Trong 5 phút: Tổng tiến công Tết Mậu Thân là gì?
Tổng tiến công Tết Mậu Thân là một loạt cuộc tấn công phối hợp của quân đội Bắc Việt Nam và Việt Cộng vào các thành phố, thị trấn và căn cứ quân sự ở miền Nam Việt Nam, diễn ra quanh dịp Tết Nguyên đán năm 1968. Đợt lớn đầu tiên bắt đầu vào đêm 30–31 tháng 1. Các cuộc tấn công lan tới Sài Gòn, cố đô Huế, khuôn viên Đại sứ quán Mỹ và căn cứ Thủy quân lục chiến biệt lập ở Khe Sanh. Một số cuộc tấn công nhanh chóng bị đẩy lui, trong khi giao tranh ở Huế kéo dài nhiều tuần.
Theo ước tính trong các tài liệu lịch sử của Hải quân Mỹ, khoảng 84.000 quân Bắc Việt Nam và Việt Cộng tấn công khoảng 155 thành phố, cơ sở chính quyền và mục tiêu quân sự của miền Nam Việt Nam. Tết không phải là một trận đánh duy nhất với một mặt trận hay ngày kết thúc rõ ràng. Chiến dịch diễn ra theo nhiều đợt: các cuộc tấn công tháng 1–2, một đợt mới vào tháng 5 và một đợt khác vào tháng 8.
Về quân sự, cuộc tiến công không châm ngòi cho cuộc tổng khởi nghĩa như những người hoạch định mong đợi, và quân Đồng minh giành lại các khu vực tạm thời bị mất. Nhưng tại Mỹ, hình ảnh và tin tức về giao tranh ở những nơi vốn được mô tả là an toàn khiến công chúng khó tin hơn vào những tuyên bố lạc quan của chính phủ. Tết trở thành bước ngoặt trong tranh luận và chính sách, dù đây không phải là chiến thắng trên chiến trường của phe tấn công.
Cuộc tiến công là một phần trong câu chuyện rộng hơn về Chiến tranh Việt Nam: nó cho thấy một cuộc chiến diễn ra ở làng mạc, thành phố và vùng biên giới có thể thách thức cả kế hoạch quân sự lẫn niềm tin của công chúng trong nước.
Vì sao chiến dịch bắt đầu vào dịp Tết?
Tết là dịp đón năm mới âm lịch của người Việt, một kỳ lễ lớn dành cho thăm hỏi gia đình và ăn mừng. Lệnh đình chiến trong dịp lễ cùng việc đi lại theo mùa tạo cơ hội vận chuyển người và tiếp tế, trong khi nhiều người cho rằng giao tranh sẽ tạm ngừng. Tài liệu lịch sử của Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết Hà Nội hy vọng các cuộc tấn công vào thành phố lớn có thể buộc Washington đàm phán hoặc rút quân. Ban lãnh đạo cũng muốn ngăn chiến tranh leo thang và chiến dịch ném bom.
Chiến lược này không chỉ nhằm giành lợi thế trên chiến trường. Các lãnh đạo ở Hà Nội hy vọng những cuộc tấn công đồng loạt sẽ khuyến khích người dân miền Nam nổi dậy chống chính quyền và làm suy giảm ý chí tiếp tục cuộc chiến của Mỹ. Cuộc nổi dậy mà họ mong đợi đã không diễn ra trên quy mô dự tính. Dù vậy, các đòn đánh trên khắp cả nước khiến phạm vi chiến tranh hiện rõ theo cách mà những cuộc đụng độ riêng lẻ trước đó chưa làm được.
Khe Sanh cũng là một phần của bối cảnh chiến lược. Các chỉ huy Mỹ lo căn cứ Thủy quân lục chiến này có thể bị tấn công như quân Pháp từng thất bại ở Điện Biên Phủ, nên họ tập trung chú ý vào việc phòng thủ. Áp lực tại căn cứ diễn ra cùng lúc với các cuộc tấn công vào thành phố, buộc chỉ huy phải ứng phó với mối đe dọa ở cả một vị trí biên giới xa xôi lẫn các trung tâm đô thị.
Đối với lực lượng miền Nam Việt Nam và Mỹ, thời điểm này khiến tình hình ban đầu thêm rối ren. Một số binh sĩ miền Nam được nghỉ phép dịp Tết, trong khi các cuộc tấn công nhắm vào những trung tâm dân cư và địa điểm quân sự trên khắp đất nước. Giao tranh gần như đồng loạt bùng lên ở nhiều nơi, nhưng diễn biến khác nhau tùy từng thành phố.
