Perang 1812 dalam lima menit
Perang 1812 adalah perang antara Amerika Serikat dan Inggris yang berlangsung dari Juni 1812 hingga awal 1815 di Danau-Danau Besar, di sepanjang perbatasan Kanada, di Teluk Chesapeake, di lautan lepas, dan di pesisir Teluk Meksiko. Kongres menyatakan perang pada 18 Juni 1812. Alasan utamanya adalah campur tangan Inggris terhadap pelayaran dagang Amerika, kebiasaan Angkatan Laut Kerajaan Inggris menurunkan pelaut dari kapal-kapal Amerika, serta kemarahan Amerika atas dukungan Inggris kepada bangsa-bangsa pribumi yang menolak desakan ekspansi ke barat. Perang ini berakhir dengan Perjanjian Ghent, yang ditandatangani pada 24 Desember 1814 dan mengembalikan batas wilayah seperti sebelum perang.
Tidak ada pihak yang memperoleh wilayah, tetapi perang ini tetap penting. Orang Amerika keluar dari perang dengan rasa kebangsaan yang lebih kuat dan beberapa pahlawan, dan mereka kadang menyebutnya perang kemerdekaan kedua. Orang Kanada mengenangnya sebagai perang ketika mereka tidak dicaplok oleh tetangganya. Bangsa-bangsa pribumi, yang berjuang mempertahankan tanah air di antara dua kekuatan itu, kehilangan peluang terbaik mereka. Perang ini terjadi sekitar tiga dekade setelah peristiwa yang diuraikan dalam The American Revolution: Causes, War and Independence, dan banyak orang Amerika memandangnya sebagai ujian apakah republik muda itu benar-benar mampu berdiri sendiri.
Mengapa perang pecah
Tiga keluhan mendorong Amerika Serikat menuju perang, dan ketiganya saling bertumpuk. Untuk pembahasan lebih lengkap, lihat Causes of the War of 1812.
Perdagangan terjepit di antara dua imperium
Inggris dan Prancis terkunci dalam Perang Napoleon. Masing-masing berusaha memutus perdagangan lawannya: Inggris lewat blokade dan Orders in Council, Napoleon lewat Sistem Kontinental. Kapal dagang Amerika, yang mengangkut barang untuk kedua pihak, terjepit di tengah. Kedua kekuatan menyita kapal Amerika, meski Inggris, dengan angkatan laut yang lebih kuat, menyita lebih banyak. Embargo Act 1807 dari Thomas Jefferson mencoba membalas dengan menghentikan ekspor Amerika, tetapi justru lebih merugikan pelabuhan dan petani Amerika daripada Inggris.
Impressment (pemaksaan pelaut)
Angkatan Laut Kerajaan sangat kekurangan pelaut dan menghentikan kapal-kapal netral untuk mencari desertir Inggris. Dalam praktiknya mereka juga mengambil orang yang berstatus warga negara Amerika. Insiden paling terkenal terjadi pada 22 Juni 1807, ketika HMS Leopard menembaki fregat Amerika USS Chesapeake di lepas pantai Virginia, menewaskan tiga pelaut, dan membawa pergi empat orang. Orang Amerika memandang impressment sebagai penghinaan terhadap kemerdekaan mereka, karena bendera mereka diperlakukan seolah tidak memberi perlindungan sama sekali.
Perbatasan barat
Di wilayah Barat Laut, pemimpin Shawnee bernama Tecumseh dan saudaranya Tenskwatawa, yang dikenal sebagai sang Nabi, membangun sebuah konfederasi untuk menghentikan para pemukim merebut lebih banyak tanah pribumi. Pada 7 November 1811, pasukan di bawah William Henry Harrison bertempur melawan pengikut sang Nabi di Tippecanoe. Banyak orang Amerika yakin bahwa pejabat Inggris di Kanada mempersenjatai konfederasi itu, dan sekelompok anggota kongres muda yang dijuluki War Hawks, termasuk Henry Clay dan John C. Calhoun, mendesak perang. Sebagian dari mereka berharap dapat merebut Kanada.
Pemungutan suaranya jauh dari bulat. DPR memilih 79 banding 49 dan Senat 19 banding 13, dan kaum Federalis di New England sebagian besar menentang perang. Presiden James Madison menandatangani pernyataan perang pada 18 Juni 1812. Inggris menangguhkan Orders in Council pada 23 Juni, hanya beberapa hari kemudian, tetapi kabar melintasi Atlantik dengan lambat dan perang sudah berjalan.
1812: invasi yang gagal dan beberapa kemenangan di laut
Rencana Amerika adalah menyerbu Kanada dari beberapa titik. Pelaksanaannya buruk. Tentara reguler kecil, sebagian besar pertempuran bergantung pada milisi, dan banyak perwira senior tidak cakap. Pada Juli, Jenderal William Hull menyeberang dari Detroit ke Kanada, lalu mundur. Pada 16 Agustus 1812 ia menyerahkan Detroit kepada jenderal Inggris Isaac Brock, yang didukung pejuang Tecumseh, nyaris tanpa perlawanan.
