Poster propaganda Perang Dunia I dalam lima menit
Poster propaganda Perang Dunia I adalah cara termurah dan paling terlihat bagi pemerintah untuk berbicara kepada jutaan orang sekaligus antara 1914 dan 1918. Poster meminta para pria mendaftar, meminta keluarga meminjamkan uang lewat obligasi perang, meminta juru masak mengurangi pemborosan roti, dan meminta semua orang takut serta membenci musuh. Poster-poster ini termasuk gambar paling terkenal dari Perang Dunia I, dan menunjukkan bahwa perang modern membutuhkan seluruh masyarakat, bukan hanya tentara.
- Tujuan utama: perekrutan, pinjaman perang, kampanye pangan dan kerja, serta kebencian terhadap musuh.
- Contoh paling terkenal: Lord Kitchener yang menunjuk dari Inggris, Paman Sam "I Want YOU" dari Amerika, dan "On les aura!" dari Prancis.
- Mengapa poster: mencetak itu murah, belum ada televisi, dan dinding atau etalase toko menjangkau semua orang.
- Dampak jangka panjang: setelah perang, banyak orang tidak lagi memercayai pesan pemerintah, dan metode yang sama dipelajari serta dipakai lagi kemudian.
Mengapa pemerintah membutuhkan poster
Perang-perang sebelumnya sebagian besar dilakukan oleh tentara profesional. Perang Dunia I berbeda. Pasukan membengkak hingga jutaan orang, pabrik harus membuat peluru artileri siang dan malam, dan biaya perang jauh melampaui pemasukan pajak biasa. Perang semacam ini sering disebut "perang total", karena menyeret tentara, pekerja, petani, perempuan, anak-anak, dan uang sekaligus.
Karena itu pemerintah harus membujuk rakyat biasa untuk memberi dengan sukarela: putra-putra mereka, tabungan mereka, dan tenaga mereka. Surat kabar, pidato, film, dan pamflet semuanya membantu. Namun poster punya kekuatan khusus. Berkat litografi warna, sebuah desain bisa dicetak dalam jumlah besar dan ditempel di dinding, trem, stasiun kereta, dan etalase toko. Bahkan orang yang tidak pernah membaca koran melewatinya setiap hari. Poster yang kuat juga hanya membutuhkan sedikit kata: satu wajah, satu slogan, dan satu tuntutan.
Perekrutan di Inggris: jari yang menunjuk
Inggris memasuki perang pada Agustus 1914 dengan tentara profesional kecil dan tanpa wajib militer. Negara itu butuh sukarelawan dengan cepat. Lord Kitchener, Menteri Perang, menyerukan ratusan ribu pria, dan Komite Perekrutan Parlemen lintas partai mulai membuat poster pada bulan yang sama.
Gambar yang paling terkenal berasal dari seniman Alfred Leete. Gambarnya tentang Kitchener yang menatap dan menunjuk lurus ke arah pemirsa muncul di sampul majalah London Opinion pada 5 September 1914 dan segera dijadikan poster rekrutmen dengan pesan bahwa negara membutuhkan Anda. Idenya sederhana dan personal: orang biasa di jalanan disapa langsung.
Poster Inggris lainnya memakai rasa bersalah dan tekanan. Salah satu yang paling terkenal, dari 1915, menampilkan seorang ayah yang ditanya anaknya apa yang ia lakukan dalam Perang Besar, sementara sang ayah terdiam. Poster lain menampilkan perempuan yang mendesak para prianya berangkat, atau pasukan yang berbaris dengan tulisan bahwa barisan masih punya tempat. Lebih dari dua juta pria menjadi sukarelawan antara Agustus 1914 dan akhir 1915. Perekrutan kemudian melambat, dan Inggris memberlakukan wajib militer dengan Military Service Act pada Januari 1916. Poster memang membantu, tetapi bukan satu-satunya alasan para pria mendaftar: teman, kebanggaan daerah, upah, dan takut dipermalukan juga berperan.
