Dalam lima menit
Front Timur Perang Dunia I adalah garis pertempuran panjang antara Jerman dan Austria-Hungaria (Blok Sentral) melawan Rusia. Berbeda dengan parit-parit di Front Barat, medan perangnya berupa dataran, hutan, dan rawa dari Laut Baltik sampai ke arah Laut Hitam, sehingga pasukan masih bisa bergerak, mengepung, dan menghancurkan lawan. Perang ini dibuka pada Agustus 1914, ketika Rusia menyerbu Prusia Timur milik Jerman dan dihancurkan di Tannenberg. Perang ini berakhir ketika Rusia yang dilanda revolusi menandatangani Perjanjian Brest-Litovsk pada 3 Maret 1918.
Halaman ini merupakan bagian dari ringkasan kami, World War I (1914–1918): Causes, Course and Consequences. Di sini kita mengikuti perang di timur dari awal sampai akhir.
Mengapa Front Timur berbeda
Rencana perang Jerman mengandalkan lambatnya Rusia. Rencana Schlieffen mengirim sebagian besar pasukan Jerman ke barat untuk mengalahkan Prancis dengan cepat, dan hanya menyisakan satu pasukan, Angkatan Darat Kedelapan, untuk menjaga Prusia Timur. Para perencana mengira Rusia butuh berminggu-minggu untuk mengumpulkan pasukannya. Ternyata Rusia bergerak lebih cepat dari perkiraan, sebagian untuk membantu sekutunya, Prancis, dan dua pasukan Rusia melintasi perbatasan pada Agustus 1914.
Geografi mengubah segalanya. Front ini jauh lebih panjang daripada front di Prancis dan Belgia, dengan jumlah tentara dan jalur kereta yang lebih sedikit untuk setiap mil. Garis pertahanan tidak bisa dipenuhi parit dan meriam di mana-mana, sehingga terobosan mungkin terjadi dan seluruh pasukan bisa terputus. Harganya pun mahal: pasokan buruk, musim dingin kejam, dan Rusia khususnya kekurangan senapan dan peluru artileri. Bandingkan dengan kebuntuan yang dijelaskan di The Western Front.
Tannenberg, Agustus 1914
Angkatan Darat Pertama Rusia di bawah Paul von Rennenkampf datang dari timur, dan Angkatan Darat Kedua di bawah Alexander Samsonov datang dari selatan. Angkatan Darat Kedelapan Jerman, yang dipimpin Maximilian von Prittwitz, bertempur dalam bentrokan pertama di Gumbinnen pada 20 Agustus lalu mundur. Prittwitz kemudian kehilangan keberanian dan berbicara tentang mundur ke belakang Sungai Vistula, yang berarti menyerahkan Prusia Timur. Dalam beberapa hari ia digantikan oleh Paul von Hindenburg, seorang jenderal pensiunan, dengan Erich Ludendorff sebagai kepala stafnya. Perwira seperti Max Hoffmann sebelumnya sudah mulai menyusun rencana yang lebih berani.
Jerman memakai jalur kereta untuk memindahkan pasukan dengan cepat, dan mereka dapat membaca banyak pesan radio Rusia karena dikirim tanpa sandi. Mereka melihat bahwa Rennenkampf lamban membantu Samsonov. Mereka meninggalkan tirai tipis menghadapi Angkatan Darat Pertama dan membungkus Angkatan Darat Kedua dari kedua sisi. Pada 26–30 Agustus, di dekat Allenstein dan Hohenstein, Angkatan Darat Kedua Rusia terkepung di hutan dan rawa. Sekitar 92.000 tentara Rusia ditawan, dan puluhan ribu lainnya tewas atau terluka. Samsonov menembak dirinya sendiri. Kerugian Jerman jauh lebih kecil.
