Tóm tắt trong năm phút
Friedrich Engels (1820–1895) là một doanh nhân kiêm nhà văn người Đức, người dành phần lớn cuộc đời trưởng thành để sát cánh bên Karl Marx. Hai ông cùng viết Tuyên ngôn Cộng sản năm 1848. Engels còn chu cấp phần lớn chi phí sinh hoạt cho Marx, và sau khi Marx mất năm 1883, ông biên tập quyển hai và quyển ba của bộ Tư bản. Ông là một nhân vật trung tâm trong những tư tưởng định hình thế kỷ 19, và ai tìm kiếm cụm "Marx và Engels" thực ra đang hỏi về mối cộng tác giữa hai con người rất khác nhau.
Có hai điều khiến Engels khác thường. Thứ nhất, ông là con trai của một nhà sản xuất hàng dệt nên hiểu chủ nghĩa tư bản từ bên trong, và ông làm việc khoảng hai mươi năm trong công ty bông sợi của gia đình. Thứ hai, ông cam tâm làm người đồng hành đứng phía sau: về sau ông tự nhận mình chỉ là "vĩ cầm thứ hai" bên cạnh Marx. Sự khiêm tốn ấy che đi rất nhiều đóng góp của ông. Ông viết một công trình sớm về đời sống của giai cấp công nhân, góp phần định hình các ý tưởng của Tuyên ngôn, và sau năm 1883 trở thành người giải thích chủ yếu của chủ nghĩa Marx.
Một gia đình sùng đạo ở vùng Rhineland
Engels sinh ngày 28 tháng 11 năm 1820 tại Barmen, một thị trấn công nghiệp ở vùng Rhineland thuộc Phổ (nay là một phần của Wuppertal). Cha ông sở hữu các xưởng dệt bông và thuộc một gia đình Tin Lành nghiêm khắc. Friedrich là con trai cả và được kỳ vọng sẽ nối nghiệp kinh doanh. Ông rời trường năm 17 tuổi và đến Bremen làm thư ký cho một hãng buôn.
Khi xa nhà, ông bắt đầu đọc rộng, viết báo dưới bút danh và dần nghiêng về phái Hegel trẻ, một nhóm triết gia Đức cấp tiến đặt nghi vấn với tôn giáo và nhà nước Phổ. Năm 1841, ông thực hiện một năm nghĩa vụ quân sự ở Berlin, nơi ông dự các buổi giảng đại học và quen biết những người trong nhóm này.
Manchester: nhìn tận mắt hệ thống nhà máy
Cuối năm 1842, cha ông gửi ông đến Manchester làm việc tại Ermen & Engels, một công ty chỉ bông mà gia đình có cổ phần. Khi ấy Manchester là trung tâm của ngành bông Anh và là một trong những đô thị công nghiệp lớn đầu tiên. Trong lần đầu ở đó, Engels sống khoảng hai mươi mốt tháng. Ông đi qua những khu nghèo của Manchester và Salford, với sự dẫn đường của một phụ nữ lao động người Ireland tên là Mary Burns. Bà trở thành người bạn đời của ông, và hai người sống cùng nhau cho đến khi bà mất năm 1863.
Những gì ông chứng kiến trở thành cuốn Tình cảnh giai cấp công nhân Anh, xuất bản bằng tiếng Đức năm 1845. Cuốn sách mô tả nhà ở chật chội, nguồn nước ô nhiễm, lao động trẻ em và đồng lương thấp, đồng thời lập luận rằng hệ thống nhà máy mới tạo ra những điều kiện ấy một cách có chủ đích chứ không phải ngẫu nhiên. Đây là một trong những nghiên cứu chi tiết đầu tiên về nghèo đói thời công nghiệp, và nó đẩy Engels về phía chủ nghĩa xã hội. Ông cũng viết một bài phê phán kinh tế chính trị học mà Marx đọc với sự quan tâm lớn.
Paris, 1844: tình bạn bắt đầu
Hai người từng gặp thoáng qua ở Cologne năm 1842, không mấy thân thiện. Khởi đầu thực sự diễn ra vào cuối tháng 8 năm 1844, khi Engels trên đường từ Anh về nước đã dừng ở Paris và ở lại khoảng mười ngày với Marx. Họ nhận ra mình đã đi đến những kết luận tương tự bằng những con đường khác nhau: Marx qua triết học và chính trị Đức, Engels qua kinh tế học và nước Anh công nghiệp. Họ quyết định làm việc cùng nhau.