Di Queenston Heights, di Sungai Niagara, pasukan Amerika menyeberang pada 13 Oktober 1812. Brock tewas saat memimpin serangan balik, tetapi Inggris dan sekutu pribuminya memenangkan hari itu, dan pasukan Amerika dikalahkan. Brock menjadi pahlawan Kanada Atas.
Di laut ceritanya berbeda. Pada 19 Agustus 1812 fregat Amerika USS Constitution mengalahkan HMS Guerriere dalam pertarungan singkat yang sengit, dan kapal Inggris itu menjadi bangkai tanpa tiang. Kemenangan ini mengejutkan Angkatan Laut Kerajaan yang terbiasa menang, dan membuat Constitution dijuluki Old Ironsides. Beberapa kemenangan kapal tunggal tidak cukup untuk mematahkan kekuatan laut Inggris, tetapi memberi orang Amerika sesuatu untuk dirayakan di tahun yang buruk.
1813: Danau-Danau Besar dan Sungai Thames
Penguasaan Danau-Danau Besar menentukan siapa yang bisa memindahkan pasukan dan logistik di wilayah barat. Pada April 1813 pasukan Amerika menyerbu York, ibu kota Kanada Atas, dan membakar gedung-gedung pemerintah di sana. Serangan itu kemudian dikutip Inggris sebagai salah satu alasan pembakaran Washington. Pada 10 September 1813 armada Oliver Hazard Perry mengalahkan armada Inggris di Danau Erie. Laporannya terkenal: “We have met the enemy and they are ours” (Kami telah bertemu musuh dan mereka menjadi milik kami). Kemenangan itu memberi Amerika kendali atas danau tersebut.
Setelah kehilangan danau, Inggris dan sekutunya mundur dari Detroit. Harrison mengejar mereka, dan pada 5 Oktober 1813 ia mengalahkan pasukan Jenderal Henry Procter dalam Pertempuran Thames di Kanada Atas. Tecumseh tewas di sana. Kematiannya memecah konfederasi yang ia bangun, dan bersama itu lenyap pula harapan akan negara penyangga pribumi di Barat Laut. Di selatan, Perang Creek berjalan beriringan dengan konflik yang lebih besar, dan pada 27 Maret 1814 pasukan Andrew Jackson mengalahkan Red Stick Creek di Horseshoe Bend.
1814: Washington terbakar, Baltimore bertahan
Pada April 1814 Napoleon turun takhta, dan Inggris bisa mengirim lebih banyak pasukan dan kapal melintasi Atlantik. Angkatan Laut Kerajaan memperketat blokade pantai Amerika, dan Inggris merencanakan beberapa serangan. Di Chesapeake, pasukan di bawah Jenderal Robert Ross mendarat pada Agustus bersama armada Laksamana George Cockburn. Pada 24 Agustus Inggris menceraiberaikan milisi Amerika di Bladensburg, Maryland, dan memasuki Washington pada malam itu. Mereka membakar Capitol dan Gedung Presiden, bersama gedung pemerintah lainnya, pada 24 dan 25 Agustus. Itulah satu-satunya kali pasukan asing merebut dan membakar ibu kota Amerika.
Baltimore menjadi sasaran berikutnya, dan kali ini para pembela bertahan. Ross tewas dalam pertempuran di North Point pada 12 September, dan armada Inggris membombardir Fort McHenry pada 13 dan 14 September tanpa berhasil memaksanya menyerah. Seorang pengacara muda, Francis Scott Key, menyaksikan pengeboman itu dari sebuah kapal di teluk. Puisinya tentang bendera yang masih berkibar di pagi hari menjadi “The Star-Spangled Banner”, yang ditetapkan sebagai lagu kebangsaan pada 1931.
Di utara, invasi Inggris menyusuri Danau Champlain dipukul mundur di Plattsburgh, New York, pada 11 September 1814, ketika armada Amerika pimpinan Thomas Macdonough memenangkan pertempuran laut di danau itu. Bersama-sama, Baltimore dan Plattsburgh membuat Inggris punya lebih sedikit alasan menuntut wilayah di meja perundingan.
Perjanjian Ghent dan New Orleans
Para komisioner Amerika dan Inggris berunding di Ghent, di wilayah yang kini menjadi Belgia, sejak Agustus 1814. Pihak Amerika antara lain John Quincy Adams, Henry Clay, dan Albert Gallatin. Inggris awalnya menuntut negara penyangga pribumi dan perubahan perbatasan, tetapi mereka letih setelah dua puluh tahun berperang melawan Prancis dan menanggalkan tuntutan itu. Perjanjian yang ditandatangani pada 24 Desember 1814 hanya memulihkan keadaan sebelum perang, yang dikenal sebagai status quo ante bellum. Perjanjian itu tidak menyinggung impressment, yang sudah memudar sebagai isu setelah Napoleon dikalahkan.
