Dalam lima menit: apa arti ekonomi laissez-faire
Ekonomi laissez-faire adalah keyakinan bahwa pemerintah sebaiknya membiarkan kehidupan ekonomi sebagian besar berjalan lewat pasar bebas dan pilihan pribadi. Menurut pandangan ini, harga, upah, dan produksi berjalan paling baik ketika pembeli dan penjual menentukannya sendiri. Tugas negara dibatasi: menjaga ketertiban, menegakkan kontrak, dan melindungi properti. Frasa Prancis ini kira-kira berarti "biarkan berbuat" atau "biarkan saja".
Gagasan ini tumbuh di Prancis abad ke-18, mendapat argumen paling terkenal dari Adam Smith pada 1776, dan mencapai puncaknya pada era perdagangan bebas pertengahan 1800-an. Ia merupakan sisi ekonomi dari liberalisme dan salah satu arus besar dalam Ideas That Shaped the 19th Century.
Tiga hal yang perlu diingat:
- Ini adalah sebuah argumen, bukan gambaran kenyataan. Tidak ada negara yang pernah berjalan dengan laissez-faire murni. Bahkan pendukung terkuatnya menerima adanya pengadilan, polisi, tentara, dan sejumlah pekerjaan umum.
- Ini adalah reaksi terhadap sistem lama. Sasarannya adalah monopoli serikat dagang (guild), pungutan antardaerah, pengendalian harga, dan aturan perdagangan merkantilisme.
- Ia ditantang oleh hasilnya sendiri. Kota-kota pabrik, kelaparan, dan depresi mendorong pemerintah untuk mengatur, memungut pajak, dan menyediakan kesejahteraan.
Asal-usul frasa ini
Slogan "laissez faire, laissez passer" dikaitkan dengan Vincent de Gournay, pedagang sekaligus pejabat Prancis yang menjabat sebagai intendan perdagangan pada 1750-an. "Laissez faire" berarti membiarkan orang membuat dan menjual apa pun yang mereka suka tanpa aturan guild. "Laissez passer" berarti membiarkan barang lewat tanpa pungutan yang masih diberlakukan Prancis antarwilayahnya sendiri.
Di sekelilingnya berkumpul kaum Physiocrat, lingkaran pemikir Prancis yang dipimpin François Quesnay, dokter Louis XV. Tableau économique karya Quesnay (1758) menggambarkan perekonomian sebagai aliran uang dan barang, serta berpendapat bahwa pertanian adalah sumber sejati kekayaan baru. Kaum Physiocrat menyimpulkan bahwa negara harus menyingkirkan hambatan dan membiarkan tatanan ekonomi alami bekerja, terutama dalam perdagangan biji-bijian.
Ujiannya datang di bawah Anne-Robert-Jacques Turgot, menteri keuangan Louis XVI. Pada 1774 ia membebaskan perdagangan biji-bijian, dan pada awal 1776 ia menerbitkan dekret penghapusan guild. Gagal panen dan kemarahan kelompok istimewa membuat opini berbalik melawannya. Ia dipecat pada Mei 1776, dan guild dipulihkan pada Agustus tahun itu. Reformasinya gagal, tetapi gagasannya menyeberang ke seberang Selat Inggris.
Adam Smith dan para ekonom klasik
Pada Maret 1776, pemikir Skotlandia Adam Smith menerbitkan The Wealth of Nations. Smith menyerang merkantilisme, yaitu keyakinan bahwa sebuah bangsa menjadi kaya dengan menimbun emas dan perak serta menjual ke luar negeri lebih banyak daripada yang dibeli. Kekayaan, katanya, berasal dari kerja dan pembagian kerja: dalam pabrik peniti yang terkenal itu, sepuluh pekerja yang masing-masing mengerjakan satu tugas kecil dapat membuat ribuan peniti per hari, jauh lebih banyak daripada sepuluh orang yang bekerja sendiri-sendiri.
Smith berpendapat bahwa orang yang mengejar kepentingan sendiri, di bawah persaingan, sering kali melayani masyarakat tanpa bermaksud demikian. Ia memakai citra "tangan tak terlihat" sekali saja dalam buku itu. Ia tidak pernah memakai istilah laissez-faire di sana, dan ia bukan sahabat bisnis besar: ia memperingatkan bahwa para pedagang yang berkumpul cenderung bersekongkol melawan masyarakat. Ia memberi negara tugas nyata, yaitu pertahanan, peradilan, serta pekerjaan dan lembaga publik tertentu, termasuk pendidikan. Buku sebelumnya, The Theory of Moral Sentiments (1759), menunjukkan bahwa ia memandang pasar sebagai bagian dari masyarakat yang bermoral.
Setelah Smith, para "ekonom klasik" membangun sistemnya. Jean-Baptiste Say berpendapat bahwa produksi menciptakan permintaannya sendiri. David Ricardo, pada 1817, memaparkan keunggulan komparatif: bahkan negara yang lebih buruk dalam membuat segalanya tetap beruntung dengan berdagang untuk barang yang relatif paling baik ia buat. Ini memberi perdagangan bebas logika yang kuat. Thomas Malthus menambahkan pandangan yang lebih suram tentang penduduk dan pangan.
