Friedrich Đại đế trong năm phút
Friedrich II của Phổ, thường được gọi là Friedrich Đại đế, trị vì từ năm 1740 đến năm 1786. Người ta nhớ đến ông vì ba điều: giành được tỉnh Silesia giàu có từ tay Áo, giữ được tỉnh này suốt Chiến tranh Bảy năm, và trị vì như một trong những vị vua thường được gọi là quân chủ chuyên chế khai sáng. Ông ngưỡng mộ triết học Pháp, viết sách và chơi sáo, nhưng cũng chỉ huy một trong những đạo quân kỷ luật nhất châu Âu.
Cả hai mặt này đều quan trọng. Vị vua từng nói người cầm quyền phải là người phục vụ đầu tiên của quốc gia cũng đã phát động một cuộc chiến xâm chiếm chỉ vài tháng sau khi lên ngôi. Ông thuộc về câu chuyện rộng hơn được kể trong The Enlightenment Explained, và là một trong những vị vua nổi tiếng nhất trong nhóm được mô tả ở Enlightened Absolutism.
Thời trẻ: hoàng tử đối đầu với cha
Friedrich sinh tại Berlin ngày 24 tháng 1 năm 1712. Cha ông, Friedrich Wilhelm I, có biệt danh “Vua Lính”. Ông tiết kiệm tiền, xây dựng quân đội và muốn con trai là một quân nhân cứng rắn, sống giản dị. Cậu bé lại thích sách tiếng Pháp, âm nhạc và cây sáo. Người cha coi đó là sự yếu đuối và đối xử khắc nghiệt với con, đôi khi ngay trước mặt mọi người.
Năm 1730, khi 18 tuổi, Friedrich cố trốn sang Anh cùng người bạn Hans Hermann von Katte, một sĩ quan trẻ. Cả hai bị bắt. Katte bị xử tử, còn Friedrich bị buộc phải chứng kiến. Sau đó ông chịu khuất phục, học cách bộ máy hành chính và tài chính Phổ vận hành, và năm 1733 kết hôn theo sự sắp đặt với Elisabeth Christine xứ Brunswick-Bevern. Hai người không có con và phần lớn sống tách biệt.
Từ năm 1736, Friedrich sống ở Rheinsberg, nơi ông đọc sách, chơi nhạc và viết thư cho Voltaire. Tại đó ông viết Anti-Machiavel, lập luận rằng một vị hoàng tử nên phục vụ thần dân thay vì cai trị bằng mưu mẹo. Voltaire giúp xuất bản tác phẩm này năm 1740, chính năm Friedrich lên ngôi.
Chiếm Silesia (1740–1745)
Friedrich Wilhelm I qua đời ngày 31 tháng 5 năm 1740, và Friedrich lên ngôi khi 28 tuổi. Tháng 10, Hoàng đế La Mã Thần thánh Karl VI băng hà, các lãnh thổ Habsburg truyền cho con gái ông là Maria Theresa. Tháng 12, Friedrich tiến quân vào Silesia, một tỉnh giàu có của nhà Habsburg. Ông viện dẫn những yêu sách cũ của nhà Hohenzollern, nhưng mục đích thật sự là quyền lực: thêm đất, thêm dân và thêm thuế sẽ nâng Phổ lên hàng các quốc gia lớn.
Việc này mở màn Chiến tranh Kế vị Áo. Friedrich thắng ở Mollwitz năm 1741 và giành phần lớn Silesia qua Hòa ước Breslau năm 1742. Ông lại giao chiến trong Chiến tranh Silesia lần thứ hai, thắng ở Hohenfriedberg năm 1745, và năm đó Hòa ước Dresden xác nhận quyền sở hữu tỉnh này. Hòa ước Aix-la-Chapelle năm 1748 để Silesia nằm lại trong tay ông.
Maria Theresa không bao giờ chấp nhận mất mát ấy. Nỗ lực giành lại Silesia của bà đã dẫn đến cuộc chiến tiếp theo, và bạn có thể đọc câu chuyện từ phía bà trong Maria Theresa of Austria.
Chiến tranh Bảy năm (1756–1763)
Trong những năm sau đó, Áo tập trung xây dựng lại các liên minh. Năm 1756 diễn ra điều các sử gia gọi là Cách mạng Ngoại giao: Anh xích lại gần Phổ, trong khi Áo và đối thủ lâu đời là Pháp liên kết với nhau. Nga đứng về phía Áo. Phổ giờ đây bị một vòng vây kẻ thù bao quanh.
Tháng 8 năm 1756, Friedrich ra tay trước bằng cách xâm chiếm Sachsen, và Chiến tranh Bảy năm bắt đầu. Tháng 11 năm 1757, ông đánh bại một đạo quân Pháp và đế quốc đông hơn ở Rossbach, và một tháng sau đánh bại quân Áo ở Leuthen bằng cách điều binh nhanh để đánh vào một cánh của phòng tuyến địch. Những chiến thắng này làm nên danh tiếng của ông như một vị tướng.
Rồi thảm họa ập đến. Tại Kunersdorf, tháng 8 năm 1759, một đạo quân Nga và Áo đã nghiền nát quân ông, và những lá thư thời kỳ này của ông đầy tuyệt vọng. Tháng 10 năm 1760, quân Nga và Áo tạm thời tiến vào Berlin. Friedrich được cứu khi Nữ hoàng Elizaveta của Nga qua đời vào tháng 1 năm 1762. Người kế vị bà, Pyotr III, ngưỡng mộ Friedrich và lập tức làm hòa. Người Phổ về sau gọi đó là “Phép màu của Nhà Brandenburg”.
