Đạo luật Tem 1765 trong năm phút
Đạo luật Tem là đạo luật do Nghị viện Anh thông qua ngày 22 tháng 3 năm 1765 và dự kiến có hiệu lực từ ngày 1 tháng 11 năm 1765. Luật buộc người dân ở Bắc Mỹ thuộc Anh phải nộp thuế trên giấy in và giấy tờ chính thức, từ báo, sách mỏng đến di chúc, hợp đồng và bài tây. Thuế được nộp bằng cách mua loại giấy có dấu tem nổi chính thức.
Nước Anh cần khoản tiền này để trang trải cho đội quân đóng ở Bắc Mỹ sau Chiến tranh Bảy năm. Người dân thuộc địa không chủ yếu tranh cãi về mức thuế. Họ tranh cãi về việc ai có quyền áp đặt thuế. Nghị viện không có thành viên nào do các thuộc địa bầu ra, nên nhiều người cho rằng chỉ các hội đồng của chính họ mới có quyền đánh thuế. Ý tưởng ấy trở thành khẩu hiệu “không đại diện, không đóng thuế”.
Biểu tình, bạo loạn và việc tẩy chay hàng hóa Anh khiến luật không thể thi hành. Nghị viện bãi bỏ luật ngày 18 tháng 3 năm 1766. Cùng ngày, Nghị viện thông qua Đạo luật Tuyên bố, khẳng định Nghị viện có thể làm luật cho các thuộc địa “trong mọi trường hợp”. Cuộc tranh chấp chỉ tạm lắng, chưa được giải quyết. Đây là một trong những bước đầu của câu chuyện được kể trong Cách mạng Mỹ: Nguyên nhân, chiến tranh và độc lập.
Đạo luật Tem là gì?
Đạo luật Tem (tên chính thức là đạo luật ban hành thuế tem ở Mỹ) được thiết kế để thu tiền từ các thuộc địa theo cách dễ thu. Hầu như mọi việc quan trọng trong kinh doanh và pháp luật đều được ghi trên giấy, nên thuế đánh vào giấy chạm đến rất nhiều người.
- Đối tượng chịu thuế: báo, sách mỏng, niên lịch, văn bản pháp lý như hợp đồng và hồ sơ tòa án, giấy phép, bài tây và xúc xắc.
- Cách thực hiện: phải mua giấy đã đóng tem sẵn từ một viên chức gọi là người phân phối tem, được bổ nhiệm ở mỗi thuộc địa.
- Cách nộp: bằng tiền xu của Anh, không phải tiền giấy của thuộc địa, mà bạc và vàng thì rất khó kiếm ở các thuộc địa.
- Cách thi hành: người bị cáo buộc vi phạm có thể bị xét xử tại các tòa đô đốc, nơi xử án không có bồi thẩm đoàn.
Những luật trước đó như Đạo luật Đường năm 1764 chủ yếu đánh thuế hàng hóa đi qua cảng, và dân thuộc địa đã quen tranh luận về quy định thương mại. Đạo luật Tem thì khác. Nó thâm nhập vào bên trong các thuộc địa và đánh vào giấy tờ hằng ngày, nên gần như mọi luật sư, thợ in, thương nhân và chủ quán rượu đều phải đối mặt trực tiếp.
Vì sao Anh muốn đánh thuế? Nguyên nhân
Nguyên nhân gốc là nợ nần. Anh thắng Chiến tranh Bảy năm vào năm 1763 (xem Hiệp ước Paris 1763), giành được Canada và vùng đất phía đông sông Mississippi. Nhưng cuộc chiến đã làm nợ quốc gia tăng gần gấp đôi. Chiến thắng cũng kéo theo trách nhiệm mới: chính phủ quyết định giữ khoảng 10.000 binh sĩ ở Bắc Mỹ để bảo vệ vùng lãnh thổ mới và giữ hòa bình với các quốc gia bản địa.
George Grenville, thủ tướng lúc đó, lập luận rằng dân thuộc địa được hưởng lợi từ chiến thắng nên phải góp phần chi trả cho việc phòng thủ của chính mình. Người đóng thuế ở Anh đã gánh nặng nề, và Grenville thấy không công bằng khi các thuộc địa đóng góp quá ít. Năm 1764, chính phủ của ông thông qua Đạo luật Đường và Đạo luật Tiền tệ, và năm 1765 bổ sung Đạo luật Tem cùng Đạo luật Đóng quân, quy định việc bố trí chỗ ở cho binh lính.
