn nhiều. Để hiểu toàn bộ cuộc xung đột, hãy xem tổng quan về chiến tranh Việt Nam.
Cần phân biệt ba điều để hiểu rõ sự kiện. Cuộc tấn công ngày 2 tháng 8 là có thật; cuộc tấn công ngày 4 tháng 8 được báo cáo nhưng không xảy ra; còn nghị quyết trao quyền hành động chứ không phải một tuyên bố chiến tranh chính thức. Mỹ đã can dự vào Việt Nam trước tháng 8 năm 1964, nhưng sự kiện này góp phần mở đường cho sự can dự lớn hơn nhiều.
Vì sao tàu Mỹ có mặt ở Vịnh Bắc Bộ?
Sau Hiệp định Genève năm 1954, Việt Nam bị chia thành hai miền Bắc và Nam. Mỹ ủng hộ chính quyền miền Nam Việt Nam, trong khi miền Bắc ủng hộ các lực lượng cộng sản chống lại chính quyền đó. Các nhà lãnh đạo Mỹ lo ngại rằng chiến thắng của phe cộng sản sẽ làm suy yếu những chính phủ khác trong khu vực. Cách lập luận này được trình bày trong bài về thuyết domino.
Đến năm 1964, Washington đã gửi cố vấn và viện trợ quân sự cho miền Nam Việt Nam. Giao tranh tại miền Nam và dọc biên giới đã gia tăng. Vì vậy, sự can dự của Mỹ không bắt đầu từ các sự kiện trên vịnh. Bối cảnh rộng hơn, gồm cuộc đấu tranh về tương lai Việt Nam và những lo ngại thời Chiến tranh Lạnh, được trình bày trong bài nguyên nhân chiến tranh Việt Nam.
Hiệp định Genève dự kiến một sự phân chia quân sự tạm thời, chứ không quyết định vĩnh viễn tương lai chính trị của Việt Nam. Khi các chính quyền đối lập hình thành, cuộc đấu tranh thống nhất đất nước gắn chặt với Chiến tranh Lạnh. Xung đột ở miền Nam đã diễn ra khi Maddox tới nơi; những sự kiện trên biển tạo thêm một cuộc đối đầu giữa lực lượng Mỹ và Bắc Việt Nam trong cuộc chiến sẵn có đó.
Maddox đang tuần tra thu thập tin tình báo tín hiệu ngoài khơi miền Bắc Việt Nam. Cùng lúc, Mỹ hỗ trợ các cuộc tập kích của miền Nam vào bờ biển miền Bắc. Những hoạt động này tạo nên bối cảnh căng thẳng khi lực lượng Bắc Việt Nam và Mỹ chạm trán. Bối cảnh đó không phủ nhận cuộc tấn công ngày 2 tháng 8; nó giúp giải thích vì sao các con tàu hoạt động trong một khu vực nguy hiểm.
Cuộc tuần tra thu thập tín hiệu và các cuộc tập kích ven biển có mục đích trực tiếp khác nhau: một bên thu thập thông tin, bên kia tấn công mục tiêu. Cả hai đều góp phần tạo sức ép quân sự quanh miền Bắc. Hiểu bối cảnh ấy giúp giải thích nguy cơ nhận định sai các tín hiệu tiếp xúc trên biển, mà không coi hai hoạt động là một.
Ngày 2 và 4 tháng 8: hai sự kiện khác nhau
Ngày 2 tháng 8, ba tàu phóng lôi Bắc Việt Nam tấn công Maddox. Tàu khu trục bắn trả và máy bay Mỹ tới hỗ trợ. Không có thành viên thủy thủ đoàn Mỹ nào thiệt mạng hay bị thương. Sau đó, Maddox tiếp tục tuần tra cùng Turner Joy.
Đêm 4 tháng 8, hai con tàu báo cáo một cuộc tấn công khác. Bóng tối, thời tiết xấu và các tín hiệu radar, sonar khó hiểu khiến họ khó xác định chuyện gì đang xảy ra. Thủy thủ đoàn nổ súng vào những mục tiêu họ tin là tàu đang tấn công. Người chỉ huy cũng gửi điện bày tỏ nghi ngờ về các báo cáo và yêu cầu đánh giá thận trọng.
Vào thời điểm đó, chính quyền Johnson coi báo cáo thứ hai là một cuộc tấn công. Việc xem xét bằng chứng về sau cho thấy lực lượng hải quân Bắc Việt Nam không tấn công hai tàu khu trục đêm ấy. Sự phân biệt này quan trọng vì cuộc tấn công thứ hai được báo cáo là tác nhân trực tiếp dẫn tới phản ứng của Mỹ. Nói rằng cả hai sự kiện đều bị dựng lên là không chính xác, cũng như khẳng định cả hai đều là những cuộc tấn công đã được xác nhận.
Không kích và Nghị quyết Vịnh Bắc Bộ
Sau báo cáo ngày 4 tháng 8, Johnson ra lệnh không kích các cơ sở và tàu hải quân Bắc Việt Nam. Các cuộc không kích diễn ra ngày 5 tháng 8 theo giờ Việt Nam. Ông cũng đề nghị Quốc hội ủng hộ hành động bảo vệ lực lượng Mỹ và ngăn chặn những hành động xâm lược tiếp theo.
