5 phút nắm bắt
Chiến tranh Việt Nam là cuộc đấu tranh về tương lai chính trị của đất nước, sau đó trở thành xung đột quốc tế trong Chiến tranh Lạnh. Miền Bắc và Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam (MTDTGPMN) chiến đấu chống chính quyền miền Nam, nhận được sự hậu thuẫn lớn từ Hoa Kỳ. Hàn Quốc, Australia, Thái Lan và các nước khác cũng đóng góp lực lượng hoặc hỗ trợ. Trung Quốc và Liên Xô viện trợ miền Bắc, dù chính sách của hai nước và quan hệ của họ với Hà Nội không hoàn toàn giống nhau. Để tìm hiểu lịch sử dài hơn dẫn đến cuộc chiến, hãy đọc Lịch sử Việt Nam: các triều đại, thời thuộc địa và chiến tranh, bài viết đặt cuộc chiến trong bối cảnh rộng hơn về các triều đại, chủ nghĩa thực dân và nền độc lập của Việt Nam.
Xung đột thường được tính từ năm 1955 đến 1975, nhưng mốc khởi đầu tùy thuộc vào cách sử gia định nghĩa “Chiến tranh Việt Nam”. Tuyên ngôn độc lập năm 1945 được tiếp nối bằng cuộc kháng chiến chống Pháp, thường gọi là Chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất, từ năm 1946 đến 1954. Sau khi Pháp thất bại, các thỏa thuận Genève tạm thời chia cắt Việt Nam gần vĩ tuyến 17. Tuyên bố cuối cùng năm 1954 dự kiến tổ chức tổng tuyển cử vào tháng 7 năm 1956 để thống nhất đất nước, nhưng không bên nào ký văn kiện này. Chính quyền miền Nam không chấp nhận, còn Hoa Kỳ không tham gia. Cuộc bầu cử đã không diễn ra. Hai chính quyền đối địch dần củng cố quyền lực, trong khi xung đột vũ trang ở miền Nam gia tăng cùng với sự can thiệp từ bên ngoài.
Ban đầu, Hoa Kỳ tăng viện trợ và cố vấn quân sự, rồi đưa một lực lượng lớn quân chiến đấu vào Việt Nam từ năm 1965. Cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân năm 1968 không kết thúc bằng thắng lợi trên chiến trường cho lực lượng tấn công: quân miền Bắc và MTDTGPMN bị đẩy khỏi nhiều vị trí và chịu tổn thất nặng nề. Tuy vậy, quy mô các đợt tấn công thách thức những tuyên bố chính thức rằng chiến thắng đã ở rất gần, đồng thời làm suy giảm niềm tin của công chúng vào cuộc chiến. Tết Mậu Thân cho thấy kết quả quân sự và tác động chính trị có thể khác nhau.
Sau Hiệp định Paris năm 1973, những binh sĩ Hoa Kỳ cuối cùng rời Việt Nam, nhưng giao tranh giữa các lực lượng Việt Nam vẫn tiếp diễn. Miền Bắc tiến vào Sài Gòn ngày 30 tháng 4 năm 1975, chính quyền miền Nam đầu hàng. Năm 1976, đất nước chính thức thống nhất thành nước Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Việt Nam. Miền Bắc và các đồng minh đạt được mục tiêu chính trị cốt lõi; Hoa Kỳ không giữ được một miền Nam độc lập. Đó là câu trả lời về bên chiến thắng, nhưng chưa thể hiện hết tổn thất to lớn và những trải nghiệm khác nhau của người Việt ở cả hai phía.
Những thông tin chính
- Thời gian thường được tính: 1955–1975; nguồn gốc của cuộc chiến bao gồm tuyên ngôn độc lập năm 1945 và Chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất, 1946–1954.
- Địa bàn chính: Việt Nam; xung đột cũng ảnh hưởng đến Lào và Campuchia.
- Các bên chính: miền Bắc và MTDTGPMN đối đầu miền Nam cùng các đồng minh, đứng đầu là Hoa Kỳ.
- Hoa Kỳ rút quân: Hiệp định Paris được ký ngày 27 tháng 1 năm 1973; những binh sĩ Hoa Kỳ cuối cùng rời Việt Nam vào tháng 3.
- Sài Gòn thất thủ: ngày 30 tháng 4 năm 1975.
