Frederick Agung dalam lima menit
Frederick II dari Prusia, yang dikenal sebagai Frederick Agung, memerintah pada 1740–1786. Ia dikenang karena tiga hal: merebut provinsi kaya Silesia dari Austria, mempertahankannya sepanjang Perang Tujuh Tahun, dan memerintah sebagai salah satu raja yang sering disebut absolutis tercerahkan. Ia mengagumi filsafat Prancis, menulis buku, dan bermain seruling, tetapi juga memimpin salah satu pasukan paling disiplin di Eropa.
Kedua sisi dirinya sama pentingnya. Raja yang berkata bahwa penguasa harus menjadi pelayan pertama negara juga melancarkan perang penaklukan hanya beberapa bulan setelah naik takhta. Ia bagian dari kisah yang lebih luas dalam The Enlightenment Explained, dan merupakan salah satu penguasa paling terkenal dalam kelompok yang dibahas di Enlightened Absolutism.
Masa muda: pangeran yang berseberangan dengan ayahnya
Frederick lahir di Berlin pada 24 Januari 1712. Ayahnya, Frederick William I, dijuluki “Raja Prajurit”. Ia hemat, memperkuat tentara, dan menginginkan putra yang keras dan hidup sederhana seperti seorang prajurit. Sang anak justru lebih suka buku-buku Prancis, musik, dan seruling. Sang ayah menganggapnya lemah dan memperlakukannya dengan kasar, kadang di depan umum.
Pada 1730, di usia 18 tahun, Frederick mencoba kabur ke Inggris bersama sahabatnya, Hans Hermann von Katte, seorang perwira muda. Mereka tertangkap. Katte dihukum mati, dan Frederick dipaksa menyaksikannya. Sesudah itu ia menyerah, mempelajari cara kerja administrasi dan keuangan Prusia, lalu pada 1733 menjalani pernikahan yang diatur dengan Elisabeth Christine dari Brunswick-Bevern. Pasangan ini tidak memiliki anak dan sebagian besar hidup terpisah.
Sejak 1736 Frederick tinggal di Rheinsberg, tempat ia membaca, bermain musik, dan menulis surat kepada Voltaire. Di sana ia menulis Anti-Machiavel, yang berpendapat bahwa seorang pangeran harus melayani rakyatnya, bukan memerintah dengan tipu daya. Voltaire membantu menerbitkannya pada 1740, tahun ketika Frederick menjadi raja.
Merebut Silesia (1740–1745)
Frederick William I wafat pada 31 Mei 1740, dan Frederick menjadi raja pada usia 28 tahun. Pada Oktober, Kaisar Romawi Suci Charles VI meninggal, dan wilayah Habsburg jatuh ke putrinya, Maria Theresa. Pada Desember Frederick memasuki Silesia, provinsi Habsburg yang kaya. Ia menunjuk klaim lama keluarga Hohenzollern, tetapi tujuan sebenarnya adalah kekuasaan: lebih banyak tanah, penduduk, dan pajak akan mengangkat Prusia ke jajaran negara besar.
Langkah ini membuka Perang Suksesi Austria. Frederick menang di Mollwitz pada 1741 dan memperoleh sebagian besar Silesia lewat Perjanjian Breslau tahun 1742. Ia bertempur lagi dalam Perang Silesia Kedua, menang di Hohenfriedberg pada 1745, dan provinsi itu dikukuhkan oleh Perjanjian Dresden pada tahun yang sama. Perdamaian Aix-la-Chapelle tahun 1748 membiarkan Silesia tetap di tangannya.
Maria Theresa tidak pernah menerima kehilangan itu. Perjuangannya merebut kembali Silesia memicu perang berikutnya, dan Anda dapat membaca sisi kisahnya di Maria Theresa of Austria.
Perang Tujuh Tahun (1756–1763)
Austria menghabiskan tahun-tahun berikutnya untuk menata ulang aliansinya. Pada 1756 terjadi apa yang disebut sejarawan Revolusi Diplomatik: Inggris mendekat ke Prusia, sementara Austria dan saingan lamanya, Prancis, bersatu. Rusia berpihak kepada Austria. Prusia kini dikepung musuh.
Pada Agustus 1756 Frederick menyerang lebih dulu dengan menginvasi Sachsen, dan Perang Tujuh Tahun pun dimulai. Pada November 1757 ia mengalahkan pasukan Prancis dan kekaisaran yang lebih besar di Rossbach, dan sebulan kemudian ia menundukkan Austria di Leuthen dengan memindahkan pasukannya secara cepat untuk menghantam salah satu sayap barisan musuh. Kemenangan-kemenangan ini membuat namanya terkenal sebagai jenderal.
Lalu datang bencana. Di Kunersdorf pada Agustus 1759, pasukan Rusia dan Austria menghancurkannya, dan surat-suratnya pada masa itu penuh keputusasaan. Pada Oktober 1760 pasukan Rusia dan Austria sempat memasuki Berlin. Frederick selamat ketika Permaisuri Elizabeth dari Rusia wafat pada Januari 1762. Penggantinya, Peter III, mengagumi Frederick dan segera berdamai. Orang Prusia kemudian menyebutnya “Keajaiban Wangsa Brandenburg”.
