Dalam lima menit
Liberalisme adalah keyakinan bahwa kebebasan individu harus diutamakan dan bahwa kekuasaan, baik milik raja, gereja, maupun pemerintah, harus dibatasi oleh hukum. Pada abad ke-19, kaum liberal menuntut konstitusi tertulis, parlemen terpilih, kebebasan berbicara, toleransi beragama, dan pasar terbuka. Mereka ingin mengganti hak istimewa berdasarkan kelahiran dengan hak yang berlaku bagi semua orang di hadapan hukum.
“Liberalisme” bukan doktrin satu partai atau satu negara, dan maknanya bergeser dari waktu ke waktu. Artikel ini mengikuti versi abad ke-19, yang kini sering disebut liberalisme klasik. Gagasan ini termasuk salah satu ide besar yang dibahas dalam Ideas That Shaped the 19th Century, bersama sosialisme, nasionalisme, dan teori evolusi Darwin.
Cara mudah mengingatnya adalah tiga pertanyaan yang akan diajukan seorang liberal abad ke-19 kepada pemerintah mana pun. Apakah pemerintah melindungi hak individu? Apakah kekuasaannya dibatasi oleh konstitusi dan hukum? Apakah rakyat dibiarkan sebebas mungkin untuk berbicara, beribadah, bekerja, dan berdagang?
Dari mana gagasan ini berasal
Akarnya ada pada abad ke-17 dan ke-18. Setelah Perang Saudara Inggris dan Revolusi Agung, John Locke dalam Two Treatises of Government (1689) berpendapat bahwa manusia memiliki hak kodrati atas hidup, kebebasan, dan harta. Menurutnya, pemerintah memperoleh kekuasaan dengan melindungi hak-hak itu, dan rakyat boleh melawannya jika kepercayaan itu dilanggar. The Spirit of the Laws (1748) karya Montesquieu menambahkan gagasan membagi kekuasaan ke dalam cabang-cabang yang terpisah agar tak ada satu orang pun yang memegang semuanya. Penulis seperti Voltaire memperjuangkan toleransi beragama dan kebebasan berekspresi.
Pemikiran ekonomi berjalan beriringan. The Wealth of Nations (1776) karya Adam Smith berpendapat bahwa perdagangan dan produksi umumnya berjalan lebih baik dengan campur tangan negara yang lebih sedikit. Alur pikir ini kemudian berkembang menjadi ekonomi laissez-faire.
Dua revolusi mengubah gagasan-gagasan ini menjadi hukum publik. Deklarasi Kemerdekaan Amerika (1776) menyatakan bahwa pemerintah memperoleh kekuasaannya dari persetujuan yang diperintah. Deklarasi Hak Manusia dan Warga Negara Prancis (1789) menyatakan bahwa manusia dilahirkan bebas dan setara dalam hak, dan bahwa hukum harus berlaku sama bagi semua orang.
Label politiknya muncul sedikit kemudian. Sekitar 1810 hingga 1812, para politikus Spanyol yang berkumpul di Cádiz saat pasukan Napoleon menguasai sebagian besar Spanyol menyusun konstitusi yang membatasi raja dan memberi kekuasaan nyata kepada parlemen terpilih. Lawan maupun pendukungnya menyebut mereka liberales. Konstitusi 1812 menjadi model bagi gerakan liberal di Portugal, Italia, dan Amerika Latin, dan istilah itu menyebar ke seluruh Eropa.
Mengapa gagasan ini berkembang pesat pada abad ke-19
Setelah Napoleon jatuh, Kongres Wina (1814 hingga 1815) berusaha memulihkan tatanan lama. Para raja kembali ke takhta, dan negarawan konservatif seperti Klemens von Metternich dari Austria berupaya memberantas gagasan revolusioner. Dalam situasi ini, kaum liberal menjadi oposisi utama, sering kali bersama para nasionalis awal.
Liberalisme juga punya basis sosial. Industri dan perdagangan melahirkan kelas menengah yang terus tumbuh: pedagang, pemilik pabrik, pengacara, dokter, guru, dan jurnalis. Banyak dari mereka kaya dan berpendidikan, tetapi tersisih dari pemerintahan oleh hak istimewa bangsawan, sensor, dan aturan pemilu yang menguntungkan para pemilik tanah. Liberalisme memberi keluhan mereka sebuah bahasa: hak, jasa, hukum, dan kebebasan.