Hòa ước Hubertusburg, ký vào tháng 2 năm 1763, để Silesia thuộc về Phổ. Biên giới gần như không đổi, nhưng nhiều vùng rộng lớn bị tàn phá và rất nhiều binh sĩ đã chết. Điều thay đổi là vị thế của Phổ: giờ đây nước này được công nhận là một cường quốc.
Vị vua khai sáng? Voltaire và những giới hạn
Friedrich được gọi là quân chủ chuyên chế khai sáng vì ông nắm quyền lực tuyệt đối nhưng cố dùng nó một cách hợp lý. Ông tự gọi mình là người phục vụ đầu tiên của quốc gia. Ngay sau khi lên ngôi, ông bãi bỏ việc tra tấn trong tố tụng ở hầu hết trường hợp và nới lỏng kiểm duyệt. Ông cũng chào đón người theo nhiều tín ngưỡng khác nhau, gồm người Công giáo và những người Tin Lành Huguenot tị nạn từ Pháp. Người Do Thái được phép sống ở Phổ nhưng vẫn chịu nhiều hạn chế.
Tình bạn với Voltaire là dấu hiệu nổi tiếng nhất của mặt này ở ông. Voltaire đến triều đình Potsdam năm 1750 và ở lại đến năm 1753. Friedrich viết và nói tiếng Pháp thuần thục hơn tiếng Đức, và ông xây cung điện Sanssouci ở đó từ năm 1745 đến 1747 làm nơi nghỉ ngơi để nghe nhạc, đọc sách và trò chuyện. Tình bạn kết thúc bằng những cuộc cãi vã, và Voltaire rời đi.
Những giới hạn cũng thực không kém. Nông dân trên các điền trang quý tộc vẫn là nông nô, và sĩ quan chủ yếu xuất thân từ tầng lớp quý tộc địa chủ gọi là Junker. Friedrich coi trật tự xã hội là nền tảng của quân đội và nhà nước. Các cải cách của ông đến từ bên trên, và dân thường không có tiếng nói trong chính quyền. Điều này khác xa ý tưởng về sự đồng thuận do John Locke đề xuất.
Xây dựng nhà nước: nông nghiệp, trường học và luật pháp
Friedrich bỏ nhiều công sức vào việc điều hành vương quốc. Ông khuyến khích nông dân trồng khoai tây, loại cây giúp bảo vệ người dân khỏi nạn đói. Ông cho tháo nước các vùng đầm lầy dọc sông Oder để tạo đất canh tác mới và đưa các gia đình mới đến định cư trong các làng. Năm 1763, ông ban hành một quy định về trường học nhằm đưa việc học đến nông thôn, dù phải nhiều năm sau phần lớn trẻ em mới thực sự đến lớp.
Cải cách tư pháp và kế hoạch xây dựng một bộ luật chung được khởi xướng dưới thời ông. Bộ luật hoàn thành sau khi ông mất, là Bộ Luật Quốc gia Phổ năm 1794. Ông cũng viết sử, sáng tác nhạc và mở rộng Viện Hàn lâm Berlin. Hình ảnh nước Phổ như một nhà nước có bộ máy công chức hiệu quả và quân đội mạnh đã định hình trong triều đại của ông.
Ba Lan và những năm cuối đời
Năm 1772, Phổ, Nga và Áo thực hiện cuộc Chia cắt Ba Lan lần thứ nhất. Phổ giành phần lớn Vương quyền Phổ (Royal Prussia) và vùng Ermland, nhưng không có Danzig hay Thorn, và nhờ đó nối liền Brandenburg với Đông Phổ. Từ đó Friedrich dùng danh hiệu Vua của nước Phổ thay vì Vua ở Phổ.
Những năm cuối đời, ông sống chủ yếu ở Sanssouci cùng những chú chó, và thần dân gọi ông là “Lão Fritz”. Ông qua đời ngày 17 tháng 8 năm 1786, thọ 74 tuổi. Ông không có con, và cháu trai là Friedrich Wilhelm II kế vị. Đạo quân mạnh và bộ máy quan liêu ông để lại đã định hình nước Phổ và sau này là nước Đức.
Đề thi thường hỏi gì
Trong các câu hỏi kiểu AP, Friedrich là ví dụ tiêu biểu của chế độ quân chủ chuyên chế khai sáng. Bạn cần giải thích được cách ông kết hợp tư tưởng Khai sáng với quyền lực hoàng gia, và vì sao giới quý tộc cùng chế độ nông nô vẫn tồn tại. Hãy chuẩn bị cho các câu hỏi về:
- việc chiếm Silesia và Chiến tranh Kế vị Áo;
- Cách mạng Ngoại giao năm 1756 và Chiến tranh Bảy năm như một cuộc xung đột trải dài qua nhiều châu lục;
- sự trỗi dậy của Phổ như đối thủ của Áo trong các vùng đất Đức;
- cuộc Chia cắt Ba Lan lần thứ nhất năm 1772.
Một câu trả lời tốt cho thấy sự giằng co: một bên là cải cách và khoan dung, bên kia là chiến tranh, thứ bậc và sự kiểm soát của hoàng gia.
Đọc tiếp
- Enlightened Absolutism: Monarchs Who Ruled by Reason: cho thấy Friedrich so với các vị vua khác cũng áp dụng tư tưởng Khai sáng như thế nào.
- Maria Theresa of Austria: kể câu chuyện về đối thủ lớn của ông trong cuộc tranh giành Silesia.
- Who Was John Locke?: giải thích ý tưởng chính quyền dựa trên sự đồng thuận, một đối chiếu hữu ích với cách trị vì của Friedrich.