Sài Gòn: vụ đột nhập đại sứ quán và giao tranh ở Chợ Lớn
Tại Sài Gòn, quân tấn công đánh vào các cơ quan chính quyền, cơ sở quân sự, sân bay và những mục tiêu khác. Cuộc tấn công vào Đại sứ quán Mỹ trở thành một trong những sự kiện được biết đến nhiều nhất, một phần vì tòa nhà tượng trưng cho quyền lực Mỹ, một phần vì phóng viên có thể đưa tin ngay từ thủ đô. Một đội đặc công Việt Cộng vượt qua vòng phòng thủ bên ngoài khuôn viên. Họ không chiếm được tòa nhà đại sứ quán; cảnh sát quân sự Mỹ và những người phòng thủ khác đã chặn nhóm tấn công sau các cuộc đụng độ trong khuôn viên.
Cần phân biệt rõ: vòng phòng thủ bên ngoài khuôn viên bị chọc thủng, nhưng tòa nhà đại sứ quán không bị chiếm. Cuộc tấn công không đạt mục tiêu quân sự trước mắt, nhưng hình ảnh giao tranh bên trong khuôn viên mang ý nghĩa vượt xa kết quả trận đánh. Nếu một cơ sở mang tính biểu tượng của Mỹ ở thủ đô cũng có thể bị tấn công, những tuyên bố rằng đối phương sắp bị đánh bại sẽ khó thuyết phục hơn.
Giao tranh cũng lan tới Chợ Lớn, khu vực lớn của người Hoa ở Sài Gòn, và những khu phố khác. Quân miền Nam tìm cách đánh bật các vị trí trong đô thị, còn dân thường tìm nơi trú ẩn. Các bên giữ những vị trí trọng yếu trước khi rút lui hoặc bị đẩy khỏi đó; giao tranh và các chiến dịch truy quét làm hư hại nhà cửa, đường phố. Toàn bộ thủ đô không bị chiếm đóng theo một cách đồng nhất. Cuộc tấn công gồm nhiều trận đánh cục bộ, và các đơn vị miền Nam cùng Mỹ phòng thủ những quận khác nhau.
Ngày 1 tháng 2 năm 1968, phóng viên ảnh Eddie Adams của Associated Press chụp bức ảnh thường được biết đến với tên “Xử bắn ở Sài Gòn”, ghi lại cảnh cảnh sát trưởng quốc gia miền Nam Việt Nam Nguyễn Ngọc Loan bắn Nguyễn Văn Lém, một nghi phạm Việt Cộng bị bắt giữ. Bài viết này không đăng lại hay tái hiện bức ảnh đó. Việc bức ảnh được phổ biến trở thành ví dụ tiêu biểu cho thấy một hình ảnh có thể định hình nhận thức về cuộc chiến ra sao. Đây chỉ là một khoảnh khắc trong câu chuyện rộng hơn về giao tranh ở Sài Gòn, nơi còn có các vị trí quân sự, khu dân cư và thường dân.
Cuộc giằng co quân sự trước mắt ở thủ đô kết thúc khi quân Đồng minh vẫn giữ được thành phố. Tuy nhiên, trận đánh cho thấy khoảng cách giữa những tuyên bố chính thức về tiến triển của cuộc chiến và khả năng tiếp tục tấn công các trung tâm đô thị của đối phương. Tầm quan trọng biểu tượng của Sài Gòn khiến khoảng cách ấy đặc biệt dễ thấy.
Huế: trận chiến kéo dài trong cố đô
Huế, cố đô của Việt Nam, chứng kiến trận đánh đô thị lớn kéo dài nhất trong đợt tấn công đầu tiên. Quân đội Bắc Việt Nam và Việt Cộng tiến vào thành phố trong những ngày đầu, chiếm phần lớn khu vực, trong đó có khu Thành Nội ở phía bắc sông Hương. Quân miền Nam chiến đấu để giữ hoặc giành lại các vị trí trọng yếu. Thủy quân lục chiến và Lục quân Mỹ tham gia phản công khi giao tranh tiếp diễn. Kiến trúc lịch sử và những khu dân cư đông đúc khiến việc chiến đấu thêm khó khăn: binh sĩ phải rà soát đường phố và tòa nhà, còn chỉ huy phải cân nhắc mục tiêu quân sự với mức độ tàn phá mà hỏa lực mạnh có thể gây ra.
Việc tái chiếm thành phố không diễn ra bằng một cuộc tiến quân thần tốc duy nhất. Binh sĩ giao chiến từng khu phố, thường phải tiến vào các tòa nhà ở cự ly gần. Lịch sử Thủy quân lục chiến Mỹ ghi nhận Huế được tuyên bố an toàn vào ngày 24 tháng 2, sau khoảng 25–26 ngày giao tranh.