Ngày 7 tháng 8, Quốc hội thông qua Nghị quyết Vịnh Bắc Bộ. Hạ viện nhất trí tán thành; chỉ có hai thượng nghị sĩ bỏ phiếu chống. Nội dung nghị quyết ủng hộ tổng thống thực hiện các biện pháp cần thiết trước những cuộc tấn công vào lực lượng Mỹ và giúp đỡ các nước Đông Nam Á. Nghị quyết không tuyên chiến với Bắc Việt Nam.
Nghị quyết quan trọng vì cách diễn đạt rộng cho phép chính quyền mở rộng hoạt động quân sự mà không cần trở lại Quốc hội để xin một tuyên bố chiến tranh chính thức. Nghị quyết không ra lệnh thực hiện mọi chiến dịch về sau và tự nó cũng không quyết định diễn biến cuộc xung đột. Tuy nhiên, nó cung cấp cơ sở chính trị và pháp lý để Johnson và sau này là Tổng thống Richard Nixon dựa vào.
Nghị quyết không tự động đưa quân bộ chiến Mỹ tới Việt Nam. Nó tạo sự ủng hộ rộng rãi cho hành động của tổng thống, còn những quyết định tiếp theo của chính quyền và tình hình đang thay đổi tại Việt Nam định hình quy mô can thiệp. Điều này quan trọng khi xem xét quan hệ nhân quả: một sự trao quyền có thể tạo điều kiện cho các lựa chọn sau đó mà không khiến chúng trở thành điều tất yếu. Quốc hội sau này sẽ xem xét lại quyền hạn ấy khi chiến tranh tiếp diễn và tranh luận công khai ngày càng gay gắt.
Cuộc bỏ phiếu gần như nhất trí cũng phản ánh thông tin mà Quốc hội có vào thời điểm đó. Các nghị sĩ được yêu cầu nhanh chóng phản ứng trước bản tường trình về những cuộc tấn công nhằm vào tàu Mỹ. Việc phát hiện sau này rằng cuộc tấn công thứ hai không xảy ra đã đặt ra câu hỏi về bằng chứng dùng để giành sự ủng hộ đó và về vai trò giám sát các quyết định quân sự của Quốc hội.
Hệ quả: từ nghị quyết đến cuộc chiến mở rộng
Năm 1965, Mỹ bắt đầu chiến dịch ném bom liên tục miền Bắc Việt Nam mang tên Sấm Rền và đưa các đơn vị bộ binh chiến đấu chính quy tới miền Nam Việt Nam. Đây là những bước tiến xa hơn nhiều so với vai trò cố vấn trước đó. Nghị quyết góp phần tạo điều kiện chính trị và pháp lý cho các bước đi này, dù quyết định của chính quyền và cuộc chiến rộng lớn hơn có những nguyên nhân xuất hiện từ lâu trước tháng 8 năm 1964.
Chiến dịch không kích và cuộc chiến trên bộ gây tổn thất to lớn cho người dân Việt Nam và lực lượng Mỹ. Việc ném bom không nhanh chóng chấm dứt sự hỗ trợ của miền Bắc cho cuộc chiến ở miền Nam, còn sự can dự của Mỹ ngày càng sâu hơn. Để tìm hiểu mục tiêu và diễn biến của chiến dịch không kích, hãy xem Chiến dịch Sấm Rền và cuộc ném bom miền Bắc Việt Nam.
Khi chiến tranh tiếp diễn, người Mỹ tranh luận liệu tổng thống có được trao quá nhiều quyền hành động hay không và công chúng có được biết đầy đủ về sự kiện hay không. Quốc hội bãi bỏ nghị quyết năm 1971. Việc bãi bỏ không lập tức chấm dứt các hoạt động quân sự của Mỹ hay cuộc chiến; nhưng nó đánh dấu một thay đổi trong quan hệ giữa Quốc hội và chính quyền về cuộc xung đột.
Điểm cần nhớ khi làm bài thi
Với câu hỏi theo dạng AP, hãy liên hệ sự kiện với chính sách ngăn chặn trong Chiến tranh Lạnh và sự mở rộng quyền tiến hành chiến tranh của tổng thống. Một câu trả lời tốt phân biệt sự kiện với nghị quyết: các báo cáo từ Vịnh Bắc Bộ đưa ra lý do trực tiếp để hành động, còn Quốc hội trao quyền hạn rộng. Sau đó, hãy liên hệ quyền hạn ấy với sự leo thang năm 1965, nhưng không khẳng định chiến tranh bắt đầu năm 1964.
Hãy dùng các mốc theo trình tự: ngày 2 tháng 8, cuộc tấn công có thật; ngày 4 tháng 8, báo cáo nhầm về cuộc tấn công thứ hai; ngày 5 tháng 8, Mỹ không kích; ngày 7 tháng 8, Quốc hội thông qua nghị quyết. Giải thích rằng Mỹ đã ủng hộ miền Nam Việt Nam trước đó và nghị quyết không phải tuyên bố chiến tranh chính thức. Trình tự này cho thấy cả sự tiếp nối lẫn thay đổi trong chính sách của Mỹ.
Đọc tiếp
Nguyên nhân chiến tranh Việt Nam giải thích bối cảnh chính trị và thuộc địa lâu dài hơn của cuộc xung đột.
Chiến dịch Sấm Rền và cuộc ném bom miền Bắc Việt Nam theo dõi chiến dịch không kích bắt đầu sau nghị quyết.
Thuyết domino giải thích một lập luận thời Chiến tranh Lạnh có ảnh hưởng đến quyết định của Mỹ ở Đông Nam Á.
