5分でわかる『資本論』
『資本論』（Das Kapital）は、ドイツ生まれの思想家カール・マルクス（1818〜1883年）が、資本主義という経済のしくみを分析した大著です。正式な題は『資本論――経済学批判』といい、アダム・スミスやリカードなど、それまでの経済学そのものを批判的に検討する本でもありました。19世紀の大きな思想の流れは19世紀を形づくった思想で全体を見渡せますが、『資本論』はその中心にある一冊です。
中心になる主張は、次の3つの文にまとめられます。資本主義の社会では、多くの人が土地や機械を持たないため、働く力を売って賃金を得ます。ところが、労働者は1日の労働で、賃金の価値よりも大きな価値を生み出します。その差額を持ち主が受け取るもの、これをマルクスは剰余価値と呼び、利潤のもとだと考えました。
マルクスの生前に出たのは第1巻（1867年）だけです。第2巻（1885年）と第3巻（1894年）は、マルクスの死後に、友人のフリードリヒ・エンゲルスが遺した草稿をまとめて出版しました。全体では何千ページにもなるため、はじめて読む人は、第1巻、それも一部の章から入るのが一般的です。
『資本論』が書かれた背景
マルクスは1818年にドイツのトリーアで生まれ、ジャーナリスト、哲学者として活動しました。1848年には、エンゲルスとともに『共産党宣言』を発表します。この年はヨーロッパ各地で革命が起きた年ですが、運動は失敗に終わり、マルクスは1849年にロンドンへ移りました。当時のイギリスは世界でもっとも工業化が進んだ国で、新しい経済を近くで調べるのに最適な場所でした。
マルクスは何年も、大英博物館の図書室に通いつめました。材料にしたのは抽象的な理屈だけではありません。議会の報告書（ブルーブック）や、工場監督官の報告書など、労働時間や賃金、事故についての記録を、数多く使っています。1857〜1858年には大量の草稿を書き（のちに『経済学批判要綱』として出版）、1859年に『経済学批判』の第1分冊を出しました。
この間、マルクスの暮らしは苦しく、マンチェスターで家業の綿工業にかかわっていたエンゲルスが、お金を送って支えました。第1巻は1867年にハンブルクで出版され、1873年に第2版、1870年代なかばにはフランス語版も出ています。
第1巻の議論を順番に読む
標準的な版では、第1巻は8つの部と33の章からなります。議論は、次のように順番に積み上がっていきます。
1 商品と、その見えない社会的な面（第1部）
マルクスは、市場経済でもっとも単純なもの、つまり売るために作られた物（商品）から始めます。商品には、役に立つという面（使用価値）と、ほかの物と交換できるという面（交換価値）があります。異なる品物を比べられる理由は、それを作るのに必要な人間の労働だと、マルクスは考えました。その量は、社会的に必要な労働時間、つまり、その時代の標準的な条件で必要になる時間で測られます。
この部には「商品の物神性」という考えも出てきます。市場では、人と人の関係が物と物の関係のように見えます。上着や麻布が、それだけで値段を持っているように見え、その裏にある労働や社会のしくみが見えなくなる、という指摘です。
2 貨幣が資本になる（第2部）
ふつうの取引は、買うために売ることです。小麦を売って、上着を買う、というように。資本はその逆で、お金を商品に変え、より多くのお金として戻ってくることを目的にします（貨幣→商品→貨幣′）。ここで謎が生まれます。取引が等しい価値の交換なら、増えた分はどこから来るのでしょうか。マルクスの答えは、特別な商品があるから、というものです。それが労働力、つまり働く能力でした。
3 剰余価値と労働日（第3部）
労働者に払われるのは、労働力の価値、つまり生活して家族を育てるのに必要な額に近いものです。ところが労働者は、その価値を1日のうちの一部の時間で生み出せてしまいます。残りの時間に生んだ価値が剰余価値です。マルクスは、取引で誰かがだまされているわけではないと強調します。彼が言う搾取は、不正な取引ではなく、しくみそのものにあります。
長い「労働日」の章では、経営者が労働時間を延ばそうとし、労働者と国が工場法などで押し返してきた歴史が描かれます。マルクスは、1863年にロンドンで、長時間労働のあとに亡くなった若いお針子メアリー・アン・ウォークリーの例も取り上げています。
4 機械と工場（第4部・第5部）