Kabar belum menyeberangi samudra ketika Inggris menyerang New Orleans. Pada 8 Januari 1815 pasukan Andrew Jackson, yang berjumlah sekitar 4.000 hingga 5.000 orang dan terdiri atas tentara reguler, milisi, sukarelawan kulit hitam merdeka, dan lainnya, bertahan di balik garis benteng tanah dan menghalau serangan Inggris. Komandan Inggris, Jenderal Edward Pakenham, tewas. Korban Inggris sekitar 2.000 orang, sedangkan kerugian Amerika kurang dari 100. Pertempuran itu terjadi setelah perjanjian ditandatangani sehingga tidak mengubah isinya, tetapi menjadikan Jackson pahlawan nasional.
Perjanjian baru berlaku setelah diratifikasi. Senat AS menyetujuinya dengan suara bulat pada 16 Februari 1815, dan pertukaran ratifikasi menyusul pada 17 Februari.
Apa yang diubah oleh perang ini
Bagi Amerika Serikat, hasil utamanya adalah rasa percaya diri. Orang Amerika mengingat New Orleans, Constitution, dan Fort McHenry, lalu melupakan invasi yang gagal. Partai Federalis, yang menentang perang dan yang delegasi New England-nya bertemu dalam Konvensi Hartford pada Desember 1814 dan Januari 1815, kehilangan kepercayaan publik dan perlahan lenyap. Tahun-tahun sesudahnya, di bawah Presiden James Monroe, disebut Era of Good Feelings. Blokade Inggris telah memutus impor dan mendorong modal ke manufaktur Amerika, dan setelah perang Kongres mendirikan Second Bank of the United States pada 1816.
Bagi bangsa-bangsa pribumi, perang ini adalah bencana. Dengan Tecumseh tewas dan dukungan Inggris ditarik, konfederasi itu tidak pernah pulih, dan para pemukim bergerak masuk ke Old Northwest serta wilayah selatan dengan perlawanan yang lebih lemah. Setelah Perang Creek, Perjanjian Fort Jackson merampas lebih dari 20 juta acre tanah dari bangsa Creek. Andrew Jackson, yang memimpin kampanye itu, kelak menjadi presiden.
Bagi Kanada, perang ini menjadi kenangan pendiri: Kanada Atas dan Kanada Bawah, bersama tentara reguler Inggris, milisi, dan sekutu pribumi, telah membela tanah mereka. Bagi Inggris, perang melawan Amerika Serikat hanyalah pertunjukan sampingan dibanding Napoleon. Kedua negara kemudian menyelesaikan perbatasan dengan hati-hati. Kesepakatan Rush-Bagot 1817 membatasi kapal perang di Danau-Danau Besar, dan Konvensi 1818 menetapkan sebagian besar garis batas di sepanjang paralel ke-49.
Apa yang ditanyakan dalam ujian
Dalam AP US History, Perang 1812 biasanya diuji lewat sebab, hasil, dan akibatnya. Bersiaplah menjelaskan poin-poin berikut:
- Sebab: impressment, pembatasan dagang Inggris selama Perang Napoleon, dan konflik dengan bangsa-bangsa pribumi di perbatasan, ditambah dorongan para War Hawks.
- Perjanjian Ghent: perjanjian itu memulihkan batas wilayah sebelum perang dan tidak membahas impressment, sehingga digambarkan sebagai hasil seri, bukan kemenangan yang jelas.
- Konvensi Hartford: kaum Federalis New England berkumpul untuk memprotes, dan partai mereka runtuh setelah perang berakhir baik bagi bangsa.
- Akibat: naiknya nasionalisme, Era of Good Feelings, pertumbuhan industri awal, Second Bank of the United States, dan melemahnya perlawanan pribumi di Old Northwest.
- Jebakan waktu: Pertempuran New Orleans (8 Januari 1815) terjadi setelah perjanjian ditandatangani.
Bacaan berikutnya
- The American Revolution: Causes, War and Independence: hub untuk topik ini dan perang pertama melawan Inggris yang sering dibandingkan dengan perang ini.
- Causes of the War of 1812: telaah lebih dekat tentang impressment, perdagangan, dan perbatasan.
- Why Did the Articles of Confederation Fail?: mengapa republik muda itu kesulitan dengan pemerintah pusat yang lemah, tema yang muncul kembali pada 1812.
- The Declaration of Independence Explained: dokumen di balik kemerdekaan yang merasa kembali mereka bela.