Thường dân phải chịu cảnh gián đoạn nghiêm trọng. Nhiều người bị kẹt giữa giao tranh, phải rời nhà và đối mặt với pháo kích cùng chiến đấu trên bộ. Sau khi quân Đồng minh tái chiếm thành phố, các ngôi mộ tập thể được phát hiện. Dân thường thiệt mạng trong và sau trận đánh, và nhiều gia đình mất người thân, phải di dời hoặc mất nhà cửa. Sự tàn phá ở Huế và những tổn thất mà dân thường phải chịu là phần thiết yếu để hiểu cái giá của cuộc tiến công.
Huế cho thấy vì sao hai nhận định “Tết là một thất bại” và “Tết đã làm thay đổi cuộc chiến” đều có thể đúng. Quân tấn công không giữ được thành phố và chịu tổn thất nặng nề. Nhưng trận đánh kéo dài hơn nhiều so với hầu hết các cuộc tấn công ban đầu, tiêu tốn nguồn lực của quân Đồng minh và đưa chiến tranh vào một đô thị có ý nghĩa văn hóa lớn. Kết quả quân sự không xóa đi những hệ quả chính trị và con người của trận đánh.
Khe Sanh: bao vây, tiếp tế và chiến dịch trên diện rộng
Khe Sanh nằm gần biên giới với Lào, cách xa thủ đô. Thủy quân lục chiến Mỹ giữ căn cứ giữa lúc mối đe dọa từ quân đội Bắc Việt Nam ngày càng tăng. Căn cứ bị pháo kích và cô lập; vị trí của nó khiến người ta liên tưởng đến thất bại trước đó của quân Pháp ở Điện Biên Phủ. Tuy nhiên, Khe Sanh khác biệt ở những điểm quan trọng: căn cứ được tiếp tế bằng đường không, và quân Mỹ có hỏa lực pháo binh cùng không quân đáng kể. Đồn trú chỉ có thể trụ vững nếu duy trì được các hệ thống tiếp tế và yểm trợ hỏa lực đó.
Cuộc bao vây và các đợt tấn công vào thành phố diễn ra song song. Vì các chỉ huy tin rằng Khe Sanh có thể là một mục tiêu lớn, căn cứ cần đến máy bay, pháo binh và kế hoạch ứng phó ngay cả khi giao tranh bùng nổ ở Sài Gòn, Huế và những thị trấn khác. Khe Sanh là một phần trong bối cảnh chiến lược của Tết, dù đây không cùng kiểu trận đánh với các cuộc tấn công vào thành phố. Những mối đe dọa đồng thời cũng buộc chỉ huy Mỹ phải phân chia sự chú ý và nguồn lực.
Cuối cùng, căn cứ được giải vây và sau đó quân Mỹ rời bỏ nơi này. Câu hỏi trước mắt là liệu căn cứ có bị tràn ngập hay không đã được trả lời theo hướng có lợi cho quân phòng thủ; quyết định rời đi sau đó phản ánh những tính toán quân sự đang thay đổi. Ý nghĩa của chiến dịch đối với công chúng đã hình thành sau nhiều tuần đưa tin về một tiền đồn bị đe dọa và các cuộc tấn công trên khắp đất nước.
Khe Sanh gắn với bối cảnh rộng hơn của Chiến tranh Việt Nam, gồm quá trình Mỹ can dự ngày càng sâu và những chia rẽ trong nước. Các trận đánh đồng thời ở đô thị và biên giới trong dịp Tết cho thấy cuộc chiến không chỉ diễn ra trên một loại địa hình hay theo một kiểu tác chiến.
Kết quả quân sự và tác động chính trị
Trên chiến trường, quân tấn công không giữ được các thành phố và căn cứ lớn bị đánh trong đợt đầu. Cuộc nổi dậy mà họ mong đợi đã không lật đổ chính quyền miền Nam. Quân Đồng minh, đặc biệt là các đơn vị miền Nam chiến đấu trên chính các thành phố của mình, giành lại những khu vực đã mất sau các trận giao tranh đẫm tổn thất. Cuộc tấn công cũng gây thiệt hại nặng nề cho Việt Cộng, làm suy yếu nghiêm trọng khả năng tác chiến như một lực lượng lớn có tổ chức. Xét trong chiến dịch trước mắt, phe tấn công đã chịu thất bại quân sự.
