Dalam lima menit
Simón Bolívar (1783–1830) adalah jenderal dan negarawan kelahiran Venezuela yang memimpin perjuangan membebaskan Amerika Selatan bagian utara dari kekuasaan Spanyol. Lahir dalam keluarga kreol yang kaya di Caracas, ia menghabiskan sebagian besar masa dewasanya dalam peperangan, menyeberangi Pegunungan Andes bersama pasukannya, dan membantu membebaskan wilayah yang kini menjadi Venezuela, Kolombia, Ekuador, Peru, dan Bolivia. Orang-orang menjulukinya El Libertador, “Sang Pembebas”.
Impian terbesarnya adalah persatuan republik-republik baru. Ia berhasil membangun satu, yaitu Gran Kolombia, tetapi persatuan itu pecah pada 1830, tahun ia meninggal karena tuberkulosis pada usia 47 tahun. Artikel ini merupakan bagian dari hub kami tentang Kemerdekaan Amerika Latin (1791–1826).
Di mana Simón Bolívar lahir, dan siapa keluarganya?
Bolívar lahir pada 24 Juli 1783 di Caracas, yang saat itu bagian dari Kapten Jenderal Venezuela dalam kekaisaran Spanyol. Keluarganya adalah kaum kreol, yaitu orang keturunan Spanyol yang lahir di Amerika, dan termasuk yang terkaya di koloni, dengan perkebunan, tambang, dan rumah-rumah di kota. Meski begitu, Spanyol tetap menyimpan jabatan tertinggi di pemerintahan, pengadilan, dan gereja untuk orang yang lahir di Spanyol. Penghinaan halus itu membentuk sikap politik keluarga-keluarga seperti keluarganya.
Ayahnya meninggal saat ia masih kecil dan ibunya wafat ketika ia berusia delapan tahun, sehingga ia dibesarkan oleh kerabat dan guru privat. Yang terpenting adalah Simón Rodríguez, guru berpikiran bebas yang memperkenalkannya pada penulis Pencerahan seperti Rousseau. Pada 1802, di Madrid, ia menikahi María Teresa Rodríguez del Toro. Istrinya meninggal karena demam kuning di Caracas kurang dari setahun kemudian, dan Bolívar tidak pernah menikah lagi. Ia banyak bepergian di Eropa, dan pada 1805, menurut ceritanya sendiri di kemudian hari, ia bersumpah di sebuah bukit di Roma untuk membebaskan tanah airnya.
Mengapa kekaisaran Spanyol siap retak?
Beberapa kekuatan bertemu sekaligus. Gagasan Pencerahan serta revolusi Amerika dan Prancis memberi kaum kreol bahasa kebebasan. Revolusi Haiti, yang berakhir dengan kemerdekaan pada 1804 (lihat Jean-Jacques Dessalines), menunjukkan bahwa tatanan kolonial bisa digulingkan, sekaligus menakutkan para pemilik perkebunan yang bergantung pada tenaga kerja budak. Pembatasan perdagangan dan hak istimewa pejabat kelahiran Spanyol menambah kemarahan.
Pemicunya datang pada 1808, ketika Napoleon menyerbu Spanyol dan memaksa rajanya turun takhta. Tanpa penguasa yang jelas, kota-kota di Amerika Spanyol membentuk junta untuk memerintah atas nama raja, dan banyak yang segera menginginkan lebih. Di Caracas, sebuah junta menggulingkan gubernur Spanyol pada 19 April 1810. Bolívar mendukungnya dan dikirim ke London untuk mencari dukungan Inggris. Pada 5 Juli 1811 Venezuela memproklamasikan kemerdekaan, yang memulai apa yang disebut Republik Pertama.
Apa yang dilakukan Simón Bolívar?
