Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC, singkatan dari Vereenigde Oostindische Compagnie) dan Perusahaan Hindia Timur Inggris (EIC) didirikan berselisih dua tahun dan memburu hadiah yang sama: rempah-rempah, kain, dan kemudian teh dari Asia. Namun keduanya lebih banyak menunjukkan kontras. Belanda membangun jaringan laut berupa pelabuhan berbenteng. Inggris akhirnya menguasai sebagian besar India. Keduanya penting dalam kisah imperialisme.
Dalam lima menit
Ringkasnya: VOC (1602–1799) adalah perusahaan yang lebih besar dan kaya pada abad ke-17. VOC menguasai perdagangan rempah di wilayah yang kini disebut Indonesia dari ibu kotanya, Batavia. EIC (1600–1874) kalah dalam perebutan rempah, lalu beralih ke kain India dan kemudian teh Tiongkok, dan setelah Pertempuran Plassey pada 1757 tumbuh menjadi penguasa Bengal, lalu sebagian besar India.
Tiga perbedaan menjelaskan sebagian besar sisanya. Modal: VOC memulai dengan modal jauh lebih besar. Cara: Belanda menguasai pelabuhan dan pasokan, sedangkan Inggris akhirnya menguasai tanah dan pajak. Akhir: VOC bangkrut dan negara Belanda mengambil alihnya pada 1799; EIC kehilangan kekuasaannya kepada Mahkota pada 1858 dan dibubarkan pada 1874.
EIC dan VOC berdampingan
| Aspek | Perusahaan Hindia Timur Inggris | Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC) |
|---|---|---|
| Berdiri | 31 Desember 1600, piagam kerajaan dari Elizabeth I | 20 Maret 1602, piagam dari Staten-Generaal |
| Basis di dalam negeri | London | Enam kamar dagang: Amsterdam, Zeeland, Delft, Rotterdam, Hoorn, Enkhuizen |
| Badan pengurus | Dewan Direktur, dipilih pemegang saham | Heeren XVII (Dewan Tujuh Belas) |
| Basis di Asia | Surat, lalu Madras, Bombay, Calcutta | Batavia (1619), Malaka, pesisir Ceylon, Tanjung Harapan |
| Komoditas utama | Awalnya lada, lalu kain katun, sendawa, nila, teh | Lada, cengkih, pala, bunga pala, kayu manis; kemudian tekstil, kopi, teh |
| Wilayah | Menguasai Bengal sejak 1765, kemudian sebagian besar India | Sebagian besar pelabuhan dan pulau |
| Di Jepang | Pos dagang Hirado, 1613–1623 | Hirado sejak 1609, Dejima sejak 1641 |
| Berakhir | Dibubarkan 1874 | Piagam habis 31 Desember 1799 |
Awal mula: 1600 dan 1602
Piagam Elizabeth I tertanggal 31 Desember 1600 memberi sekelompok saudagar London monopoli perdagangan Inggris di sebelah timur Tanjung Harapan. Pelayaran-pelayaran pertama merupakan usaha terpisah: para investor membiayai satu perjalanan, menerima bagian keuntungan, lalu dilunasi. Baru sekitar 1657 perusahaan ini menetapkan modal saham gabungan yang permanen.
Belanda menempuh jalan lain. Pada akhir 1590-an beberapa perusahaan kecil Belanda bersaing di Asia dan saling menaikkan harga. Pada 1602 Staten-Generaal, majelis nasional Republik Belanda, menggabungkan mereka menjadi satu perusahaan dengan monopoli selama 21 tahun atas perdagangan Belanda antara Tanjung Harapan dan Selat Magellan. Hampir siapa saja bisa membeli saham, dan saham itu dapat diperdagangkan di bursa Amsterdam. Itulah sebabnya VOC sering disebut perusahaan saham gabungan pertama. VOC juga memulai dengan uang jauh lebih banyak daripada perusahaan Inggris, yang ikut menjelaskan keunggulan awalnya.
Pulau rempah dulu, baru India
Kedua perusahaan menginginkan lada dan rempah-rempah istimewa Maluku: cengkih, pala, dan bunga pala. Belanda memiliki armada yang lebih kuat. Di bawah Jan Pieterszoon Coen, VOC membangun Batavia di pesisir utara Jawa pada 1619, di bekas Jayakarta. Pada 1621 VOC menaklukkan Kepulauan Banda, satu-satunya sumber pala, dalam kampanye yang membunuh, memperbudak, atau mengusir sebagian besar penduduknya. Tujuannya agar Kompeni, bukan para petani, yang menentukan berapa banyak rempah masuk ke pasar.
Inggris berusaha ikut berbagi perdagangan ini. Pada 1623, di Pulau Ambon (Amboyna), pejabat Belanda menangkap sekitar dua puluh orang, termasuk sepuluh pegawai perusahaan Inggris serta orang Jepang dan Portugis, dengan tuduhan berkomplot merebut benteng Belanda. Mereka disiksa dan dieksekusi. Di Inggris, "pembantaian Ambon" dikenang selama puluhan tahun. Setelah itu perusahaan Inggris mundur dari Kepulauan Rempah dan lebih mencurahkan tenaga ke India.
Di sana EIC sudah memperoleh pijakan di Surat pada 1613 atas izin kaisar Mughal. Madras menyusul sekitar 1639, Bombay pada 1668 (pulau yang jatuh ke tangan Charles II sebagai bagian mas kawin permaisurinya dan disewakan kepada Kompeni), dan Calcutta sekitar 1690. Kain katun India laku keras di Eropa dan seluruh Asia. VOC juga berdagang di India, tetapi pusat gravitasinya tetap di Asia Tenggara.
