Địa đạo Củ Chi trong 5 phút
Địa đạo Củ Chi là mạng lưới đường hầm ở huyện Củ Chi, phía tây bắc Sài Gòn, nay là Thành phố Hồ Chí Minh. Việc đào hầm bắt đầu trong cuộc kháng chiến chống Pháp và mạng lưới tiếp tục phát triển trong cuộc kháng chiến chống Mỹ. Lực lượng Việt Cộng dùng địa đạo để ẩn náu, trú ẩn, chiến đấu và vận chuyển tiếp tế gần thủ đô.
Tháng 1 năm 1966 và tháng 1 năm 1967, quân Mỹ, Úc và Việt Nam Cộng hòa mở những cuộc càn quét lớn vào khu vực. Chiến dịch Crimp tìm kiếm tại rừng Hố Bò, còn chiến dịch Cedar Falls giải tỏa làng Bến Súc và càn quét vùng Tam giác Sắt lân cận. Những người xuống tìm kiếm trong địa đạo là các tình nguyện viên vóc người nhỏ, được gọi là “chuột địa đạo”, mang theo súng ngắn, dao và đèn pin.
Bài viết trình bày nguồn gốc, cấu trúc và cách sử dụng địa đạo, công việc của những người tìm kiếm dưới hầm, kết quả hai cuộc càn quét và những gì còn lại ngày nay. Dòng thời gian ghi lại các mốc chính; bối cảnh rộng hơn về thành phố có trong bài Sài Gòn và Nam Bộ: Lịch sử từ Phù Nam đến năm 1975.
Địa đạo Củ Chi ra đời như thế nào?
Địa đạo hình thành từ cuộc đấu tranh chống Pháp. Ban đầu, người dân địa phương đào những nơi trú ẩn nhỏ, kín đáo. Hồ sơ đề cử của UNESCO ghi nhận các hầm trú ẩn đầu tiên được đào năm 1946 tại hai xã thuộc huyện Củ Chi. Theo hồ sơ này, đến năm 1947, hai đường hầm đã được nối thành hệ thống dài khoảng 17 km. Các tài liệu khác xác định việc Việt Minh bắt đầu đào địa đạo trên quy mô chính vào khoảng năm 1948, khi lực lượng này vẫn đang chống ách cai trị thuộc địa của Pháp. Dù chọn mốc nào, việc đào hầm đều bắt đầu trong cuộc chiến chống Pháp.
Theo thời gian, các hầm trú ẩn được nối thành đường hầm, rồi thành một mạng lưới chạy dưới làng mạc và đồng ruộng khắp huyện. Ước tính tổng chiều dài chênh lệch khá lớn, từ khoảng 120 đến 250 km. Những đoạn mở cửa cho khách tham quan nhỏ hơn nhiều. UNESCO ghi nhận khoảng 4 km địa đạo được bảo tồn tại Bến Dược và Bến Đình cộng lại.
Tam giác Sắt nằm ở phía tây bắc Sài Gòn, gần huyện Củ Chi. Một số cuộc càn quét được nói đến dưới đây nhắm vào chính khu vực này; bản đồ cho thấy địa bàn diễn ra các chiến dịch sau đó.
Địa đạo hoạt động ra sao?
Đường hầm chính có tới ba tầng, nối với nhau bằng các cửa hầm đóng mở theo hướng lên xuống. UNESCO mô tả tầng trên cùng nằm sâu khoảng 4 m dưới mặt đất và tầng thứ ba sâu khoảng 7 đến 10 m. Các đoạn nối giữa những tầng được đào ngoằn ngoèo để che giấu và phòng thủ, khiến người xâm nhập khó đi theo.
Dưới lòng đất có nơi ẩn náu, phòng họp, kho chứa lương thực và vũ khí, cùng chỗ sinh hoạt. Một số đoạn đủ rộng để làm việc; những đoạn khác hẹp đến mức phải bò. Lối vào là các cửa hầm giấu dưới lá hoặc đất, còn giếng thông hơi đưa khói và khí độc ra ngoài. Một số giếng được ngụy trang thành ụ mối.
Các đường hầm còn được bảo vệ bằng bẫy, trong đó có chông nhọn cắm trong hố và những loại bẫy có thể làm người đi trong bóng tối bị thương. Người lính xuống hầm không thể biết chiếc bẫy tiếp theo nằm ở đâu.
Cấu trúc ấy phục vụ một mục đích rõ ràng. Một lực lượng có pháo binh và máy bay có thể đánh mạnh trên mặt đất, nhưng để tìm cửa hầm, giếng thông hơi hay lối rẽ, họ phải tìm kiếm dưới lòng đất, nơi mỗi khúc quanh có thể có bẫy. Khoảng cách giữa hỏa lực trên mặt đất và khả năng ẩn giấu dưới lòng đất là điểm cốt lõi của câu chuyện.