Apa yang diinginkan kaum liberal abad ke-19
- Konstitusi dan pemisahan kekuasaan. Penguasa harus terikat pada hukum tertulis. Pemikir Prancis Benjamin Constant dalam sebuah ceramah tahun 1819 berpendapat bahwa orang modern lebih menghargai kebebasan dalam kehidupan pribadi, yang aman dari kekuasaan sewenang-wenang, daripada kebebasan kuno untuk ikut serta dalam setiap keputusan publik.
- Kebebasan sipil. Kebebasan berbicara, pers, beragama, dan berkumpul, serta perlindungan dari penangkapan sewenang-wenang.
- Negara hukum dan hak milik. Semua orang diadili dengan hukum yang sama, dan harta tidak boleh dirampas atas kehendak penguasa.
- Pemerintahan perwakilan. Undang-undang dibuat oleh parlemen terpilih. Namun sebagian besar kaum liberal mendukung hak pilih terbatas, biasanya terkait kepemilikan harta atau pajak yang dibayar. Banyak yang khawatir hak pilih bagi setiap orang dewasa akan membuat mayoritas miskin mengancam hak milik, atau pemilih yang tak terdidik mudah dipengaruhi demagog.
- Kebebasan ekonomi. Tarif lebih sedikit, tanpa monopoli serikat dagang (gilda), dan perdagangan terbuka. Kaum liberal memandangnya sebagai bentuk lain dari kebebasan pribadi.
Untuk pembahasan lebih lengkap tentang pemikiran di balik tuntutan ini, lihat Classical Liberalism. Pada awal abad itu banyak kaum liberal juga mendukung nasionalisme, karena mereka berpikir bahwa rakyat yang bebas harus memerintah dirinya sendiri dalam negaranya sendiri.
Liberalisme beraksi, 1830 hingga 1859
1830. Di Prancis, Revolusi Juli menggulingkan raja konservatif Charles X. Raja baru, Louis-Philippe, memerintah dengan piagam yang direvisi dan pemilih yang lebih luas tetapi tetap berbasis harta, rezim yang sering dipandang sebagai monarki liberal kelas menengah. Pada tahun yang sama provinsi-provinsi selatan Belanda memberontak dan menjadi Belgia, yang pada 1831 menetapkan salah satu konstitusi paling liberal pada zamannya.
1832. Di Inggris, Undang-Undang Reformasi menata ulang peta pemilihan. Undang-undang itu menghapus banyak “rotten borough” kecil dan memberi kursi kepada kota-kota industri yang tumbuh, sehingga lebih banyak pria kelas menengah masuk ke dalam daftar pemilih. Hak pilih masih jauh dari universal. Para pembaru berpikiran liberal juga mendorong penghapusan perbudakan di Kekaisaran Inggris (Undang-Undang 1833, berlaku mulai 1834).
1846. Anti-Corn Law League, yang dipimpin Richard Cobden dan John Bright, berkampanye untuk perdagangan bebas gandum. Inggris mencabut Corn Laws pada 1846, kemenangan penting bagi liberalisme ekonomi.
1848. Revolusi melanda Eropa. Kaum liberal menuntut konstitusi, pers bebas, dan parlemen nasional. Di negara-negara bagian Jerman, Parlemen Frankfurt menyusun konstitusi liberal bagi Jerman yang bersatu, tetapi raja Prusia menolak mahkota yang ditawarkan dan kekuatan konservatif kembali berkuasa. Kaum liberal telah menunjukkan kekuatan sekaligus kelemahan mereka: mereka bisa memulai revolusi, tetapi sulit mempertahankan kekuasaan.
1859. Di Inggris, kaum Whig, Peelite, dan radikal bersatu membentuk Partai Liberal, yang kemudian melahirkan pemimpin seperti William Gladstone.