Laissez-faire dalam praktik pada abad ke-19
Inggris adalah ajang uji utama. Anti-Corn Law League milik Richard Cobden dan John Bright, yang didirikan pada 1839, berpendapat bahwa tarif atas biji-bijian impor membuat roti mahal dan melindungi para tuan tanah. Setelah kelaparan kentang Irlandia dimulai pada 1845, Perdana Menteri Robert Peel mencabut Corn Laws pada 1846. Navigation Acts, yang mencadangkan sebagian besar pelayaran bagi kapal Inggris, dicabut pada 1849. Pada 1860, perjanjian Cobden-Chevalier memangkas tarif antara Inggris dan Prancis serta memicu gelombang perjanjian dagang.
Pemikiran pasar juga membentuk kebijakan sosial. Poor Law Amendment Act 1834 bertujuan membuat bantuan kurang menarik dibanding bekerja untuk upah, sehingga kaum miskin yang mampu bekerja dikirim ke rumah kerja (workhouse). Selama kelaparan Irlandia 1845-52, yang menewaskan sekitar satu juta orang, banyak sejarawan berpendapat bahwa keengganan mencampuri pasar membatasi bantuan yang diberikan London. Filsuf Herbert Spencer, dalam Social Statics (1851), membawa gagasan ini paling jauh dengan menyatakan bahwa negara sebaiknya hanya melakukan sedikit hal selain melindungi kebebasan individu.
Namun, bahkan pada masa ini negara terus tumbuh. Parlemen mengesahkan Factory Acts pada 1833 dan 1847 yang membatasi jam kerja perempuan dan anak-anak, serta Public Health Act pada 1848 setelah wabah kolera. Para sejarawan sering mengatakan abad ke-19 tidak pernah menjadi zaman laissez-faire murni. Itu adalah zaman ketika orang memperdebatkan di mana garis batasnya harus ditarik.
Mengapa gagasan ini ditantang
Kota dan pabrik tumbuh lebih cepat daripada perumahan, sanitasi, dan aturan keselamatan. Penulis dan para pembaru menggambarkan pekerja anak, jam kerja panjang, dan kehidupan kumuh. Kaum Chartist menuntut hak politik bagi pekerja, dan pada 1848 Karl Marx dan Friedrich Engels menerbitkan The Communist Manifesto, yang berpendapat bahwa kapitalisme tanpa regulasi akan melahirkan konflik mendalam antara pemilik dan pekerja. Lihat juga nasionalisme, kekuatan lain yang menarik negara ke peran lebih besar, dari melindungi industri dalam negeri hingga membangun angkatan bersenjata.
Krisis ekonomi menambah tekanan. Setelah kepanikan 1873, kemerosotan panjang harga dan laba membuat banyak pemerintah kembali ke tarif. Di Jerman, Kanselir Otto von Bismarck memperkenalkan asuransi kesehatan pada 1883, asuransi kecelakaan pada 1884, dan pensiun hari tua pada 1889, sebagian untuk menarik pekerja menjauh dari sosialisme. Di Amerika Serikat, Sherman Antitrust Act 1890 bertujuan memecah gabungan-gabungan bisnis.
Pukulan terbesar datang dengan Depresi Besar tahun 1930-an. John Maynard Keynes sudah menulis The End of Laissez-Faire pada 1926, dan General Theory-nya (1936) berpendapat bahwa pemerintah harus berbelanja untuk menopang permintaan ketika belanja swasta runtuh. Negara-negara pascaperang membangun sistem kesejahteraan dan mengelola perekonomian mereka. Sejak 1970-an, ekonom seperti Friedrich Hayek dan Milton Friedman menghidupkan kembali argumen pasar, dan perdebatan hari ini tentang regulasi, pajak, dan perdagangan masih memakai dua rangkaian gagasan yang sama.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
- Definisikan: kebijakan campur tangan negara yang minimal dalam ekonomi, didukung oleh pasar bebas dan perdagangan bebas.
- Bandingkan dengan merkantilisme: merkantilisme menginginkan kendali negara atas perdagangan untuk membangun kekayaan nasional; Smith membela persaingan dan pasar terbuka.
- Hafalkan tonggak penting: kaum Physiocrat (Prancis, 1750-an), Smith (1776), Ricardo (1817), Corn Laws dicabut (1846).
- Jelaskan batasnya: Factory Acts, undang-undang kesehatan publik, asuransi sosial Bismarck, dan kebijakan Keynesian kemudian menunjukkan negara memperluas perannya.
- Jebakan umum: Smith tidak membela ketiadaan pemerintah, dan "tangan tak terlihat" bukanlah frasa yang sama dengan laissez-faire.
Bacaan berikutnya
- What Is Liberalism? Its 19th-Century Origins: gagasan politik tentang kebebasan dan pemerintahan terbatas yang berdampingan dengan pemikiran pasar bebas.
- The Theory of Moral Sentiments: buku awal Adam Smith tentang simpati dan moral, yang memberi konteks bagi ekonominya.
- What Is Nationalism?: gagasan abad ke-19 lain yang mendorong negara mengambil peran ekonomi lebih besar.
- Ideas That Shaped the 19th Century: pusat bahasan yang menempatkan laissez-faire di antara liberalisme, sosialisme, nasionalisme, dan Darwin.