Dua jenis imperium: pelabuhan dan daratan
Kekuatan VOC adalah rantai pelabuhan yang dihubungkan kapal. VOC merebut Malaka dari Portugis pada 1641 dan pesisir Ceylon pada 1650-an, serta mendirikan Cape Town pada 1652 sebagai stasiun pasokan di jalur menuju Asia. Di Jawa, sepanjang abad ke-18 VOC perlahan memperluas jangkauannya dengan ikut campur dalam pertikaian para penguasa setempat, dengan imbalan tanah dan setoran hasil bumi. Tujuannya tetap keuntungan dagang.
Perusahaan Inggris berubah pada 1757. Di Plassey, pasukan yang dipimpin Robert Clive mengalahkan penguasa Bengal, dan Kompeni memperoleh kekuasaan nyata di sana. Setelah Pertempuran Buxar pada 1764, kaisar Mughal pada 1765 menganugerahkan diwani, hak memungut pendapatan Bengal, Bihar, dan Orissa. Sebuah perusahaan dagang kini memungut pajak dan memiliki tentara sendiri berisi prajurit India, yaitu sepoy. Baca selengkapnya di The Battle of Plassey (1757).
Saham, direktur, dan negara
Keduanya adalah perusahaan swasta yang diberi lisensi negara untuk memegang monopoli, menandatangani perjanjian, dan berperang. Enam kamar dagang VOC mengirim delegasi ke Heeren XVII yang menetapkan kebijakan umum; banyaknya pusat bisa memperlambat keputusan. Para pemegang saham EIC memilih Dewan Direktur di London.
Negara Inggris semakin terlibat ketika Kompeni terlilit utang. Regulating Act 1773 dan India Act Pitt 1784 menempatkan pengawasan pemerintah atas kekuasaannya di India. Charter Act 1813 mengakhiri monopolinya atas perdagangan India, dan Undang-Undang 1833 mengakhiri monopoli Tiongkok serta peran dagangnya. VOC tetap menjadi perusahaan dagang hingga akhir.
Jepang: Hirado dan Dejima
Perbandingan ini terlihat nyata di Jepang. Pilot Inggris Will Adams tiba di Jepang pada 1600 dengan kapal Belanda Liefde. Belanda membuka pos dagang di Hirado pada 1609, dan Inggris menyusul pada 1613 di bawah John Saris. Pos Inggris itu tidak pernah menghasilkan untung dan ditutup pada 1623. Belanda pindah ke Dejima di Nagasaki pada 1641 dan, sepanjang zaman Edo, menjadi satu-satunya pedagang Eropa yang diizinkan masuk Jepang. Melalui mereka masuklah "ilmu Belanda" (rangaku), jendela Jepang menuju ilmu pengetahuan Eropa.
Perusahaan Prancis
Perusahaan Prancis didirikan pada 1664 oleh menteri keuangan Jean-Baptiste Colbert dengan dukungan kuat kerajaan, dan menetap di Pondicherry pada 1674. Pada 1740-an hingga 1760-an Prancis dan Inggris saling berperang di India selatan. Setelah Perang Tujuh Tahun, Perjanjian Paris (1763) hanya menyisakan beberapa pos dagang kecil bagi Prancis di India.
Mengapa akhir mereka berbeda
VOC meraih keuntungan terbesarnya pada abad ke-17. Pada abad ke-18 biaya benteng dan tentara naik, pegawai berdagang secara pribadi dan menipu Kompeni, sementara Inggris unggul dalam kain India dan teh. VOC tetap membayar dividen dengan berutang. Perang Inggris-Belanda Keempat (1780–84) menghancurkan pelayarannya. Piagamnya habis pada 31 Desember 1799, dan negara Belanda mengambil alih aset serta utangnya.
EIC bertahan lebih lama karena menguasai tanah dan pendapatan pajak. Meski begitu, EIC tetap terlilit utang dan membutuhkan pinjaman pemerintah pada 1772. Setelah pemberontakan 1857, Government of India Act 1858 memindahkan kekuasaannya ke Mahkota, dan Kompeni dibubarkan pada 1874.
Kedua perusahaan bertumpu pada kekerasan, kerja paksa, dan, dalam kasus VOC, perdagangan budak di Samudra Hindia. Kelaparan di Bengal pada 1769–70 menewaskan sangat banyak orang; perkiraannya sangat beragam tetapi mencapai jutaan. Kisah yang lebih luas diceritakan dalam The Abolition of the Slave Trade and Slavery.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
- Urutan dan tahun: EIC 1600, VOC 1602; VOC sebagai perusahaan saham gabungan awal.
- Basis Belanda: Batavia, Malaka, Ceylon, Koloni Tanjung.
- Ambon (1623) dan peralihan Inggris dari Kepulauan Rempah ke India.
- Navigation Act 1651 dan Perang Inggris-Belanda (1652–54, 1665–67, 1672–74, 1780–84). Dalam Perjanjian Breda (1667) Belanda melepaskan New Amsterdam, yang menjadi New York.
- Plassey (1757) dan diwani (1765) sebagai saat sebuah perusahaan menjadi negara.
- Akhir: VOC 1799; EIC 1858 (kekuasaan ke Mahkota) dan 1874 (dibubarkan).
Kalimat makna yang baik: VOC menunjukkan bagaimana saham dapat membiayai perdagangan global, sedangkan EIC menunjukkan bagaimana sebuah perusahaan dagang bisa menjadi pemerintah.
Baca selanjutnya
- The East India Company: kisah lengkap perusahaan Inggris itu, dari 1600 hingga 1874.
- The Battle of Plassey (1757): pertempuran yang memulai kekuasaan Kompeni di Bengal.
- The Abolition of the Slave Trade and Slavery: harga kemanusiaan di balik perdagangan itu.
- Imperialism: What It Was, Why It Happened, What It Left Behind: gambaran besarnya.
