Dalam lima menit: siapa Toussaint Louverture?
Toussaint Louverture lahir sebagai budak di koloni Prancis Saint-Domingue, yang kini menjadi Haiti, lalu naik menjadi pemimpin paling berkuasa di sana. Ia tokoh sentral Revolusi Haiti (1791–1804), satu-satunya pemberontakan budak dalam sejarah yang melahirkan negara merdeka yang bertahan. Ia sendiri tidak sempat melihat negara itu. Ia meninggal di penjara Prancis pada April 1803, sembilan bulan sebelum Haiti memproklamasikan kemerdekaan.
Kisahnya adalah bab pembuka dalam hub Kemerdekaan Amerika Latin (1791–1826). Revolusi Haiti terjadi lebih dulu, dan para penguasa di seluruh dunia Atlantik menyaksikannya dengan rasa takut atau harapan.
Singkatnya: Toussaint bergabung dengan pemberontakan budak 1791, menjadi jenderal dan politikus yang andal, mengadu Spanyol, Inggris, dan Prancis satu sama lain, serta membangun koloni yang hampir berpemerintahan sendiri di bawah pimpinan orang kulit hitam. Napoleon memutuskan merebutnya kembali. Toussaint ditipu, ditangkap, dan dideportasi, dan para jenderalnya menyelesaikan perang tanpa dirinya.
Masa muda: dari perkebunan Bréda menuju kebebasan
Toussaint kemungkinan lahir sekitar 1743 di perkebunan Bréda dekat Cap-Français, pelabuhan utama di utara koloni. Tahun pastinya tidak pasti. Awalnya ia dikenal sebagai Toussaint Bréda, sesuai nama perkebunan itu. Ia belajar membaca, terampil mengurus hewan dan meracik obat herbal, dan mendapat posisi tepercaya di antara para pekerja perkebunan. Ia dimerdekakan pada 1770-an, jauh sebelum revolusi, dan kemudian mengelola lahan sendiri.
Dunia tempat ia hidup sangat kejam. Saint-Domingue adalah koloni terkaya di Karibia, penghasil sebagian besar gula dan kopi dunia. Sekitar 1789, kira-kira setengah juta orang diperbudak di sana, jauh melebihi jumlah kolonis kulit putih dan orang kulit berwarna yang merdeka. Banyak dari mereka lahir di Afrika, dan tingginya angka kematian membuat koloni terus mendatangkan budak baru. Ketimpangan itu membuat koloni tegang bahkan sebelum kabar Revolusi Prancis tiba.
1791: pemberontakan dimulai
Ketika Revolusi Prancis mengumumkan "hak-hak manusia" pada 1789, para kolonis, orang kulit berwarna yang merdeka, dan kaum budak membaca kata-kata itu dengan cara berbeda. Para pemilik perkebunan kulit putih menginginkan pemerintahan sendiri. Pria kulit berwarna yang merdeka menuntut hak setara. Pada akhir Agustus 1791, para pekerja budak di dataran utara bangkit, membakar perkebunan, dan melawan milisi kolonial. Dalam hitungan minggu, pemberontakan itu sudah terlalu besar untuk dipadamkan.
Toussaint tidak memulai pemberontakan, tetapi ia bergabung dalam beberapa bulan pertama. Mula-mula ia menjadi dokter dan penasihat para pemimpin pemberontak, kemudian komandan. Kekuatannya terletak pada organisasi. Ia mengubah kelompok-kelompok yang tercerai-berai menjadi pasukan disiplin, lengkap dengan perwira, logistik, dan latihan baris-berbaris, dan ia meraih kesetiaan dengan menolak menyia-nyiakan nyawa anak buahnya.
Memilih pihak, 1793–1798
Revolusi di pulau itu segera menjadi bagian dari perang Eropa. Prancis menyatakan perang terhadap Inggris dan Spanyol pada 1793, dan Spanyol menguasai separuh timur pulau. Toussaint dan pemimpin pemberontak lain menerima jabatan dari pihak Spanyol, yang menawarkan senjata dan pengakuan. Sekitar waktu itu ia mulai menyebut dirinya Louverture, nama yang biasanya dipahami berarti "pembuka".
Lalu keadaan berubah. Para komisaris Prancis di koloni, yang sangat membutuhkan prajurit, memaklumkan kebebasan bagi kaum budak di utara pada 1793. Pada Februari 1794, Konvensi Nasional di Paris menghapus perbudakan di seluruh wilayah Prancis. Pada musim semi 1794, Toussaint berpindah ke pihak Prancis. Spanyol tidak pernah berjanji mengakhiri perbudakan; Prancis kini sudah. Langkah itu membuahkan hasil bagi dirinya dan bagi orang-orang yang mengikutinya.
Selama empat tahun berikutnya ia mendesak mundur pasukan Spanyol dan memerangi Inggris, yang menyerbu dengan harapan merebut koloni dan mempertahankan perbudakan. Demam kuning melemahkan pasukan Inggris sama parahnya dengan pertempuran. Pada 1798, Inggris setuju menarik diri. Toussaint kini menjadi panglima pasukan koloni dan penguasa sebenarnya di pulau itu.
Memerintah Saint-Domingue, 1798–1801
Toussaint tidak memerintah dari kejauhan. Ia membangun kembali ekonomi yang porak-poranda dengan mewajibkan orang-orang yang telah dibebaskan kembali ke perkebunan sebagai pekerja berupah, dengan bagian dari hasil panen. Banyak yang kesal. Mereka telah berjuang untuk lepas dari kerja perkebunan, dan aturan baru itu terasa seperti kebebasan setengah hati yang keras. Toussaint yakin bahwa tanpa ekspor gula dan kopi, koloni akan runtuh dan Prancis akan punya alasan untuk kembali. Sejarawan masih memperdebatkan seberapa perlu aturan-aturan itu.