- Hệ quả trong khu vực: Việt Nam hoàn tất việc rút quân khỏi Campuchia năm 1989; thỏa thuận hòa bình về Campuchia được ký năm 1991.
Vì sao Chiến tranh Việt Nam bùng nổ?
Xung đột bắt nguồn từ một câu hỏi chưa được giải quyết sau thời Pháp thuộc: ai sẽ cai trị Việt Nam và hệ thống chính trị nào sẽ thống nhất đất nước? Nhật Bản chiếm đóng Việt Nam trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Sau khi Nhật đầu hàng, Hồ Chí Minh tuyên bố thành lập nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa vào tháng 9 năm 1945. Pháp tìm cách khôi phục quyền cai trị thuộc địa, và chiến tranh giữa quân Pháp với Việt Minh bùng nổ năm 1946. Pháp thất bại tại Điện Biên Phủ năm 1954, dẫn đến đàm phán ở Genève và chấm dứt Chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất.
Các thỏa thuận Genève coi đường phân chia gần vĩ tuyến 17 là tạm thời. Tuyên bố cuối cùng được đưa ra ngày 21 tháng 7 năm 1954 dự kiến tổ chức tổng tuyển cử vào tháng 7 năm 1956 để thống nhất đất nước. Văn kiện này không có chữ ký. Miền Nam phản đối việc chia cắt và không chấp nhận tuyên bố; Hoa Kỳ cũng không tham gia, mà đưa ra một tuyên bố đơn phương riêng. Cuộc bầu cử không bao giờ diễn ra. Chính quyền Hồ Chí Minh duy trì quyền lực ở miền Bắc, trong khi một chính quyền riêng được Hoa Kỳ hậu thuẫn hình thành ở miền Nam. Hoa Kỳ lo ngại thắng lợi của chủ nghĩa cộng sản tại Việt Nam có thể khiến các chính quyền khác trong khu vực gia nhập khối cộng sản. Chính sách ngăn chặn này góp phần thúc đẩy sự ủng hộ ngày càng tăng của Mỹ dành cho miền Nam.
Xung đột còn bắt nguồn từ tình hình chính trị ở miền Nam. Chính quyền miền Nam đối mặt với lực lượng chống đối vũ trang và sự phản kháng rộng hơn; năm 1960, Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam, gọi tắt là MTDTGPMN, được thành lập. Miền Bắc ủng hộ cuộc đấu tranh ở miền Nam và theo đuổi mục tiêu thống nhất đất nước. MTDTGPMN dựa vào các mạng lưới và bất mãn tại địa phương, đồng thời nhận hỗ trợ từ miền Bắc. Các đối thủ thường gọi lực lượng này là Việt Cộng. Những tên gọi đó chỉ các tổ chức chính trị và quân sự; không nên hiểu rằng tất cả người dân miền Nam đều có cùng quan điểm.
Muốn hiểu cuộc chiến, cần nhìn đồng thời cả khía cạnh trong nước lẫn quốc tế. Các lực lượng Việt Nam đấu tranh về độc lập, thống nhất, ruộng đất và quyền lực chính trị. Washington mô tả sự can dự của mình là nhằm ngăn chủ nghĩa cộng sản bành trướng. Miền Bắc nhận viện trợ từ Trung Quốc và Liên Xô, nhưng hai nước này không đơn giản quyết định thay Hà Nội, và họ cũng không phải lúc nào đồng thuận với nhau. Chỉ gọi cuộc chiến là chiến tranh ủy nhiệm sẽ khiến mục tiêu chính trị của người Việt biến mất khỏi câu chuyện.
Hoa Kỳ leo thang can dự, chiến tranh lan rộng
Hoa Kỳ tăng mức độ can dự qua nhiều giai đoạn. Trước khi lực lượng chiến đấu Mỹ đến với số lượng lớn, cố vấn quân sự và viện trợ của Mỹ đã hỗ trợ miền Nam. Tháng 8 năm 1964, Quốc hội Hoa Kỳ thông qua Nghị quyết Vịnh Bắc Bộ, trao cho Tổng thống Lyndon Johnson quyền rộng rãi để tiến hành hành động quân sự ở Đông Nam Á. Năm 1965, Hoa Kỳ mở rộng hoạt động ném bom và triển khai bộ binh. Thủy quân lục chiến Mỹ đổ bộ Đà Nẵng vào tháng 3, và binh lính Mỹ đảm nhận vai trò chiến đấu lớn hơn.