Kekalahan awal (1812–1814)
Republik Pertama tidak bertahan lama. Gempa bumi dahsyat pada Maret 1812 menghantam kota-kota kaum patriot, dan para pengkhotbah royalis menyebutnya hukuman atas para pemberontak. Panglima republik, Francisco de Miranda, menyerah pada Juli. Bolívar melarikan diri ke Cartagena, tempat ia menulis Manifesto Cartagena pada Desember 1812, yang berargumen bahwa republik runtuh karena pemerintahnya terlalu lemah dan terpecah untuk membela diri.
Pada 1813 ia memimpin apa yang kemudian dikenal sebagai Kampanye yang Mengagumkan (Admirable Campaign), bergerak dari Granada Baru ke Venezuela dan tiba di Caracas pada 6 Agustus. Kota itu menyambutnya sebagai Libertador. Perang itu juga brutal: pada Juni ia mengeluarkan dekret “Perang sampai Mati”, yang menjanjikan hukuman mati bagi orang Spanyol yang tidak aktif mendukung kemerdekaan. Republik Kedua jatuh pada 1814, dihancurkan pasukan berkuda llanero royalis di bawah José Tomás Boves, dan Bolívar kembali melarikan diri ke luar negeri.
Pengasingan, Jamaika, dan Haiti (1815–1816)
Di Jamaika pada September 1815, Bolívar menulis dokumen paling terkenalnya, Surat dari Jamaika karya Bolívar (1815). Di dalamnya ia menguraikan keluhan Amerika Spanyol dan membayangkan masa depannya. Pada 1816 presiden Haiti, Alexandre Pétion, memberinya kapal, senjata, dan tempat berlindung. Sebagai imbalannya, Pétion meminta agar ia membebaskan orang-orang yang diperbudak di wilayah yang ia bebaskan, dan Bolívar mengeluarkan dekret yang menawarkan kebebasan bagi budak laki-laki yang ikut berperang.
Pawai yang mengubah jalannya perang (1819)
Pada Februari 1819 Bolívar berpidato di hadapan kongres di Angostura (kini Ciudad Bolívar) dan memaparkan rencananya untuk negara baru. Pada pertengahan tahun, ia memimpin beberapa ribu prajurit melintasi dataran banjir lalu mendaki Páramo de Pisba yang membeku di ketinggian Andes, sehingga mengejutkan pasukan royalis di Granada Baru. Pada 7 Agustus 1819 mereka memenangi Pertempuran Boyacá, dan Bogotá pun bebas. Pada Desember, Kongres Angostura membentuk Republik Kolombia, yang oleh para sejarawan disebut Gran Kolombia untuk membedakannya dari Kolombia masa kini. Awalnya negara ini terdiri dari Venezuela dan Granada Baru, lalu Quito dan Panama bergabung kemudian.
Menuntaskan tugas (1821–1825)
Pada 24 Juni 1821 kaum patriot memenangi Pertempuran Carabobo, yang mengamankan Venezuela. Pada 1822 jenderal paling tepercaya Bolívar, Antonio José de Sucre, menang di Pichincha dan membebaskan Quito. Pada Juli 1822 Bolívar bertemu José de San Martín di Guayaquil. San Martín telah membebaskan Argentina dan Chili serta memproklamasikan kemerdekaan Peru. Pembicaraan itu berlangsung tertutup, tetapi tak lama kemudian San Martín mundur dan Bolívar mengambil alih perang di Peru. Pada 1824 pasukannya menang di Junín (6 Agustus) dan Sucre memenangi Pertempuran Ayacucho yang menentukan (9 Desember), yang mengakhiri kekuatan utama Spanyol di benua itu. Pada 1825 Peru Hulu menjadi negara baru dan memakai nama Bolivia untuk menghormatinya.
Gagasan apa yang ia miliki, dan di mana gagasan itu gagal?
Bolívar percaya bahwa negara-negara yang baru merdeka membutuhkan pemerintahan yang kuat dan stabil. Ia khawatir sistem federal yang lemah akan berakhir kacau, seperti yang ia saksikan pada 1812. Konstitusi yang ia susun untuk Bolivia memuat presiden seumur hidup, yang oleh para pengkritik dianggap monarki terselubung. Pada 1826 ia mengundang republik-republik Amerika ke Kongres Panama untuk membahas persatuan pertahanan, tetapi hanya sedikit delegasi yang hadir dan nyaris tak ada yang disepakati.
