Công ty Đông Ấn Hà Lan (VOC, viết tắt của Vereenigde Oostindische Compagnie) và Công ty Đông Ấn Anh (EIC) ra đời cách nhau hai năm và theo đuổi cùng một phần thưởng: gia vị, vải vóc và về sau là trà của châu Á. Tuy vậy, so sánh Công ty Đông Ấn Anh với VOC chủ yếu cho thấy sự tương phản. Người Hà Lan xây một mạng lưới hàng hải gồm các cảng có pháo đài. Người Anh rốt cuộc cai trị một phần lớn Ấn Độ. Cả hai đều là nhân vật trung tâm trong câu chuyện về chủ nghĩa đế quốc.
Tóm tắt trong năm phút
Nói ngắn gọn: VOC (1602–1799) là công ty lớn hơn và giàu hơn trong thế kỷ XVII. Từ thủ phủ Batavia, công ty kiểm soát việc buôn bán gia vị ở vùng nay là Indonesia. EIC (1600–1874) thua trong cuộc tranh giành gia vị, quay sang vải Ấn Độ và về sau là trà Trung Quốc, rồi sau trận Plassey năm 1757 đã trở thành kẻ cai trị Bengal và sau đó là phần lớn Ấn Độ.
Ba khác biệt giải thích phần lớn những điều còn lại. Về vốn: VOC khởi đầu với số vốn lớn hơn nhiều. Về phương thức: người Hà Lan kiểm soát cảng và nguồn cung, còn người Anh dần kiểm soát đất đai và thuế. Về kết cục: VOC phá sản và nhà nước Hà Lan tiếp quản năm 1799; EIC mất quyền lực về tay Hoàng gia năm 1858 và bị giải thể năm 1874.
Công ty Đông Ấn Anh và VOC đặt cạnh nhau
| Điểm so sánh | Công ty Đông Ấn Anh | Công ty Đông Ấn Hà Lan (VOC) |
|---|---|---|
| Thành lập | 31 tháng 12 năm 1600, hiến chương hoàng gia của Elizabeth I | 20 tháng 3 năm 1602, hiến chương của Quốc hội Hà Lan (States General) |
| Căn cứ ở chính quốc | London | Sáu phòng: Amsterdam, Zeeland, Delft, Rotterdam, Hoorn, Enkhuizen |
| Cơ quan điều hành | Hội đồng Giám đốc, do cổ đông bầu | Hội đồng Mười Bảy (Heeren XVII) |
| Căn cứ ở châu Á | Surat, sau đó là Madras, Bombay, Calcutta | Batavia (1619), Malacca, vùng ven biển Ceylon, mũi Hảo Vọng |
| Mặt hàng chính | Ban đầu là hạt tiêu, sau đó là vải bông, diêm tiêu, chàm, trà | Hạt tiêu, đinh hương, nhục đậu khấu, vỏ nhục đậu khấu, quế; về sau là vải vóc, cà phê, trà |
| Lãnh thổ | Cai trị Bengal từ 1765, về sau là phần lớn Ấn Độ | Chủ yếu là cảng và đảo |
| Tại Nhật Bản | Thương điếm Hirado, 1613–1623 | Hirado từ 1609, Dejima từ 1641 |
| Kết thúc | Giải thể năm 1874 | Hiến chương hết hạn ngày 31 tháng 12 năm 1799 |
Khởi đầu: 1600 và 1602
Hiến chương ngày 31 tháng 12 năm 1600 của Elizabeth I trao cho một nhóm thương nhân London độc quyền buôn bán của nước Anh ở phía đông mũi Hảo Vọng. Những chuyến đi đầu tiên là các thương vụ riêng lẻ: nhà đầu tư góp tiền cho một chuyến, nhận phần lợi nhuận rồi được hoàn vốn. Mãi đến khoảng năm 1657, Công ty mới chuyển sang hình thức vốn cổ phần cố định.
Người Hà Lan đi một con đường khác. Cuối thập niên 1590, nhiều công ty nhỏ của Hà Lan cạnh tranh nhau ở châu Á và tự đẩy giá lên cao. Năm 1602, Quốc hội (States General) của Cộng hòa Hà Lan hợp nhất họ thành một công ty duy nhất, độc quyền 21 năm đối với hoạt động buôn bán của Hà Lan từ mũi Hảo Vọng đến eo biển Magellan. Hầu như ai cũng có thể mua cổ phiếu, và cổ phiếu được giao dịch ở sàn Amsterdam. Đó là lý do VOC thường được gọi là công ty cổ phần đầu tiên. VOC cũng khởi đầu với nhiều tiền hơn hẳn công ty Anh, điều này giúp giải thích vì sao nó dẫn trước từ sớm.