Ia juga berperang saudara. André Rigaud, jenderal berdarah campuran yang menguasai selatan, menentang kekuasaannya dalam Perang Pisau (1799–1800). Toussaint menang, dengan Jean-Jacques Dessalines sebagai salah satu komandannya yang paling keras, dan pertempuran itu berdarah di kedua pihak. Pada awal 1801 ia menduduki Santo Domingo milik Spanyol, bagian timur pulau, dan mengakhiri perbudakan di sana juga.
Pada Juli 1801, konstitusi yang disusun di bawah arahannya menetapkannya sebagai gubernur seumur hidup, dengan hak memilih penggantinya. Konstitusi itu menyatakan perbudakan dihapus selamanya dan setiap orang di koloni, apa pun warna kulitnya, boleh mengisi pekerjaan apa saja. Konstitusi itu tetap menyebut Saint-Domingue sebagai koloni Prancis. Namun koloni yang menulis konstitusinya sendiri dan memilih penguasanya sendiri tampak sangat mirip sebuah negara. Napoleon Bonaparte, yang berkuasa di Prancis sejak 1799, membacanya sebagai pembangkangan.
Ekspedisi Napoleon dan penangkapan
Napoleon menginginkan kembali kekayaan koloni itu, dan pemerintahnya bergerak memulihkan kendali dan, di beberapa tempat, perbudakan. Pada 1802 pemerintahnya mempertahankan atau memulihkan perbudakan di koloni seperti Martinique dan Guadeloupe. Pada tahun itu ia mengirim iparnya, Jenderal Charles Leclerc, ke Saint-Domingue dengan lebih dari 20.000 prajurit, dan puluhan ribu lainnya menyusul. Leclerc mengaku datang untuk melindungi kebebasan. Para perwira Toussaint mencurigai kebenarannya.
Perang yang dimulai pada awal 1802 itu sangat buas. Para jenderal Toussaint, termasuk Dessalines dan Henri Christophe, membakar kota-kota saat mundur, dan pasukan Prancis membalas dengan pembantaian. Namun demam kuning, yang menyapu pasukan yang baru tiba, membantu para pembela lebih besar daripada pertempuran mana pun. Setelah beberapa bulan, ketika Christophe dan yang lain sudah berunding, Toussaint setuju menghentikan pertempuran pada Mei 1802 dan mengasingkan diri ke salah satu perkebunannya.
Itu tidak melindunginya. Pada 7 Juni 1802, para perwira Prancis mengundangnya ke sebuah pertemuan, lalu menangkapnya. Ia dinaikkan ke kapal bersama sebagian keluarganya dan dikirim ke Prancis. Pada Juli ia tiba di Brest, dipisahkan dari keluarganya, dan dibawa ke Fort de Joux, penjara pegunungan yang dingin di Jura dekat perbatasan Swiss.
Wafat di Fort de Joux dan warisannya
Toussaint menghabiskan musim dingin 1802–1803 di sel yang minim penghangat dan cahaya. Ia menulis surat dan memoar untuk membela tindakannya, dan tak satu pun permohonannya kepada Napoleon berhasil. Ia meninggal pada 7 April 1803, kemungkinan karena pneumonia dan akibat dingin serta perlakuan buruk. Usianya sekitar 60 tahun.
Di Saint-Domingue, arah perang sudah berbalik. Leclerc meninggal karena demam kuning pada November 1802, dan kabar bahwa Prancis memulihkan perbudakan di tempat lain meyakinkan para bekas rival untuk bersatu. Dessalines mengambil alih komando pasukan, mengalahkan Prancis dalam Pertempuran Vertières pada November 1803, dan pada 1 Januari 1804 memproklamasikan negara merdeka Haiti. Kisahnya berlanjut di halaman kami tentang Jean-Jacques Dessalines.
Warisan Toussaint masih diperdebatkan. Bagi banyak orang, ia simbol besar kebebasan kulit hitam dan teladan bagi gerakan antikolonial kemudian; penyair William Wordsworth bahkan menulis sebuah soneta untuknya pada 1802. Yang lain menyoroti kebijakan kerja paksanya dan kekerasannya terhadap para rival. Keduanya bagian dari catatan sejarah. Yang tak diragukan adalah besarnya apa yang ia capai: ia memimpin pemberontakan budak terbesar yang berhasil dalam sejarah modern.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
Dalam AP World History dan AP European History, Toussaint muncul sebagai contoh bagaimana cita-cita Revolusi Prancis menyebar ke koloni, dan bagaimana kaum budak menuntut cita-cita itu untuk diri mereka sendiri. Bersiaplah menjelaskan:
- Penyebab: ekonomi koloni yang bertumpu pada perbudakan, hierarki rasial, dan Revolusi Prancis 1789.
- Titik balik: pemberontakan 1791, penghapusan perbudakan 1794, konstitusi 1801, dan ekspedisi Napoleon 1802.
- Hasil: Haiti merdeka pada 1804, republik pertama di Amerika yang dipimpin orang kulit hitam.
- Signifikansi: peristiwa ini menakutkan para pemilik budak di Amerika dan membentuk perdebatan tentang abolisi, imperium, dan ras.
Bacaan selanjutnya
- Jean-Jacques Dessalines: jenderal yang menuntaskan perang dan memproklamasikan kemerdekaan Haiti pada 1804.
- Dampak Revolusi Haiti: bagaimana revolusi itu mengubah perbudakan, Pembelian Louisiana, dan politik imperium.
- Hari Kemerdekaan Meksiko (16 September): gerakan kemerdekaan berikutnya di Amerika Spanyol, mulai 1810.