“Chuột địa đạo”: chiến đấu dưới lòng đất
Bom và pháo có thể tàn phá mặt đất nhưng không bảo đảm đánh tới mạng lưới bên dưới. Muốn tìm cửa hầm, giếng thông hơi hay lối rẽ, người ta phải xuống lòng đất. Vì vậy, các đơn vị Mỹ dựa vào những người tình nguyện, về sau được gọi là “chuột địa đạo”. Không có một học thuyết chung; mỗi đơn vị tự tìm cách làm, trang bị và huấn luyện trong quá trình thực hiện.
Những người này thường có vóc người nhỏ. Bảo tàng Quốc gia Lục quân Hoa Kỳ mô tả phần lớn họ cao dưới khoảng 5 feet 5 inches, tức 165 cm, vì đường hầm rất hẹp. Đa số là người Mỹ, nhưng trong số tình nguyện viên còn có người Úc và New Zealand.
Trang bị cơ bản gồm súng ngắn, dao và đèn pin. Họ thường đi một mình; dưới lòng đất, họ đối mặt với bẫy, khí độc và đất sụp. Mỗi quyết định tìm kiếm ở đâu và đi xa đến mức nào đều do chính họ đưa ra.
Việc tìm kiếm không chỉ do những người được gọi là “chuột địa đạo” đảm nhiệm. Các tài liệu của Lục quân về chiến dịch Cedar Falls mô tả một đội dùng kỹ thuật phá hầm mới, đặt các khối thuốc nổ nối dọc toàn bộ hệ thống đường hầm.
Hai cuộc càn quét: chiến dịch Crimp và Cedar Falls
Chiến dịch Crimp, ngày 8 đến 14 tháng 1 năm 1966
Chiến dịch Crimp diễn ra từ ngày 8 đến 14 tháng 1 năm 1966 tại rừng Hố Bò, khu vực xen kẽ địa hình trống và rừng rậm gần Sài Gòn, nay thuộc tỉnh Bình Dương. Một nhà sử học của bộ chỉ huy Lục quân Mỹ cho biết lực lượng gồm 8.000 quân thuộc Sư đoàn Bộ binh số 1. Lữ đoàn Dù 173 đưa ba đơn vị cấp tiểu đoàn vào khu vực trong ngày đầu tiên, còn Tiểu đoàn 1, Trung đoàn Hoàng gia Úc (1RAR) được phối thuộc cho lữ đoàn.
Sự kháng cự mạnh nhất diễn ra trong khu vực của 1RAR, nơi cùng nhà sử học xác định là sở chỉ huy khu vực của đối phương. Khoảng ngày 11 tháng 1, lực lượng tìm kiếm phát hiện một phần của hệ thống đường hầm lớn chạy từ vùng Sài Gòn về phía biên giới Campuchia. Theo Đài tưởng niệm Chiến tranh Úc, binh sĩ Úc tìm kiếm trong địa đạo và thu được hàng nghìn tài liệu, vũ khí cùng vật tư.
Đến khi chiến dịch kết thúc ngày 14 tháng 1, cùng nhà sử học ghi nhận khoảng 600 người bị bắt giữ và khoảng 1,5 triệu tài liệu. Hệ thống địa đạo chỉ bị phá hủy một phần. Chiến dịch cho thấy một cuộc càn quét trên mặt đất có thể phát hiện địa đạo nhưng tự nó không thể xóa sạch mạng lưới.
Chiến dịch Cedar Falls, ngày 8 đến 26 tháng 1 năm 1967
Theo Ủy ban Tưởng niệm Chiến trận Hoa Kỳ, chiến dịch Cedar Falls diễn ra từ ngày 8 đến 26 tháng 1 năm 1967. Sư đoàn Bộ binh số 25 phong tỏa phía tây Tam giác Sắt, trong khi Sư đoàn Bộ binh số 1, Lữ đoàn Dù 173 và Trung đoàn Kỵ binh Thiết giáp 11 càn quét từ phía bắc và phía đông. Quân Việt Nam Cộng hòa cũng tham gia.
Bến Súc: ngôi làng trong cuộc càn quét
Hoạt động lớn đầu tiên diễn ra tại Bến Súc. Tiểu đoàn 1, Trung đoàn Bộ binh 26 đổ bộ bằng trực thăng ngày 8 tháng 1 năm 1967 và kiểm soát được làng vào 10 giờ 30 sáng hôm đó. Lịch sử Lục quân ước tính gần 3.500 người sống tại Bến Súc và 2.500 người khác sống tại các làng lân cận.
