Dalam lima menit
Pasal-Pasal Konfederasi (Articles of Confederation) adalah konstitusi tertulis pertama Amerika Serikat. Kongres mengesahkannya pada 15 November 1777, di tengah Perang Revolusi, dan pasal-pasal ini mulai berlaku pada 1 Maret 1781, ketika negara bagian ketiga belas yang terakhir menyetujuinya. Dokumen ini tetap berlaku sampai pemerintahan di bawah Konstitusi baru dimulai pada 4 Maret 1789. Pada masa itu negara ini memenangkan kemerdekaan dan menata wilayah baratnya, tetapi kesulitan membayar utang, mempertahankan perbatasan, dan menjaga kerja sama antarnegara bagian.
Pasal-Pasal Konfederasi menggambarkan persatuan itu sebagai "persekutuan persahabatan yang kokoh" di antara tiga belas negara bagian. Setiap negara bagian mempertahankan "kedaulatan, kebebasan, dan kemerdekaannya", sehingga pemerintah pusat menjadi pelayan negara bagian, bukan penguasa atasnya. Hal itu disengaja. Para penyusunnya baru saja menolak pemerintahan jauh yang berkuasa di London, dan mereka tidak mau membangun pemerintahan serupa di dalam negeri.
Artikel ini bagian dari kisah Revolusi Amerika. Berikut ini Anda akan menemukan alasan pasal-pasal ini disusun, isinya, capaiannya, titik kegagalannya, dan apa yang menggantikannya.
Mengapa Pasal-Pasal Konfederasi disusun
Sebelum 1776, tiga belas koloni tidak punya pemerintahan bersama. Kongres Kontinental, yang pertama kali bersidang pada 1774, adalah badan darurat yang mengorganisasi perlawanan, lalu perang. Pada 7 Juni 1776, Richard Henry Lee dari Virginia mengusulkan agar Kongres menyatakan kemerdekaan, mencari sekutu asing, dan menyiapkan rencana konfederasi. Kongres membentuk panitia dengan satu anggota dari tiap koloni untuk menyusun rencana tersebut, dan John Dickinson dari Pennsylvania menulis rancangan pertamanya, yang diajukan pada Juli 1776.
Pembahasannya berjalan lambat dan terus terganggu perang. Tiga pertanyaan paling menimbulkan masalah. Pertama, bagaimana negara bagian memberikan suara? Negara bagian kecil menginginkan suara yang sama, sedangkan negara bagian besar menginginkan suara sebanding dengan ukurannya. Kedua, bagaimana biaya perang dibagi? Ketiga, siapa pemilik wilayah barat yang luas di seberang Pegunungan Appalachia, yang diklaim beberapa negara bagian berdasarkan piagam koloni lama mereka? Kongres memutuskan satu suara untuk setiap negara bagian, dan pembagian biaya menurut nilai tanah masing-masing. Soal wilayah barat dibiarkan menggantung selama bertahun-tahun.
Kongres akhirnya menyetujui naskahnya pada 15 November 1777 di York, Pennsylvania, tempat Kongres pindah setelah pasukan Inggris merebut Philadelphia pada September. Dokumen itu kemudian dikirim ke negara bagian, dan ketiga belasnya harus setuju.
Isi Pasal-Pasal Konfederasi
Dokumen ini terdiri atas tiga belas pasal. Poin-poin utamanya adalah sebagai berikut:
- Nama dan tujuan. Pasal I menamai persatuan ini "Amerika Serikat". Negara-negara bagian bergabung demi pertahanan bersama, keamanan kebebasan mereka, dan kesejahteraan bersama.
- Satu majelis. Kongres hanya punya satu majelis. Setiap negara bagian mengirim dua sampai tujuh delegasi, tetapi hanya punya satu suara.
- Sulit membuat undang-undang. Keputusan penting, seperti menyatakan perang, membuat perjanjian, mencetak uang, meminjam uang, atau membentuk tentara, membutuhkan suara sembilan dari tiga belas negara bagian.
