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フランス革命とは、1789年にフランスで始まり、1799年ごろまで続いた政治と社会の大きな変革です。王が強い権力をもつ絶対王政と、生まれによって立場が決まる身分制が崩れ、人権と平等を掲げる共和政へと進んでいきました。その途中では、国王ルイ16世の処刑や恐怖政治といった激しい暴力も起きています。最後は1799年にナポレオン・ボナパルトが実権を握り、革命の時代は一区切りを迎えます。
このページは、1700〜1918年の世界史のテーマの入口でもあります。革命の全体像をつかんでから個別の出来事を読むと、流れが見えやすくなります。
フランス革命の原因：借金・不公平な税・食料高騰
革命の背景には、三つの大きな問題が重なっていました。
- 財政の危機：戦争と宮廷の出費で国の借金が膨らみ、アメリカ独立戦争への支援も大きな負担になりました。税収を増やそうとしても特権身分の反発を受け、改革は思うように進みませんでした。
- 不公平な税：社会は、聖職者（第一身分）、貴族（第二身分）、それ以外の平民（第三身分）に分かれていました。税の重い負担は第三身分にかかり、聖職者と貴族は多くの免除を受けていました。第三身分には、農民、都市の労働者、商人、弁護士などの人びとが含まれます。
- 食料の高騰：1788年は不作と夏のひょうの被害が重なり、パンの値段が急に上がりました。都市の労働者や農民は収入の多くの部分をパンに使っていたため、生活は一気に苦しくなりました。
国王ルイ16世は財政を立て直そうとしましたが、特権身分の反発で改革は進みませんでした。そこで1789年5月、国王は1614年以来開かれていなかった三部会を招集します。三部会は、聖職者・貴族・平民の代表が集まる身分ごとの会議です。ここで問題になったのが、投票の方法でした。身分ごとに一票と数えれば、特権身分の二票対平民の一票で、いつも押し切られてしまいます。第三身分は、議員一人ひとりが一票を持つ方式を求めました。
シエイエスは、小冊子の中で第三身分こそ国民そのものだと主張しました。この考え方が、平民の代表たちの自信を強めていきます。
何が起きたのか：1789年から1794年まで
行き詰まりは1789年6月に破れます。第三身分の代表は6月17日に国民議会を名乗ることを宣言しました。議場を閉ざされた代表たちは、6月20日、球戯場の誓いを立てて、憲法ができるまで解散しないと約束します。これに一部の聖職者や貴族も加わり、議会は力を増していきました。
パリでは、国王が軍隊を集めて議会を閉じようとしているという噂が広がり、不安が高まりました。7月14日、民衆は武器と火薬を求めて、要塞であり牢獄でもあったバスティーユを襲撃します。このとき長官が殺されました。収監されていた囚人は少数でしたが、この事件は民衆の力を示す象徴になりました。
夏には、農村でも「大きな恐怖」と呼ばれる混乱が起き、領主の館が襲われるなど各地で反乱が広がりました。8月4日の夜、国民議会は封建的特権の廃止を決議します。領主に払う古い義務や特権が次々に無くなり、身分制の土台が揺らぎました。8月26日には、人及び市民の権利の宣言（人権宣言）が採択されます。人は生まれながらに自由で、権利において平等であるという考え方や、主権は国民にあるという原則が示されました。ただし、この宣言には女性の参政権は含まれず、植民地の奴隷制についても明確には扱われませんでした。女性の権利を求めたオランプ・ド・グージュは、1791年に女性の権利宣言を発表しましたが、1793年に処刑されています。
1789年10月には、パンを求めるパリの女性たちがヴェルサイユへ行進し、国王一家はパリに連れ戻されました。その後、国民議会は国の仕組みを作り直します。国内は県に分けられ、1790年の聖職者民事基本法では教会が国家の管理のもとに置かれました。聖職者に忠誠の誓いが求められたことで、信仰の深い人びとの反発も招きました。1791年には、国王の権限を法律で制限する立憲君主政の憲法が作られ、同年秋には立法議会が始まります。
しかし、1791年6月、国王一家はパリを脱出しようとしましたが、ヴァレンヌで捕まりました。この「ヴァレンヌ逃亡事件」で、国王への信頼は大きく傷つきました。
1792年4月、フランスはオーストリアに宣戦布告します。オーストリアは王妃マリー・アントワネットの出身国であり、革命に反対する国々の中心と見なされていました。戦況は思わしくなく、国王が敵と通じているという疑いも広がります。8月10日には民衆がテュイルリー宮殿を襲撃し、国王は権限を停止されて幽閉されました。9月初めには、パリの牢獄で囚人の虐殺も起きています。9月21日、新しく選ばれた国民公会が王政の廃止と共和政の成立を宣言しました。