Hindenburg menamai pertempuran itu Tannenberg menurut sebuah desa di dekat lokasi, tempat Ksatria Teutonik dikalahkan oleh pasukan Polandia dan Lituania pada 1410. Kemenangan di tempat yang sama, katanya, melunasi utang lama. Pada 9–14 September, dalam Pertempuran Pertama Danau Masuria, Jerman mengusir Angkatan Darat Pertama Rusia dari Prusia Timur juga. Hindenburg dan Ludendorff menjadi pahlawan nasional, dan ketenaran mereka kemudian membantu mereka naik memimpin upaya perang Jerman. Tannenberg tidak mengakhiri perang di timur, tetapi menyelamatkan Prusia Timur dan sangat memukul kepercayaan diri Rusia.
Austria-Hungaria di Galicia
Di selatan, kisahnya lebih buruk bagi Blok Sentral. Austria-Hungaria berperang melawan Serbia dan Rusia sekaligus, dan kepala stafnya, Franz Conrad von Hötzendorf, melancarkan serangan ke Polandia Rusia. Pasukan Rusia membalas dalam Pertempuran Galicia pada Agustus dan September 1914. Tentara Austro-Hungaria kehilangan sangat banyak perwira dan prajurit terlatih, dan menyerahkan Lemberg (kini Lviv) pada awal September.
Benteng Przemyśl dikepung pasukan Rusia dan bertahan sepanjang musim dingin. Benteng itu menyerah pada 22 Maret 1915, dengan garnisun lebih dari 100.000 orang. Pertempuran di Pegunungan Carpathia pada musim dingin menimbulkan lebih banyak korban jiwa akibat dingin dan penyakit daripada akibat peluru. Sejak saat itu, Jerman harus terus membantu sekutunya yang lebih lemah.
1915: Gorlice-Tarnów dan Mundur Besar
Pada 1915 Jerman memutuskan untuk memukul mundur Rusia. Pada Mei, pasukan Jerman dan Austro-Hungaria menyerang di Gorlice dan Tarnów di Galicia, setelah gempuran artileri yang singkat tetapi sangat dahsyat. Garis Rusia jebol, dan meriam Rusia hanya punya sedikit peluru untuk membalas. Rusia mundur dalam peristiwa yang disebut Mundur Besar. Mereka kehilangan Galicia, lalu Polandia (Warsawa jatuh pada 5 Agustus 1915), serta sebagian Lituania dan Kurlandia. Dalam perjalanan mundur, mereka membakar tanaman dan mendorong banyak warga sipil ke timur, sehingga memicu krisis pengungsi.
Pada September 1915 Tsar Nikolai II mengambil alih komando langsung atas tentara. Hal ini mengikat sang Tsar sendiri pada setiap kekalahan berikutnya, dan membuat pemerintahan di Petrograd berada di tangan yang lebih lemah. Tentara Rusia selamat, karena Jerman tidak bisa menjebaknya seperti di Tannenberg, tetapi pasukan itu kelelahan.
1916: Ofensif Brusilov
Langkah besar berikutnya datang dari Rusia. Pada Juni 1916 Jenderal Aleksei Brusilov menyerang garis Austro-Hungaria di barat daya. Alih-alih memusatkan semua kekuatan di satu tempat, ia menyerang di beberapa titik di sepanjang front yang lebar, sehingga para pembela tidak tahu ke mana harus mengirim bantuan. Tentara Austro-Hungaria menderita kerugian yang sangat berat, dan Rusia merebut wilayah di Galicia dan Bukovina.
Dampaknya jauh melampaui timur. Jerman harus memindahkan divisi dari Front Barat, yang meringankan tekanan di Verdun, dan Austria-Hungaria menarik pasukan dari pertempurannya melawan Italia. Rumania kemudian bergabung dengan Entente pada Agustus 1916, berharap memperoleh wilayah, tetapi pasukan Jerman, Austro-Hungaria, dan Bulgaria menyapu negara itu, dan Bukares jatuh pada Desember. Ofensif Brusilov melemahkan Austria-Hungaria untuk selamanya, tetapi Rusia pun kehilangan sangat banyak prajurit, dan serangan itu meredup menjelang musim gugur. Untuk gambaran yang lebih luas tentang tahun itu, lihat Key Battles of WWI: Marne, Verdun, Somme, Gallipoli.
