Dalam lima menit
Kekaisaran Rusia bertahan dari 1721 sampai 1917, dan selama itu takhtanya dipegang Dinasti Romanov. Kekaisaran ini lahir ketika Peter Agung, yang baru saja mengalahkan Swedia, mengambil gelar kaisar. Ia berakhir ketika Nikolai II turun takhta pada Maret 1917, di tengah Perang Dunia I. Di antara dua titik itu, Rusia mengalahkan Napoleon, memperluas wilayahnya ke Laut Hitam, Kaukasus, Asia Tengah dan Pasifik, dan menjadi salah satu kekuatan besar Eropa.
Meski begitu, Rusia tetap menjadi negara otokrasi yang bertumpu pada perbudakan petani (serfdom), jauh setelah negara-negara saingannya berubah. Tentara dan istana yang modern berdiri di atas masyarakat petani yang sangat luas dan miskin. Jurang inilah yang mewarnai seluruh kisahnya: setiap kekalahan memaksa lahirnya gelombang reformasi, dan setiap reformasi membangkitkan harapan yang tidak mau dipenuhi para tsar. Halaman utama ini adalah bagian dari panduan Sejarah Dunia 1700–1918 dan memberi Anda gambaran besar sebelum masuk ke halaman tentang peristiwa-peristiwa tertentu.
Catatan soal tanggal. Sampai 1918 Rusia memakai kalender Julian lama, yang tertinggal 12 hari dari Eropa Barat pada abad ke-19 dan 13 hari pada abad ke-20. Itulah sebabnya “Revolusi Februari” 1917 menurut kalender Barat terjadi pada bulan Maret. Halaman ini memakai tanggal kalender Barat, kecuali jika disebutkan lain.
Bagaimana Dinasti Romanov membangun kekaisaran
Keluarga Romanov naik ke kekuasaan pada 1613, ketika sebuah majelis memilih Mikhail Romanov yang masih muda sebagai tsar setelah masa kacau yang dikenal sebagai Zaman Kekacauan. Wilayah Moskwa yang mereka kuasai sangat luas tetapi terkurung. Swedia menguasai pesisir Baltik, sementara Kesultanan Utsmaniyah dan sekutunya, bangsa Tatar Krimea, menguasai Laut Hitam. Rusia nyaris tidak punya pelabuhan yang bebas es, angkatan lautnya kecil, dan tentaranya tertinggal dari tentara Eropa.
Peter I (berkuasa 1682–1725) bertekad mengubah keadaan itu. Pada 1697–1698 ia berkeliling Eropa Barat bersama rombongan Kedutaan Agung, mempelajari galangan kapal dan bengkel kerja. Sepulangnya, ia menata ulang tentara dengan model Barat, mendirikan angkatan laut, dan pada 1703 mulai membangun kota baru, Sankt-Peterburg, di rawa-rawa yang direbut dari Swedia. Kemenangannya di Poltava pada 1709 mematahkan kekuatan Swedia, dan Perjanjian Nystad pada 1721 memberi Rusia pesisir Baltik dari Vyborg sampai Riga. Senat kemudian mengangkatnya sebagai kaisar.
Peter juga merombak negara. Tabel Pangkat tahun 1722 mengaitkan status bangsawan dengan pengabdian di tentara atau birokrasi, dan pajak kepala atas setiap petani laki-laki membiayai perang. Harganya mahal. Sankt-Peterburg dibangun dengan kerja paksa, dan petani diikat lebih erat kepada tuan tanahnya daripada sebelumnya. Di lapisan atas Rusia kini menghadap ke Barat, sementara di lapisan bawah perbudakan petani makin mengeras.
Para permaisuri, kudeta dan ekspansi (1725–1801)
Setelah Peter wafat, resimen pengawal di ibu kota yang menentukan siapa naik dan siapa jatuh dari takhta. Selama sebagian besar abad itu, empat perempuan memegang takhta; yang paling lama berkuasa adalah Elizabeth (1741–1762) dan Yekaterina II (1762–1796). Yekaterina, seorang putri Jerman, merebut kekuasaan pada 1762 lewat kudeta terhadap suaminya sendiri, Peter III.
Yekaterina Agung berkirim surat dengan Voltaire dan berbicara tentang hukum ala Pencerahan, tetapi ia justru memberi bangsawan kuasa yang lebih besar atas budak-budak mereka. Pada 1773–1775 seorang Kozak bernama Yemelyan Pugachev memimpin salah satu pemberontakan petani terbesar dalam sejarah Rusia, sampai akhirnya ditumpas tentara. Di luar negeri, Yekaterina sangat berhasil. Perang melawan Utsmaniyah memberi Rusia pesisir utara Laut Hitam, Krimea dianeksasi pada 1783, dan pelabuhan Odessa didirikan pada 1794. Bersama Prusia dan Austria, ia membagi Polandia dalam tiga kali pembagian (1772, 1793 dan 1795) hingga negara itu lenyap dari peta.