Trước hết là quần đảo Gia vị, sau đó là Ấn Độ
Cả hai công ty đều muốn hạt tiêu và các loại gia vị quý của quần đảo Moluccas: đinh hương, nhục đậu khấu và vỏ nhục đậu khấu. Người Hà Lan có hạm đội mạnh hơn. Dưới thời Jan Pieterszoon Coen, VOC xây Batavia trên bờ biển phía bắc đảo Java năm 1619, tại nơi từng là Jayakarta. Năm 1621, công ty chinh phục quần đảo Banda, nơi duy nhất có nhục đậu khấu, trong một chiến dịch khiến phần lớn cư dân bị giết, bị bắt làm nô lệ hoặc bị đuổi đi. Mục tiêu là để Công ty, chứ không phải người trồng, quyết định lượng gia vị đưa ra thị trường.
Người Anh tìm cách chia phần trong việc buôn bán này. Năm 1623, trên đảo Ambon (Amboyna), các quan chức Hà Lan bắt khoảng hai mươi người, trong đó có mười nhân viên người Anh của công ty cùng một số người Nhật và người Bồ Đào Nha, với tội danh âm mưu chiếm pháo đài của Hà Lan. Họ bị tra tấn và xử tử. Ở Anh, “vụ thảm sát Amboyna” được nhớ đến trong nhiều thập kỷ. Sau đó, công ty Anh rút khỏi quần đảo Gia vị và dồn sức nhiều hơn cho Ấn Độ.
Tại đây, họ đã có chỗ đứng ở Surat từ năm 1613 nhờ sự cho phép của hoàng đế Mughal. Madras tiếp theo vào khoảng năm 1639, Bombay năm 1668 (hòn đảo này đến tay Charles II như một phần của hồi môn của hoàng hậu và được cho Công ty thuê) và Calcutta vào khoảng năm 1690. Vải bông Ấn Độ bán chạy ở châu Âu và khắp châu Á. VOC cũng buôn bán ở Ấn Độ, nhưng trọng tâm của họ vẫn ở Đông Nam Á.
Hai kiểu đế quốc: cảng và đất đai
Sức mạnh của VOC là một chuỗi cảng nối với nhau bằng tàu thuyền. Công ty chiếm Malacca từ tay người Bồ Đào Nha năm 1641 và vùng ven biển Ceylon trong thập niên 1650, rồi lập Cape Town năm 1652 làm trạm tiếp tế trên đường sang châu Á. Ở Java, trong thế kỷ XVIII, công ty dần mở rộng ảnh hưởng bằng cách can dự vào các cuộc xung đột giữa những người cai trị địa phương để đổi lấy đất đai và các đợt giao nông sản. Suốt thời gian đó, mục tiêu vẫn là lợi nhuận thương mại.
Công ty Anh thay đổi vào năm 1757. Tại Plassey, quân đội do Robert Clive chỉ huy đánh bại người cai trị Bengal, và Công ty giành được quyền lực thực sự ở đó. Sau trận Buxar năm 1764, năm 1765 hoàng đế Mughal trao cho Công ty quyền diwani, tức quyền thu thuế ở Bengal, Bihar và Orissa. Từ đó, một hãng buôn thu thuế và có đội quân riêng gồm lính người Ấn, gọi là sepoy. Đọc thêm trong bài The Battle of Plassey (1757).
Cổ phiếu, giám đốc và nhà nước
Cả hai đều là công ty tư nhân được nhà nước cấp phép để nắm độc quyền, ký hiệp ước và tiến hành chiến tranh. Sáu phòng của VOC cử đại biểu đến Hội đồng Mười Bảy, nơi định ra chính sách chung; việc có nhiều trung tâm có thể làm chậm quyết định. Cổ đông của EIC bầu ra Hội đồng Giám đốc ở London.
Nhà nước Anh can dự nhiều hơn khi Công ty lún sâu vào nợ nần. Đạo luật Điều chỉnh năm 1773 và Đạo luật Ấn Độ của Pitt năm 1784 đặt sự cai trị của Công ty ở Ấn Độ dưới sự giám sát của chính phủ. Đạo luật Hiến chương năm 1813 chấm dứt độc quyền buôn bán với Ấn Độ, còn đạo luật năm 1833 chấm dứt độc quyền với Trung Quốc và vai trò thương mại của Công ty. VOC thì giữ nguyên là một công ty thương mại cho đến cuối cùng.
