5分でわかる自由主義
自由主義（リベラリズム）とは、一人ひとりの自由と権利を何よりも大切にし、国家の権力は憲法と法で縛るべきだと考える思想と政治運動です。ポイントは三つあります。第一に、人は生まれによってではなく、人間として同じ権利を持つこと。第二に、政府の権力は議会と憲法によって制限されること。第三に、信仰でも言論でも経済活動でも、個人の選択をできるだけ尊重することです。
「自由主義」は、一つの決まった政党や国の考えを指す言葉ではありません。時代と場所によって中身が少しずつ変わります。19世紀のヨーロッパでは、王や貴族の特権、検閲、同業組合や関税のような古い仕組みに反対する、中産階級の運動というのが典型的な姿でした。この記事では、その19世紀の自由主義を中心に見ていきます。今日では「古典的自由主義」と呼ばれることもあります。
自由主義は、社会主義やナショナリズム、進化論とならんで、19世紀の世界をつくった大きな考え方の一つです。全体像は19世紀を形づくった思想でも整理しています。
覚え方として、19世紀の自由主義者が政府に投げかけた三つの問いを紹介します。個人の権利は守られているか。権力は憲法と法律で制限されているか。人々は話す、信じる、働く、取引するといったことを、できるだけ自由にできるか。この三つに「はい」と答えられる国が、自由主義者の目指した国でした。
自由主義はどこから生まれたのか
源流は17世紀から18世紀にあります。イギリスでは、清教徒革命と名誉革命を経験したジョン・ロックが、1689年に出版した『統治二論』で、人は生まれながらに生命・自由・財産の権利を持つと論じました。政府はその権利を守るから権力を認められるのであり、約束を破る政府には人々が抵抗してもよい、というのです。
フランスのモンテスキューは、1748年の『法の精神』で、権力を立法・行政・司法に分ければ一人に力が集中しない、と説きました。ヴォルテールのような啓蒙思想家は、宗教的な寛容と表現の自由を強く求めました。
経済の面では、アダム・スミスが1776年の『国富論』で、国があれこれ干渉しないほうが取引と生産はうまくいく、という考えを広めました。これは後に自由放任（レッセ・フェール）の経済思想へつながります。
こうした考えを法の言葉にしたのが二つの革命です。1776年のアメリカ独立宣言は、政府の権力は人民の同意から生まれると宣言しました。1789年のフランス人権宣言は、人は生まれながらに自由で、権利において平等であり、法はすべての人に同じように適用されるべきだと定めました。
「リベラル」が政治の言葉になったのは、少し後の1810年代のスペインです。ナポレオンの軍に国土の大部分を占領されるなか、カディスに集まった議員たちが、王の力を制限して議会に力を与える憲法を1812年に作りました。この人々が「リベラレス（liberales）」と呼ばれたのです。1812年憲法は、ポルトガルやイタリア、ラテンアメリカの運動にも手本とされ、この呼び名がヨーロッパ中に広がりました。
なぜ19世紀に広がったのか
ナポレオンが敗れたあと、1814年から1815年のウィーン会議で、ヨーロッパの王たちは革命前の秩序を取り戻そうとしました。オーストリアのメッテルニヒのような保守的な政治家が、自由や革命の考えを抑え込みます。これがウィーン体制です。その結果、自由主義者は体制への反対勢力となり、同じく抑えられていた初期のナショナリズムと手を組むことも多くなりました。
もう一つの背景が、中産階級の成長です。産業と貿易が発展し、商人、工場主、弁護士、医師、教師、新聞記者といった人々が増えました。彼らは豊かで教養もあるのに、貴族の特権や検閲、地主に有利な選挙制度のために、政治から締め出されていました。自由主義は、その不満に「権利」「法」「才能」「自由」という言葉を与えたのです。
19世紀の自由主義者が求めたもの
当時の自由主義者の主張は、おおむね次の五つにまとめられます。
- 憲法と権力分立。君主も成文の憲法に従うべきだとしました。フランスの思想家バンジャマン・コンスタンは、1819年の講演で、近代人にとって大切なのは、古代のように公の決定のすべてに加わることよりも、私生活を恣意的な権力から守られることだ、と述べています。
- 市民的自由。言論・出版・信教・集会の自由と、理由のない逮捕からの保護です。
- 法の支配と財産権。誰もが同じ法で裁かれ、財産は支配者の気分で奪われないという原則です。
- 代議制。法は選挙で選ばれた議会が決めるべきだとしました。ただし、ほとんどの自由主義者は、財産や納税額による制限選挙を支持しました。すべての成人に投票権を与えると、貧しい多数派が財産を脅かすかもしれない、教育の乏しい有権者は扇動されやすい、と恐れたからです。
- 経済の自由。関税や同業組合の独占をなくし、自由に貿易できるようにすることです。自由主義者はこれも個人の自由の一部だと考えました。
こうした考えの背後にある理論は、古典的自由主義で詳しく扱っています。また、世紀の前半には、自由な人々は自分たちの国を自分たちで治めるべきだという考えから、自由主義者がナショナリズムを支持することも少なくありませんでした。
自由主義が動かした出来事（1830年〜1859年）