Cuốn sách chung đầu tiên của họ, Gia đình thần thánh (1845), công kích những người cùng phái Hegel trẻ. Sau đó ở Brussels, hai ông viết Hệ tư tưởng Đức (1845–46), trình bày một cách nhìn lịch sử trong đó cách con người sản xuất ra của cải quyết định xã hội, luật pháp và tư tưởng. Tác phẩm này không được xuất bản khi hai ông còn sống.
Tuyên ngôn Cộng sản và năm 1848
Năm 1847, cả hai gia nhập Đồng minh những người cộng sản, một nhóm bí mật nhỏ gồm công nhân và những người lưu vong. Engels viết một bản thảo theo dạng hỏi và đáp, có tên Những nguyên lý của chủ nghĩa cộng sản, và Đồng minh yêu cầu một bản tuyên bố công khai về mục đích của mình. Marx viết phần lớn văn bản cuối cùng, và nó ra mắt ở London vào tháng 2 năm 1848 với tên Tuyên ngôn Cộng sản. Câu mở đầu nói rằng lịch sử của mọi xã hội cho đến nay là lịch sử đấu tranh giai cấp. Bản thảo của Engels rõ ràng là tiền thân của văn bản này, và ông đã góp phần định hình các ý tưởng.
Chỉ vài tuần sau, các cuộc cách mạng nổ ra khắp châu Âu. Engels cùng Marx làm việc cho tờ báo cấp tiến ở Cologne, và năm 1849 ông chiến đấu trong các cuộc khởi nghĩa vũ trang ở Elberfeld cũng như ở Baden và Palatinate. Quân đội Phổ đã nghiền nát họ. Engels trốn qua Thụy Sĩ rồi đến London, và hai người trở thành những kẻ lưu vong.
Trở lại ngành bông để nuôi Marx
Marx định cư ở London cùng gia đình với rất ít tiền. Năm 1850, Engels đưa ra một lựa chọn khó khăn. Ông quay lại Manchester và gia nhập lại công ty mà ông không ưa, để có thu nhập. Trong gần hai mươi năm, ông làm thư ký rồi làm thành viên góp vốn tại Ermen & Engels, và đều đặn gửi tiền cho Marx. Nếu không có sự giúp đỡ này, nhiều khả năng Marx đã không thể dành nhiều năm trong phòng đọc của Bảo tàng Anh để viết Tư bản.
Engels sống một cuộc đời hai mặt. Ông là một doanh nhân đáng kính, tham gia các câu lạc bộ ở Manchester và đi săn cùng giới địa chủ địa phương, và buổi tối ông là một nhà cách mạng viết thư và bài báo. Sau khi Mary Burns mất, ông sống với em gái bà là Lizzie Burns, và cưới bà vào ngày trước khi bà qua đời năm 1878. Năm 1869, ông bán phần của mình trong công ty, và năm 1870 chuyển đến London để ở gần Marx.
Sau Marx: hoàn thành Tư bản và giải thích chủ nghĩa Marx
Marx qua đời ngày 14 tháng 3 năm 1883, và Engels đọc điếu văn tại nghĩa trang Highgate. Ông ví Marx với Darwin, nói rằng Marx đã tìm ra quy luật phát triển của lịch sử loài người, cũng như Darwin đã tìm ra quy luật phát triển của sinh vật. Sau đó Engels nhận một nhiệm vụ khổng lồ: Marx để lại hàng chồng ghi chép với nét chữ rất khó đọc. Engels giải mã chúng và biên tập Tư bản quyển 2, xuất bản năm 1885, và quyển 3, xuất bản năm 1894.
Ông cũng viết những cuốn sách của riêng mình. Chống Dühring (1878) tranh luận với một giáo sư người Đức và trở thành cuốn hướng dẫn tiêu chuẩn về tư tưởng Marxist. Một phần của nó được chỉnh lại thành cuốn ngắn Chủ nghĩa xã hội từ không tưởng đến khoa học (1880, bản tiếng Pháp), cuốn nhập môn được đọc rộng rãi nhất về chủ đề này. Nguồn gốc của gia đình, của chế độ tư hữu và của nhà nước (1884) truy tìm sự thay đổi của các hình thức gia đình và tài sản qua thời gian. Ludwig Feuerbach và sự cáo chung của triết học cổ điển Đức (1886) giải thích cách Marx và ông đã vượt qua Hegel.
