Dalam lima menit
Era Progresif adalah gelombang reformasi di Amerika Serikat yang berlangsung dari 1890-an hingga sekitar 1920. Para pendukungnya meyakini bahwa pertumbuhan industri yang pesat telah menciptakan masalah yang tidak akan diselesaikan sendiri oleh pasar swasta: pabrik yang berbahaya, permukiman kumuh yang kotor, politik yang diatur, dan perusahaan yang begitu besar sehingga bisa menentukan harga dan upah. Jawaban mereka adalah memakai kekuatan publik, informasi yang jujur, dan warga yang terorganisasi untuk melawan.
"Progresif" tidak pernah berarti satu partai atau satu program. Para reformis berasal dari Partai Republik dan Demokrat, laki-laki dan perempuan, pendeta, profesor, inspektur pabrik, penulis surat kabar, dan anggota serikat pekerja. Yang mereka miliki bersama adalah keyakinan bahwa masyarakat bisa diperbaiki lewat penelitian, publisitas, dan hukum. Hasilnya adalah sistem inspeksi makanan, penegakan antimonopoli, Federal Reserve, pajak penghasilan, pemilihan langsung senator, dan hak pilih perempuan. Untuk masa sebelumnya, lihat hub kami tentang Amerika abad ke-19.
Mengapa reformasi dimulai: masalah Gilded Age
Setelah Perang Saudara, kereta api, baja, dan minyak menjadikan Amerika Serikat ekonomi industri terbesar di dunia. Perusahaan seperti Standard Oil dan Carnegie Steel tumbuh dengan membeli saingan dan membentuk trust. Harga, tarif angkutan, dan upah sering ditentukan oleh segelintir pemilik. Kongres mengesahkan Sherman Antitrust Act pada 1890, tetapi pengadilan dan para presiden pada awalnya menerapkannya dengan lemah.
Kota-kota membengkak saat para petani dan jutaan imigran berdatangan (lihat Imigrasi ke Amerika, 1840–1914). Banyak keluarga tinggal di rumah susun padat dengan sanitasi buruk. Hari kerja pabrik sepuluh hingga dua belas jam merupakan hal biasa, dan anak-anak bekerja di pabrik tekstil, tambang, dan pabrik pengalengan. "Mesin" politik di kota-kota besar menukar pekerjaan dan bantuan dengan suara, dan uang bisnis mengalir ke badan legislatif. Senator saat itu dipilih oleh legislatif negara bagian, sehingga tuduhan suap sering muncul.
Kepanikan 1893 dan depresi panjang sesudahnya membuat kemarahan makin tajam. Para petani sebelumnya telah membentuk gerakan Populis, yang menuntut regulasi kereta api dan sistem keuangan yang lebih adil. Kaum progresif sebagian besar adalah warga kota kelas menengah, tetapi mereka mewarisi banyak tuntutan itu.
Siapa yang mendorong perubahan
Para jurnalis melakukan banyak pekerjaan awal. Jacob Riis memperlihatkan kemiskinan rumah susun New York dalam How the Other Half Lives (1890). Pada 1902–1904 Ida Tarbell menerbitkan sejarah rinci Standard Oil di majalah McClure's, dan Lincoln Steffens membongkar korupsi kota dalam The Shame of the Cities (1904). Novel Upton Sinclair The Jungle (1906) dimaksudkan untuk membongkar perlakuan terhadap pekerja imigran di pabrik pengepakan daging Chicago, tetapi justru gambaran daging yang tidak higienis yang mengejutkan publik. Presiden Theodore Roosevelt menyebut para penulis seperti itu "muckraker", dan julukan itu melekat.
Rumah permukiman (settlement house) membawa reformasi ke lingkungan warga. Jane Addams dan Ellen Gates Starr membuka Hull House di Chicago pada 1889, menyediakan penitipan anak, kelas, dan tempat berkumpul, sekaligus mengumpulkan fakta tentang perumahan dan pekerjaan setempat. Klub-klub perempuan, National Consumers League, dan National Child Labor Committee (didirikan 1904) mendorong pabrik yang lebih aman dan penghapusan pekerja anak. Setelah kebakaran Triangle Shirtwaist Factory di New York pada Maret 1911 yang menewaskan 146 pekerja, banyak di antaranya terkunci atau terhalang dari pintu keluar, New York mengesahkan undang-undang kebakaran dan keselamatan yang tegas.
Apa yang berubah: undang-undang dan amandemen
Di tingkat negara bagian, Wisconsin di bawah Robert La Follette dan Oregon memelopori pemilihan pendahuluan langsung serta inisiatif, referendum, dan recall, yang memungkinkan pemilih mengusulkan undang-undang, menyetujuinya, dan memberhentikan pejabat. Banyak negara bagian menambahkan aturan tempat kerja, batas jam kerja, dan dalam beberapa kasus pensiun bagi para ibu.
Di tingkat nasional, langkah terbesarnya adalah:
- Pure Food and Drug Act dan Meat Inspection Act (1906): pemeriksaan federal pertama atas label makanan dan rumah potong hewan.
