Trong năm phút: thiên mệnh hiển nhiên nghĩa là gì
Thiên mệnh hiển nhiên là niềm tin phổ biến ở Hoa Kỳ vào thập niên 1840 rằng đất nước này được định sẵn sẽ lan rộng khắp Bắc Mỹ, từ Đại Tây Dương đến Thái Bình Dương. Đó không phải là luật, hiệp ước hay chính sách chính thức. Nó là một khẩu hiệu, lần đầu xuất hiện trên báo in năm 1845, khiến cơn khát đất đai nghe như một bổn phận. Trang này thuộc chuyên đề Nước Mỹ thế kỷ 19: Mở rộng, Nội chiến và Thời kỳ Mạ vàng của chúng tôi.
Chỉ khoảng ba năm sau khi cụm từ xuất hiện, Hoa Kỳ đã sáp nhập Texas, thỏa thuận biên giới Oregon với Anh và thắng một cuộc chiến với Mexico. Nước Mỹ có thêm hơn một triệu dặm vuông, và biên giới vươn tới bờ Thái Bình Dương. Đằng sau thành công ấy là một danh sách dài những cái giá phải trả: các quốc gia bản địa bị đẩy khỏi đất đai, Mexico mất khoảng một nửa lãnh thổ, và một cuộc tranh cãi gay gắt về việc chế độ nô lệ có lan sang miền Tây mới hay không. Cuộc tranh cãi đó góp phần dẫn tới Nội chiến.
Cụm từ này đến từ đâu
Cụm từ do John L. O'Sullivan đặt ra, một biên tập viên ở New York và là người trung thành với Đảng Dân chủ, điều hành tạp chí United States Magazine and Democratic Review. Từ năm 1839, ông đã viết về nước Mỹ như một "quốc gia vĩ đại của tương lai", một đất nước được định nghĩa bằng những gì nó sẽ trở thành chứ không phải quá khứ. Trong số tháng 7–8 năm 1845, ông viết về nỗ lực sáp nhập Texas. Ông cho rằng các cường quốc nước ngoài, nhất là Anh, đang tìm cách ngăn cản "thiên mệnh hiển nhiên của chúng ta" là lấp đầy cả lục địa. Vài tháng sau, ông dùng lại cụm từ này trong một bài báo về tranh chấp Oregon.
O'Sullivan không phát minh ra ý tưởng này. Nhiều thập niên trước đó, người Mỹ đã nói về một nền cộng hòa của những nông dân vươn dần về phía tây. Điều ông làm là đặt cho tâm trạng ấy một cái tên đủ ngắn để làm tít báo. Các chính trị gia, biên tập viên và diễn giả nhanh chóng dùng theo, và cụm từ này đọng lại.
Vì sao người Mỹ bị thúc đẩy và lôi kéo về phía tây
Nhiều yếu tố hội tụ vào các thập niên 1830 và 1840.
- Đất đai và tiền bạc. Dân số tăng nhanh, các nông trại miền Đông cạn kiệt, và cuộc Khủng hoảng 1837 khiến nhiều gia đình lâm nợ. Đất miền Tây rẻ trông như một khởi đầu mới. Những người trồng bông cũng muốn có đất mới.
- Một ý tưởng chính trị cũ. Thomas Jefferson từng lập luận rằng nền cộng hòa vẫn khỏe mạnh khi người dân thường sở hữu nông trại. Vụ mua Louisiana năm 1803, làm diện tích đất nước tăng gần gấp đôi, cho thấy kiểu mở rộng này là khả thi.
- Nỗi lo về đối thủ. Học thuyết Monroe năm 1823 đã cảnh báo các cường quốc châu Âu tránh xa châu Mỹ. Vào thập niên 1840, nhiều người Mỹ lo rằng Anh có thể giành Texas, Oregon hay California trước họ.
- Tôn giáo và chủng tộc. Nhiều diễn giả nói rằng Thiên Chúa đã chọn Hoa Kỳ để truyền bá tự do và Kitô giáo Tin Lành. Điều này thường đi kèm niềm tin rằng người Mỹ gốc Anglo-Saxon vượt trội hơn người bản địa và người Mexico. Những quan niệm đó là sai lầm, và chúng bị dùng để biện minh cho việc chiếm đất.