Quân đội Mỹ có máy bay, pháo binh và hậu cần mạnh. Những lợi thế này có thể giúp giành thắng lợi trong các trận đánh, nhưng tự chúng không thể tạo ra một chính quyền miền Nam ổn định hay sự ủng hộ rộng rãi của người dân. Chiến dịch quân sự có thể quét sạch lực lượng ở một khu vực mà không giữ được an ninh lâu dài; sức ép trên chiến trường cũng không giải quyết được tranh chấp về quyền cai trị. Các chính quyền miền Nam bất ổn về chính trị, trong khi cộng đồng địa phương phải đối mặt với những yêu cầu đối nghịch, bạo lực, cảnh phải rời bỏ nhà cửa và sự tàn phá. Đây không phải cuộc đối đầu đơn giản giữa một miền Nam thống nhất và một miền Bắc thống nhất.
Giao tranh còn lan qua biên giới Việt Nam. Các tuyến tiếp tế của miền Bắc đi qua một số khu vực ở Lào và Campuchia; hoạt động quân sự và ném bom của Mỹ cũng ảnh hưởng đến cả hai nước. Lào vốn đã bị cuốn vào nội chiến. Campuchia ngày càng bất ổn về chính trị, rồi Khmer Đỏ trỗi dậy. Vì vậy, cần đặt cuộc chiến trong bối cảnh Đông Dương rộng hơn: xung đột không dừng lại ở biên giới Việt Nam, và các xã hội láng giềng phải gánh chịu hậu quả nặng nề.
Vì sao Tết Mậu Thân trở thành bước ngoặt?
Trong dịp Tết tháng 1 năm 1968, quân miền Bắc và MTDTGPMN mở những đợt tấn công phối hợp trên khắp miền Nam. Họ đánh vào thị trấn, thành phố và các mục tiêu quân sự; một nhóm nhỏ còn tiến vào khuôn viên Đại sứ quán Hoa Kỳ ở Sài Gòn. Lực lượng đồng minh chiếm lại nhiều vị trí, còn quân tấn công chịu tổn thất nặng nề. Xét riêng về quân sự, Tết Mậu Thân không phải thắng lợi lâu dài của lực lượng mở cuộc tiến công.
Tác động chính trị lại khác. Các đợt tấn công cho thấy đối phương vẫn có thể đánh rộng khắp, vào lúc giới chức Hoa Kỳ đã mô tả tình hình đang tiến triển và gợi ý rằng chiến thắng sắp đến. Hình ảnh trên truyền hình và tranh luận trong công chúng khiến khoảng cách giữa sự lạc quan chính thức và thực tế chiến sự kéo dài trở nên khó phớt lờ. Tết Mậu Thân không tự mình quyết định kết quả cuộc chiến, nhưng làm thay đổi cuộc tranh luận về khả năng chiến thắng với một cái giá có thể chấp nhận được. Đây là ví dụ rõ ràng cho thấy cần đánh giá riêng kết quả quân sự và tác động chính trị.
Việt Nam hóa chiến tranh, hiệp định hòa bình và năm 1975
Chính quyền Tổng thống Richard Nixon theo đuổi chính sách “Việt Nam hóa chiến tranh”: rút dần bộ binh Mỹ và yêu cầu lực lượng miền Nam đảm nhận phần lớn hơn trong chiến đấu. Chiến tranh vẫn tiếp diễn, bao gồm cả các hoạt động quân sự ở Campuchia và Lào. Năm 1972, miền Bắc mở một cuộc tiến công quy mô lớn theo lối đánh chính quy. Với sự hỗ trợ không quân của Hoa Kỳ, lực lượng miền Nam giữ được các vị trí then chốt trong lúc đàm phán tiếp diễn.
Hiệp định Paris được ký ngày 27 tháng 1 năm 1973. Hiệp định quy định ngừng bắn và rút quân Hoa Kỳ, cùng những biện pháp khác. Những binh sĩ Mỹ cuối cùng rời miền Nam vào tháng 3. Hiệp định không giải quyết được cuộc tranh chấp giữa các lực lượng chính trị và quân sự Việt Nam. Giao tranh tiếp tục, còn miền Nam chịu sức ép quân sự và chính trị ngày càng lớn khi sự ủng hộ của Hoa Kỳ giảm đi.
