Pax Britannica

Dalam lima menit

Pax Britannica, bahasa Latin untuk “perdamaian Britania,” adalah sebutan para sejarawan bagi masa panjang dari sekitar 1815 hingga 1914, ketika Inggris menjadi kekuatan terkuat di dunia. Angkatan Laut Kerajaan (Royal Navy) menguasai jalur-jalur laut, London menjadi pusat keuangan global, dan pabrik-pabrik Inggris menjual barang hampir ke mana-mana. Negara-negara besar lebih jarang berperang satu sama lain dibanding sebelumnya, dan Inggris sendiri tidak berperang melawan negara besar Eropa lain antara 1856 dan 1914.

Istilah ini meniru Pax Romana, masa stabil Kekaisaran Romawi. Sebagian besar periode ini bertepatan dengan masa pemerintahan Ratu Victoria (1837–1901), sehingga ini merupakan gagasan kunci untuk memahami seluruh era Victoria. Singkatnya: kekuatan satu negara menjaga jalur dagang tetap terbuka dan perang terbesar tetap jauh, dan semua itu berjalan menurut aturan negara tersebut.

• Kapan: sekitar 1815 (Waterloo dan Kongres Wina) sampai 1914 (Perang Dunia I).
• Penopangnya: Angkatan Laut Kerajaan, perdagangan bebas, kawasan keuangan City of London, dan kekaisaran.
• Catatannya: “perdamaian” ini hanya berlaku antarnegara besar. Di Asia, Afrika, dan tempat lain, Inggris melancarkan banyak perang.

Asal istilah

“Pax” berarti damai dalam bahasa Latin. Modelnya adalah Pax Romana, masa panjang dari 27 SM sampai sekitar 180 M ketika Roma menjaga ketertiban di sekitar Laut Tengah. Gagasannya sama pada keduanya: satu negara kuat menetapkan aturan, menjaga jalur, dan para pesaing terbesar menganggap perang terlalu mahal. Sejarawan juga menyebut “Pax Americana” untuk Amerika Serikat setelah 1945.

Kata “damai” perlu dipakai dengan hati-hati. Artinya bukan tanpa perang. Artinya, negara-negara terbesar jarang saling berperang, dan Inggris cukup kuat untuk menjaga perdagangan laut tetap aman. Apakah seseorang menganggapnya damai sering bergantung pada posisinya.

Sebab: bagaimana Inggris sampai di puncak

Kemenangan atas Napoleon

Angkatan Laut Kerajaan mengalahkan armada Prancis dan Spanyol di Trafalgar pada 1805, dan Napoleon kalah di darat pada Waterloo tahun 1815. Pada Kongres Wina (1814–15), negara-negara Eropa berusaha menjaga keseimbangan agar tidak ada satu negara pun yang dapat menguasai benua itu lagi. Hal ini cocok bagi Inggris, yang tidak punya tentara besar untuk menandingi tetangganya tetapi ingin leluasa memusatkan perhatian pada laut dan perdagangan.

Negara industri pertama

Inggris adalah negara pertama yang mengalami industrialisasi, dengan batu bara, besi, mesin uap, kereta api, dan pabrik tekstil kapas. Sekitar 1860, perkiraan umum menyebut pangsanya dalam produksi manufaktur dunia kira-kira seperlima, itulah sebabnya orang menjulukinya “bengkel kerja dunia.” Kain, besi, dan mesin Inggris menemukan pembeli di seluruh dunia.

Angkatan laut dan uang

Angkatan Laut Kerajaan lebih besar daripada angkatan laut mana pun. Naval Defence Act 1889 dikaitkan dengan “standar dua kekuatan”: memiliki armada sebesar dua angkatan laut terbesar berikutnya digabungkan. Sementara itu, City of London menjadi tempat dunia meminjam uang, mengasuransikan, dan mengirim barang, dan pound yang terikat pada emas menjadi mata uang paling tepercaya dalam perdagangan.

Yang terjadi: sistem bekerja

Perdagangan bebas

Inggris berpendapat bahwa perdagangan tanpa tarif akan membuat semua pihak lebih kaya, dan Inggris memiliki industri yang paling diuntungkan olehnya. Corn Laws, undang-undang yang mengenakan pajak atas biji-bijian impor, dicabut pada 1846, dan Navigation Acts, yang mengutamakan kapal Inggris, berakhir pada 1849. Pameran Besar 1851 yang digelar di Crystal Palace, London, memperlihatkan hasilnya: mesin-mesin Inggris di pusat sebuah pameran dunia.

Mengawasi lautan

Inggris melarang perdagangan budak pada 1807 dan, lewat Slavery Abolition Act 1833, mengakhiri perbudakan di sebagian besar kekaisarannya. Skuadron Afrika Barat milik Angkatan Laut Kerajaan lalu berpatroli di Atlantik dan menyita kapal budak, dan angkatan laut juga memerangi pembajakan. Hal ini memberi Inggris nama sebagai penjaga lautan. Hal itu juga menunjukkan betapa besar pengaruh angkatan laut yang bisa menghentikan kapal hampir di mana saja terhadap urusan dunia.