Tahun 1812 dan “polisi Eropa” (1801–1855)
Alexander I (1801–1825) menghadapi invasi Napoleon pada Juni 1812. Pasukan Rusia mundur, bertempur habis-habisan di Borodino pada September, lalu meninggalkan Moskwa, yang kemudian terbakar. Tanpa tawaran damai dan dengan musim dingin yang mendekat, Prancis mundur, dan dingin, kelaparan serta serangan Kozak menghancurkan sebagian besar pasukannya. Pada 1814 tentara Rusia berbaris masuk ke Paris. Di Kongres Wina, Rusia mendapat sebagian besar Polandia, setelah sebelumnya merebut Finlandia dari Swedia pada 1809, dan Alexander memprakarsai Aliansi Suci para raja.
Para perwira muda yang sudah melihat Eropa pulang dengan keinginan akan konstitusi. Ketika Alexander wafat pada Desember 1825, sebagian dari mereka membawa pasukan ke Lapangan Senat di Sankt-Peterburg. Pemberontakan Desembris ditumpas dalam sehari, dan para pemimpinnya digantung atau dibuang ke Siberia. Tsar baru, Nikolai I (1825–1855), menjawab dengan polisi rahasia dan sensor. Ia menumpas pemberontakan Polandia pada 1830–1831 dan mengirim pasukan untuk membantu Austria mengalahkan revolusi Hungaria pada 1849, sehingga dijuluki “polisi Eropa”. Pada tahun yang sama, penulis muda Fyodor Dostoevsky ditangkap karena ikut sebuah kelompok diskusi, menjalani eksekusi pura-pura, lalu dikirim ke kamp penjara di Siberia.
Perang Krimea dan Reformasi Besar (1853–1881)
Dorongan Rusia ke selatan, menuju pelabuhan air hangat dan Kesultanan Utsmaniyah yang makin lemah, sering disebut kebijakan ke selatan. Dorongan inilah yang memicu Perang Krimea (1853–1856). Inggris, Prancis dan Utsmaniyah, yang belakangan diikuti Sardinia, mengepung pangkalan angkatan laut Sevastopol selama hampir setahun. Rusia kalah. Rusia tidak punya jalur kereta api ke selatan, senapannya ketinggalan zaman, dan tentaranya yang terdiri dari budak tidak sanggup menandingi negara-negara industri. Perjanjian Paris tahun 1856 melarang kapal perang Rusia berada di Laut Hitam.
Kekalahan itu meyakinkan Alexander II (1855–1881) bahwa Rusia harus berubah dari atas sebelum hancur dari bawah. Manifesto Emansipasi yang ia keluarkan pada 1861 membebaskan lebih dari 20 juta budak milik pribadi. Namun kebebasan itu bersyarat: petani harus membayar tanahnya selama 49 tahun, sering kali mendapat lahan lebih sempit daripada yang dulu mereka garap, dan tetap terikat pada komune desa, mir. Reformasi lain menyusul: dewan lokal terpilih bernama zemstvo dan pengadilan independen dengan juri pada 1864, serta wajib militer untuk semua pada 1874.
Kekaisaran terus meluas. Perjanjian dengan Tiongkok pada 1858 dan 1860 memberi Rusia wilayah Amur dan pesisir tempat Vladivostok didirikan. Tentara Rusia merebut Tashkent pada 1865 dan menaklukkan kekhanan-kekhanan Asia Tengah. Pada 1867 Rusia menjual Alaska kepada Amerika Serikat seharga 7,2 juta dolar. Perang melawan Utsmaniyah pada 1877–1878 membebaskan sebagian besar Balkan, tetapi Kongres Berlin memangkas hasil yang diraih Rusia.
Reformasi membangkitkan harapan yang tidak terpenuhi. Pada 1874 para mahasiswa “pergi ke rakyat” untuk menggerakkan petani, dan banyak dari mereka ditangkap. Sebuah kelompok teroris, Narodnaya Volya (Kehendak Rakyat), lalu memburu tsar sendiri, dan pada Maret 1881 sebuah bom menewaskan Alexander II di Sankt-Peterburg. Kota yang gelisah, miskin dan penuh gagasan pada masa itu menjadi latar novel Kejahatan dan Hukuman (1866).
Industri, penindasan dan revolusi 1905
Alexander III (1881–1894) menarik mundur reformasi. Ia memperkuat polisi, menekan orang Polandia dan bangsa-bangsa lain agar memakai bahasa dan budaya Rusia, dan memperketat undang-undang terhadap orang Yahudi setelah gelombang pogrom. Pada saat yang sama, negara mendorong industrialisasi yang cepat. Menteri keuangan Sergei Witte menarik pinjaman asing, terutama dari Prancis, menaruh rubel di atas standar emas pada 1897, dan menggenjot pembangunan Jalur Kereta Api Trans-Siberia yang dimulai pada 1891. Pabrik-pabrik tumbuh di Sankt-Peterburg dan Moskwa, dan bersamanya lahir kelas pekerja. Kaum Marxis mendirikan Partai Buruh Sosial Demokrat Rusia pada 1898; pada 1903 partai itu pecah menjadi kubu Bolshevik pimpinan Lenin dan kubu Menshevik.