剰余価値を増やす方法は、1日を長くすることだけではありません。労働者の生産性を上げ、賃金に当たる部分の時間を短くする方法もあります。マルクスはこちらを相対的剰余価値と呼びました。協業、分業、そして機械が、どのようにそれを実現したかをたどります。そして、資本家が持つ機械は、人を楽にするよりも、労働を速く、単純にすることが多かったと論じました。
5 資本の蓄積と産業予備軍（第7部）
経営者は競争に勝つために利潤を再び投資し、資本は大きくなっていきます。機械が労働にとって代わるほど、仕事のない人々の集団ができ、これが賃金を押し下げる、とマルクスは言います。これを産業予備軍と呼びました。富が一方に積み上がるとき、不安定さはもう一方に積み上がるという見方です。
6 いわゆる本源的蓄積（第8部）
最初の資本と、最初の賃金労働者はどこから生まれたのでしょうか。古典派の経済学者は、働き者の人が倹約して貯めたからだ、という物語を語りました。マルクスは歴史で反論します。イギリスの共有地の囲い込み、農民の土地からの追放、植民地の征服や奴隷貿易です。彼の言い方では、資本は血と泥にまみれてこの世に生まれました。
第2巻・第3巻と、未完の計画
第2巻は、資本の流通を扱います。資本が生産、販売、再投資の順に回る様子や、それにかかる時間、社会全体がどのように再生産されるかが分析されています。第3巻では、剰余価値が産業利潤、利子、地代にどう分かれるかが問われます。機械が労働に比べて増えると利潤率が下がる傾向がある、というマルクスの主張もここに出てきます。
マルクスは1883年3月14日にロンドンで亡くなりました。残された草稿は読みにくく、エンゲルスは10年以上かけて整理しました。のちにカール・カウツキーが、前の時代の経済学者たちを論じたマルクスのノートを『剰余価値学説史』（1905〜1910年）として出版し、これは第4巻と呼ばれることもあります。国家や世界貿易についての本など、マルクスが構想しながら書かなかったものもあります。
どう受け止められ、どう批判されたか
第1巻は、はじめはゆっくり売れましたが、少しずつ広がりました。1872年にはロシア語訳が出ています。これは外国語への最初の翻訳でした。1887年には、サミュエル・ムーアとエドワード・エイヴリングによる英訳が、エンゲルスの監修で出版されました。ヨーロッパ各国の社会主義政党や労働組合が集まった第二インターナショナルでは、主要な理論書として扱われました。のちにはロシアの革命家たちの思想的な背景にもなります。その後の展開は、マルクス主義とはとマルクス経済学：剰余価値と階級闘争でくわしく見られます。
批判もいくつもあります。1870年代の限界革命以後の経済学は、価値を労働ではなく、効用と希少性で説明しました。1896年にはオイゲン・フォン・ベーム＝バヴェルクが、第3巻は第1巻と矛盾していると論じました。労働価値が市場価格にどう変わるのかという、転形問題として知られる論争です。さらに、労働者の状態は少しずつ悪くなるだろうというマルクスの見通しは、19世紀なかば以降、工業国で実質賃金が上がったことと合いませんでした。
擁護する側は、この本には今も役立つ点があると答えます。市場が仕事をどう組織するか、経済がなぜ好況と恐慌をくり返すか、不平等がどのように広がりうるかを説明しているからです。歴史家にとっては、ヴィクトリア朝の工場の暮らしを詳しく描いた記録でもあります。ただし『資本論』は社会主義国家の設計図ではありません。マルクスは、将来の社会がどう動くかについては、ほとんど書いていません。
試験に出るポイント
- 年代：第1巻は1867年、マルクスの死は1883年、第2巻は1885年、第3巻は1894年、最初の英訳は1887年です。
- 用語：商品、使用価値と交換価値、労働力、剰余価値、資本の蓄積、産業予備軍、本源的蓄積、商品の物神性。
- 比べる：スミスやリカードは、労働を富の源として市場を肯定的にとらえました。マルクスは労働を基礎にした同じ価値の考えを使って、利潤は不払いの剰余労働にもとづくと論じました。
- 意義：労働運動と社会主義政党に体系的な理論を与え、工業社会、不平等、国家の役割をめぐる19〜20世紀の議論に大きな影響を与えました。
- まちがえやすい点：『共産党宣言』（1848年、短い政治文書）と『資本論』（1867年、長い経済分析）は別のものです。同じ時代のもう一つの大きな力である民族主義は、ナショナリズムとはで分けて整理できます。