Amerika Serikat: dari netralitas ke perang poster
Amerika Serikat menyatakan perang terhadap Jerman pada 6 April 1917. Banyak orang Amerika ragu untuk ikut dalam perang Eropa, sehingga Presiden Woodrow Wilson membentuk Committee on Public Information seminggu kemudian, dipimpin jurnalis George Creel. Lembaga ini mengelola siaran pers, film, pembicara, dan poster, serta merekrut para ilustrator terkemuka untuk bekerja bagi tujuan itu.
Hasilnya yang paling terkenal adalah poster James Montgomery Flagg tahun 1917 tentang Paman Sam yang menunjuk ke pemirsa dengan tulisan "I Want YOU for U.S. Army". Flagg secara terbuka meminjam ide sosok yang menunjuk dari desain Inggris karya Leete. Jutaan salinan dicetak, dan gambar itu begitu kuat sehingga dipakai lagi pada Perang Dunia II dan masih ditiru hingga kini.
Poster Amerika juga mendorong kampanye Liberty Loan, yang menjual obligasi pemerintah kepada warga biasa, serta kampanye pangan yang dipimpin Food Administration pimpinan Herbert Hoover, yang mengimbau keluarga menghemat gandum dan daging untuk tentara dan Eropa. Membeli obligasi atau melewatkan satu kali makan digambarkan sebagai bentuk pengabdian, sehingga orang di rumah merasa ikut berjuang.
Gambaran tentang musuh
Banyak poster tidak meminta apa pun. Poster-poster itu hanya mengajarkan orang untuk membenci. Seniman pihak Sekutu sering menggambarkan orang Jerman sebagai makhluk buas, monster, atau barbar. Contoh Amerika yang terkenal dari 1917 menampilkan seekor gorila berhelm Jerman yang membawa pentungan dan seorang perempuan ketakutan, dengan tulisan "Destroy this mad brute".
Citra ini tumbuh dari peristiwa nyata dan juga dari kebohongan yang dilebih-lebihkan. Jerman menyerbu Belgia yang netral pada Agustus 1914, dan pasukannya memang membunuh warga sipil serta membakar kota, termasuk Leuven. Pemerintah Inggris mendirikan kantor propaganda rahasia di Wellington House pada 1914, dan Laporan Bryce pada Mei 1915 menghimpun kisah kekejaman Jerman di Belgia. Sebagian kisah itu benar, sebagian belum terbukti atau dikarang, tetapi bersama-sama kisah itu memberi seniman poster tema yang kuat: "Belgia kecil yang malang" harus dibela.
Peristiwa di laut dan di parit menambahnya. Tenggelamnya kapal penumpang Lusitania oleh kapal selam Jerman pada 7 Mei 1915, dengan hampir 1.200 korban jiwa, melahirkan poster yang mengajak orang mengingatnya. Penggunaan gas klorin oleh Jerman di Ypres pada April 1915 juga dijadikan bukti musuh yang kejam. Untuk latar belakang lengkapnya, lihat perang kapal selam dan gas beracun.
Garis belakang: perempuan, pangan, dan uang
Poster juga berbicara kepada orang yang tidak akan berperang. Perempuan diminta melepas para prianya ke medan perang, mengambil pekerjaan di pabrik dan ladang, serta bergabung dengan dinas perawat dan bantuan. Beberapa poster mempermalukan pria yang tinggal di rumah, dan di Inggris kampanye "bulu putih" tahun 1914 mendorong perempuan menyerahkan sehelai bulu kepada pria yang tidak berseragam. Kampanye ini sering mempermalukan pria yang tidak layak berperang atau sudah mengerjakan tugas penting.
Uang sama pentingnya. Inggris, Prancis, Jerman, dan AS semuanya menjual obligasi perang, dan poster mengubah permintaan keuangan menjadi permintaan moral. Jerman menggelar sembilan pinjaman perang, dan poster Fritz Erler tahun 1917 untuk salah satunya menampilkan wajah keras seorang tentara berhelm baja dengan seruan "Help us win". Desainer Prancis memakai pendekatan serupa. Poster Jules Abel Faivre tahun 1916 untuk pinjaman nasional menampilkan seorang prajurit tangguh dengan kata penuh percaya diri "On les aura!", yang berarti "Kita akan menghabisi mereka!"