Nikolai II (1894–1917) sangat yakin pada otokrasi. Ekspansi ke Manchuria memicu perang dengan Jepang pada 1904. Rusia kehilangan Port Arthur, kalah dalam pertempuran Mukden, dan di Tsushima pada Mei 1905 kehilangan armada yang telah berlayar setengah keliling dunia. Di dalam negeri, pada “Minggu Berdarah” bulan Januari 1905, tentara menembaki pawai damai para pekerja yang dipimpin pastor Georgy Gapon. Lalu menyusul pemogokan, pemberontakan petani, pemberontakan awak kapal perang Potemkin, dan dewan-dewan pekerja pertama, yang disebut soviet. Nikolai berdamai dengan Jepang di Portsmouth pada September 1905, lalu mengalah di dalam negeri lewat Manifesto Oktober, yang menjanjikan hak-hak sipil dan parlemen terpilih, Duma.
Konsesi itu setengah hati. Undang-Undang Dasar 1906 tetap menempatkan para menteri dan tentara di bawah kendali kaisar, dan ia membubarkan dua Duma pertama. Perdana menteri Pyotr Stolypin menggantung para pemberontak, tetapi juga mengizinkan petani keluar dari komune dan memiliki lahan pribadi. Ia ditembak mati di Kiev pada 1911, jauh sebelum reformasi tanahnya sempat mengubah wajah pedesaan.
Perang dan keruntuhan (1914–1917)
Bersekutu dengan Prancis sejak 1894 dan terhubung dengan Inggris sejak 1907 dalam Triple Entente, Rusia masuk ke Perang Dunia I pada Agustus 1914 untuk membela Serbia. Dalam beberapa minggu tentaranya menderita kekalahan telak di Tannenberg, dan selama dua tahun berikutnya jutaan prajurit tewas, terluka atau tertawan. Pada 1915 Nikolai mengambil alih sendiri komando di garis depan, dan ibu kota ditinggalkan kepada permaisuri Alexandra dan orang kesayangannya, sang “orang suci” Grigori Rasputin, sampai para bangsawan membunuhnya pada Desember 1916.
Menjelang awal 1917, Petrograd, nama Sankt-Peterburg di masa perang, kekurangan roti dan bahan bakar. Pemogokan dan pawai kaum perempuan membesar menjadi pemberontakan di seluruh kota, dan garnisun bergabung dengan massa. Nikolai turun takhta pada 15 Maret 1917. Adiknya, Mikhail, menolak mahkota, dan tiga abad kekuasaan Romanov pun berakhir. Pemerintahan Sementara berbagi kekuasaan dengan Soviet Petrograd, tetap melanjutkan perang, dan kehilangan dukungan. Pada November 1917 (Oktober menurut kalender lama) kaum Bolshevik merebut kekuasaan. Pada Juli 1918 Nikolai, istrinya dan kelima anak mereka ditembak di Yekaterinburg.
Mengapa kekaisaran ini runtuh? Tiga sebab bekerja bersamaan. Para tsar menolak berbagi kekuasaan, sehingga kaum reformis moderat tidak punya jalan. Petani menginginkan tanah dan pekerja menginginkan hak, dan keduanya tidak cukup mendapatkannya. Lalu perang total mematahkan negara yang memang sudah tertekan.
Yang sering keluar di ujian
- Tanggal penting: 1721 kekaisaran diproklamasikan; 1812 invasi Napoleon; 1825 pemberontakan Desembris; 1853–1856 Perang Krimea; 1861 emansipasi budak; 1905 revolusi; 1917 runtuhnya monarki.
- Modernisasi defensif: soal AP sering membandingkan reformasi “dari atas” di Rusia dengan Restorasi Meiji di Jepang dan Tanzimat di Kesultanan Utsmaniyah. Ketiganya meminjam model tentara dan teknologi Barat demi bertahan hidup, dengan hasil politik yang berbeda.
- Perbandingan emansipasi: Rusia membebaskan budaknya pada 1861, dua tahun sebelum Proklamasi Emansipasi Lincoln, dan di kedua negara orang-orang yang dibebaskan tetap miskin dan kekurangan tanah.
- Sebab-sebab 1917: pisahkan sebab jangka panjang (otokrasi, lapar tanah, industrialisasi yang timpang) dari pemicu jangka pendek (Perang Dunia I).
Baca selanjutnya
- Sejarah Dunia 1700–1918: Revolusi, Industri, Imperium dan Perang: halaman utama era ini, yang menempatkan Rusia di samping kekuatan-kekuatan besar lainnya.
- Amerika Abad ke-19: Ekspansi, Perang Saudara dan Zaman Emas Semu: kekuatan kontinental lain yang mengakhiri kerja paksa pada 1860-an dan membeli Alaska dari Rusia.
- Kemerdekaan Amerika Latin (1791–1826): bagaimana perang-perang Napoleon yang dimenangkan Rusia justru memecah imperium Spanyol.
- Kejahatan dan Hukuman: novel Dostoevsky tentang kemiskinan dan gagasan berbahaya di Sankt-Peterburg pada masa reformasi.