Mùa xuân năm 1975, quân miền Bắc tiến qua miền Nam. Sài Gòn thất thủ ngày 30 tháng 4, và chính quyền miền Nam đầu hàng. Năm 1976, hai miền chính thức thống nhất thành nước Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Việt Nam. Miền Bắc và các đồng minh đạt được mục tiêu thống nhất dưới chính quyền của họ, còn Hoa Kỳ không giữ được một miền Nam độc lập. Những sự kiện này trả lời câu hỏi “bên nào chiến thắng”, nhưng không nói hết tổn thất của binh lính, dân thường, người tị nạn và các gia đình.
Các ước tính thương vong có khác biệt, nhất là về số người Việt Nam thiệt mạng trong quân đội và dân thường. Các hồ sơ thống kê những nhóm khác nhau và sử dụng những phương pháp khác nhau, nên đưa ra một tổng số chính xác duy nhất có thể tạo cảm giác chắc chắn sai lệch. Cơ quan Lưu trữ Quốc gia Hoa Kỳ ghi nhận 58.220 quân nhân Mỹ tử trận. Tổn thất của người Việt Nam lớn hơn nhiều, nhưng các ước tính chênh lệch đáng kể. Một bài viết thận trọng cần nêu nguồn và phạm vi của số liệu, thay vì trình bày con số còn tranh luận như sự thật đã được xác định.
Đông Dương từ năm 1945 đến 1991
Bài viết tập trung vào Chiến tranh Việt Nam, nhưng nhìn lại giai đoạn 1945–1991 giúp giải thích nguồn gốc và hệ quả của cuộc chiến. Tuyên ngôn độc lập năm 1945 được tiếp nối bằng Chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất, kết thúc năm 1954. Việc Việt Nam tạm thời bị chia cắt chưa giải quyết được câu hỏi thống nhất đất nước. Trong thập niên 1960 và đầu thập niên 1970, Hoa Kỳ tăng mức độ can dự, còn ảnh hưởng của xung đột lan sang Lào và Campuchia.
Xung đột trong khu vực tiếp diễn sau khi chính quyền miền Nam sụp đổ năm 1975. Cuối năm 1978, quân Việt Nam tiến vào Campuchia. Chính quyền Khmer Đỏ bị lật đổ khỏi Phnom Penh vào tháng 1 năm 1979, nhưng xung đột tại Campuchia vẫn tiếp tục. Tháng 2 năm 1979, Trung Quốc tiến công miền Bắc Việt Nam; chiến sự chấm dứt sau một chiến dịch ngắn, nhưng quan hệ hai nước vẫn căng thẳng. Việt Nam hoàn tất việc rút quân khỏi Campuchia năm 1989. Ngày 23 tháng 10 năm 1991, các Hiệp định Paris về Campuchia đặt ra khuôn khổ cho giải pháp chính trị và giai đoạn chuyển tiếp quốc tế.
Khoảng thời gian 1945–1991 không phải một cuộc chiến liên tục với chỉ một nguyên nhân. Giai đoạn này bao gồm cuộc đấu tranh chấm dứt sự cai trị của Pháp, việc Việt Nam bị chia cắt rồi thống nhất, sự can thiệp của nước ngoài trong Chiến tranh Lạnh, xung đột lan qua biên giới và nỗ lực sau đó nhằm giải quyết xung đột ở Campuchia. Các sự kiện có liên hệ với nhau, nhưng mỗi sự kiện liên quan đến những chính quyền, phong trào và mục tiêu riêng. Chiến sự ở Việt Nam kết thúc không có nghĩa là Đông Dương lập tức hòa bình.
Những điểm thường gặp trong bài thi
Với dạng câu hỏi kiểu AP, hãy tập giải thích mối liên hệ giữa các sự kiện thay vì chỉ liệt kê ngày tháng. Chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất là cuộc đấu tranh chống thực dân Pháp. Các thỏa thuận Genève năm 1954 tạm thời chia cắt Việt Nam; việc không tổ chức cuộc bầu cử thống nhất theo kế hoạch góp phần duy trì hai chính quyền đối địch. Sau đó, xung đột trong nước đan xen với sự can thiệp của các nước trong Chiến tranh Lạnh. Hoa Kỳ leo thang can dự nhằm ngăn chủ nghĩa cộng sản, còn miền Bắc theo đuổi mục tiêu thống nhất và nhận hỗ trợ từ bên ngoài.