Theo thống kê của Lục quân, 5.987 người được di tản: 582 đàn ông, 1.651 phụ nữ và 3.754 trẻ em. Sau khi thẩm vấn và sàng lọc, 106 người bị bắt giữ, trong đó 28 người được xếp là Việt Cộng. Tài liệu lịch sử Lục quân cũng ghi nhận khoảng 40 người phía đối phương bị giết trong hai tiếng rưỡi đầu của cuộc tấn công.
Ngày 10 tháng 1, hai tiểu đoàn thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Dù số 1 của Việt Nam Cộng hòa đến tiếp quản việc di tản và sàng lọc. Nhờ đó, Sư đoàn Bộ binh số 1 có thể thực hiện các phần khác của chiến dịch; nhiệm vụ còn lại tại Bến Súc là san bằng ngôi làng. Máy ủi nghiền nát phần tàn tích, còn thuốc nổ được dùng để phá mạng lưới địa đạo bên dưới.
Với người dân Bến Súc, cuộc càn quét đồng nghĩa với việc mất nhà cửa. Phần lớn người bị di chuyển là phụ nữ và trẻ em; các con số cho thấy cuộc chiến dưới lòng đất đã tác động sâu sắc đến đời sống trên mặt đất. Các báo cáo Mỹ đương thời tuyên bố khoảng 700 người phía đối phương thiệt mạng trong toàn bộ chiến dịch.
So sánh hai cuộc càn quét
| Nội dung | Chiến dịch Crimp | Chiến dịch Cedar Falls |
|---|---|---|
| Thời gian | Ngày 8 đến 14 tháng 1 năm 1966 | Ngày 8 đến 26 tháng 1 năm 1967 |
| Địa điểm | Rừng Hố Bò, gần Sài Gòn | Huyện Củ Chi và Tam giác Sắt |
| Đơn vị chính | Sư đoàn Bộ binh số 1 và Lữ đoàn Dù 173, với 1RAR phối thuộc | Sư đoàn Bộ binh số 25 và số 1, Lữ đoàn Dù 173, Trung đoàn Kỵ binh Thiết giáp 11 |
| Sự kiện đáng chú ý | Phát hiện một phần hệ thống địa đạo lớn; khoảng 600 người bị bắt giữ | Bến Súc bị giải tỏa; 5.987 người được di tản |
| Kết quả | Hệ thống địa đạo chỉ bị phá hủy một phần | Báo cáo Mỹ tuyên bố khoảng 700 người phía đối phương thiệt mạng |
Vì sao địa đạo Củ Chi quan trọng?
Địa đạo giúp lực lượng Việt Cộng ở gần Sài Gòn, ẩn náu, cất giữ vật tư và hội họp dưới lòng đất, ngay cả khi quân Mỹ và Việt Nam Cộng hòa di chuyển trên mặt đất. Hai cuộc càn quét năm 1966 và 1967 cho thấy giới hạn của sức mạnh trên mặt đất trước một mạng lưới có thể tiếp cận từ nhiều điểm.
Củ Chi cũng là một trong những căn cứ được sử dụng trong cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân năm 1968. Xem Tổng tiến công Tết Mậu Thân (1968) để hiểu bối cảnh rộng hơn. Về sau trong chiến tranh, các đợt ném bom B-52 dữ dội đánh vào huyện và làm hư hại các tầng trên, nhưng một phần mạng lưới vẫn tồn tại.
Sau năm 1975, Bến Dược và Bến Đình được quản lý và bảo vệ, theo hồ sơ của UNESCO. Bến Đình được công nhận là di tích lịch sử quốc gia theo quyết định của Bộ Văn hóa ngày 15 tháng 12 năm 2004; Bến Dược cũng được công nhận là di tích lịch sử quốc gia. Ngày nay, cả hai địa điểm đều mở cửa cho khách tham quan.
Những điểm cần nhớ khi học
Có ba điểm chính cần nắm. Thứ nhất, vì sao một lực lượng du kích sử dụng mạng lưới dưới lòng đất gần thủ đô. Thứ hai, Crimp và Cedar Falls nhằm đạt mục tiêu gì và thành công đến đâu. Thứ ba, những người tìm kiếm trong địa đạo chiến đấu như thế nào và điều đó cho thấy gì về chiến tranh trên thực địa. Hãy ghi nhớ thứ tự các năm 1946, 1947, 1948, 1966, 1967 và 1968 để nắm được diễn biến.
Đọc tiếp
- Tổng tiến công Tết Mậu Thân (1968): Sài Gòn, Huế và Khe Sanh: diễn biến cuộc tổng tiến công trên cả nước và vị trí của Củ Chi trong bức tranh ấy.
- Dạo bước tìm hiểu lịch sử Thành phố Hồ Chí Minh: hành trình qua các địa điểm lịch sử của thành phố từ thời chiến và trước đó.
- Sài Gòn và Nam Bộ: Lịch sử từ Phù Nam đến năm 1975: bối cảnh lâu dài của Củ Chi và thành phố bên cạnh.