- Đi lại và tin tức. Các đoàn xe ngựa trên Đường mòn Oregon bắt đầu từ đầu thập niên 1840, và hàng trăm nghìn người đã đi các tuyến đường bộ trong những thập niên tiếp theo. Điện báo và báo giá rẻ lan truyền sự háo hức rất nhanh.
Điều đã xảy ra: Texas, Oregon và chiến tranh Mexico
Texas. Texas từng thuộc Mexico cho đến khi những người định cư Mỹ ở đó, nhiều người trong số họ là chủ nô, nổi dậy. Texas giành độc lập năm 1836 và xin gia nhập Hoa Kỳ, nhưng Washington do dự vì việc sáp nhập đồng nghĩa với thêm lãnh thổ nô lệ và nhiều khả năng dẫn tới chiến tranh với Mexico. Năm 1844, James K. Polk, một người Dân chủ ủng hộ mở rộng công khai, đắc cử tổng thống. Quốc hội thông qua nghị quyết chung sáp nhập Texas vào tháng 3 năm 1845, và Texas trở thành một bang vào tháng 12 năm đó.
Oregon. Hoa Kỳ và Anh đã cùng chia sẻ Vùng đất Oregon trong nhiều năm. Một số người Dân chủ đòi toàn bộ khu vực, lên tới vĩ tuyến 54°40′ Bắc. Polk chọn cách giải quyết thỏa hiệp. Hiệp ước Oregon tháng 6 năm 1846 đặt biên giới ở vĩ tuyến 49, và Hoa Kỳ có được vùng đất nay là Washington, Oregon và Idaho, cùng một phần các bang lân cận.
Chiến tranh với Mexico. Mexico chưa bao giờ chấp nhận việc mất Texas, và hai nước bất đồng về ranh giới của Texas. Polk đưa quân vào vùng đất tranh chấp giữa sông Nueces và sông Rio Grande. Sau một vụ đụng độ vào tháng 4 năm 1846, Quốc hội tuyên chiến vào ngày 13 tháng 5. Quân đội Mỹ chiếm miền bắc Mexico, New Mexico và California, rồi tiến vào Mexico City vào tháng 9 năm 1847. Trong Hiệp ước Guadalupe Hidalgo, ký ngày 2 tháng 2 năm 1848, Mexico nhượng California, New Mexico và các vùng đất giữa hai nơi này, tổng cộng hơn 500.000 dặm vuông. Hoa Kỳ trả 15 triệu đô la và nhận một số khoản đòi bồi thường của công dân mình đối với Mexico. Vàng được phát hiện ở California vào tháng 1 năm 1848, ngay trước hiệp ước, và Cơn sốt vàng sau đó khiến người định cư đổ về ồ ạt. Năm 1853, Vụ mua Gadsden bổ sung một dải đất phía nam Arizona và New Mexico cho một tuyến đường sắt có thể xây dựng.
Ai phải trả giá, và ai phản đối
Ý tưởng này chưa bao giờ được mọi người ủng hộ, ngay cả vào thời đó. Nhiều người thuộc Đảng Whig coi chiến tranh Mexico là cuộc cướp đất do một tổng thống khơi mào. Năm 1847, một nghị sĩ trẻ từ Illinois, Abraham Lincoln, thách Polk chỉ ra chính xác nơi máu người Mỹ được cho là đã đổ trên đất Mỹ. Henry David Thoreau vào tù năm 1846 vì từ chối nộp một khoản thuế mà ông gắn với cuộc chiến và chế độ nô lệ. Ulysses S. Grant, người từng chiến đấu trong cuộc chiến này khi còn là sĩ quan trẻ, sau này gọi nó là hết sức bất công. Nhiều người theo chủ nghĩa bãi nô tin rằng cuộc chiến được tạo ra để thêm các bang nô lệ.