- Hampir mustahil diubah. Perubahan pada Pasal-Pasal Konfederasi memerlukan persetujuan setiap negara bagian, sehingga satu negara bagian saja bisa menggagalkan pembaruan.
- Tanpa eksekutif tersendiri dan pengadilan nasional. Tidak ada presiden. Kongres menjalankan pemerintahan lewat panitia dan beberapa pejabat yang ditunjuk, seperti pengawas keuangan. Tidak ada sistem pengadilan nasional untuk perkara biasa.
- Tanpa kewenangan memungut pajak. Kongres bisa meminta uang kepada negara bagian, tetapi tidak bisa menagihnya. Permintaan itu sering diabaikan atau hanya dibayar sebagian.
- Tanpa kewenangan atas perdagangan. Kongres tidak dapat mengatur perdagangan antarnegara bagian maupun dengan negara lain. Negara bagian menetapkan tarif sendiri, dan sebagian mencetak uang kertas sendiri.
Kongres dapat menjalankan urusan luar negeri, menyatakan perang dan damai, mengelola kantor pos, mengatur hubungan dengan bangsa-bangsa asli Amerika, dan menyelesaikan beberapa sengketa antarnegara bagian. Namun dalam praktiknya, kewenangan itu hanya bisa dijalankan jika negara-negara bagian bekerja sama.
Berapa lama baru berlaku
Proses ratifikasi berlarut-larut lebih dari tiga tahun. Virginia menjadi negara bagian pertama yang menyetujui, pada Desember 1777. Hambatan utamanya adalah Maryland, yang menolak menandatangani sampai negara-negara bagian dengan klaim wilayah barat yang luas, terutama Virginia, bersedia menyerahkan tanah mereka kepada pemerintah nasional. Virginia mengambil langkah untuk itu, delegasi Maryland menandatangani pada awal 1781, dan Pasal-Pasal Konfederasi berlaku pada 1 Maret 1781. Tujuh bulan kemudian, pada 19 Oktober 1781, pasukan Inggris menyerah di Yorktown. Perang praktis berakhir, dan Kongres telah bekerja tanpa konstitusi resmi selama sebagian besar masa perang itu.
Apa saja capaiannya
Mudah saja menyebut Pasal-Pasal Konfederasi sebagai kegagalan, tetapi catatannya beragam. Di bawahnya, Amerika Serikat:
- mempertahankan tentara dan angkatan laut di medan perang cukup lama untuk memenangkan perang, dengan bantuan Prancis;
- merundingkan Perjanjian Paris 1783, yang membuat Inggris mengakui kemerdekaan Amerika dan melepaskan klaim atas wilayah luas di sebelah timur Sungai Mississippi (lihat Treaty of Paris 1783);
- mengesahkan Land Ordinance 1785, yang mensurvei tanah barat menjadi kota praja (township) persegi berisi 36 bagian seluas satu mil persegi, dan menyisihkan satu bagian di tiap township untuk menunjang sekolah umum;
- mengesahkan Northwest Ordinance 1787, yang mengatur bagaimana wilayah di utara Sungai Ohio dapat menjadi negara bagian baru dengan kedudukan setara negara bagian lama, serta melarang perbudakan di wilayah itu.
Kedua ordonansi ini termasuk undang-undang paling bertahan lama pada masa itu. Keduanya memberi negara ini cara berkembang yang tidak memperlakukan pendatang baru sebagai rakyat jajahan.
Mengapa Pasal-Pasal Konfederasi gagal
Kelemahannya menjadi serius setelah perang usai dan tekanan musuh bersama hilang.
Uang. Kongres berutang kepada pemberi pinjaman asing, kreditur Amerika, dan para prajurit. Kongres tidak punya pemasukan tetap. Pada 1781 Kongres meminta izin negara bagian untuk memungut bea impor 5 persen, tetapi Rhode Island menolak, dan karena setiap negara bagian harus setuju, rencana itu gagal. Upaya kedua pada 1783 juga gagal.