1917–1918: revolusi dan Brest-Litovsk
Pada 1917 Rusia menghadapi kekurangan pangan, harga yang melonjak, dan korban jiwa yang sangat besar. Pada Maret 1917 (Februari menurut kalender lama Rusia), pemogokan dan pemberontakan di Petrograd memaksa Nikolai II turun takhta. Pemerintahan Sementara memilih tetap berperang, dan pada musim panas melancarkan ofensif lagi. Serangan itu gagal, dan disiplin tentara runtuh. Pada November 1917 kaum Bolshevik di bawah Lenin merebut kekuasaan dengan menjanjikan perdamaian.
Gencatan senjata ditandatangani pada Desember 1917, dan perundingan damai dimulai di Brest-Litovsk. Ketika pihak Rusia menolak syarat Jerman, Jerman melanjutkan serangannya pada Februari 1918 dan maju hampir tanpa perlawanan. Perjanjian Brest-Litovsk ditandatangani pada 3 Maret 1918. Rusia melepaskan Polandia dan kawasan Baltik, serta menerima pengaruh Jerman di Ukraina dan wilayah lain. Jerman kini dapat memindahkan banyak divisi ke barat untuk ofensif 1918, meski masih harus menempatkan pasukan besar di timur untuk menguasai wilayah yang direbutnya.
Perjanjian itu tidak bertahan lama. Setelah Gencatan Senjata 11 November 1918, Jerman harus melepaskan apa yang telah diperolehnya di timur.
Mengapa penting
Front Timur ikut menghancurkan tiga kekaisaran. Rusia runtuh ke dalam revolusi dan kemudian perang saudara. Austria-Hungaria, yang bertahan berkat dukungan Jerman, terpecah pada 1918. Jerman kalah perang. Negara-negara baru, termasuk Polandia, Cekoslowakia, dan negara-negara Baltik, muncul di peta. Banyak perbatasan dan konflik di Eropa Tengah dan Timur pada masa berikutnya berakar dari tahun-tahun ini. Front ini juga menunjukkan apa yang bisa dilakukan perang total terhadap sebuah masyarakat, bahkan tanpa parit seperti di barat.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
- Rencana Schlieffen: siap-siap menghadapi pertanyaan mengapa Jerman meninggalkan sedikit pasukan di timur dan mengapa mobilisasi cepat Rusia penting.
- Tannenberg (26–30 Agustus 1914): kenali Hindenburg dan Ludendorff, pengepungan Angkatan Darat Kedua Samsonov, serta pemanfaatan jalur kereta dan pesan radio yang disadap oleh Jerman.
- Kontras dengan barat: perang bergerak di timur melawan kebuntuan parit di barat, beserta alasannya (ruang yang luas, lebih sedikit prajurit per mil).
- Keluarnya Rusia: hubungkan kekalahan militer, kelangkaan, dan revolusi 1917, lalu syarat-syarat Brest-Litovsk.
- Signifikansi ala AP: perang dua front membebani Jerman, dan runtuhnya Rusia mengubah tahun terakhir perang.
Baca selanjutnya
- The Western Front: perang parit yang sering dibandingkan dengan Front Timur.
- Key Battles of WWI: Marne, Verdun, Somme, Gallipoli: pertempuran besar di barat dan wilayah lain yang membentuk tahun 1916.
- What Is Militarism? How It Led to WWI: bagaimana rencana mobilisasi seperti milik Rusia dan Jerman mendorong Eropa ke dalam perang.
- World War I (1914–1918): Causes, Course and Consequences: ringkasan lengkap tentang perang ini.