Cái giá đè nặng nhất lên những người có rất ít tiếng nói. Các quốc gia bản địa đã bị đẩy về phía tây bởi Đạo luật Di dời người da đỏ năm 1830 và những sự kiện như Con đường nước mắt. Khi người định cư băng qua vùng Đồng bằng lớn và tới California, người bản địa mất thêm đất đai, nguồn lương thực và sinh mạng vì các hiệp ước bị phá vỡ, dịch bệnh và bạo lực. Các gia đình Mexico sống trên vùng đất bị nhượng được hứa hẹn quyền công dân và quyền sở hữu tài sản, nhưng nhiều người vẫn mất đất qua tòa án, chi phí và áp lực. Mexico mất khoảng một nửa lãnh thổ trước chiến tranh, và cuộc chiến vẫn định hình cách hai nước nhớ về nhau.
Vì sao nó quan trọng: chế độ nô lệ và con đường tới Nội chiến
Mỗi vùng lãnh thổ mới lại đặt ra một câu hỏi: chế độ nô lệ có được phép ở đó không? Tháng 8 năm 1846, nghị sĩ David Wilmot đề xuất cấm chế độ nô lệ trên mọi vùng đất giành được từ Mexico. Điều khoản Wilmot được Hạ viện thông qua nhưng không qua Thượng viện, song nó vẫn chia rẽ các đảng theo ranh giới Bắc–Nam. Thỏa hiệp năm 1850 vá víu vấn đề được vài năm. Đạo luật Kansas–Nebraska năm 1854 lại khơi nó lên, và tranh chấp kết thúc bằng Nội chiến năm 1861.
Sau chiến tranh, việc mở rộng vẫn tiếp tục dưới những hình thức mới. Đạo luật Homestead năm 1862 trao đất nông nghiệp miền Tây cho người định cư, và tuyến đường sắt xuyên lục địa hoàn thành năm 1869. Hoa Kỳ mua Alaska năm 1867 và kiểm soát Hawaii cùng nhiều lãnh thổ đảo vào khoảng năm 1898. Các sử gia vẫn tranh luận xem ý tưởng này thúc đẩy các sự kiện đến đâu và bao nhiêu phần chỉ là cái cớ thêm vào sau. Hầu hết đồng ý rằng nó đã định hình cách người Mỹ giải thích sự lớn mạnh của chính mình.
Đề thi thường hỏi gì
- Định nghĩa: niềm tin thế kỷ 19 rằng Hoa Kỳ được định sẵn, thậm chí do thần linh, để mở rộng khắp lục địa. Hãy nhớ nói rõ đó là một hệ tư tưởng và khẩu hiệu, không phải luật.
- Nêu nhân vật và mốc thời gian chính: John L. O'Sullivan (cụm từ năm 1845), James K. Polk (tổng thống 1845–1849), sáp nhập Texas (1845), Hiệp ước Oregon (1846), Hiệp ước Guadalupe Hidalgo (1848).
- Nối nguyên nhân và hệ quả: việc mở rộng dẫn tới cuộc đấu về chế độ nô lệ ở các vùng lãnh thổ, đẩy đất nước tới Nội chiến. Trong môn AP US History, điều này thuộc giai đoạn 1844–1877.
- Nêu nhiều góc nhìn: người ủng hộ thấy tiến bộ và cơ hội, còn người phê phán chỉ ra sự bất công với người bản địa, người Mexico và người bị bắt làm nô lệ.
- Lỗi thường gặp: cụm từ xuất hiện năm 1845, nên vụ mua Louisiana năm 1803 thuộc cùng câu chuyện mở rộng nhưng xảy ra trước khi thuật ngữ ra đời.
Đọc tiếp
- Giải thích tranh biếm họa Học thuyết Monroe: lời cảnh báo năm 1823 gửi châu Âu, định hình những yêu sách về sau trên lục địa.
- Con đường nước mắt: cuộc cưỡng bức di dời các quốc gia bản địa diễn ra trước làn sóng tiến về phía Tây.
- Abraham Lincoln là ai?: nghị sĩ trẻ từng chất vấn chiến tranh Mexico, và vị tổng thống phải đối mặt với hậu quả của nó.