Kiểm soát quân sự chỉ là một thước đo về hệ quả của cuộc tiến công. Trước Tết, các quan chức Mỹ nhiều lần thể hiện niềm tin rằng chiến tranh đang tiến triển và đối phương đang suy yếu. Những cuộc tấn công vào hơn một trăm thị trấn và thành phố, cùng hình ảnh từ Sài Gòn và Huế, khiến công chúng khó tin hơn vào các bảo đảm đó. Tin tức cho thấy sự tương phản giữa những phát biểu lạc quan trước công chúng và khả năng tấn công các trung tâm đô thị lớn của đối phương.
Tác động chính trị trong nước rất đáng kể. Tết không phải nguyên nhân duy nhất khiến Mỹ chấm dứt can dự, và dư luận Mỹ vốn đã chia rẽ. Tuy nhiên, cuộc tiến công làm gia tăng nghi vấn về độ đáng tin của chính quyền, mục đích cuộc chiến và những gì cần có để giành chiến thắng. Ngày 31 tháng 3 năm 1968, Tổng thống Lyndon B. Johnson tuyên bố ngừng ném bom một phần miền Bắc Việt Nam, kêu gọi đàm phán và cho biết ông sẽ không tìm cách tái tranh cử tổng thống. Những quyết định này có nhiều nguyên nhân, còn Tết khiến tranh luận trong chính quyền và trong công chúng thêm gay gắt.
Sự khác biệt giữa kết quả quân sự và tác động chính trị là điểm cốt yếu để hiểu Tết. Quân đội Bắc Việt Nam và Việt Cộng mất lãnh thổ, chịu thương vong nghiêm trọng, nhưng các đợt tấn công phơi bày giới hạn trong những tuyên bố của Mỹ và làm gia tăng hoài nghi về cuộc chiến. Tác động chính trị có thể kéo dài ngay cả sau khi chiến trường đã được kiểm soát.
Điểm cần nhớ khi ôn thi
Khi viết câu trả lời môn lịch sử thế giới, hãy bắt đầu bằng thời điểm và quy mô: các cuộc tấn công chính khởi đầu ngày 30–31 tháng 1 năm 1968, trong dịp Tết, và nhắm vào nhiều địa điểm trên khắp miền Nam Việt Nam. Sau đó, phân biệt ba địa danh thường được nhắc cùng nhau. Sài Gòn cho thấy cú sốc biểu tượng của các cuộc tấn công vào thủ đô và vòng ngoài Đại sứ quán Mỹ. Huế cho thấy một cuộc tiến công bất ngờ biến thành giao tranh đô thị kéo dài với hậu quả nghiêm trọng đối với dân thường. Khe Sanh cho thấy sức ép lên quân Mỹ tại một căn cứ biên giới xa xôi và cách những mối đe dọa đồng thời tác động đến quyết định của chỉ huy.
Tiếp theo, hãy tách biệt kết quả chiến thuật với tác động chiến lược. Quân Đồng minh giành lại các vị trí đã mất, nên cuộc tiến công không mang lại chiến thắng lãnh thổ lâu dài cho phe tấn công. Tuy vậy, nó thách thức sự lạc quan chính thức, làm suy giảm niềm tin vào tuyên bố của chính quyền Johnson về tiến triển của cuộc chiến và góp phần thúc đẩy chuyển hướng sang giảm leo thang, đàm phán. Một câu trả lời tốt cần giải thích cả hai kết quả.
Hãy dùng các dữ kiện đã được xác lập một cách chính xác. Theo ước tính trong tài liệu lịch sử của Hải quân Mỹ, có khoảng 84.000 quân tấn công và khoảng 155 mục tiêu. Vòng ngoài Đại sứ quán Mỹ bị chọc thủng, nhưng tòa nhà không bị chiếm. Huế được tuyên bố an toàn ngày 24 tháng 2 sau khoảng 25–26 ngày giao tranh. Đừng xem bức ảnh của Eddie Adams là toàn bộ lịch sử giao tranh ở Sài Gòn. Để tìm hiểu thêm bối cảnh, hãy đọc về Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam, Trận Huế và Hiệp định Paris.
Đọc tiếp
Tìm hiểu Chiến tranh Việt Nam đặt Tết trong bối cảnh cuộc chiến kéo dài và giải thích quá trình Mỹ can dự ngày càng sâu. Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam giúp bạn hiểu tổ chức đứng sau nhiều cuộc tấn công ở miền Nam. Trận Huế kể chi tiết hơn về trận chiến đô thị dài nhất trong giai đoạn đầu. Hiệp định Paris theo dõi các cuộc đàm phán sau này nhằm chấm dứt chiến tranh.