Membuka pasar dengan kekerasan

Ketika negara-negara enggan membuka pasarnya, kapal meriam kadang digunakan. Pada Perang Candu Pertama (1839–42), Inggris mengalahkan Tiongkok dinasti Qing. Lewat Perjanjian Nanjing (1842), Inggris mengambil Pulau Hong Kong dan membuka lima pelabuhan bagi perdagangan. Perang kedua (1856–60) mendorongnya lebih jauh. Pada 1953, sejarawan John Gallagher dan Ronald Robinson menyebut pola ini “imperialisme perdagangan bebas”: memperoleh pengaruh lewat perdagangan dan tekanan bila memungkinkan, dan mengambil kendali langsung hanya bila perlu.

Kekaisaran resmi

Bila kendali diinginkan, Inggris mengambilnya. Setelah Pemberontakan India 1857, Mahkota mengambil alih dari Perusahaan Hindia Timur pada 1858, dan Ratu Victoria dinyatakan sebagai Maharani India pada 1877. Terusan Suez dibuka pada 1869 dan memperpendek jalur laut ke India. Inggris membeli saham Mesir di perusahaan terusan itu pada 1875 dan menduduki Mesir pada 1882. Sejak 1880-an, kekuatan-kekuatan Eropa membagi sebagian besar Afrika dalam “Perebutan Afrika,” dan Konferensi Berlin 1884–85 menetapkan sebagian aturan mainnya. Pada puncaknya, kekaisaran itu mencakup sekitar seperempat daratan dan penduduk dunia. Baca The British Empire untuk kisah lengkapnya.

Seberapa damaikah?

Satu-satunya perang besar Inggris di Eropa pada periode ini adalah Perang Krimea (1853–56), yang dilancarkan bersama Prancis dan Utsmaniyah melawan Rusia. Di sinilah Florence Nightingale membuat namanya dikenal. Setelah 1856, Inggris tidak berperang melawan negara besar Eropa mana pun sampai 1914.

Di luar Eropa, gambarannya berbeda. Inggris berperang di Afganistan, Tiongkok, Afrika Selatan, Sudan, dan banyak tempat lain. Kelaparan parah melanda India Britania, misalnya pada 1876–78 dan 1896–97, dan para sejarawan masih memperdebatkan sejauh mana kebijakan Inggris memperburuknya. Para pengkritik mengatakan Pax Britannica adalah perdamaian bagi Inggris dan para pesaingnya, yang dibayar dengan kekerasan di tepi kekaisaran.

Mengapa memudar

• Pesaing baru. Pada sekitar 1900, Amerika Serikat telah melampaui Inggris dalam produksi industri dan Jerman menyusul tak jauh di belakang. Pabrik-pabrik Inggris tak lagi jauh di depan.
• Tekanan pada kekaisaran. Perang Boer (1899–1902) memakan biaya besar, dan Inggris kesulitan menaklukkan republik-republik Boer. Perang itu menunjukkan bahwa Inggris tidak bisa hanya mengandalkan kekuatan.
• Sahabat baru. Inggris mengakhiri “isolasi gemilang” lewat Aliansi Inggris–Jepang 1902 dan Entente Cordiale dengan Prancis pada 1904.
• Perlombaan angkatan laut. HMS Dreadnought (1906) memicu perlombaan pembangunan kapal dengan Jerman yang dimenangkan Inggris dengan biaya sangat besar.
• Perang. Perang Dunia I pecah pada 1914. Inggris menang, tetapi berakhir dengan utang besar, dan Amerika Serikat menjadi kekuatan keuangan utama.

Yang sering ditanyakan dalam ujian (signifikansi ala AP)

• Jelaskan Pax Britannica dan sebutkan tahun yang lazim, 1815–1914.
• Sebutkan pilar-pilarnya: supremasi laut, perdagangan bebas, kepemimpinan keuangan, dan kekaisaran.
• Jelaskan “imperialisme perdagangan bebas” dan beri contoh, seperti Perang Candu.
• Bandingkan dengan Pax Romana, dan dengan Pax Americana yang muncul kemudian.
• Kaitkan kemundurannya dengan bangkitnya Jerman dan Amerika Serikat, Perang Boer, dan jalan menuju 1914.

Bacaan berikutnya

• Era Victoria (1837–1901): pusat bahasan yang lebih luas tentang politik, industri, dan kehidupan sehari-hari di bawah Victoria.
• The British Empire: bagaimana koloni-koloni direbut, dikelola, dan hilang.
• Siapakah Ratu Victoria?: raja yang masa pemerintahannya memberi nama pada zaman ini.
• Florence Nightingale dalam Perang Krimea: kisah manusiawi dari satu-satunya perang besar Inggris di Eropa pada masa itu.