Nhật Bản: Hirado và Dejima
Sự so sánh trở nên cụ thể ở Nhật Bản. Hoa tiêu người Anh Will Adams đến Nhật năm 1600 trên con tàu Liefde của Hà Lan. Người Hà Lan mở thương điếm ở Hirado năm 1609, người Anh theo sau năm 1613 dưới sự dẫn dắt của John Saris. Thương điếm Anh chưa bao giờ có lãi và đóng cửa năm 1623. Người Hà Lan chuyển đến Dejima ở Nagasaki năm 1641 và, suốt thời Edo, là thương nhân châu Âu duy nhất được phép vào Nhật. Nhờ họ mà có “Lan học” (rangaku), cánh cửa để Nhật Bản tiếp cận khoa học châu Âu.
Công ty của Pháp
Công ty của Pháp được thành lập năm 1664 bởi bộ trưởng tài chính Jean-Baptiste Colbert, với sự hậu thuẫn mạnh mẽ của hoàng gia, và định cư ở Pondicherry năm 1674. Từ thập niên 1740 đến 1760, Pháp và Anh giao tranh ở miền nam Ấn Độ. Sau Chiến tranh Bảy năm, Hiệp ước Paris (1763) chỉ để lại cho Pháp vài thương điếm nhỏ ở Ấn Độ.
Vì sao kết cục khác nhau
VOC thu lợi nhuận lớn nhất trong thế kỷ XVII. Sang thế kỷ XVIII, chi phí cho pháo đài và binh lính tăng lên, nhân viên buôn bán riêng và gian lận với Công ty, còn Anh vượt lên trong vải Ấn Độ và trà. Công ty vẫn trả cổ tức bằng cách đi vay. Cuộc chiến tranh Anh–Hà Lan lần thứ tư (1780–84) tàn phá đội tàu của họ. Hiến chương hết hạn ngày 31 tháng 12 năm 1799, và nhà nước Hà Lan tiếp quản tài sản cùng các khoản nợ của công ty.
EIC tồn tại lâu hơn vì nắm đất đai và nguồn thu thuế. Dù vậy, họ vẫn lâm vào nợ nần và cần chính phủ cho vay vào năm 1772. Sau cuộc nổi dậy năm 1857, Đạo luật Chính phủ Ấn Độ năm 1858 chuyển quyền cai trị về tay Hoàng gia, và Công ty bị giải thể năm 1874.
Cả hai công ty đều dựa trên bạo lực, lao động cưỡng bức và, trong trường hợp của VOC, cả buôn bán nô lệ trong khu vực Ấn Độ Dương. Nạn đói ở Bengal năm 1769–70 đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người; các ước tính chênh lệch lớn nhưng lên tới hàng triệu. Câu chuyện rộng hơn được kể trong The Abolition of the Slave Trade and Slavery.
Đề thi thường hỏi gì
- Thứ tự và năm tháng: EIC 1600, VOC 1602; VOC là công ty cổ phần thời kỳ đầu.
- Các căn cứ của Hà Lan: Batavia, Malacca, Ceylon, thuộc địa Cape.
- Amboyna (1623) và việc người Anh chuyển trọng tâm từ quần đảo Gia vị sang Ấn Độ.
- Đạo luật Hàng hải năm 1651 và các cuộc chiến tranh Anh–Hà Lan (1652–54, 1665–67, 1672–74, 1780–84). Trong Hiệp ước Breda (1667), người Hà Lan nhượng lại New Amsterdam, nơi sau này trở thành New York.
- Plassey (1757) và diwani (1765) là thời điểm một công ty trở thành một nhà nước.
- Kết cục: VOC 1799; EIC 1858 (quyền cai trị về tay Hoàng gia) và 1874 (giải thể).
Một câu đánh giá ý nghĩa hay: VOC cho thấy cổ phiếu có thể tài trợ thương mại toàn cầu, còn EIC cho thấy một công ty thương mại có thể trở thành một chính quyền.
Đọc tiếp
- The East India Company: toàn bộ câu chuyện về công ty Anh, từ 1600 đến 1874.
- The Battle of Plassey (1757): trận đánh mở đầu sự cai trị của Công ty ở Bengal.
- The Abolition of the Slave Trade and Slavery: cái giá con người đằng sau thương mại.
- Imperialism: What It Was, Why It Happened, What It Left Behind: bức tranh toàn cảnh.