Những năm cuối đời, Engels cố vấn cho các đảng xã hội chủ nghĩa đang lớn mạnh ở châu Âu, đặc biệt là Đảng Dân chủ Xã hội Đức, và ủng hộ Quốc tế thứ hai, thành lập tại Paris năm 1889. Ông mất vì ung thư họng ở London ngày 5 tháng 8 năm 1895. Theo nguyện vọng của ông, tro cốt được rải xuống biển ngoài khơi Eastbourne.
Những ý tưởng chính
- Quan điểm duy vật về lịch sử: cách một xã hội sản xuất ra của cải quyết định các giai cấp, luật pháp và niềm tin của nó.
- Đấu tranh giai cấp: lịch sử tiến lên nhờ xung đột giữa các nhóm như quý tộc và nông dân, hay chủ sở hữu và công nhân.
- Chủ nghĩa xã hội không tưởng và khoa học: Engels gọi những nhà tư tưởng trước đó như Saint-Simon, Fourier và Owen là không tưởng vì họ đưa ra các kế hoạch lý tưởng; ông gọi phân tích của Marx về chủ nghĩa tư bản là khoa học.
- Phép biện chứng: sự thay đổi đến từ mâu thuẫn và xung đột. Ông áp dụng điều này vào tự nhiên trong tác phẩm dang dở Biện chứng của tự nhiên, chỉ xuất bản năm 1925.
Cách hiểu mối cộng tác này
Các sử gia vẫn tranh luận Engels đã định hình chủ nghĩa Marx đến mức nào và đã đơn giản hóa nó đến đâu. Một số cho rằng những cuốn sách rõ ràng, có hệ thống của ông đã biến tư duy mở của Marx thành một học thuyết cứng nhắc, rồi các phong trào sau này sử dụng nó. Số khác đáp rằng Marx đã đọc và chấp thuận phần lớn những gì Engels viết, và công trình của Engels giúp độc giả bình thường tiếp cận các ý tưởng ấy. Cả hai quan điểm đều được bàn luận, và bạn có thể theo dõi câu chuyện về sau trong Chủ nghĩa Marx–Lenin: Từ Marx đến 1917. Có thể nói rằng hầu hết mọi người gặp chủ nghĩa Marx trước tiên là qua Engels.
Đề thi thường hỏi gì
- Nêu tên hai tác giả của Tuyên ngôn Cộng sản (1848) và tổ chức đã đặt viết nó, tức Đồng minh những người cộng sản.
- Giải thích vì sao trải nghiệm ở Manchester của Engels quan trọng: nó cho ông bằng chứng trực tiếp để viết Tình cảnh giai cấp công nhân Anh (1845).
- Mô tả cách Engels hỗ trợ tài chính cho công việc của Marx rồi biên tập quyển 2 và 3 của Tư bản.
- Phân biệt chủ nghĩa xã hội "không tưởng" và "khoa học".
- Ý nghĩa theo kiểu AP: Cách mạng Công nghiệp tạo ra một giai cấp công nhân mới, và Marx cùng Engels biến những bất bình của giai cấp ấy thành một lý thuyết chính trị định hình nền chính trị thế kỷ 20.
Đọc tiếp
- Những tư tưởng định hình thế kỷ 19: trang tổng hợp về chủ nghĩa tự do, chủ nghĩa xã hội, chủ nghĩa dân tộc và Darwin, gói gọn một chỗ.
- Chủ nghĩa Marx–Lenin: Từ Marx đến 1917: các ý tưởng của Marx và Engels được tiếp nhận và biến đổi ở Nga như thế nào.
- Charles Darwin là ai?: nhà khoa học mà Engels đã ví Marx với tại bên mộ.
- Chủ nghĩa dân tộc là gì?: lực lượng đối địch mà năm 1914 tỏ ra mạnh hơn tình đoàn kết của công nhân vượt qua biên giới.