国民公会の中では、ジロンド派と、山岳派と呼ばれた急進派が対立します。山岳派は議場の高い席に座り、その多くがジャコバン・クラブと結びついていました。この急進派が主導権を握ります。その力を街頭で支えたのが、サンキュロットと呼ばれた職人や小店主、都市の労働者たちです。彼らは食料価格の統制や政治参加の拡大を求めて声を上げました。
1793年1月21日、ルイ16世は反逆罪で裁かれ、ギロチンで処刑されました。対外戦争、ヴァンデの反乱、食料不足が重なり、政府は非常措置をとります。1793年9月ごろから1794年7月にかけての「恐怖政治」では、共和国の敵とみなされた人びとが次々に疑われ、牢獄に入れられ、裁かれました。裁判は急ぎ足で行われ、ギロチンは各地で使われました。
処刑者の数は推計が分かれます。公式の処刑はおよそ1万7000人とされ、裁判によらない殺害や牢獄での死を加えると、犠牲者はさらに多くなると考えられています。数字には幅があるため、一つの数字だけを覚えるのではなく、どのような基準で数えられたのかも合わせて理解することが大切です。
恐怖政治は、1794年7月27日（テルミドール9日）にロベスピエールが失脚したことで終わりました。ロベスピエールは翌日に処刑されています。なお、1794年2月には、国民公会が植民地の奴隷制の廃止を決めていました。ナポレオンは1802年に一部の植民地で奴隷制を復活させています。1795年には新しい憲法が作られ、五人の総裁による総裁政府が始まりました。
その後：共和政からナポレオンの時代へ
革命は社会の仕組みを大きく変えました。領主の特権や身分による税の差は消え、法の前の平等という考え方が広がります。国内の通行税も廃止され、全国で同じ制度が使われる方向へ進みました。度量衡の統一を目指して、やがてメートル法も生まれます。1795年には、「ラ・マルセイエーズ」が国歌に定められました。議会で急進派が左側の席に座ったことから、左派と右派という言葉が生まれたとされます。
総裁政府は、王党派と急進派の陰謀、経済の混乱、続く戦争に苦しみました。その中で頭角を現したのが、イタリア遠征とエジプト遠征で名声を得た将軍ナポレオン・ボナパルトです。1799年11月9日（ブリュメール18日）、ナポレオンはクーデタで総裁政府を倒し、第一統領として実権を握りました。1804年には皇帝となり、革命で掲げられた理想の一部は、強い国家のもとで形を変えて残りました。一方で、政治の自由は狭められていきます。
革命の影響は、ヨーロッパ全体に及びました。革命軍が各地に進むと、身分制や古い支配をめぐる議論も各地に広がります。1792年から始まった戦争は、途中の休戦をはさみながら、1815年にナポレオンが敗れるまで続きました。
革命をどう評価するかについては、今も議論があります。人権や市民の平等という考え方を広げた側面を重く見る人もいれば、暴力と恐怖政治、立憲君主政の挫折、そして独裁への道を重く見る人もいます。どちらの見方をとるにしても、出来事の順番と理由を史料で確かめることが大切です。
試験に出るポイント
革命は、年代順の並べ替えや、原因と結果を結びつける問いで扱われることが多いテーマです。押さえておきたい点は次のとおりです。
- 原因：財政危機、身分制による税の不公平、食料高騰、啓蒙思想の広がりを、別々に覚えるのではなく、つなげて説明できるようにしましょう。
- 年代の節目：1789年（三部会・バスティーユ襲撃・人権宣言）、1791年（立憲君主政）、1792年（王政廃止と共和政）、1793〜1794年（恐怖政治）、1799年（ナポレオンのクーデタ）の順に言えるようにしましょう。
- 比較：アメリカ独立革命が本国からの独立を目指したのに対し、フランス革命は身分制や社会の仕組みそのものを作り直そうとした点が特徴です。
- 影響：封建的特権の廃止、人権宣言の理念、ナポレオンの台頭が、その後の時代にどうつながったかを説明できると、答えに深みが出ます。
用語も確認しておきましょう。三部会、第三身分、国民議会、人権宣言、ジャコバン派、山岳派、恐怖政治、総裁政府、ブリュメール18日は、流れの中で一緒に覚えると定着しやすくなります。
年号を覚えるときは、語呂合わせに頼るより、「借金→三部会→革命の急進化→恐怖政治→ナポレオン」のように、原因と結果の鎖で流れをつかむほうが記憶に残りやすくなります。
次に読む記事
背景を知りたい方は、アメリカ独立革命の記事から読むと、フランスの財政を圧迫した戦争と、革命の理念がどうつながるかが見えてきます。
革命後の流れを知りたい方には、ナポレオン時代の記事がおすすめです。ナポレオンの帝国と戦争、ウィーン会議までを追うことができます。
物語で当時の空気を感じたい方には、チャールズ・ディケンズの小説A Tale of Two Citiesがあります。ロンドンとパリを舞台に、恐怖政治の時代に巻き込まれる人びとを描いた長編です。