Perbedaan antarnegara
Alat dasarnya mirip di mana-mana, tetapi gayanya berbeda. Poster Inggris sering memakai tekanan pribadi, humor, atau rasa bersalah. Poster Amerika rapi, patriotik, dan dipimpin ilustrator profesional. Poster Prancis sering menekankan pembelaan tanah air dan penderitaan wilayah utara yang diduduki. Poster Jerman bertumpu pada citra prajurit yang teguh dan kewajiban mendukungnya dengan uang, meskipun warga Jerman juga menghadapi kelangkaan pangan akibat blokade Sekutu, yang melemahkan pesan keyakinan menjelang akhir perang.
Sistem sukarela lebih bergantung pada bujukan. Australia, yang merekrut tentaranya hanya lewat sukarelawan, memakai poster secara besar-besaran, tetapi tetap menolak wajib militer dalam dua referendum nasional pada Oktober 1916 dan Desember 1917. Ini menunjukkan batas propaganda: poster bisa membujuk, tetapi tidak bisa memaksa.
Apakah poster-poster itu berhasil?
Para sejarawan sepakat bahwa poster hanyalah satu alat di antara banyak alat lain, dan pengaruh pastinya sulit diukur. Poster mungkin paling berhasil ketika sejalan dengan perasaan orang, seperti kemarahan atas invasi Belgia atau kebanggaan pada negara. Penjualan obligasi dan jumlah pendaftar naik selama kampanye besar, tetapi orang juga bergabung karena teman, pekerjaan, dan tekanan sosial.
Dampak jangka panjangnya lebih rumit. Ketika perang berakhir pada 11 November 1918, banyak orang merasa telah diberi cerita yang disederhanakan atau dilebih-lebihkan. Di Inggris dan AS, sebagian kisah kekejaman kemudian diragukan, dan itu membuat sebagian orang skeptis terhadap laporan serupa dalam konflik berikutnya. Pada saat yang sama, pemerintah dan politisi mempelajari bagaimana persuasi massa dilakukan. Poster-poster 1914–1918 tetap menjadi sumber berharga bagi sejarawan karena memperlihatkan apa yang diinginkan tiap pemerintah untuk dipikirkan, dirasakan, dan ditakuti rakyatnya.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
Soal gaya AP biasanya menanyakan signifikansi dan perbandingan. Poin yang berguna diingat:
- Propaganda adalah ciri utama perang total, bersama penjatahan, wajib militer, dan kendali atas industri.
- Poster punya empat tujuan utama: perekrutan, keuangan, kerja dan pangan di garis belakang, serta memburukkan citra musuh.
- Kitchener karya Alfred Leete (Inggris, 1914) mengilhami Paman Sam karya James Montgomery Flagg (AS, 1917).
- Committee on Public Information (1917) dan Wellington House di Inggris (1914) adalah badan propaganda pemerintah utama yang perlu Anda ketahui.
- Belgia, Lusitania, dan gas beracun adalah peristiwa yang paling sering dipakai untuk menggambarkan Jerman sebagai ancaman bagi peradaban.
- Batas propaganda: Inggris tetap butuh wajib militer pada 1916, dan warga Australia menolaknya dua kali.
Bacaan selanjutnya
- World War I (1914–1918): Causes, Course and Consequences: pusat utama, tentang perang yang dijual oleh poster-poster ini.
- What Is Militarism? How It Led to WWI: budaya sebelum perang yang membuat dukungan massa terhadap perang lebih mudah.
- U-Boats and Unrestricted Submarine Warfare: kisah Lusitania dan jalan menuju masuknya Amerika.
- Poison Gas in World War I: senjata yang dipakai poster untuk menggambarkan musuh sebagai biadab.