Perdagangan dan kebijakan luar negeri. Inggris tetap menempatkan pasukan di benteng-benteng di wilayah Barat Laut meski perjanjian damai sudah ditandatangani, dan Spanyol membatasi penggunaan Sungai Mississippi bagian hilir oleh Amerika. Kongres terlalu lemah untuk memaksa keduanya berubah. Negara bagian juga saling memajaki barang satu sama lain, dan Kongres tidak bisa menghentikannya.
Gejolak. Pada 1786 dan 1787, para petani di Massachusetts bagian barat, yang terlilit utang dan menghadapi gugatan pengadilan, menutup gedung-gedung pengadilan dalam peristiwa yang dikenal sebagai Pemberontakan Shays. Kongres tidak bisa menghimpun dana untuk mengirim bantuan, dan negara bagian itu membentuk pasukannya sendiri. Banyak pemimpin memandang peristiwa ini sebagai bukti bahwa sistem tersebut terlalu rapuh.
Untuk ulasan lebih panjang tentang masalah-masalah ini, lihat Why Did the Articles of Confederation Fail?
Apa yang menggantikannya
Pada September 1786, delegasi dari lima negara bagian bertemu di Annapolis, Maryland, untuk membahas perdagangan. Jumlah negara bagian yang hadir terlalu sedikit untuk mengambil keputusan, sehingga mereka menyerukan pertemuan yang lebih luas. Konvensi Philadelphia dibuka pada Mei 1787 dengan George Washington sebagai ketua sidang. Kongres hanya mengizinkannya merevisi Pasal-Pasal Konfederasi, tetapi para delegasi memutuskan menulis kerangka pemerintahan yang baru.
Konstitusi ditandatangani pada 17 September 1787. Konstitusi memberi pemerintah nasional kewenangan memungut pajak, mengatur perdagangan, dan membentuk tentara, serta menciptakan jabatan presiden dan pengadilan nasional. Aturan ratifikasinya juga berubah: cukup disetujui sembilan dari tiga belas negara bagian, bukan semuanya. New Hampshire menjadi negara bagian kesembilan pada 21 Juni 1788, dan pemerintahan baru dimulai pada 4 Maret 1789.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
- Tanggal. Disusun 1776–1777; disahkan Kongres pada 15 November 1777; berlaku 1 Maret 1781; digantikan pada 1789.
- Kekuatan. Memenangkan perang dan mengamankan kemerdekaan; Land Ordinance 1785 dan Northwest Ordinance 1787; melindungi kebebasan negara bagian, sesuai dengan ketakutan terhadap kekuasaan pusat yang kuat.
- Kelemahan. Tanpa kewenangan memungut pajak atau mengatur perdagangan; satu suara per negara bagian; sembilan dari tiga belas negara bagian untuk undang-undang penting; suara bulat untuk mengubahnya; tanpa eksekutif dan tanpa pengadilan nasional.
- Peristiwa kunci. Pemberontakan Shays menunjukkan bahwa pemerintah nasional tidak mampu menanggapi krisis dalam negeri.
- Signifikansi. Pasal-Pasal Konfederasi menjelaskan mengapa Konstitusi memiliki eksekutif yang kuat, pengadilan, dan kewenangan memungut pajak, serta mengapa Konstitusi juga memuat pengawasan atas kekuasaan itu.
Bacaan selanjutnya
- Why Did the Articles of Confederation Fail? membahas lebih dalam soal utang, perdagangan, dan Pemberontakan Shays.
- Treaty of Paris 1783: Britain Recognises the United States memperlihatkan keberhasilan terbesar masa Konfederasi.
- The Declaration of Independence Explained mengulas dokumen 1776 yang mendahului Pasal-Pasal Konfederasi.