John Stuart Mill dan On Liberty
Teks liberal paling terkenal abad itu adalah On Liberty (1859) karya John Stuart Mill. Gagasan intinya dikenal sebagai prinsip bahaya (harm principle): masyarakat hanya boleh membatasi kebebasan individu untuk mencegah bahaya bagi orang lain. Kebaikan seseorang sendiri, baik jasmani maupun moral, bukan alasan yang cukup untuk memaksanya. Mill membela diskusi bebas dengan tegas, dengan alasan bahwa bahkan pendapat yang keliru berguna karena membuat orang menguji dan memahami kebenaran. Ia juga mencemaskan “tirani mayoritas”, ketika tekanan sosial dapat menghancurkan orang yang berbeda bahkan tanpa undang-undang. Pada 1869 ia menulis untuk mendukung kesetaraan hak perempuan, tanda bahwa prinsip liberal bisa dibawa lebih jauh daripada yang bersedia dilakukan kebanyakan kaum liberal pada zamannya.
Batas dan kritik
Liberalisme mengubah Eropa, tetapi punya batas yang jelas. Hak pilih sering tetap berada di tangan pria pemilik harta, sehingga buruh dan perempuan tersisih. Kota-kota pabrik melahirkan kemiskinan parah, dan para pengkritik berpendapat bahwa kebebasan hukum tak berarti banyak bagi buruh yang harus menerima upah berapa pun. Kritik itu mendorong bangkitnya sosialisme, yang dibahas di artikel utama. Negara-negara liberal juga membangun imperium kolonial dan sering menerapkan prinsipnya hanya kepada sebagian orang.
Menjelang akhir abad, sejumlah kaum liberal mengubah arah. Pemikir seperti T. H. Green berpendapat bahwa kebebasan sejati memerlukan pendidikan, kesehatan, dan standar hidup yang layak, sehingga negara punya peran. “Liberalisme baru” ini mengilhami pemerintahan Liberal Inggris pada awal 1900-an, yang memperkenalkan langkah-langkah seperti asuransi nasional pada 1911.
Liberalisme di Jepang
Gagasan liberal tiba di Jepang pada era Meiji. Fukuzawa Yukichi memperkenalkan lembaga-lembaga Barat dalam Seiyō jijō (1866 dan seterusnya), dan Nakamura Masanao menerjemahkan On Liberty karya Mill pada 1872. Gerakan Kebebasan dan Hak Rakyat (Jiyū Minken Undō) menyusul. Pada 1874 Itagaki Taisuke dan lainnya mengajukan petisi untuk majelis terpilih, dan pada 1881 Itagaki mendirikan Partai Liberal (Jiyūtō). Pemerintah menjanjikan parlemen pada 1881 dan mengeluarkan Konstitusi Meiji pada 1889, tetapi dengan kekuasaan besar tetap di tangan kaisar dan negara.
Yang ditanyakan dalam ujian
- Konservatisme versus liberalisme. Sistem Wina (1815) mewakili tatanan konservatif; liberalisme dan nasionalisme adalah kekuatan yang menantangnya.
- Siapa yang dilayani. Pahami bahwa liberalisme abad ke-19 terutama gerakan kelas menengah yang mendukung hak pilih terbatas.
- Tahun-tahun penting. 1830 (Revolusi Juli, Belgia), 1832 (Undang-Undang Reformasi Inggris), 1846 (pencabutan Corn Laws), 1848 (revolusi), 1859 (On Liberty).
- Istilah penting. Hak kodrati, pemisahan kekuasaan, laissez-faire, prinsip bahaya, hak pilih terbatas.
- Signifikansi ala AP. Jelaskan bagaimana liberalisme bersama industrialisasi dan nasionalisme menantang absolutisme, dan bagaimana kaum sosialis kemudian mengkritiknya.
Baca selanjutnya
- Ideas That Shaped the 19th Century: gambaran umum yang menempatkan liberalisme di samping sosialisme, nasionalisme, dan Darwin.
- Classical Liberalism: tinjauan lebih dekat tentang para pemikir dan argumen di balik gerakan abad ke-19.
- Laissez-Faire Economics: bagaimana keyakinan liberal pada pasar bebas menjadi program ekonomi.
- What Is Nationalism?: gagasan kembarannya yang sering berjalan bersama liberalisme sebelum keduanya berpisah jalan.