Soal perbudakan, ia membebaskan budak di perkebunannya sendiri dan mendukung penghapusan, tetapi Gran Kolombia hanya menerapkan undang-undang “rahim merdeka” bertahap pada 1821, dan perbudakan baru berakhir di Kolombia dan Venezuela pada 1850-an. Persatuan itu sendiri dikoyak persaingan. Wakil Presiden Francisco de Paula Santander menginginkan pemerintahan berdasarkan hukum, José Antonio Páez menjalankan Venezuela hampir sendirian, dan elite daerah membenci pemerintah di Bogotá. Setelah konvensi di Ocaña gagal pada 1828, Bolívar mengambil kekuasaan diktator. Pada 25 September 1828 para konspirator mencoba membunuhnya di Bogotá, dan ia lolos.
Bagaimana ia meninggal, dan apa warisannya?
Pada 1830 Venezuela dan Ekuador meninggalkan persatuan, dan Bolívar mengundurkan diri dari kursi presiden pada April. Dalam keadaan sakit dan kekurangan uang, ia berencana pergi ke luar negeri, tetapi ia meninggal pada 17 Desember 1830 di dekat Santa Marta, di pesisir Kolombia. Usianya 47 tahun. Jenazahnya dipindahkan ke Caracas pada 1842.
Kini Bolívar dihormati di seluruh Amerika Latin. Bolivia menyandang namanya, mata uang Venezuela adalah bolívar, dan sejak 1999 nama resmi negara itu adalah Republik Bolivarian Venezuela. Alun-alun dan patung yang memakai namanya ada di hampir setiap kota. Para sejarawan masih memperdebatkannya: para pengagum melihat seorang visioner yang menghabiskan hartanya demi kebebasan, sementara para pengkritik menyoroti kekerasannya dalam perang dan ketidakpercayaannya pada demokrasi. Kedua pandangan itu bersandar pada catatan sejarah.
Yang ditanyakan dalam ujian
Untuk AP World History dan mata kuliah sejenis, ingat poin-poin berikut:
- Kaum kreol memimpin sebagian besar gerakan kemerdekaan Amerika Spanyol. Kemerdekaan mengubah siapa yang berkuasa, tetapi tidak segera mengakhiri ketimpangan maupun perbudakan.
- Invasi Napoleon ke Spanyol pada 1808 adalah pemicunya, dan Haiti pada 1804 adalah contoh sebelumnya.
- Bolívar identik dengan wilayah utara (Venezuela, Kolombia, Ekuador, Bolivia) dan San Martín dengan wilayah selatan (Argentina, Chili, Peru). Pertemuan mereka di Guayaquil pada 1822 adalah perbandingan klasik.
- Runtuhnya Gran Kolombia pada 1830 menunjukkan bagaimana persaingan antardaerah dan orang-orang kuat (caudillo) menghalangi persatuan.
- Dua sumber kunci adalah Surat dari Jamaika (1815) dan Kongres Panama (1826).
Baca selanjutnya
- Surat dari Jamaika karya Bolívar (1815): teks tempat ia menjelaskan mengapa Amerika Spanyol harus merdeka dan apa yang mungkin terjadi setelahnya.
- Jean-Jacques Dessalines: pemimpin yang memproklamasikan kemerdekaan Haiti pada 1804, sekaligus teladan dan peringatan bagi para pemimpin kreol.
- Hari Kemerdekaan Meksiko (16 September): bagaimana jalan menuju kemerdekaan yang sangat berbeda dimulai di Meksiko pada 1810.
- Kemerdekaan Amerika Latin (1791–1826): hub lengkap tentang masa itu, dengan setiap negara dan titik baliknya.