- Kasus antimonopoli: pemerintah memenangkan kasus Northern Securities pada 1904, dan pada 1911 Mahkamah Agung memerintahkan Standard Oil dipecah.
- Federal Reserve Act (1913): membentuk sistem perbankan sentral untuk menstabilkan kredit.
- Federal Trade Commission dan Clayton Act (1914): alat baru melawan praktik bisnis yang tidak adil.
- Konservasi: Roosevelt melindungi jutaan hektare hutan dan membentuk Dinas Kehutanan di bawah Gifford Pinchot pada 1905; Dinas Taman Nasional menyusul pada 1916.
Empat amandemen konstitusi menandai era ini: Amandemen ke-16 (1913) mengizinkan pajak penghasilan federal, ke-17 (1913) menjadikan senator dipilih langsung, ke-18 (diratifikasi 1919, berlaku 1920) melarang penjualan alkohol, dan ke-19 (1920) menjamin hak pilih perempuan.
Para presiden: Roosevelt, Taft, dan Wilson
Theodore Roosevelt (presiden 1901–1909) menyebut pendekatannya Square Deal. Ia menyelesaikan pemogokan batu bara 1902 dengan mendesak pemilik tambang berunding, dan menggunakan Sherman Act terhadap trust tertentu, dengan alasan bahwa trust "baik" dan "buruk" harus dibedakan. William Howard Taft (1909–1913) mengajukan lebih banyak gugatan antimonopoli daripada Roosevelt, tetapi membuat marah para reformis karena mendukung tarif tinggi dan kaum Republik konservatif.
Pada 1912 Roosevelt maju melawan Taft sebagai calon Partai Progresif yang baru, berjuluk partai Bull Moose, dan menjanjikan "New Nationalism" dengan pengawasan federal yang kuat. Terpecahnya suara Partai Republik membantu Woodrow Wilson dari Demokrat menang. "New Freedom" Wilson lebih menyukai pemecahan kekuasaan yang terpusat dan melahirkan pemotongan tarif, pajak penghasilan, Federal Reserve, dan FTC pada 1913–1914.
Batasan dan kritik
Progresivisme memiliki titik buta yang nyata. Warga kulit hitam menghadapi hukuman gantung massa (lynching) dan hukum Jim Crow, dan Mahkamah Agung telah membolehkan "terpisah tetapi setara" dalam Plessy v. Ferguson (1896). Sebagian besar kaum progresif kulit putih nyaris tidak berbuat apa-apa, dan di bawah Wilson segregasi menyebar di kantor-kantor federal. Reformis kulit hitam seperti W.E.B. Du Bois dan Ida B. Wells ikut mendirikan NAACP pada 1909.
Sebagian reformis mendukung pembatasan imigrasi, dan banyak yang mendukung eugenika, yang kemudian menjadi sumber undang-undang sterilisasi paksa. Pelarangan alkohol (Prohibition), yang dimaksudkan mengurangi kemiskinan dan kekerasan akibat minuman keras, malah memicu pelanggaran hukum yang meluas. Pengadilan juga membatalkan sejumlah reformasi: Lochner v. New York (1905) membatalkan batas jam kerja tukang roti, dan undang-undang pekerja anak federal 1916 dibatalkan pada 1918, meskipun Muller v. Oregon (1908) menguatkan jam kerja yang lebih pendek bagi perempuan.
Bagaimana era ini berakhir dan mengapa penting
Tidak ada satu tanggal akhir yang pasti. Masuknya Amerika ke Perang Dunia I pada 1917 mengalihkan perhatian ke perang, dan Ketakutan Merah pascaperang serta kelelahan terhadap reformasi membantu Warren Harding dari Partai Republik menang pada 1920 dengan janji "normalcy" (kembali normal). Namun banyak gagasan progresif bertahan: New Deal pada 1930-an dibangun di atas regulasi federal, perlindungan buruh, dan peran pemerintah yang lebih besar yang telah diperjuangkan kaum progresif.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
AP U.S. History dan mata kuliah serupa biasanya menguji poin-poin berikut: penyebab (industrialisasi, urbanisasi, imigrasi, korupsi), peran muckraker, Square Deal Roosevelt dibandingkan New Freedom Wilson, Amandemen ke-16–19, serta keterbatasan gerakan ini bagi warga Afrika-Amerika dan imigran. Jawaban yang baik mengaitkan suatu reformasi dengan masalah yang dijawabnya, misalnya The Jungle dengan undang-undang pangan 1906, atau kebakaran Triangle dengan aturan keselamatan kerja. Bersiaplah menjelaskan mengapa sejarawan masih memperdebatkan apakah progresivisme terutama bersifat demokratis atau terutama soal kontrol sosial.
Bacaan berikutnya
- Imigrasi ke Amerika (1840–1914): para pendatang baru yang memenuhi kota dan pabrik yang hendak dibenahi para reformis.
- Perang Spanyol–Amerika (1898): ekspansi ke luar negeri yang berjalan beriringan dengan reformasi di dalam negeri.
- Siapakah Abraham Lincoln?: tradisi Partai Republik yang diklaim dilanjutkan oleh banyak kaum progresif, termasuk Roosevelt.