Tết Mậu Thân là ví dụ cho thấy kết quả quân sự có thể tạo ra tác động chính trị khác: lực lượng tấn công bị đẩy lui, nhưng cuộc tiến công làm suy giảm niềm tin vào những tuyên bố rằng chiến thắng sắp đến. Hãy phân biệt Hiệp định Paris năm 1973 với sự kiện Sài Gòn thất thủ năm 1975. Hiệp định chấm dứt sự can dự quân sự trực tiếp của Hoa Kỳ; nó không kết thúc cuộc chiến giữa các lực lượng Việt Nam. Khi đọc bản đồ, hãy chú ý cả Lào và Campuchia, bên cạnh miền Bắc và miền Nam Việt Nam. Khi đề cập thương vong, hãy nêu nguồn số liệu và giải thích rằng các ước tính khác nhau về phạm vi và phương pháp.
Đọc tiếp
Để tìm hiểu lịch sử lâu dài của Việt Nam và thời Pháp thuộc, hãy đọc Các triều đại Việt Nam và thời Pháp thuộc, bài viết cung cấp bối cảnh cho Chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất.
Sài Gòn và miền Nam Việt Nam kể về lịch sử khu vực phía nam và thành phố lớn của vùng. Nếu muốn tập trung vào nguồn gốc xung đột, hãy đọc Điều gì đã dẫn đến Chiến tranh Việt Nam?
Dòng thời gian Chiến tranh Việt Nam trình bày các sự kiện chính theo từng năm. Những bài viết này giúp đặt cuộc chiến trong bối cảnh lịch sử rộng hơn của Đông Dương.
Câu hỏi thường gặp
Chiến tranh Việt Nam bắt đầu và kết thúc khi nào? Cuộc chiến thường được tính từ năm 1955 đến 1975. Bối cảnh của nó bao gồm Chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất, từ năm 1946 đến 1954. Bộ binh Mỹ mở rộng hoạt động chiến đấu năm 1965, Hoa Kỳ rút quân năm 1973, và Sài Gòn thất thủ năm 1975.
Vì sao Chiến tranh Việt Nam bùng nổ? Xung đột bắt nguồn từ cuộc đấu tranh giành độc lập và thống nhất đất nước chưa được giải quyết sau thời Pháp thuộc. Việt Nam tạm thời bị chia cắt năm 1954, nhưng cuộc tổng tuyển cử trên toàn quốc dự kiến không diễn ra, khiến hai chính quyền đối địch hình thành ở miền Bắc và miền Nam. Xung đột chính trị trong miền Nam vẫn tiếp diễn, trong khi các cường quốc thời Chiến tranh Lạnh hậu thuẫn những phía khác nhau. Nguyên nhân trong nước và quốc tế củng cố lẫn nhau.
Bên nào chiến thắng trong Chiến tranh Việt Nam? Miền Bắc và các đồng minh đạt mục tiêu quân sự và chính trị cốt lõi: thống nhất đất nước dưới chính quyền miền Bắc. Miền Nam đầu hàng năm 1975, và Việt Nam chính thức thống nhất dưới chính quyền cộng sản năm 1976. Câu trả lời này nói về bên giành thắng lợi ở cấp nhà nước, nhưng không có nghĩa mọi người Việt Nam cùng theo đuổi một mục tiêu chính trị hay trải qua kết cục giống nhau.
Hoa Kỳ có thua cuộc chiến không? Hoa Kỳ không đạt mục tiêu cốt lõi là duy trì một miền Nam độc lập, nên kết quả thường được mô tả là thất bại chiến lược và chính trị của Washington. Nhận định này nói về mục tiêu chính trị của cuộc chiến; nó không có nghĩa quân đội Mỹ thua mọi trận đánh. Chính quyền miền Nam đầu hàng sau khi binh lính Hoa Kỳ rút đi, và năm 1976 đất nước thống nhất dưới chính quyền miền Bắc.
Tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân là gì? Đó là loạt tấn công phối hợp do quân miền Bắc và MTDTGPMN tiến hành trên khắp miền Nam trong dịp Tết năm 1968. Lực lượng tấn công bị đẩy khỏi nhiều vị trí và chịu tổn thất nặng nề. Về chính trị, các cuộc tấn công thách thức tuyên bố của Hoa Kỳ rằng chiến thắng đã gần kề và làm thay đổi tranh luận trong công chúng về cuộc chiến. Vì thế, cần mô tả riêng tác động quân sự và chính trị của sự kiện.