Thời điểm càng làm mọi chuyện tệ hơn. Sau chiến tranh, kinh tế thuộc địa rơi vào suy thoái, và Tuyên cáo 1763, vốn hạn chế việc định cư ở phía tây dãy Appalachia, đã khiến nhiều người khó chịu. Một loại thuế mới xuất hiện đúng lúc người dân ít có khả năng gánh nhất.
Vì sao dân thuộc địa phản đối?
Lập luận trung tâm là về sự đồng thuận. Truyền thống chính trị Anh cho rằng người tự do chỉ có thể bị đánh thuế bởi những đại biểu mà họ có tiếng nói trong việc lựa chọn. Các thuộc địa có hội đồng riêng, như Viện Burgesses của Virginia, và các hội đồng này luôn thu thuế địa phương. Dân thuộc địa nói rằng Nghị viện, cách xa cả một đại dương, có thể điều chỉnh thương mại nhưng không thể thò tay vào túi tiền của họ.
Những người ủng hộ thuế đáp lại bằng khái niệm “đại diện ngầm”. Họ cho rằng mọi thành viên Nghị viện đều nói thay cho toàn bộ thần dân Anh, kể cả ở những thị trấn như Manchester vốn không có đại biểu riêng. Dân thuộc địa bác bỏ điều này. Theo họ, một đại biểu do người khác bầu thì không có nghĩa vụ với họ và cũng chẳng có lý do gì để sợ lá phiếu của họ.
Còn có những bất bình thực tế. Luật sư, thợ in và thương nhân, những người có khả năng viết sách mỏng và tổ chức đám đông nhất, bị ảnh hưởng đầu tiên và nặng nhất. Việc xét xử không có bồi thẩm đoàn trông như một đòn tấn công vào một quyền cơ bản. Và tình trạng khan hiếm tiền xu khiến việc nộp thuế bằng bạc trở thành gánh nặng thật sự.
Diễn biến: biểu tình và Đại hội Đạo luật Tem
Sự phản kháng bắt đầu từ trước khi luật có hiệu lực. Tháng 5 năm 1765, Viện Burgesses của Virginia thảo luận một loạt nghị quyết do Patrick Henry thúc đẩy, tuyên bố chỉ hội đồng của Virginia mới có quyền đánh thuế người Virginia. Báo chí khắp các thuộc địa đăng lại những nghị quyết này, và một số bản in còn gay gắt hơn những gì Viện Burgesses đã thông qua.
Ở Boston, ngày 14 tháng 8 năm 1765, một đám đông treo hình nộm của Andrew Oliver, người được chỉ định làm người phân phối tem cho Massachusetts, lên một cây du về sau được gọi là Cây Tự do. Oliver hứa sẽ từ chức. Mười hai ngày sau, một đám đông phá nát nhà của Phó Thống đốc Thomas Hutchinson. Các nhóm tự xưng là Những Người Con của Tự do (Sons of Liberty) nhanh chóng xuất hiện ở các thuộc địa khác và gây sức ép để người phân phối tem bỏ chức. Đến khi luật có hiệu lực, hầu hết họ đã từ chức hoặc từ chối làm việc.
Tháng 10 năm 1765, 27 đại biểu từ chín thuộc địa họp tại thành phố New York trong Đại hội Đạo luật Tem (7–25 tháng 10). Đây là lần đầu tiên nhiều thuộc địa đến vậy cùng hành động chống lại một biện pháp của Anh. Các đại biểu thông qua Tuyên ngôn về Quyền và Bất bình, rồi gửi kiến nghị lên nhà vua và Nghị viện. Họ nói rằng dân thuộc địa trung thành với Hoàng gia nhưng chỉ có thể bị đánh thuế bởi chính đại biểu của mình.
Ngày 1 tháng 11 năm 1765, ngày luật lẽ ra bắt đầu, một số tờ báo ra mắt với viền đen, và một số tòa án cùng cảng ngừng hoạt động thay vì dùng giấy có tem. Thương nhân ở New York, Philadelphia và Boston đồng ý ngừng nhập hàng Anh. Các nhà sản xuất Anh mất đơn hàng và cũng lên tiếng đòi bãi bỏ.