Perjanjian Hubertusburg, yang ditandatangani pada Februari 1763, membuat Silesia tetap dimiliki Prusia. Perbatasan nyaris tidak berubah, tetapi daerah luas hancur dan banyak prajurit tewas. Yang berubah adalah peringkat Prusia: kini negara itu diakui sebagai kekuatan besar.
Raja tercerahkan? Voltaire dan batas-batasnya
Frederick disebut absolutis tercerahkan karena ia memegang kekuasaan mutlak tetapi berusaha menggunakannya dengan nalar. Ia menyebut dirinya pelayan pertama negara. Tak lama setelah naik takhta, ia menghapus penyiksaan dalam proses peradilan di sebagian besar kasus dan melonggarkan sensor. Ia juga menyambut orang-orang berbeda keyakinan, termasuk umat Katolik dan para pengungsi Huguenot Protestan dari Prancis. Orang Yahudi boleh tinggal di Prusia, tetapi tetap menghadapi banyak pembatasan.
Persahabatannya dengan Voltaire adalah tanda paling terkenal dari sisi dirinya ini. Voltaire datang ke istana di Potsdam pada 1750 dan tinggal sampai 1753. Frederick lebih lancar menulis dan berbicara dalam bahasa Prancis daripada bahasa Jerman, dan ia membangun istana Sanssouci di sana pada 1745–1747 sebagai tempat berlindung untuk musik, membaca, dan percakapan. Persahabatan itu berakhir dengan pertengkaran, dan Voltaire pergi.
Batas-batasnya sama nyatanya. Petani di tanah milik bangsawan tetap menjadi budak tani, dan para perwira sebagian besar berasal dari kaum bangsawan pemilik tanah yang disebut Junker. Frederick memandang tatanan sosial sebagai fondasi tentara dan negaranya. Reformnya datang dari atas, dan rakyat biasa tidak punya suara dalam pemerintahan. Ini jauh dari gagasan persetujuan rakyat yang diajukan oleh John Locke.
Membangun negara: pertanian, sekolah, dan hukum
Frederick sungguh-sungguh mengurus kerajaannya. Ia mendorong petani menanam kentang, tanaman yang membantu melindungi rakyat dari kelaparan. Ia mengeringkan rawa-rawa di sepanjang Sungai Oder untuk membuka lahan pertanian baru dan menempatkan keluarga-keluarga baru di desa-desa. Pada 1763 ia mengeluarkan peraturan sekolah yang dimaksudkan membawa pendidikan ke pedesaan, meski butuh bertahun-tahun sebelum sebagian besar anak benar-benar bersekolah.
Pembaruan peradilan dan rencana kitab hukum bersama dimulai pada masanya. Kitab itu rampung setelah ia wafat, yaitu Hukum Umum Negara Prusia tahun 1794. Ia juga menulis sejarah dan musik, serta memperluas Akademi Berlin. Gambaran Prusia sebagai negara dengan birokrasi yang efisien dan tentara yang kuat terbentuk pada masa pemerintahannya.
Polandia dan tahun-tahun terakhir
Pada 1772 Prusia, Rusia, dan Austria melakukan Pembagian Polandia yang pertama. Prusia memperoleh sebagian besar Prusia Kerajaan dan wilayah Ermland, tetapi tidak Danzig atau Thorn, dan ini menyambungkan Brandenburg dengan Prusia Timur. Sejak itu Frederick memakai gelar Raja Prusia, bukan lagi Raja di Prusia.
Di tahun-tahun terakhirnya ia tinggal terutama di Sanssouci bersama anjing-anjingnya, dan rakyatnya memanggilnya “Fritz Tua”. Ia wafat pada 17 Agustus 1786 dalam usia 74 tahun. Ia tidak memiliki anak, dan keponakannya, Frederick William II, menggantikannya. Tentara dan birokrasi kuat yang ia tinggalkan membentuk Prusia dan kelak Jerman.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
Dalam soal bergaya AP, Frederick adalah contoh baku absolutisme tercerahkan. Anda harus bisa menjelaskan bagaimana pemerintahannya memadukan gagasan Pencerahan dengan kekuasaan raja, dan mengapa kaum bangsawan serta perbudakan tani tetap bertahan. Bersiaplah menghadapi pertanyaan tentang:
- perebutan Silesia dan Perang Suksesi Austria;
- Revolusi Diplomatik 1756 dan Perang Tujuh Tahun sebagai konflik lintas benua;
- kebangkitan Prusia sebagai saingan Austria di wilayah Jerman;
- Pembagian Polandia yang pertama pada 1772.
Jawaban yang kuat menunjukkan ketegangannya: reformasi dan toleransi di satu sisi, perang, hierarki, dan kendali raja di sisi lain.
Bacaan berikutnya
- Enlightened Absolutism: Monarchs Who Ruled by Reason: menunjukkan perbandingan Frederick dengan penguasa lain yang memakai gagasan Pencerahan.
- Maria Theresa of Austria: menceritakan kisah saingan besarnya dalam perebutan Silesia.
- Who Was John Locke?: menjelaskan gagasan pemerintahan berdasarkan persetujuan rakyat, kontras yang berguna dengan pemerintahan Frederick.