1830年。フランスで七月革命が起こり、保守的な国王シャルル10世が退位しました。新しく王になったルイ・フィリップは、改められた憲章のもとで統治し、有権者は増えたものの財産による制限は残りました。この体制は七月王政と呼ばれ、中産階級の自由主義的な王政と評されます。同じ年にはオランダ南部の州が蜂起してベルギーが生まれ、1831年に当時として最も自由主義的な憲法の一つを定めました。
1832年。イギリスで第1回選挙法改正が行われました。住民がほとんどいないのに議席を持っていた「腐敗選挙区」の多くが廃止され、成長した工業都市に議席が与えられました。この結果、中産階級の男性が有権者に加わりましたが、選挙権はまだ広くは開かれていません。自由主義的な改革派の努力で、1833年には大英帝国での奴隷制を廃止する法律も成立しました（施行は1834年）。
1846年。コブデンとブライトが率いる反穀物法同盟が、穀物の自由貿易を求めて運動し、イギリスは1846年に穀物法を廃止しました。経済的自由主義の大きな勝利です。
1848年。ヨーロッパ各地で革命が起こり、自由主義者は憲法、出版の自由、国民議会を求めました。ドイツでは、フランクフルト国民議会が統一ドイツの自由主義的な憲法をつくりましたが、プロイセン王が議会の差し出した帝冠を断り、保守勢力が力を取り戻しました。自由主義者は、革命を始める力はあっても、権力を保つ力に欠けるという弱点を見せたのです。
1859年。イギリスでは、ホイッグ、ピール派、急進派が合流して自由党が結成され、のちにグラッドストンのような指導者を生みました。
ミルと『自由論』
19世紀を代表する自由主義の本が、ジョン・スチュアート・ミルの『自由論』（1859年）です。中心になるのは「危害原則」という考えで、個人の自由を制限してよいのは、他人に害を与えるのを防ぐときだけだと主張します。本人のためになるから、という理由で強制することは認められません。ミルは自由な議論も強く擁護しました。間違った意見でも、真理を確かめ理解するのに役立つからです。さらに、法律がなくても社会の空気が変わった人を押しつぶす「多数者の専制」を心配しました。ミルは1869年には女性の平等な権利を支持する著作も発表しており、自由主義の原則が当時の多くの自由主義者の想像より先まで進みうることを示しました。
自由主義への批判と限界
自由主義はヨーロッパを大きく変えましたが、限界もはっきりしています。選挙権は財産を持つ男性にとどまることが多く、労働者と女性は外に置かれました。工業都市では深刻な貧困が広がり、働く側がどんな賃金でも受け入れるしかないなら、法の上の自由は意味が薄い、という批判が出ました。これが社会主義の台頭につながります（くわしくはハブ記事を参照）。また、自由主義の国々が植民地帝国をつくり、その原則を一部の人にしか当てはめなかったことも、重い批判の的です。
19世紀の終わりごろには、自由主義の内部から方向転換が起こりました。T・H・グリーンらは、本当の自由には教育、健康、まともな暮らしが必要であり、国家にも役割がある、と論じました。この「新しい自由主義」は、20世紀初めのイギリス自由党政権に受け継がれ、1911年の国民保険法などの政策につながりました。
日本の自由主義
自由主義の考えは、明治の日本にも届きました。福沢諭吉は1866年から出した『西洋事情』で西洋の制度を紹介し、中村正直は1872年にミルの『自由論』を『自由之理』として訳しました。続いて自由民権運動が起こります。1874年には板垣退助らが民撰議院設立建白書を出して、選挙で選ぶ議会を求め、1881年には板垣を中心に自由党が結成されました。政府は1881年に国会開設を約束し、1889年に大日本帝国憲法を発布しましたが、天皇と国家に強い権限が残された憲法でした。
試験に出るポイント
共通テストなどの世界史では、次の点が問われやすいところです。
- 保守主義と自由主義の対立。1815年のウィーン体制は保守的な秩序を表し、自由主義とナショナリズムはそれに挑んだ勢力として出題されます。
- 担い手は誰か。19世紀の自由主義は、おもに中産階級（ブルジョワジー）の運動で、制限選挙を支持したことを押さえましょう。
- 年代。1830年（七月革命、ベルギー独立）、1832年（第1回選挙法改正）、1846年（穀物法廃止）、1848年（二月革命などの革命）、1859年（『自由論』）を順に並べられるようにします。
- 用語。自然権、三権分立、自由放任、危害原則、制限選挙は説明できるようにしておくと安心です。
- 論述の切り口。自由主義が産業化やナショナリズムと結びついて絶対王政に挑んだこと、そして社会主義がその限界を批判したことを対にして書くと、整理しやすくなります。
次に読む
- 19世紀を形づくった思想：自由主義を、社会主義、ナショナリズム、ダーウィンと並べて見渡せる総まとめです。
- 古典的自由主義：19世紀の運動を支えた思想家と議論を、もう少し深く知りたい人向けです。
- 自由放任（レッセ・フェール）：自由主義の市場への信頼が、経済の考え方になっていく過程がわかります。
- ナショナリズムとは：世紀の前半に自由主義と並んで進み、のちに道が分かれた、もう一つの大きな思想です。