Trong lúc đó, chính phủ ở London đã thay đổi. Grenville bị sa thải vào tháng 7 năm 1765, và Hầu tước Rockingham lên thay. Tháng 2 năm 1766, Benjamin Franklin bị chất vấn tại Viện Thứ dân về quan điểm của dân thuộc địa. Ngày 18 tháng 3 năm 1766, Nghị viện bỏ phiếu bãi bỏ Đạo luật Tem, và vua George III phê chuẩn. Tin tức đến các thuộc địa vào mùa xuân, và các thị trấn ăn mừng bằng tiếng chuông, đống lửa và các bữa tiệc.
Vì sao quan trọng: hệ quả
- Đoàn kết giữa các thuộc địa. Đại biểu từ những thuộc địa riêng rẽ nhận ra họ có thể hành động cùng nhau. Một thập niên sau, thói quen này phát triển thành Đại hội Lục địa.
- Một công cụ mới. Việc tẩy chay cho thấy sức ép kinh tế lên thương nhân Anh có thể thay đổi chính sách mà không cần quân đội.
- Phản kháng có tổ chức. Sons of Liberty và các ủy ban địa phương đem lại cho phong trào phản đối một cấu trúc bền vững.
- Một nguyên tắc, không phải một mức giá. Cuộc tranh luận chuyển từ “thuế này quá cao” sang “Nghị viện không có quyền đánh thuế chúng tôi”.
- Vấn đề còn dang dở. Đạo luật Tuyên bố giữ nguyên yêu sách của Nghị viện, và năm 1767 các Đạo luật Townshend đánh thuế thủy tinh, chì, sơn, giấy và trà nhập khẩu. Điều đó dẫn đến những đợt tẩy chay mới và, năm 1773, Tiệc trà Boston.
Sẽ là quá đơn giản nếu nói Đạo luật Tem gây ra Cách mạng Mỹ. Năm 1766, hầu hết dân thuộc địa vẫn coi mình là thần dân trung thành của nước Anh, và chiến tranh nổ ra gần mười năm sau. Nhưng cuộc khủng hoảng này đã nêu ra những lập luận mà Tuyên ngôn Độc lập sau này nâng thành một tuyên bố về nguyên tắc.
Đề thi hay hỏi gì
Trong các câu hỏi kiểu AP, Đạo luật Tem thường được dùng để kiểm tra quan hệ nhân quả và tính liên tục. Một số điểm cần nhớ:
- Nguyên nhân: nợ chiến tranh của Anh và chi phí đóng quân sau năm 1763, chứ không phải một kế hoạch áp bức các thuộc địa.
- Lập luận: “không đại diện, không đóng thuế” và cuộc tranh cãi về đại diện ngầm.
- Hình thức phản kháng: kiến nghị, Đại hội Đạo luật Tem, đe dọa người phân phối tem và tẩy chay.
- Kết quả: bị bãi bỏ năm 1766, nhưng Đạo luật Tuyên bố được thông qua cùng ngày.
- Dễ nhầm lẫn: Đại hội Đạo luật Tem (1765) không phải Đại hội Lục địa lần thứ nhất (1774), và Đạo luật Tem đánh thuế giấy trong khi các Đạo luật Townshend (1767) đánh thuế hàng nhập khẩu.
Một câu trả lời ngắn tốt sẽ nối được chuỗi diễn biến: Chiến tranh Bảy năm, nợ nần, Đạo luật Đường, Đạo luật Tem, phản kháng, bãi bỏ, các Đạo luật Townshend, Đạo luật Trà, Tiệc trà Boston, độc lập.
Đọc tiếp
- Hiệp ước Paris 1763: cho thấy chiến thắng trong chiến tranh đã tạo ra khoản nợ và đội quân dẫn đến loại thuế này.
- Tiệc trà Boston (1773): cho thấy một tranh chấp thuế về sau dẫn đến đối đầu công khai như thế nào.
- Tuyên ngôn Độc lập: giải thích dễ hiểu: cho thấy các lập luận về sự đồng thuận và quyền lợi cuối cùng đi đến đâu.
